作者：耳耳耳耳耳耳耳
寒來暑往，陰陽消長，那是天地的呼吸，誰也捏不住。
可'以節氣爲果位、以應天爲修行'這一套路數。”
老者頓了頓。
“是三百年前，隨着廢十科，一併立起來的。”
“十道拆了，總要給天下人一條新路走。走什麼路，路修到哪兒，誰修得快，誰修得慢。”
“定這些的手。”
“你自己想。”
“再往深處，今夜不說。你的斤兩，夠聽到這兒了。多一個字，是害你。”
蘇秦垂下眼。
夠了。這半個答案，已經夠重了。
他修行路上的每一步，大寒，冬至，這一整套天下人奉爲正途的東西，它的來路，蒙着一層他從前從未想過的影子。
路還是要走的。
但從今夜起，他走在這條路上，眼睛，要睜着了。
……
“先帝爺，就是不認這個的人。”
老者的聲音，忽然緩了。緩下來的調子裏，有一種蘇秦聽不透的東西。像是追憶，又像是痛惜。
“先帝爺少年登基，中年時，從一樁舊檔裏，摸到了那一層的邊。他不動聲色，查了二十年。查明白之後，他做了一個決定。”
“奪珠。”
“怎麼奪的，老夫不細說。不是不肯說，是那一戰的細節，說出來一個字，都要牽動如今還活着的人。老夫只告訴你三樣。”
“第一樣，那一戰，沒有兵，沒有刀，沒有史書上的一個字。它打在你們看不見的地方，前後打了十一年。”
“第二樣，先帝爺贏了。贏下了珠。換歲之權，從那一夜起，歸了天家。除夕的光，從那一夜起，亮在宮牆之內。”
“第三樣。”
老者停了很久。
“先帝爺的壽數。”
“就是那一戰裏，折的。”
蘇秦的呼吸，屏住了。
他想起殿上天子的話。先帝爺臨終，拉着他的手，說了三句。
那道題你接着答。等那座臺醒了，它挑的人，你替朕好好看一看。
一位打了十一年暗戰、折了自己壽數、奪回半壁的帝王，臨終的牽掛，是一道沒答完的題，和一座還沒醒的臺。
“史書上。”蘇秦低聲問：“先帝是怎麼寫的？”
“英年早逝，天不假年。”老者淡淡道：“廟號裏給了一個'定'字。滿朝都以爲是安定的定。”
“只有極少數人知道。”
“那是定住了什麼的，定。”
“前輩。”蘇秦又問：“既講到先帝，晚輩還有一事不明。”
“先帝把殘影留在青雲府的接招殿。天下三級院何止百座，傳承塔何止百座。爲何，偏是那一座？”
老者負着手，沉默了片刻。
“不是偏是那一座。”
“是每一座。”
蘇秦悚然。
“先帝爺臨終前兩年，自知壽數將盡，大局未竟。
他把自己的問道之意，分作了數十縷，散入天下各州府的傳承塔。
每一縷，都扮作一個不留名的'官場大員'，守着一座接招殿。”
“接招十式，招招問的是規矩之根。答得上來的，留題。答不上來的，散功走人，只當遇了一場尋常傳承。”
“數十縷影子，守了幾十年。”
“絕大多數，至今沒等到一個能接完十招的人。有幾縷，隨着塔老陣衰，已經散了。”
“青雲府那一縷，等到了你。”
老者轉過身，看着蘇秦：
“所以你如今該明白，殿上那道'法度與人心'，爲什麼是先帝留給當今的題，又爲什麼當今說答得不如你。”
“先帝爺用數十縷殘影、幾十年光陰，在天下人裏篩這道題的答案。”
“篩出來的那一份。”
“今日，當殿念給了他的孫子聽。”
蘇秦坐在燈下，半晌無言。
一位帝王，把自己碾碎成幾十片影子，撒進天下的塔裏，一片一片地，替他的子孫，替這個局，篩人。
篩到死後幾十年，才篩出一個。
三代人等臺醒。
