作者：耳耳耳耳耳耳耳
“就一眼。”
“然後就走了。”
蘇秦沉默地走了一段路。
他找了三百年的人若真是你，下一步，是他來找你。
他在暗處看着。
原來不是虛言。鎖院九日，他在貢院地底見着臺裏那一縷的同時，外頭這一具，就從他家門前走過。
“蘇禾，這件事，辦得對。”蘇秦揉了揉孩子的頭，“往後再見着那位爺爺，不用怕，也不用躲。他看咱們，咱們就當不知道。”
“他要是哪天停下來了，進門了。”
“你就叫哥。”
……
進了會館大門，蘇秦又想起一事，回頭問蘇禾：
“對了。哥交代你的另一本賬。龍門那邊，那五個人，你看見幾個出來？”
這九天，他早就交代過：出闈之日，讓蘇禾在廣場上幫着看那五個紙名人。
蘇禾伸出三根手指。
“三個。”
“望京驛那個，出來了。還有兩個，也出來了。”
“剩下兩個，我從開門盯到關門。”孩子肯定地搖頭，“沒出來。”
五個入闈。
三個出闈。
蘇秦立刻想起了孟實那八個字。卷面異常，另行核辦。
大陣驗出了假的名字。踐道之境以答爲種，心筆相違者，箋上顯形。一個紙糊的名字，在心鏡箋上立道，在境裏踐道，騙得過天下人，騙不過那座陣。
兩個，被篩出來了。
禮部在暗中處置。可處置到哪一級？會不會順着這兩個假名字，摸到後頭那門批量的生意？還是查到某一層，就被一隻手，輕輕按下？
他管不到。也還夠不着。
“哥。”蘇禾又扯了扯他的袖子，“還有個事，怪怪的。”
“說。”
“出來的那三個裏，有一個。”孩子的眉頭皺了起來，努力地形容，“他的名字，裂了。”
“裂了？”
“就是那層紙糊的名字，出了一道縫。”
蘇禾用兩隻小手比劃着：
“縫很細。可是從縫裏，能看見底下透出來一點點別的東西。”
“像是。”
孩子想了半天，找到了那個說法：
“像是他原來的名字，在裏頭，想出來。”
蘇秦站在會館的院子裏，久久沒有說話。
紙名，在境中被磨裂了。
一個買了別人名字的人，在踐道之境裏活了一輩子。境考的是他的道，是他的心，是他這個“人“。九日境中歲月，把那層紙，磨出了一道縫。
縫底下，他原來的名字，想出來。
一個快要想起自己是誰的換命人。
蘇秦把這個人的樣貌，同望京驛月下練名的記憶，仔細覈對了一遍，鄭重記下。
名販這條線上，第一道裂縫，出現了。
……
傍晚，青雲會館，正堂。
接風席開了。
陳魚羊的十二個菜，流水般端上桌。這位靈廚首席三天的心血不是白費的，一道菜一個心思：給祁霜的那道湯驅寒，給蔡雲的那道菜清心，給喬平單獨添的一碗甜羹，取的意頭是“苦盡“。
喬平捧着那碗甜羹，眼圈又紅了。
席間，腥苏f着九日的見聞，說着後日的殿試傳聞，說着放榜的日子。劫後重逢，酒不烈，情卻熱。
酒過三巡，蔡雲放下杯，看向喬平，說了句實在話：
“喬兄，後日殿試，你既已黜落，按例不得入場。接下來作何打算？是即刻返鄉，還是留京？”
滿桌安靜下來。
這是道實實在在的難題。返鄉，三千里路，一來一回，盤纏、顏面、家人的期待，樣樣是坎。留京，一個落第的人守着一羣等放榜的同門，日日是煎熬。
喬平捏着筷子，半天沒說話。
“我說句話，喬兄別多心。”蘇秦開口了，“留下來。”
“留下來做什麼？看你們披紅掛綵？”喬平苦笑。
“不是。”
蘇秦搖頭：
“做兩件事。”
“第一件，後日殿試，我們十一個人進場，行李、文書、館裏的雜務，得有個信得過的人總攬。趙掌事一個人忙不過來。”
“第二件。”
蘇秦看着他：
