作者：潜水的白鲸
“大人，”雷娜沒有廢話，“發生了什麼？”
“霍克家族，三個二階。”西倫端起杯子抿了一口，“赫爾伯特親自帶隊。”
雷娜的眉頭蹙起：“赫爾伯特？霍克家族的家主？”
“嗯。他和另外兩個人——格雷戈、莫里斯——在克萊恩巷設了埋伏。”
“……結果呢？”
“都死了。”
雷娜沉默了兩秒。
她的嘴脣動了動，似乎想說什麼，最終只是點了點頭。
“那屍體——”
“還在巷子裏，雨天，沒什麼人，明天可能會被發現。”西倫放下杯子，“不用管屍體，讓他們自己收。”
“明白。”
“說正事吧。”西倫靠向椅背，目光平靜地看向雷娜，“我離開的這一個月，有什麼變化？”
雷娜翻開手中的信紙，開始彙報。
“兩件大事。”
“第一件，戰爭。”她的聲音低而快，帶着慣有的幹練節奏。
“帝國和聯邦在南部海域的衝突已經從局部摩擦升級爲全面對抗，海軍封鎖了三條主要航線，物價在過去一個月裏漲了將近四成。
圖索爾家族開始大量囤積軍火和藥材，猩紅進修會那邊也在收縮人手。”
“悄然爆發的戰爭。”西倫重複了一遍這個詞。
“是的。對外沒有正式宣戰，但所有人都知道——戰爭已經開始了。”雷娜將第一張信紙翻過去。
“而且，圖索爾家族針對猩紅進修會的動作在加劇。
黑星那邊傳來的消息說，過去兩週有三起疑似圖索爾暗線對猩紅外圍人員的襲擊事件，其中一起造成了兩名猩紅一階的死亡。”
西倫微微眯眼：“圖索爾主動進攻猩紅？”
“表面上不是圖索爾的人乾的，但手法和用具都指向他們。”雷娜頓了頓。
“更值得注意的是，有跡象表明圖索爾開始向密語唱詩班的外圍滲透，不是攻擊，是試探。像是在尋找某個人，或者某樣東西。”
西倫沉默了一瞬。
圖索爾針對猩紅，他理解，兩大勢力爭奪資源和地盤是常態。但向密語唱詩班伸手……
“他們在找什麼？”
“不確定，但時間節點很巧——正好是斯卡麥鎮事件之後。”
生命遺蹟。
這個詞在西倫腦海中浮現。
圖索爾家族拿到了第一手情報，黑鴿教堂下方有生命遺蹟的通道。
而密語唱詩班在北區周邊多個鄉鎮布有花田，那些花田下方可能同樣連接着遺蹟。
圖索爾不是在找人。
他們是在找路，找通向生命遺蹟的路。
西倫將這個推斷按下不表，抬手示意雷娜繼續。
“第二件事，走私。”雷娜翻出另一疊資料。
“戰爭爆發後，海上航線被封，大量貨物開始走地下渠道。
北區最近湧入了至少七八個走私團伙，從南面哌^來的東西五花八門——軍火、藥品、違禁材料、甚至非凡者用的輔材。”
“對我們有什麼影響？”
“影響很大。”雷娜的語氣變得嚴肅，“其中有三個團伙的走私路線和我們兄弟會的咻斁�重疊，他們不僅搶客源，還攔截了兩次我們的正常貨摺Ｉ线L，庫梭手下有兩個人在河口被人打了一頓，貨被扣走了。”
西倫的眼神冷了幾分。
“拿回來了嗎？”
“沒有。對方人多，而且——”雷娜猶豫了一下，“其中有二階非凡者坐鎮。”
“幾個團伙有二階？”
“確認的有三個，小團伙沒有，只是些一階和普通人湊的草臺班子。”
西倫手指輕叩桌面，發出規律的敲擊聲。
“小團伙先打。”他說，“能收編的收編，不服的打散。大的那三個，先摸清底細，不急。”
“明白。”雷娜將資料收好，“還有一件事——”
“說。”
