作者：耳耳耳耳耳耳耳
陳老看着蘇秦，語氣倒是溫和。
他對這個雖然資質平平、但看着挺沉穩的孩子印象不壞。
在他看來，這孩子多半是回去試了試。
發現那幾門法術雖然是基礎，但想要精通也極難，或者是對於責任田的考覈沒什麼幫助，所以又來尋別的路子了。
“年輕人嘛，心急是正常的。”
陳老自顧自地從櫃檯下抽出一本冊子，一邊翻一邊隨口說道：
“是不是想換點別的？
《除草術》？還是《肥地術》？
這兩個雖然也只是不入流的小術，但在打理靈田上見效快，要是爲了應付考覈，倒也勉強夠用。
雖然價格也不便宜，但……”
他正準備給這個“回頭客”推薦幾個性價比高的法術種子。
“陳老，您誤會了。”
蘇秦搖了搖頭，打斷了陳老的絮叨。
他伸出手，將腰間那枚青黑色的鐵令解了下來，輕輕放在了櫃檯上。
“學生今日來，不是買法種的。”
“我是來……退還腰牌的。”
“退還？”
陳老翻書的手猛地僵在半空。
他抬起頭，愕然地看着蘇秦，又看了看桌上那枚還帶着體溫的腰牌。
在道院裏，退還腰牌，通常只有兩個含義。
要麼是結業高升。
要麼……就是退學。
而眼前這少年，才進內舍多久？滿打滿算也就一個多月。
一個月，能幹什麼？
連一門法術都未必能練熟。
結業？那簡直是天方夜譚。
那麼剩下的可能，就只有一種了。
陳老的眼神瞬間變得複雜起來，那是惋惜，是同情，也有一絲“果然如此”的無奈。
“孩子……”
陳老嘆了口氣，合上了冊子，並沒有去收那枚腰牌，反而把它往回推了推：
“是不是在內舍……遇到難處了？”
“我知道，內舍裏頭壓力大。
那些個世家子弟，還有那些修行了好幾年的老生，一個個眼高於頂，本事也確實強。”
“你剛進去，跟不上進度，或者被人排擠了，這都正常。”
陳老看着蘇秦平靜的面容，以爲他在強撐，語重心長地勸道：
“我當年……也是這麼過來的。”
“那時候我也覺得自個兒不行，覺得這修仙路太窄，擠不過去，想回家算了。”
“但是啊……”
陳老指了指這滿屋子的藏書：
“只要還在這院裏待一天，你就有翻身的機會。
哪怕考不上二級院，多學兩門手藝，將來出去了，不管是給大戶人家當個護院，還是去商行做個夥計，總比回去種地強。”
“這腰牌要是交了，可就真的回不去了。”
“你要不再……忍忍？哪怕混個結業證也好啊。”
他是個善良的老頭，見多了這種心灰意冷最後黯然離去的寒門子弟，總想着能勸一個是一個。
蘇秦靜靜地聽着，看着眼前這位絮絮叨叨的老人，心中並無不耐。
他知道陳老是好意。
這世上，肯對一個素昧平生的“失敗者”多說兩句掏心窩子話的人，不多。
“陳老，您的好意，學生心領了。”
蘇秦並沒有過多解釋，也沒有爲了證明什麼而高談闊論。
他只是伸手入懷，取出了一樣東西。
那是一枚通體由玄鐵鑄造、表面隱隱流轉着雲紋與靈光的令牌。
與桌上那枚青黑色的鐵令相比，這枚令牌無論是材質還是氣息，都高出了不止一個檔次。
“當。”
蘇秦將這枚新令牌，輕輕放在了舊腰牌的旁邊。
清脆的撞擊聲，打斷了陳老的勸慰。
陳老的話卡在喉嚨裏，那一雙有些渾濁的眼睛，在一瞬間瞪得溜圓。
他死死地盯着那枚新令牌。
那是……
二級院的身份腰牌？！
而且看那上面的雲紋流轉，顯然是已經去靈樞殿開過光、甚至綁定了地脈氣息的正式腰牌！
“這……”
陳老猛地抬頭，看着蘇秦，嘴脣哆嗦了兩下，半晌沒說出話來。
一個月？
一個月前，這孩子還在問他基礎法術怎麼賣。
