作者：潜水的白鲸
每一次吸氣，肺腑都像灌進了鉛水，胸口沉重得彷彿要被擠碎。
四周沒有光，雷眼所能看到的也只有一片深黑，偶爾有某些龐然大物從遠處遊過，身軀擦過暗流，帶起讓人頭皮發麻的轟鳴。
他卻始終沒有動。
覆海功緩慢咿D，氣力從丹田流向四肢百骸，再從經絡回到丹田，反覆循環。
在海壓的碾磨下，原本已經淬鍊七成的氣力逐漸出現變化。
那些氣力像被千萬次錘鍊的精鐵，表面不斷脫落雜質，內部則越發純粹。
每完成一個周天，西倫都能感到氣力的重量增加一分。
同時，他右臂中的雷蛟之心強勁搏動，淡淡的青色雷光沿着血管蔓延，修補着受損的臟腑。
金龜蟬蛻天賦也在發揮作用。
剛剛被水壓撕開的皮膚，很快重新癒合；肋骨上出現的裂紋，被一層溫潤力量包裹，緩慢閉合。
更詭異的是，西倫還在咿D冥河之息。
深海死氣順着他的呼吸被吸入體內，經過功法轉化，化作一縷縷陰冷力量，沉入丹田邊緣。
這些死氣無法直接壯大他的氣力，卻能在臟腑受到重創時暫時封住傷口，延緩崩潰。
月憶冥想法則如同一輪銀色月輪，懸浮在他的精神世界中。
每當精神即將被痛苦撕裂，銀色月光便會輕輕灑落，將那些嘈雜的聲音、混亂的念頭全部壓平。
修行、療傷、恢復、再修行。
幾種力量在西倫體內形成了一種極其危險，卻又詭異穩定的平衡。
斯維因站在不遠處，目光始終沒有離開西倫。
他起初以爲，西倫能堅持六個時辰，已經是藉助多種天賦勉強支撐。可隨着時間推移，他漸漸發現自己錯了。
西倫並不是在被動承受。
他正在學習如何讓身體適應這片深海。
最初，西倫的每一次呼吸都顯得艱難，氣力咿D也不斷被暗流衝散。
可是到了第五日，他已經可以藉助暗流衝擊的間隙調整呼吸節奏。
到了第七日，他甚至能在暗流即將撞來之前，提前收攏臟腑，讓身體以最小的代價承受衝擊。
這種適應速度，簡直不像一個剛剛接觸沉淵古法的三階非凡者。
“這小子……”
斯維因皺着眉，低聲自語。
他忽然明白，西倫真正可怕的地方並不只是天賦，而是那種近乎冷酷的學習能力。
每一次受傷，都會讓他變得更熟悉危險。
每一次瀕死，都會讓他對自身力量多一分掌控。
這種人只要不死，遲早會成爲令所有敵人頭疼的怪物。
第十日，西倫睜開了眼睛。
海水中，兩點金色雷光一閃而逝。
他抬起手，掌心緩緩凝聚出一團深藍色氣力。
那團氣力沒有半分逸散，沉重得如同一塊壓縮到極致的海水。輕輕一握，四周暗流竟被生生擠開。
斯維因見狀，眼神微動。
“氣力凝實了？”
“還差一點。”西倫搖頭，“但比之前強了很多。”
“你已經比絕大多數三階的非凡者更強。”斯維因沉聲道，“沒有必要把自己逼得這麼緊。”
“有必要。”
西倫平靜地說道。
“半年之內，我要讓覆海功圓滿，八個月後，我要擊敗託元，一年後，我要擊敗凱爾特。”
斯維因沉默片刻，道：“你把他們當成了必須跨過去的石階？”
“不是石階。”
西倫望着面前無盡黑暗，聲音沒有絲毫波瀾。
“是我必須提前解決的敵人。”
右臂深處，那三十六道血鎖仍然安靜地纏繞着邪神殘肢。
可是西倫知道，平靜只是暫時的。
那隻暗紅眼睛已經記住了他的氣息。
十年。
風暴之主留下的期限像一柄懸在頭頂的刀，隨時都可能落下。
他沒有十年可以慢慢準備。
更沒有資格在三階境界停留太久。
……
西倫在死靈之海苦修的消息，很快傳遍了內院。
尤其是預備核心弟子考覈的消息公佈之後，幾乎所有人都在議論那場一年後的約戰。
“你們聽說了嗎？西倫的第三項考覈，是一年後挑戰凱爾特。”
“內院第四，那個凱爾特？”
“除了他還能是誰？聽說凱爾特的氣力已經淬鍊九成，還修煉了極其詭異的精神法門。別說一年，便是給西倫三年，也未必能贏。”
