作者：海拉斯特黑袍
因爲天氣實在是太冷了，就算是一塊破布纏在身上，也好歹能起到一點保暖作用，減少寶貴熱量的流失。
“爹……我餓。”
一個七八歲大、滿臉被凍得通紅髮青的孩子抬起頭，將目光投向身邊三十四歲的中年人。
後者臉上浮現出一絲無奈且苦澀的表情，低聲回應道：“喊餓也沒用。咱們身上最後一塊乾糧，四個時辰前已經被你喫了，現在什麼喫的都沒有。如果餓的話就快點走，估計還有個三四里地應該就能到朝廷設立的補給點了。到時候咱們應該就能領到一些喫的，起碼填飽肚子不成問題。”
“爹，你說官府爲啥要讓咱們往東邊走？”
旁邊另外一個年紀稍大、大概在十二三歲的女孩也忍不住插了一句嘴。
中年男人搖了搖頭：“不清楚。也許是爲了節省咻敵杀荆灿锌赡苁菍υ蹅冇惺颤N其他的安排。反正有賑災的糧食喫，跟着走也就是了。聽官府的話再怎麼着也比留在原地等死強。”
“紀秀才說的在理。起碼官府還管咱們一口吃的，這已經是不得了的恩典了。要是換成前朝，那些蒙古人纔不管平民百姓的死活呢。”
同行的另外一個人也跟着點頭附和。
他的這番話立刻引來了周圍人的共鳴，紛紛七嘴八舌稱讚起朝廷能在關鍵時刻站出來賑災，還有的更是覺得韓允是個勤政愛民的好皇帝。
不過被稱之爲“紀秀才”的中年男人臉上卻浮現出一絲擔憂。
他可不像這羣既不識字也沒什麼見識的底層民校苊黠@感覺到官府這樣做帶有很強的目的性。
畢竟東邊的沿海省份早就在韓宋立國後的百餘年裏得到充分的開發，根本不可能有空餘的土地分給自己這些難民。
那麼現在問題來了。
既然朝廷不需要這麼多人去墾荒，那爲何要把人往東邊沿海引呢？
紀秀才越想越覺得不安。
可飢腸轆轆身上沒有一文錢的他卻並沒有選擇的餘地。
要麼就這樣一個補給點、一個補給點地走下去，要麼脫離大部隊帶着兩個孩子去其他地方碰邭猓悴缓镁蜁䴗S爲乞丐乃至乾脆餓死。
如果是夏天的話，他或許還會考慮賭一下，反正就算兩三天沒有飯喫也不會輕易死掉。
但現在是冬天，而且還是一年中最冷的月份。
只要一天沒有喫東西，晚上睡覺的時候就可能會再也醒不過來。
就這樣，帶着緊張與忐忑的心情，紀秀才帶着兩個孩子繼續向前走。
大概半個時辰之後，終於看到了遠處冒起的大片炊煙，以及聚集在一起的人羣。
毫無疑問，在餓了差不多一個白天之後，這羣難民終於能再一次喫上熱乎的飯菜了。
就在很多人急不可耐想要衝上去搶的時候，一隊官兵猛然間拔出刀劍將亂糟糟的人羣逼退回去。
爲首的基層軍官直截了當扯着嗓子大喊：“都他媽的老老實實去排隊！不許爭搶！不許插隊！要是有人敢鬧事，別怪老子手裏的刀不認人。”
瞬間！
差點陷入混亂的人羣一下子就變得冷靜了不少。
即便是最飢腸轆轆的人，也都乖乖按照指示在一口口架起的大鍋前排隊。
透過白色的炊煙，最前面的人可以清楚看到鍋裏是大量混雜着豆子的糙米，飯很乾，沒有太多的水分。
旁邊還有的鍋裏則煮着由蝦皮、蘿蔔、不知名菜乾混合而成的雜燴湯。
負責發飯的人會先裝一碗糙米飯，再澆一勺菜湯。
每一個打到飯的人都會走開一點，然後蹲在地上狼吞虎嚥地喫。
儘管這頓飯在有錢人眼中簡直跟豬食差不多，但對於難民來說卻是難得的美味大餐。
至少跟之前喫的那些發黴陳糧相比，今天的米和豆子看起來都非常的新。
很快，紀秀才一家三口就打到了飯，就近找了個地方原地開喫。
“爹，這米飯喫着可真香，湯裏的鹽分也足。”
七八歲大的男孩一邊喫，臉上一邊洋溢着滿足的笑容。
不過紀秀才卻並沒有做出回應，而是仔細扒開碗裏的飯查看米，沒過多久便發現了不同尋常的地方。
首先，這些米並不是官倉的陳米，而是當年的新米。
而且從米粒的外形可以看出，明顯不是北方地區種植的種類。
換而言之，這些米是當年從南方哌^來的新米。
