作者：潜水的白鲸
舊聖瑪麗鐘樓位於南區外圈與內圈交界，周邊有廢棄教堂、鐘錶工坊、下水道檢修口，以及一條早已停叩挠熊壾嚨馈�
它適合接應。
也適合埋伏。
“誰選的點？”
“南區聯絡員格雷。”
阿爾貝眼神冷了些：“格雷多久沒親自露面？”
科琳臉色微變。
“三天。”
巴德立刻道：“他可能出事了？”
“不是可能。”
阿爾貝拿起外套，“通知西倫，接應點仍舊給舊聖瑪麗鐘樓。”
科琳一愣：“如果那裏有問題……”
“現在改點，只會讓問題藏得更深。”
阿爾貝扣好袖釦，聲音沉穩。
“讓他去。”
巴德忍不住道：“總執，這就真成把他往陷阱裏推了。”
阿爾貝看了他一眼。
“我從一開始就把他推向陷阱。”
巴德啞然。
阿爾貝繼續道：“區別只在於，這個陷阱是我設計的，還是黑死教加深的。若西倫連察覺危險、保存自身、完成交接的能力都沒有，他不配拿我們的資源。”
科琳遲疑：“可物證很重要。”
“我會派第二組跟進。”
阿爾貝道，“距離保持三條街，不干預，除非確認物證即將落入黑死教手中。”
“那西倫呢？”
阿爾貝沉默一息。
“能救就救。”
這四個字很冷。
但比巴德想象得要溫和。
至少不是“不用管他”。
阿爾貝走到門口，又停下。
“還有，查一查閉眼烏鴉的符號。”
科琳眼神一凝：“您懷疑黑死教背後還有人？”
“黑死教沉寂這麼多年，突然在戰爭期間復甦，剛好又拿到污染手骨這種東西，不會只是幾個瘋醫生湊在一起做實驗。”
阿爾貝推開門。
走廊裏的燈光照在他臉上，讓他的神情顯得越發鋒利。
“這座城市裏，沒有無緣無故的瘟疫。”
……
南區。
第三慈善醫院後方的地下室裏，煤油燈散發着昏黃的光。
牆壁潮溼，水珠順着磚縫緩慢滑落，滴進角落的鐵盆裏。
滴答。
滴答。
每一聲都像病人臨終前拖長的呼吸。
一排病牀擺在地下室中央。
牀上躺着十幾個病人，男女老少都有。他們大多瘦得只剩骨架，皮膚上長着黑斑，有些人的黑斑已經連成大片，像燒焦後的樹皮。
但他們沒有掙扎。
每個人的嘴裏都含着一片灰白色藥片，眼神迷離，似乎正沉在某種溫柔夢境裏。
一個穿黑色長袍的男人沿着病牀緩步走過。
他戴着鳥嘴面具，面具邊緣用銀線縫着細密花紋。
身後跟着兩名助手。
助手推着小車，車上擺滿針管、藥瓶、手術刀，以及一本厚厚的記錄冊。
“七號病竈，黑痂擴散到胸口，呼吸尚穩。”
“十二號病竈，脾臟反應過強，預計撐不過今晚。”
“十五號病竈……”
助手的聲音忽然停住。
十五號病牀上躺着一個小男孩。
他看起來最多十一二歲，手腳細得像柴，胸口一起一伏，眼角掛着乾涸淚痕。
黑袍男人停下腳步，彎腰看着他。
小男孩艱難睜眼，聲音細弱：“先生……我媽媽呢？”
助手低下頭。
黑袍男人伸出戴手套的手，輕輕撫過男孩的額頭。
“她在乾淨的地方等你。”
“我會好嗎？”
“會。”
黑袍男人聲音溫和，“痛苦會過去，飢餓會過去，寒冷也會過去。你會變得很輕，像灰一樣輕。”
男孩似懂非懂。
他嘴角動了動，像想笑，卻只咳出一點血沫。
黑袍男人直起身。
“十五號記錄爲良性承載，今晚送往下層。”
助手手指一顫：“主祭，他還是孩子。”
黑袍男人轉頭看他。
鳥嘴面具後的眼睛很平靜。
“所以他更純淨。”
助手不敢再說。
黑袍男人繼續往前走。
地下室盡頭，有一扇鐵門。
門上畫着一隻閉眼烏鴉。
烏鴉雙翼收攏，像在沉睡，又像在守着某個尚未醒來的夢。
鐵門內傳來低低的誦唸聲。
不整齊，像許多人在不同的房間裏同時低語，字句相互疊壓，匯成一片令人頭皮發麻的嗡鳴。
黑袍男人推門而入。
門後不是普通房間，而是一座由舊下水道改造出的寬闊大廳。
大廳中央立着一座黑色石臺。
石臺上供着半截乾枯手臂。
不，是原本該供着半截乾枯手臂。
現在石臺上空空如也。
幾名教徒跪在周圍，額頭貼地，身體不停發抖。
角落裏，一個渾身纏着繃帶的老人坐在輪椅上。
他的半張臉已經潰爛，右眼卻異常明亮。
“東西還沒找回來？”
老人聲音嘶啞。
黑袍男人摘下面具，露出一張清秀而蒼白的臉。
他看起來並不瘋狂，甚至像個受過良好教育的年輕醫生。
“武裝暴動黨改了路線。”
老人笑了起來，笑聲裏帶着溼膩的痰音。
“那截手骨不能丟。沒有它，母巢無法穩定，南區這些病竈都會白白腐爛。”
年輕醫生低頭：“我已經安排人盯住他們。今晚押送的人，可能是北區兄弟會的西倫。”
老人笑聲停下。
“黃金騎士？”
“是。”
“他爲什麼會捲進來？”
“阿爾貝在試他。”
老人閉上眼，像是在品味這個名字。
“武裝暴動黨的新總執……一個喜歡把別人推上秤盤的年輕人。”
年輕醫生道：“是否避開西倫，只奪回聖骨？”
“不。”
老人睜眼。
那隻明亮的右眼裏閃着近乎慈悲的光。
“西倫這樣的人，身體強壯，精神堅韌，生命力旺盛。他若能成爲病竈，或許比南區一千個窮人都珍貴。”
年輕醫生微微皺眉：“他很危險。”
“瘟疫從不害怕危險。”
老人抬起腐爛的手，指向牆上的閉眼烏鴉。
“況且，有人也想看看他能走到哪一步。”
年輕醫生抬頭：“那位貴人？”
老人沒有回答。
地下深處忽然傳來一聲沉悶撞擊。
像某個龐然大物在黑暗裏翻身。
跪在石臺周圍的教徒同時把額頭壓得更低。
老人輕聲道：“讓白骨巷開門，讓鐘樓敲響。既然黃金騎士來了，南區總該拿出一點像樣的禮物。”
年輕醫生重新戴上鳥嘴面具。