“放榜之後，我們若有人得了官身，授了職，各自赴任之前，有一堆同鄉同年的人情文書要辦。你的字是班裏最工整的，筆又快。”
“這兩件，是求你。”
他用了求字。
喬平怔怔地看着他。
祁霜在旁邊，難得地幫了腔：“他這個人，從前是不會開口求人的。他既然求了，你就應了吧。”
滿桌都笑了。
喬平的眼圈紅着，舉起杯，一飲而盡：
“應了！”
“三年之後我再進那道龍門。這三年頭一年，我給青雲班，當這個管家！”
陳魚羊在旁邊聽完，一拍大腿，轉身進了竈房，不多時又端出一道菜來，擱在喬平面前。
一碟極家常的菜，韭菜炒蛋。
“俺們竈上的規矩。”陳魚羊咧着嘴，“韭菜，割了一茬，長一茬。”
“越割，越旺。”
滿堂大笑，喬平笑着笑着，眼淚又下來了。
蘇秦依着養生科立下的第二條規矩，把筷子放下的事全推了，坐下來，好好地，喫了這一頓飯。
喫到一半，他在心裏，把今日的十柱，提前稱了一遍。
貴人柱，今日盈。十一個人送一個人，席上這一桌人情，都是盈。
養生柱，今日也盈。
他捧着碗，忽然覺得，那位慈和的老前輩說得對。
好好喫一頓飯，原來真的是修行。
正熱鬧間，堂外腳步聲急。
趙掌事快步進來，臉色不對。他沒有聲張，繞到蘇秦身後，俯身，用只有兩個人聽得見的聲音說：
“公子。”
“門外來了位官爺。緋袍大員府上的屬吏，持帖。”
“指名，請您。”
蘇秦放下筷子，接過那張帖。
帖子很素，沒有花紋，沒有落款的私章。只有一行字，筆力沉穩，入紙三分。
【本科總裁元，請蘇生一敘。】
下頭還有兩個小字。
【單獨。】
滿座的談笑，不知何時停了。
十一雙眼睛，齊齊地落在那張帖上。
總裁官的帖。天官元度衡的帖。
考期未畢，殿試未開，主考單獨召見一名考生。
這是何等的逾格，在場每一個人都掂得出來。
佟老的囑咐，人人都聽蘇秦轉述過：大考之前，誰遞帖子，都別單獨赴約。
可這一張，是總裁的帖。
避無可避。
“蘇秦。”姜望放下杯，聲音很低，“要不要我陪你走一趟？就說同門送行，送到門口。”
蘇秦把帖子摺好，收進袖中，卻沒有立刻起身。
他先做了三件事。
第一件，他轉向姜望，聲音壓低：
“不必送。但我走之後，若兩個時辰內沒回來，也沒有信，你去尋佟老。名籍司后街，麪館巷第三家，報我的名字，把今晚的事告訴他。他知道該怎麼辦。”
姜望點頭：“記下了。”
第二件，他轉向蘇禾，把背上的布包解下來，重新交到孩子手裏：
“再看一晚上家。”
蘇禾抱緊布包：“人在，包在。”
第三件，他看向滿桌同門，笑了笑：
“都別繃着臉。總裁召見考生，雖然逾格，但帖子遞得堂堂正正，走的是正門，坐的是官車。這樣的召見，九成是問話，不是鴻門宴。”
“真正的鴻門宴。”他晃了晃袖子，“不遞帖。”
滿桌的氣氛，鬆了些。
蔡雲還是不放心，追了一句：“可要備什麼說辭？你那場考驗，驚動了整座明遠樓，他必問。”
“備好了。”
蘇秦拍了拍袖口，沒有多解釋。
臺前三丈，東三步。
這句暗號，連同它背後的一整夜，他誰也不能說。今晚這一趟，是他一個人的關。
“諸位喫着，給我留碗甜羹。”
“我去去就回。”
他轉身向外走。走到堂口，又停了一步，回頭看了一眼。
滿堂燈火，十一位同門，一個弟弟，一個竈前的陳叔。熱氣騰騰的一桌菜，熱氣騰騰的一屋子人。
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