“大人在克萊恩巷的事……恐怕瞞不了多久。”雷娜抬起目光看着他。
“三個二階非凡者同時死在一條巷子裏，這個消息一旦傳開——”
“就讓它傳。”
西倫的語氣平淡。
“不過有一件事要先辦。”他站起身，走到窗前，看着窗外的雨幕。
“給圖索爾家族遞個話，就說霍克家族的赫爾伯特，受奧因指使，勾結二階非凡者三人圍殺於我。”
“我要奧因給一個交代。”
雷娜站起來：“以什麼名義遞話？”
“以我北區總督的身份。”西倫轉過頭，目光沉靜，“直接遞給奧斯頓。”
“……明白。”
雷娜起身告退。
走到門口時，她停了一下，回頭看了西倫一眼。
“大人。”
“嗯？”
“……一個人殺三個二階。”雷娜的嘴角微微動了一下，似乎想笑又忍住了，“您確實比一個月前更強了。”
“去忙。”
雷娜推門出去。
書房裏恢復了安靜，只有窗外雨聲和壁爐裏木柴偶爾爆裂的聲響。
西倫回到桌前坐下，拿起筆，在一張空白的信紙上寫下了幾個字。
“奧因，霍克，圍殺。”
然後在下面畫了一條橫線。
橫線下方，他又寫了一個名字。
“巴爾克。”
兩筆賬。
一筆近的，一筆遠的。
他將信紙摺好，放進抽屜。
然後熄了燈，走回臥房。
今晚的事，到此爲止，明天開始，是新的局面。
與此同時，圖索爾莊園，書房。
奧因正坐在壁爐前的皮椅中，手裏端着一杯還冒着熱氣的紅茶。
壁爐裏的火焰燒得很旺，將他的半張臉映得明暗不定。
他的面容瘦削而棱角分明，兩鬢已經花白，但那雙深陷的眼睛裏依然帶着銳利的光。
門被推開，一個身材魁梧的中年男人走了進來。
奧羅。
奧因的侄子，也是他在家族中最信任的副手。
奧羅的臉色不太好看。
“父親。”他壓低聲音，“赫爾伯特的人回來了。”
奧因端茶的手頓了一下。
“怎麼說？”
“……失敗了。”
沉默。
壁爐裏的木柴爆裂了一聲，火星四濺。
奧因緩緩放下茶杯，抬起頭。
他的表情沒有太大變化，沒有震驚，沒有慌亂，只有一種深沉的、壓抑的惱怒從眼底浮現。
“三個二階。”奧因的聲音低沉而平穩，“三個打一個。”
“是。”
“赫爾伯特親自下場。”
“是。“
“還是輸了。”
“……是。不只是輸了。”奧羅的喉嚨動了一下，“三個人，全死了。”
這一次，奧因的手指確實抽搐了一下。
但也僅僅是一下。
“沒用的東西。”
他的聲音裏帶着一種冷漠的厭棄，像是在評價一件不合格的商品。
“三個二階圍殺一個半年前才突破的小子，居然被反殺。”他嗤笑了一聲，“霍克家族，不過如此。”
奧羅站在原地，沉默了幾秒後，低聲問道：
“父親……現在怎麼辦？”
“怎麼辦？”
“那個西倫——不僅沒死，還活着回來了。”奧羅的聲音裏有一絲不安，“而且……以他的性格，恐怕不會善罷甘休。”
奧因拿起茶杯，又飲了一口。
熱茶入喉，溫暖了被夜風涼透的胸腔。
“那又如何。”
他的語氣淡淡的，像是在說一件無關緊要的事。
“區區一個外人。”奧因將茶杯擱在扶手上，手指輕輕叩擊着杯壁。
“且不說沒有確鑿的證據——霍克家族動手是霍克家族的事，和我圖索爾有什麼關係？”
奧羅張了張嘴。
“就算有證據，”奧因抬起眼，看着侄子，目光中帶着一種居高臨下的篤定。
“難道爲了一個西倫，族長就要動我這個三長老麼？”
奧羅愣了一下。
然後他明白了。
奧因不是不在乎西倫，他是真的不怕。