除此之外，菜湯裏燉爛的菜葉也明顯帶着些許鹹腥味，應該是海里東西撈上來晾乾後的產物。
作爲一個聰明的讀書人，紀秀纔沒有告訴任何人自己的發現，而是低着頭一聲不吭地將碗裏的米飯和菜湯喫得乾乾淨淨。
趁着去河邊洗碗的功夫，他偷偷溜到一名軍官的身邊，擠出一絲討好的笑容試探道：“軍爺，今個怎麼喫的這麼好？莫非朝廷是看在過年的份上，給我們這羣災民也做了頓年夜飯嗎？”
留着絡腮鬍子的軍官沒好氣地翻了個白眼：“想什麼呢？朝廷眼下連軍中的肉食都開始縮減用豆腐替代，哪裏還有空管你們這些流民的死活。不怕告訴你，這些新米和菜都是青鯊幫的船隊北上哌^來的。”
“青鯊幫？”
紀秀才不明所以地眨了眨眼睛。
作爲一個生活在北方內陸地區的人，他壓根就沒有聽說過這個江湖幫派的名字。
軍官點了點頭：“沒錯！人家怕你們喫不飽沒法活着抵達天津港，所以特地送了大量糧食、鹽和其他食物，甚至還給軍中的兄弟塞了銀子，讓咱們多加照應。”
“可……可青鯊幫的人爲啥要給我們這羣災民送糧食？”
紀秀才整個人都愣住了。
因爲這在邏輯上根本說不通，對方也無法從中獲得任何好處。
“哈哈哈哈！你這就不懂了吧？知道朝廷爲何要把你們往東邊沿海引？”
看到對方呆頭呆腦的樣子，軍官忍不住大笑起來。
紀秀才趕忙追問道：“爲什麼？”
“很簡單。陛下已經跟若水公子杜永達成了協議，要把你們這羣無家可歸的災民送到海外去開墾荒地建立新的家園。等到天津港上了船，你就不是咱大宋的人了，而是杜家新建立王國的子民。青鯊幫就是若水公子手下的一個勢力。所以從這開始，你們的苦日子就算是熬到頭了，再往前走喫的都是新米。”
軍官一股腦將自己知道的全部抖落出來。
“朝……朝廷把我們這些災民給賣了？！”
紀秀才的臉色勃然大變。
或許對於那些底層民衼碚f，只要能活命去哪都沒有太大的區別。
可對他這種身上有功名，而且打算繼續考科舉當官的讀書人來說，卻是不折不扣的晴天霹靂。
軍官不屑地撇了撇嘴：“別說的那麼難聽。什麼叫賣，明明是給你們指一條活路。人家願意拿出當年的新米給你們這羣災民喫已經是天大的恩德了。更何況去氣候溫暖宜人的海外，不比在這北方苦寒之地生活強百倍？我可是聽說那邊的土地極其肥沃，雨水跟河流也卸啵久滓荒旮悄苋臁！�
“可我的功名怎麼辦啊？”
紀秀才蹲在地上雙手抱頭，滿臉都是痛苦和絕望。
“怕什麼？那邊既然要稱王建國，肯定也得開科考試。而且由於讀書人比較少，說不定考上的幾率還更大呢。行了，趕緊回營地裏休息去吧，明天一早還要繼續上路呢。”
軍官顯然沒有了繼續交談的興致，抬起腳踢了一下對方的屁股。
紀秀才差點被踹得栽了個跟頭，只能站起來，無可奈何地原路返回。
因爲無論他有多麼的不甘，現在也已經沒有了回頭路。
唯一的好消息是，既然青鯊幫願意大老遠咝旅捉o自己這些災民喫，肯定是希望所有人儘可能都活着抵達海外的土地。
就這樣，在接下來連續好幾天時間裏，紀秀才的情緒都十分低落，對相依爲命的兒子和女兒也愛答不理。
年紀比較小的男孩由於喫的越來越好，倒是沒有在意父親情緒的變化。
相比之下，年長且細心的女孩則十分關心父親的狀況，甚至一度以爲爹生病了。
但好在紀秀才只是心情不太好，體力和飯量都沒出現任何問題。
又沿着官道連續走了好幾天，這支由災民構成的隊伍終於來到距離京城非常近的天津港。
纔剛到門口還沒來得及進城，腥司桶l現在城外的空地上，已經密密麻麻聚集了相當多跟自己一樣的難民。
只不過對方的氣色明顯要好得多，根本沒有半點長途奔波的勞累跟疲倦。
有些宿營地的鍋裏甚至還燉着香氣四溢的魚湯。
“過來！都過來！別亂跑！對！說你呢！先到這邊來登記！”
