作者：潜水的白鲸
雷娜把咖啡杯轉了半圈，聲音低了一點：“這麼急，看樣子不是單純問候。”
西倫沒說話，只把麪包掰開，抹了一層很薄的黃油。
他如今住的地方，已經不再是最初那種能遮風擋雨就算不錯的屋子了。
獨立門廊、帶鐵藝欄杆的小院、兩層起居室、單獨書房、煤氣燈管、馬廄和廚房、樓上有洗漱間，樓下有會客廳，勉強算得上北區中層以上體面的住處。
可這種體面像是借來的——牆紙會受潮、煤會斷供、僕人會害怕、馬車會壞，甚至一碟果醬、一塊黃油，都得在戰爭的風裏重新計算。
他很清楚，這座房子能擋住雨，擋不住風暴。
第347章 談判
早餐過半，羅德又遞來一張單子。
“南倉的病人昨夜安穩一些，塞繆爾給的藥量有效，只是藥鋪那邊已經在催現款，寧靜藥水和淨心靈香都不便宜。”
“先從圖索爾賬上掛。”西倫道。
雷娜抬眼：“您還真不客氣。”
“他們既然開口，我就不替他們省錢。”
說完，他把最後一口茶喝乾，起身戴上手套。
門廊外已經有車等着了。
北區的早晨，總是比南區更髒一些。
街邊的石板還溼着，昨晚落下來的煤灰被車輪碾成黑泥，排水溝裏漂着爛菜葉和木屑。
可這並不妨礙人們照常出門——銀行職員夾着公文包快步走過，穿窄裙的女店員提着籃子去買奶和麪包，報童站在街角揮舞着晨報，一邊跑一邊喊着“戰事！前線戰事！”。
遠處有馬拉有軌車搖搖晃晃地駛過，叮噹一聲，驚起一羣停在電線上的灰雀。
西倫坐進封閉馬車，透過玻璃窗看着外頭。
一排排紅磚聯排房屋從眼前掠過去，低矮、緊密，鐵欄杆後頭種着幾叢發灰的冬青。
窗內有時能看見吊燈、鋼琴、壁爐、立式衣帽架，也能看見小孩子趴在窗上哈氣，用指頭在霧上亂畫。
再往前是裁縫店、藥房、鐘錶鋪、書報亭，招牌在霧裏一塊塊浮着，像漂在水上的牌子。
這是維多利亞的北區，是工廠煙囪、煤爐、賬本、教堂鐘聲和硬領襯衫組成的世界。
體面在這裏不是天生的，是每天早上刮鬍子、打領結、出門掙錢，一點點撐出來的。
威靈頓街在北區偏西，路面更寬，店鋪也更講究些。
黑星約的地方是一家常給商行老闆和律師供午餐的肉排館，門口擦得鋥亮，銅把手暖洋洋的，裏頭鋪着紅地毯，空氣裏全是黑胡椒、黃油和燉肉的香味。
黑星已經到了。
他坐在窗邊，桌上只放着一杯沒動幾口的咖啡，黑色大衣搭在椅背上，神情和昨晚一樣平，可眉間比平時更冷。
“你遲了五分鐘。”黑星道。
“路上堵車。”西倫坐下，掃了眼菜單，“有什麼發現？”
黑星把一封對摺的便條推過來。
“失蹤的兩個，一個叫艾文，一個叫梅斯，艾文最後一次露面，在威靈頓街七碼租寓。
梅斯的線還亂，但兩個人失蹤前都去過同一家地方——聖布蘭卡辕煏！�
西倫眸光微動：“猩紅進修會開的？”
“表面上，是慈善辕煏！焙谛抢湫Γ把Y頭的人，有一半跟猩紅有關。”
侍者過來，黑星熟門熟路地點了兩份牛排、一份洋蔥湯和麪包籃。
等人退下後，他才壓低聲音。
“我查了艾文最近的賬，他沒帶護衛，也沒動家族車，像是故意低調。
房租按周付，衣物沒少，表、戒指、槍都留着，人像憑空沒了。”
“圖索爾內部誰先知道這條線？”
“我、族長、奧因。”
“那奧羅現在也該知道了。”
黑星看了他一眼，緩緩點頭。
“所以我才先叫你來。”
西倫嗯了一聲，沒再多說。
肉排館裏的客人不算少。兩桌商人正談吆雍兔簝r，另一邊有位禿頂律師在對麪包房女老闆大談保險條款。
刀叉碰盤，杯盞輕響，窗外馬車一輛接一輛地駛過，誰看都是一頓平常得不能再平常的午餐。
可桌下的暗潮，比窗外的雨雲更濃。
飯沒喫多久，兩人就起身離開，往七碼租寓去。
那是一棟三層磚樓，門口立着一塊黑底金字的木牌，樓道里鋪着舊地毯，盡頭擺了盆快枯死的蕨類。
房東太太是個身材發福的中年女人，穿着深褐長裙，胸口彆着一枚廉價胸針，見到黑星出示證件和名片，臉都白了半截。
“艾文先生一向體面，”她結結巴巴地說，“每週二和週五會把髒襯衣交給洗衣女工，晚飯通常在外面喫，偶爾帶一份鱈魚派回來……他從不欠房錢，也不惹麻煩。”
“最後見他是什麼時候？”西倫問。