“西倫不是剛剛跨入三階體魄圓滿嗎？我承認他在黑水之淵裏擊敗了提諾斯，可那裏面有環境優勢。凱爾特又不是提諾斯，怎麼可能站在原地讓他佔便宜？”
“我倒覺得西倫未必沒有機會，他的進步太快了。”
“快有什麼用？大家都是天才，真要一年就能追上，那凱爾特這些年豈不是修煉到了狗身上？”
姓f紛紜中，凱爾特的名字被反覆提及。
有人說他曾經申請過核心弟子考覈，要求二十五歲之前修成三階極境。
按照聖光修道院的計算方式，二十六歲之前，哪怕是在二十五歲十一月完成突破，也算是二十五歲。
可即便如此，凱爾特如今仍未踏入三階極境。
他似乎被卡在了某個瓶頸上。
不過在腥丝磥恚@並不意味着凱爾特的未來黯淡。
他背後的家族經營着龐大商行，掌握着數不清的藥劑、祕寶和修煉資源。
只要不出意外，未來踏入四階並不困難。
反倒是西倫，出身普通，修煉時間據說還不到六年，卻要在一年之內完成幾乎不可能的挑戰。
許多人甚至認爲，這是長老故意給西倫設置的死局。
西倫對此並不在意。
他從海邊返回修道院後，便一直待在洞府中修煉。
偶爾休息時，他會思考自己的兩個對手。
託元的特點很簡單。
力大無窮。
那根黑鐵長棍落下時，彷彿一座山砸了下來。
他的戰鬥經驗極其豐富，招式大開大合，卻沒有半分遲鈍。
與這種人交手，不能硬拼力量，否則很容易陷入被動。
凱爾特則完全不同。
身輕，刀快，精通精神法門。
若說託元像一頭正面衝撞的巨象，那麼凱爾特便像藏在陰影裏的毒蛇。
最危險的，永遠不是他手中的刀，而是他不知道何時會發動的精神攻擊。
“一個重，一個快。”
西倫盤坐在修煉室中，指尖輕輕敲擊膝蓋。
“對付託元，要借力卸力。對付凱爾特，則必須先守住精神。”
他沒有急着去赴洛維爾的宴會。
那張銀白色請帖被他隨手壓在了書桌角落，任由時間一天天過去。
伊蓮娜得知後，專門來了一趟。
“你真的不去？”
她站在洞府門口，眉頭微蹙。
“星環城城主的小兒子親自設宴，邀請的還是預備核心弟子，你若是拒絕，難免會讓人覺得你不識抬舉。”
“宴會有什麼值得去的？”
西倫正在擦拭滄雷槍，頭也沒抬。
槍身上的雷紋在燈火下緩緩流動，像有一條青白雷蛟盤繞其上。
伊蓮娜走近幾步，壓低聲音道：“你知道洛維爾爲什麼邀請你嗎？”
“看中了預備核心弟子的身份。”
“只是這樣？”
西倫抬眼。
伊蓮娜輕輕嘆了口氣：“星環城城主年紀已經很大了，洛維爾的大哥和他正在爭奪繼承權，雖說城主之位未必落到他們頭上，可城主留下的財產、人脈和商路，大概率會由他們繼承。”
“所以，洛維爾是在提前拉攏人。”
“沒錯。”
伊蓮娜看着他，神情認真，“而且這不是普通的交際，你一旦去了，便等於在某種程度上表明了立場。若是兩兄弟未來真的爭起來，你很難置身事外。”
西倫沉默片刻，問道：“你建議我去？”
“我建議你別去。”
伊蓮娜答得乾脆。
“修煉資源可以想辦法爭取，但站隊這種事，絕不能輕易沾上。尤其你現在還只是預備核心弟子，遠沒有到可以讓星環城城主真正忌憚的程度。若是站錯了隊，所謂的宴會就是一張纏在脖子上的繩子。”
西倫點頭。
“你說得有道理。”
伊蓮娜沒想到他答應得如此痛快，微微一怔。
西倫將長槍收起，淡淡說道：“那就不去。”
“你不考慮一下？”
“不需要。”
他的目標是更高的境界，而不是在權貴之間周旋。
只要實力足夠，別人自然會來找他。
實力不夠，便是坐在宴會主位，也只是別人眼中的一枚棋子。
伊蓮娜看着西倫平靜的側臉，心中忽然有些複雜。
她知道西倫說得沒錯。
可正因爲如此，她才覺得這個男人與其他人不同。