作者：潜水的白鲸
“進來。”
羅德推門走進來，手裏端着一盤熱騰騰的早餐——煎蛋、培根、烤麪包，還有一壺濃茶。
“少爺，今早的信件裏還有一封，是從南區轉過來的。”
羅德將一個普通的牛皮信封放在桌上。
西倫拆開一看，是倫德的來信。
信上的字跡潦草有力，一看就是快速寫成的——
“西倫：
左臂黑線沒有擴散，槍每天在練，你不用操心。
鐵血結社的事我已經跟沃爾夫提過了，他回信了，說有興趣見你，但他這個人脾氣古怪，不喜歡紙上談兵，想看看你的真本事。
具體的安排我回去之後再跟你說。
另外，你那坦重裝槍術的貫通率如果還沒到九成五以上，就給我繼續練。別偷懶。
倫德。”
西倫嘴角微微一動。
老師的信永遠是這個風格——三分關心，七分命令。
他將信摺好收起，端起茶杯抿了一口。
腦子裏同時轉着好幾件事。
月亮湖交易會——後天。
巴爾克的情報——還在收集中。
走私團伙——黑帆、鐵錨、深水，三根釘子紮在北區的心臟上，每多留一天，兄弟會的損失就多一分。
奧因——那條老狗現在正躲在暗處舔傷口，表面上收斂了不少，但暗地裏必然還有後手。
還有右腕上那道黑氣印記……
西倫放下茶杯，低頭看了一眼自己的右手腕。
那道印記依然安靜地蟄伏在皮膚下，像一條沉睡的蛇，既不擴散也不消退。
他已經習慣了它的存在。
但“習慣”不代表“放心”。
那尊八臂神像——夢境中那尊掌心生眼的恐怖存在——絕不是一個可以忽視的隱患。
只是眼下，他還沒有足夠的力量去處理它。
所以，先處理能處理的事。
“羅德。”
“在。”
“後天我要出一趟城，去北郊。”
羅德微微一愣，“北郊？那邊現在不太平，戰爭爆發後逃難的人擠滿了城郊的道路，治安很差。”
“我知道。”西倫站起身，將桌上的文件整理好，“你不用跟着，我一個人去。”
“但是少爺——”
“準備一套普通的衣服，不要太顯眼。”西倫打斷他，“另外，把我那件灰色的舊風衣找出來。”
羅德張了張嘴，最終還是嚥下了勸阻的話。
他跟隨西倫的時間不算太長，但已經足夠了解這位年輕主人的性格——一旦他做了決定，十頭牛都拉不回來。
“我這就去準備。”羅德點頭退出書房。
西倫走到窗邊，推開窗戶。
清晨的空氣帶着一絲涼意，夾雜着遠處碼頭的鹹腥味和工廠煙囪裏飄出的煤灰味。
北區的天空永遠是灰濛濛的，像一塊洗不乾淨的舊布。
但在那片灰色之上，偶爾也能看到幾縷陽光穿透雲層，落在某個屋頂上，像碎金一樣閃爍。
西倫深吸了一口氣，轉身離開窗邊。
接下來的兩天，他將全部時間投入了修煉。
白天在後山練槍。
那坦重裝槍術的意念貫通率已經穩定在九成五以上，幾乎每一槍都能做到槍、身、氣合一。
鐵槍在他手中越來越像是身體的延伸，而非一件外物。
赤星之槍的聚點進度也在緩慢推進。他已經能將接近四成的氣息壓縮到槍尖，每一次釋放都伴隨着令人心悸的氣浪。
但倫德說過，真正的赤星之槍，需要將七成以上的氣息壓縮至一點，然後在瞬間釋放——那種穿透力，足以擊穿三階非凡者的護體氣息。
距離那個境界，他還有很長的路要走。
晚上，他在書房點燃淨心靈香，咿D月憶冥想法。
銀白色的精神世界中，祈堵}芽靜靜懸浮，散發着柔和的白色光暈。
西倫用精神力輕輕觸碰它，白芽微微顫動，釋放出一縷溫潤的淨意。
這縷淨意順着他的精神脈絡流淌，所過之處，那些因修煉和戰鬥而積累的雜質與疲憊被一一洗去。
但當淨意靠近右腕的黑氣印記時，便像碰到了一堵無形的牆，溫柔地滑開了。
西倫沒有強行催動。
他記得文獻中的警告——精神世界的“純度“是施術者最重要的根基。如果因爲急躁而損傷了純度，得不償失。
第二天晚上。
西倫收功之後，從衣櫃裏取出羅德準備好的衣物。
一套深灰色的粗布襯衫和長褲，外面罩着那件灰色舊風衣。