一個月後，這孩子就把代表晉升的令牌拍在了桌上？
這中間是不是少了點什麼步驟？
“陳老。”
蘇秦的聲音依舊溫和，帶着幾分歉意：
“學生並非退學，而是僥倖通過了考覈，晉升二級院了。”
“按照規矩，那一級院的舊物，需得交還入庫。”
“這段日子，多謝陳老的關照了。”
蘇秦再次拱手一禮。
陳老呆呆地坐在那裏，看着蘇秦，又看着那兩枚並排放在一起、代表着截然不同身份的令牌。
他像是還沒從這個巨大的反轉中回過神來。
過了好一會兒。
“晉……晉升了？”
陳老喃喃自語，聲音乾澀。
他想起了自己剛纔那番“語重心長”的勸導，老臉不由得微微一紅。
原來人家不是混不下去了。
人家是飛昇了。
“好……好啊。”
陳老深吸了一口氣，臉上的表情慢慢舒展開來，最後化作了一抹帶着幾分自嘲、卻又真盏目嘈Γ�
“看來，是我老眼昏花，看走眼了。”
“沒想到你這孩子，竟然藏得這麼深。”
他伸出枯瘦的手，將那枚舊腰牌收了回來，動作很慢，像是在確認這不是一場夢。
“行了，既是高升，那便是大喜事。”
陳老拿起筆，在冊子上勾了一筆，隨後抬起頭，目光復雜地看着蘇秦：
“二級院……那是真正的大天地。”
“去了那邊，好好修，別辜負了這身才情。”
“去吧。”
蘇秦點了點頭：
“借您吉言。”
說完，他不再停留，轉身向着閣外走去。
陽光灑在門口，將他的背影拉得很長。
陳老坐在昏暗的櫃檯後，手裏捏着那枚還帶着些許溫熱的舊腰牌，目光追隨着那個年輕的背影，直至消失。
他忽然覺得有些恍惚。
很多年前，他也曾是個意氣風發的少年，也曾幻想過有朝一日能像這樣，將舊腰牌往桌上一拍，驕傲地說一聲“我晉級了”。
可惜，他沒做到。
他在內舍裏蹉跎了歲月，磨平了棱角，最後變成了這藏經閣裏一個守着死書的糟老頭子。
“真好啊……”
陳老低聲呢喃了一句，聲音裏有着幾分落寞，但更多的是一種釋懷。
“哪怕我沒飛起來……”
“能看着有人飛上去，也是好的。”
他低下頭，重新拿起那塊鹿皮布，繼續擦拭着手中的硯臺。
只是這一次，他的動作似乎輕快了許多。
窗外，風過林梢，沙沙作響。
.......
青雲山腰，雲蒸霞蔚。
通往【百草堂】的山道，並非鋪設着整齊劃一的白玉石階，而是由一條條青黑色的條石蜿蜒鋪就。
石縫間也不似其他堂口那般纖塵不染，反而頑強地生長着些許不知名的野草與苔蹋缸乓还勺右靶U生長的韌勁與生機。
空氣中，那股獨特的藥香與泥土味愈發濃郁，與遠處工司傳來的燥熱火氣截然不同，這裏更像是一處靜謐的深谷，藏風聚氣，潤物無聲。
蘇秦緩步其間。
他走得不快，每一步都踩得很實。
腳下的布鞋與青石摩擦，發出輕微的沙沙聲，彷彿是在與這片土地進行着某種無聲的對話。
他並未急着趕路，而是在調整着自己的呼吸，讓體內那剛剛穩固的通脈境氣息，去適應這百草堂特有的律動。
轉過一道山坳，前方視野豁然開朗。
一株需數人合抱的古老銀杏樹下，兩道身影正靜靜佇立，似是融進了這幅山水畫卷之中。
左側那人，一襲暗紫迮郏瑳]個正形地倚靠在樹幹上，嘴裏依舊叼着那根標誌性的狗尾巴草，雙手抱胸，目光有些散漫地望着天邊流雲。
右側那人，白衣勝雪，身姿挺拔如松，手中摺扇輕搖，雖不言語，卻自有一股溫潤如玉的氣場，與周遭的清幽環境相得益彰。
王燁。
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