“前天傍晚，五點多。他換了衣裳，拿了手杖，還噴了點香水……像是要去見什麼要緊人。”
“回來過嗎？”
房東太太搖頭，喉嚨滾了滾：“沒有。”
房間在二樓臨街。
門一開，一股淡淡的雪松皁角味還留着。
屋子不大，卻收拾得很規整：單人牀、洗漱架、寫字檯、小衣櫃、煤爐、靠牆的書架，窗臺上還壓着一份三天前的晚報。
牀尾疊着兩件乾淨襯衣，領口漿得筆挺，鞋刷、鞋油、領結盒整整齊齊地擺在架子上，像主人只是暫時出門，很快就會回來。
西倫沒有急着翻東西。
他站在門口，閉了閉眼，把迴響腔緩緩放開。
房東太太的呼吸、樓下水壺的沸聲、隔壁人在咳嗽、窗外馬蹄踏過水坑、遠處報童的叫喊……
一層層聲音向他湧來，又被他一點點剝開。
很快，他的目光落到寫字檯右下角的抽屜。
“鑰匙。”
黑星立即去看房東太太。
女人手忙腳亂地掏出一串銅鑰匙，試了三把纔打開。
抽屜裏東西不多，幾封家族來信、一本賬冊、一盒火柴、一把小口徑手槍，外加一張揉皺了一半的收據。
西倫拿起來看了眼。
聖布蘭卡辕煏乖，已付清。
日期就在失蹤前一天。
黑星臉色一下沉了些。
“還不夠。”西倫把收據放下，伸手去摸抽屜底板，指尖輕輕敲了兩下，“這裏是空的。”
黑星立刻反應過來，俯身一摸，果然摸到一道極細的縫。
兩人把底板翹開，裏頭只藏了一樣東西——一張有軌車票，終點不在猩紅進修會總部所在的教區，而在更偏西的舊工業帶，西郊潮汐機房附近。
黑星盯着那張車票，眼神漸漸發冷。
“艾文去那地方做什麼？”
“你問錯了。”西倫道，“該問，誰把他引去的。”
話音剛落，門外樓梯上忽然傳來一聲極輕的摩擦。
有人在偷聽。
西倫和黑星幾乎同時轉頭。
黑星一步跨出去，走廊盡頭一個瘦高男人正要往下跑，結果才轉身，就被黑星一把揪住後領，狠狠摜在牆上。
那人疼得悶哼一聲，臉撞得發白，手裏的帽子都掉了。
“誰派你來的？”黑星聲音不高，卻像刀刃在骨頭上刮。
那人嘴脣發抖，剛想死撐，黑星手指一緊，幾乎把他整個人提起來。
“我、我是替奧羅少爺盯着的——”
黑星眼底的冷意，頓時又沉了一層。
“盯我，還是盯他？”
那人額頭冒汗：“都、都盯……三長老說，誰先找到人，誰就先說話……”
西倫站在門邊，看着這場並不意外的鬧劇，眼神平平。
圖索爾的人還沒找回，圖索爾自己的人已經先把刀對準了自己人。
黑星把那瘦高男人扔回地上，俯身盯着他。
“回去告訴奧羅，”他一字一句道，“再拿我的事當給他長牙的磨石，我親手拔了他的牙。”
男人連滾帶爬地下了樓。
樓道重新安靜下來。
房東太太縮在牆邊，已經快嚇哭了。
西倫收起車票，走到窗邊往下看。街對面賣帽子的櫥窗裏倒映着幾道人影，其中一個穿深色風衣的人站得太久了，像個路人，又不像。
黑星站到他身側，低聲道：“不止奧因的人。”
“我看見了。”
“武裝暴動黨？”
“也可能是猩紅的人。”西倫目光不動，“或者兩邊都有。”
窗外霧色更重了。
街上依舊人來人往，提着籃子的女人、撐傘的店員、趕路的書記員、送煤的工人、在櫥窗前看禮帽的年輕紳士。
每個人都活在自己的日子裏，誰也不知道一張有軌車票和一個失蹤的中層家族子弟，已經把幾方勢力的手指都勾到了扳機邊上。
黑星沉默了一會兒，忽然道：“我現在有點明白，爲什麼族長非把你拉進來了。”
西倫看了他一眼。
“因爲我會找東西？”
黑星扯了扯嘴角，笑意很淡。
“不，因爲你聞見血味的時候，比很多獵犬都冷靜。”
他頓了頓，又把聲音壓低了些。
“西倫，這事恐怕不是單純失蹤。有人不想找回活人，他們更想先找到屍體……或者把屍體變成證據。”
西倫收回目光，把那張通往西郊的車票揣進內袋。
“那就別讓他們先找到。”
下午兩點，雨開始落了。
最初只是細絲一樣，後來越下越密，敲在馬車頂棚上，像無數硬幣往鐵板上砸。
黑星沒有回莊園，而是直接把西倫帶去了圖索爾家族在城區的會客宅邸。
那是一幢典型的體面宅子，門前有四級石階，黑漆門板擦得能映人，黃銅門環錚亮，門廳裏鋪着深酒紅地毯，傘架、帽架、鏡櫃一應俱全。
僕人替他們接過溼外套時，壁爐裏的煤火正燒得嗶剝作響，空氣裏有雪茄、紅茶和烤肉的味道。