沒有家族徽記，沒有顯眼的裝飾。
穿上之後，他看起來就像北區街頭隨處可見的年輕工人，或者某個小商會的跑腿夥計。
西倫在鏡子前打量了一下自己。
風衣的領子豎起來，遮住了大半張臉。只露出一雙沉穩而銳利的眼睛。
他從抽屜裏拿出那枚燙金的邀請函，塞進內衣口袋。
然後從牀底下抽出一個長條形的布包。
打開布包，裏面是那根四十斤重的鐵槍——不是那杆顯眼的黃金大槍，而是倫德讓他日常訓練用的普通鐵槍。
不引人注目，但足夠致命。
西倫將鐵槍裹好，背在身後，用風衣的衣襬遮住。
又將短銃別在腰間，鎮魂釘藏在靴筒裏。
最後，他從桌上拿起一個小皮袋，裏面裝着三百枚金鎊。
這是他從兄弟會分部的利潤中抽出來的，專門用於交易會上採購物資。
一切準備就緒。
西倫推開房門，走入走廊。
樓下，庫梭已經在門口等着了。
“少爺，馬車備好了。”
“送我到北郊的岔路口就行。”西倫下樓，“剩下的路我自己走。”
庫梭點頭，沒有多問。
馬車在清晨的薄霧中駛出府邸的鐵門，沿着北區的主街向北駛去。
街道兩旁的店鋪剛剛開門，夥計們在門口潑水掃地，幾個賣早點的推車冒着熱氣。
越往北走，街道越窄，房屋越破舊。
穿過舊工業帶的時候，空氣中瀰漫着一股刺鼻的鐵鏽味和機油味。
路兩旁是廢棄的工廠和鏽跡斑斑的儲罐，偶爾能看到幾個流浪漢蜷縮在牆角，用報紙蓋着身體。
戰爭讓這片區域變得更加蕭條。
馬車在一個岔路口停下。
“少爺，前面的路不好走，馬車過不去了。”庫梭跳下車轅，指了指北邊那條被雜草和碎石覆蓋的土路。
西倫下車，整了整風衣。
“回去吧。”他看了庫梭一眼，“告訴羅德，我晚上回來。如果天黑之前沒回去，讓雷娜去查一下北郊月亮湖的方向。”
庫梭點頭，“少爺保重。”
馬車調頭離去。
西倫轉身，踏上那條土路。
晨霧還沒有完全散去，溼潤的空氣貼着臉，帶着泥土和青草的氣味。
他走了大約半個時辰。
土路漸漸變成了碎石小徑，兩旁的雜草越來越高，幾乎沒過膝蓋。
遠處的丘陵起伏如波浪，霧氣在低窪處聚集，像一塊塊灰白色的棉絮鋪在地面上。
又走了一刻鐘。
西倫翻過一道緩坡，停住了腳步。
眼前的景象讓他微微一怔。
薄霧之下，一片開闊的湖泊靜臥在丘陵的懷抱中。
湖水清澈碧綠，在晨光的映照下泛着柔和的銀輝，如同一面被大地捧在掌心的鏡子。
湖畔環繞着一圈高大的老柳樹，枝條低垂，葉尖觸及水面，在微風中畫出一道道細小的漣漪。
而在湖畔的東岸，一座半廢棄的莊園正被改造成了一處喧鬧的集市。
那些斷壁殘垣被搭上了五顏六色的帳篷和棚子。木板拼成的攤位一排排延伸出去，掛着各種顏色的旗幟和燈弧�
雖然還是清晨，但集市上已經人聲鼎鼎了。
西倫能聽到——
吆喝聲、爭吵聲、金屬碰撞聲、藥水瓶叮噹作響的聲音，甚至還有某種低沉的吟唱聲從某個帳篷裏傳出來。
這就是月亮湖非凡者交易聚會。
西倫將風衣領子又往上拉了拉，邁步走向莊園入口。
入口處是一道用鐵柵欄拼成的簡易大門。
兩個身材壯碩的男人站在門口，一人抱臂靠着牆，一人坐在凳子上磨刀。
兩人都是一階非凡者，散發着淡淡的壓迫感。
“邀請函。”抱臂的那個伸出手。
西倫從口袋裏掏出燙金信封遞過去。
那人接過，看了一眼封蠟上的徽記，又看了看西倫的臉。
他的目光在西倫身上停留了兩三秒，似乎想要辨認什麼。
但西倫的風衣領子遮住了大半張臉，加上這身普通的打扮，完全看不出什麼特殊之處。
“進去吧。”抱臂男人將邀請函還給他，朝裏面揚了揚下巴，“規矩記住——不動手，不強賣，不看臉。”
西倫點頭，收好邀請函，跨步走了進去。
穿過鐵柵欄門的一瞬間，一股複雜的氣味撲面而來。
藥草的苦澀、金屬的冰冷、皮革的粗糲、還有一種說不清道不明的、屬於非凡力量的獨特氣息——像是暴風雨來臨前空氣中瀰漫的那種微妙的壓迫感。