作者：潜水的白鲸
“這……”奧羅猶豫了一下，“二長老那邊封了消息，據說坎伯長老本人還沒有清醒到能完整講述的程度——”
“那就等他清醒了再打聽。”奧因的語氣沒有起伏。
“是。”
奧因低頭看着自己搭在扶手上的手，沉默片刻，又說了一句：“你下去吧。”
奧羅點頭，轉身朝門口走去。
走了兩步，身後傳來奧因的聲音：“讓奇克進來。”
奧羅腳步微頓，應了一聲“是”，推門離開。
片刻後，一個身材壯碩的男人走進偏廳。
奇克大約三十五歲上下，剃着極短的板寸頭，脖子粗壯如牛，一雙小眼睛深陷在骨骼粗大的眉弓下，看上去沉默而兇悍。
他是奧因的私人護衛，也是霍克家族之外，奧因手下僅存的二階戰鬥人員。
“三長老。”奇克站在門口，等候指示。
奧因沒有抬頭看他。
“西倫每天的行蹤，從今天開始，事無鉅細，報給我。”
“是。“
“他見了什麼人，去了什麼地方，待了多久，拿了什麼東西——尤其是他從家族書庫和資料室取走的任何文件。”
奇克點頭。
“還有。”奧因終於抬起了眼。
那雙平靜的眸子裏閃過一絲極淡的冷意。
“不要讓他發現。”
“明白。”
奇克退了出去。
偏廳重新陷入沉寂。
奧因再次閉上了眼睛，手指恢復了那個有節奏的敲擊。
一下、兩下、三下。
停頓。
一下、兩下、三下。
他在等。
等一個合適的時機。
……
下午。
西倫準時來到東翼靜室。
推開門的時候，坎伯長老的狀態比昨天好了許多。
那種深入骨髓的灰敗之色已經退了大半，臉上甚至恢復了一絲血色。
他的雙手不再死死攥着牀單，而是平放在身側，呼吸也從昨天的急促紊亂變成了平緩而均勻的節奏。
西倫走到牀邊，開啓迴響腔。
精神力如水般無聲滲入，勾勒出坎伯腦中的污染地圖。
昨天燒斷了十三根外圍的絲線後，那團盤踞在精神核心邊緣的黑色濃霧收縮了一些——像是被燙到了，本能地回縮。
但它依然在那裏。
而且在回縮之後，它的密度反而更高了。
西倫凝視着那團濃霧的形態，心中有了判斷。
這不是普通的活性污染。
它有策略。
被削弱的外圍絲線只是它的觸手——真正的核心從未暴露過。
今天要做的，是繼續削弱外圍，逼迫它進一步收縮，同時試探它真正的形態。
第三次淨壓，纔是真正見分曉的時候。
西倫深吸一口氣。
眉心的祈堵}芽緩緩亮起，純白色的淨意沿着他的指尖淌入坎伯的太陽穴。
靜室裏，時間緩緩流逝。
……
一個時辰後。
西倫收回手指，長長吶出一口濁氣。
他的額頭沁出一層細汗，但面色比昨天好得多——今天的消耗在可控範圍內。
坎伯長老的眼皮顫動了一下。
然後——他睜開了眼。
那雙屬於三階強者的眼睛有些渾濁，帶着初醒時的茫然。
但很快，焦點匯聚，落在了牀邊的西倫臉上。
“……你是……”
聲音沙啞，像是一把生了鏽的鋸子在木板上拉過。
“我叫西倫。”西倫說，“您中了精神污染，族長請我來治療。”
坎伯看了他幾秒鐘。
那雙渾濁的眼睛裏閃過一絲什麼——不是感激，是一種更深層的東西。像是在評估。
“……多久了？”
“您昏迷了五天。”
坎伯沉默片刻，緩緩閉上眼。
“我記得一些。”他說。
他的聲音已經比剛纔清晰了一些，沙啞中帶上了一絲屬於長者的沉穩。
“唱詩班的人……動用了東西。”
西倫沒有接話，只是靜靜地等着。
坎伯再次睜開眼，目光落在自己的手掌上。
他緩緩攥了攥拳頭，像是在確認自己還活着。
“多謝。”
簡短的兩個字。
一個三階強者對二階晚輩的感謝，沒有多餘的修飾。
西倫微微頷首。
“今天是第二次淨壓，還有最後一次。”他說，“明天或者後天，看您恢復的情況。”
坎伯點頭，沒有再說話。
西倫轉身走向門口。
身後傳來坎伯的聲音，低沉而平緩：“那個……西倫。”
西倫停步回頭。
坎伯正盯着天花板，像是在回憶什麼。
“……你救了我的命，這份恩情我認，日後有需要，可以來找我。”
“好。”西倫坦然接受，沒有絲毫扭捏。
他推門離開。
門外，黑星靠在牆上，看到西倫出來，立刻直起身子。
“怎麼樣？”
“醒了。”西倫說，“第二次淨壓完成，核心邊緣的污染壓縮了大約四成。明天最後一次。”
黑星的眉頭鬆了鬆，難得露出幾分輕鬆的神色。
“坎伯長老的面子你算是賣到了。”他壓低聲音，“一個三階強者欠你人情，這可比什麼陰靈源水值錢多了。”
西倫看了他一眼，沒有評價。
“我先回房休息。”
“去吧。”黑星抱着胳膊靠回牆上，“明天我繼續守着。”
西倫穿過走廊，往西翼客房的方向走去。
走廊上已經沒有了早上那些投來目光的人。
但西倫知道，有些視線是看不見的。
他沒有回頭。
第二天。
晨光依然是那道白刃，從窗簾縫隙裏切進來。
西倫醒來時感覺不錯——精神力恢復到了八成以上，身體狀況良好，右腕的黑氣印記一如既往地安靜。
最後一次淨壓。
他在心中確認。
今天結束之後，坎伯長老的精神污染就能壓制到無害的程度，剩餘的收尾交給時間和藥物即可。
而他，就可以離開這座主宅，回到北區府邸繼續自己的修煉和部署。
洗漱穿戴完畢後，魯卡斯照例送來了早餐。
這次的分量比前兩天略多了一些——多了一碟奶酪和一小塊蜜糕。
西倫沒有放在心上。
他喫完早餐，在客房裏靜坐了半個時辰，用月憶冥想法將精神狀態調整到最佳。
然後動身前往東翼。
……
靜室裏。
坎伯長老已經半坐了起來，靠在墊高的枕頭上。
和昨天相比，他的精神又好了一些，眼中的渾濁退去大半，目光恢復了幾分三階強者應有的銳利。
“來了。”他看到西倫推門進來，聲音已經不再沙啞。
“狀態不錯。”西倫走到牀邊，開啓迴響腔做了一次快速的掃描。
好消息是——昨天壓縮的四成並沒有反彈，那團濃霧乖乖地蜷縮在精神核心的角落，密度雖高，但活性已經大幅降低。
壞消息是——它仍然在那裏。
西倫收回感知。
“最後一次，可能會有些不舒服。”他如實告知。
坎伯微微點頭：“我撐得住。”
西倫沒有廢話，指尖貼上坎伯的太陽穴，眉心聖芽亮起。
白意如刀鋒般刺入。