原來第一代，等得最苦。
……
“可是前輩。”
蘇秦把心緒壓了壓，問出了賬上最大的那個窟窿：
“既然先帝奪回了珠。
爲什麼元大人這三十年裏，還見過十七道來歷不明的詔令？
章程齊全，璽印俱在，溯到某一層就斷了。那分明還是。”
“那方印的手筆。”
“問到根上了。”
老者重新落座。
“老夫方纔說了，先帝爺奪回的，只有半壁。”
“珠，是歲權。印，是命權。”
“先帝爺奪回了歲。”
“沒奪回印。”
“那一戰打到第十一年，先帝爺的力，盡了。
珠到手的那一夜，他已經不足以再戰。那一層丟了歲權，元氣大傷，縮回了暗處。
兩邊心照不宣地，罷了手。”
“從那以後，成了如今這個局面。”
“天家握着珠，年年換歲，把'時'守住了。那一層握着印，藏在暗處，每隔幾年，落一道令，把它的'命'續着。”
“你那位天官同門數出來的十七道。”
“就是它三十年裏落的印。”
“就是它沒死的證。”
老者的手指，在桌上輕輕一點：
“小子，現在你把今日殿上那一眼，重新算一遍。”
蘇秦閉上眼。
殿上。簾邊。那隻手。十二顆珠。
天子隔着一重簾，朝着滿殿唯一一個可能看懂的人，亮了一下腕上的東西。
不是威。
不是賞。
是一句只能這麼說的話。
朕手裏，有半壁。
朕知道臺醒了。朕知道臺挑了你。朕祖孫三代等的那個局。
如今，缺一個走明路的人。
“他在告訴你。”老者的聲音，替他把這句話說完了：“這一局，天家握着珠，臺握着道統，各在一頭，都在暗處。”
“缺一個人，走在明處。”
“一個有官身、有名分、有實績，能把一根一根柱子，堂堂正正立回去的人。”
“天家不能親自動。天家一動，那一層立刻知道對手要掀桌子。臺不能動，臺是死物，出不了貢院地底。”
“能動的。”
“只有一個從科舉正途裏、一步一步走上來的官。”
“走得越正，越亮堂，那一層越難對他下手。因爲對付一個功績滿身、天下矚目的能臣，用暗手，動靜太大。用明手。”
老者淡淡一笑：
“它的手，見不得明。”
……
正堂之內，燈焰輕晃。
蘇秦坐在燈下，把這一切從頭到尾理了一遍。理完，他抬起頭。
還有最後一個賬眼。
今夜所有的話，都繞着那一層轉。可那一層到底是什麼，老者一個字都沒有說。而更深的一問，從掄才臺那一夜起，就懸在他的心頭。
臺上前輩說，等你想明白了什麼樣的人能在代天之上，你就什麼都明白了。
蘇秦望着燈下的老者，一字一字，問出了這一問：
“前輩。”
“那一層，到底是什麼？”
“您。”
“與它，是什麼關係？”
老者沒有立刻答。
他捧起茶盞，發現茶已涼了，又擱下。而後，這位存在緩緩地開口，問了一個看似不相干的問題：
“小子，你這一路，聽過多少回'理是對的，手是髒的'？”
蘇秦一怔。
“崔家小子的一票，收名權。理是對的，手是髒的。”
“陰德科的廢考，善不可量。理是對的，手是髒的。”
“風水科的收圖，地脈干係國本。理是對的，手是髒的。”
“敬神科的斷祀，死籍不容私。理是對的，手是髒的。”
老者一件一件地數，聲音平平的，像在數一串佛珠：
“你聽了一路，一層比一層大。縣裏的，府裏的，朝堂上的，三百年前廷議上的。”
“老夫今夜告訴你。”
“這句話最大的那一回。”
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