一名五短身材但卻十分碩壯的漢子坐在一張桌子前，衝剛剛抵達的難民大喊大叫。
他穿着一身青色的衣服，腰間掛着一把長刀，整個人散發着彪悍兇狠的氣質。
旁邊還有二十幾個同樣打扮的人在幫忙維持秩序。
如果有不識相的敢鬧事，立刻就會被按在地上用刀鞘狠抽，然後像死狗一樣扔在一旁自生自滅。
兴苤┝τ肋h都是最簡單、最直接、最有效的威懾手段。
有了幾個血淋淋的例子之後，災民迅速老老實實按照對方說的排隊開始登記，並且下意識將這些帶着兵器的人當成了官府的差役。
但只有紀秀才認得，這些人的衣服上都有一個“鯊”字，顯然並不是官府的人，而應該是青鯊幫的成員。
只是他不明白，對方怎麼敢無視官府，直接就這麼在城門口對災民進行登記管理。
可沒過多久，身穿官服的捕快和當地駐軍的軍官就出來跟青鯊幫的人打招呼，甚至還幫忙多設立了幾個不需要檢查就能進去的入城快速通道。
此時此刻，他就算再傻也明白，之前那個軍官說的都是真的。
朝廷已經跟對方達成了協議，包括自己在內的所有災民全部都被賣掉了。
搞不好連老家的戶籍都被註銷了，根本就沒有留下任何退路。
“唉——”
意識到自身處境的紀秀才不由得嘆了口氣，跟隨着長長的隊伍一點一點往前挪。
差不多一炷香之後，他帶着兩個孩子終於來到近前。
坐在椅子上的漢子先是抬起頭打量了一番，隨後問道：“姓名、以前是幹什麼的、是會種地還是有點手藝能做工？”
“在下紀澹，這是我的兒子紀翊和女兒紀夏初。我是個秀才，不會種地、也不會什麼手藝，但讀書識字。”
紀秀才一股腦將自己個人信息全部報了上去。
因爲他知道，自己壓根就不會種地，更不用提墾荒了。
要是對方真給自己分一塊地，那一家三口怕不是都得餓死。
所以不如索性表明讀書人的身份，看看能不能爭取個好點的待遇。
“讀書人？還是個秀才？”
漢子兩眼瞬間放光，像是在打量什麼稀有動物一樣。
大概幾秒鐘之後，他就立刻轉過身衝另外一名皮膚黝黑的中年人大喊道：“船主！我這發現一個秀才！您快來看看吧！”
“什麼？秀才！”
正站在原地巡視四周的中年人趕忙快步走到近前，眼睛裏透露出審視的目光，隨後掏出一本書扔在桌上：“念給我聽。”
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”
“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣……”
紀秀才拿起來看了一眼，立馬就認出這是四書五經中的《大學》，同時也是考科舉必學的書。
最開始的兩句他還只是照着讀，但很快就直接放下書開始全文背誦。
雖然他只成功考取了最低層次的功名，但背誦四書五經還是毫無難度的。
不過才背誦了兩段，被稱之爲“船主”的中年人就直接擺手打斷道：“行了，行了，就到這吧。不容易，在這蹲了好幾天，總算是逮到一個讀書人，而且還是有功名在身的。來，帶上你身邊倆孩子現在就跟我走。”
“額……敢問閣下要帶去哪？”
紀秀才小心翼翼地拱手詢問。
面對這些身上散發着彪悍氣息，估計大多手上都有人命的江湖中人，他這個手無縛雞之力的書生怎麼可能會不怕。
“當然是去海外領地。再過幾個月，我們家王上就要舉辦登基大典立國了，現在急缺能識文斷字的讀書人。你只要好好幹且不是草包，說不定還能混個官噹噹。行了，別廢話，趕緊跟我走。”
船主不由分說拉着對方直奔天津港的碼頭。
還不到一個時辰，紀秀才一家三口就這樣稀裏糊塗地登上了一艘海船，並且在船艙內第一次喫到了真正的海鮮。
尤其是幾條才釣上來的大魚，讓平日裏連淡水魚都喫不起的一家三口差點沒把舌頭都給吞下去。
等喫飽喝足休息一夜，他們這才恢復精神，帶着好奇走到甲板上，欣賞波瀾壯闊的大海。
“如何，這海上風光不錯吧？”