作者：耳耳耳耳耳耳耳
“滿街的人都認得他。跑過誰家門口，誰家都得塞給他一口吃的。”
“他飯量大，誰家的都喫，喫完了替人家幹活。搬缸，劈柴，上房撿瓦。”
“這條街上，一半人家的房頂，他都上去過。”
佟老捧着茶盞，安安靜靜地聽。
“老哥的兒子，如今在外頭做事？”
鋪子裏，靜了。
靜了很久。
王老爹端起茶盞，又放下。
“沒了。”
佟老的腰，微微躬了躬：
“對不住。”
“不知者不怪。”
王老爹擺擺手，望着門外的日頭：
“再說，虎子這個事，俺不避諱人。”
“俺兒子，是條漢子。”
“他是替他兄弟死的。”
老人說到這裏，轉過頭，看着佟老，那雙老眼裏，忽然透出一種極認真的光：
“老哥，你是外鄉人，俺跟你念叨唸叨，你別嫌煩。”
“俺就想多跟人唸叨唸叨他。”
“老哥請講。”
“俺就在這兒聽。”
“俺兒子叫王虎。”
老人的聲音，慢慢地淌：
“他有個兄弟，蘇家村的，叫蘇秦。”
“倆人怎麼認識的，俺記得清清楚楚。”
“倆人蹲在一級院，同住一個外舍，一個唸書，一個扛箱，虎子扛累了就蹲邊上聽，聽不懂，也聽。”
“他跟俺說，爹，秦娃子唸的那些字，一個個跟活的似的。”
“俺說你也學。”
“他撓頭，說俺不是那塊料，俺就一把子力氣。”
“秦娃子念私塾，束脩不夠。”
老人指了指櫃檯的抽屜：
“虎子把他攢的零錢，從這個抽屜裏，一把一把地掏。”
“俺看見了，沒攔。”
“俺還偷偷往裏頭，添了點。”
佟老捧着茶盞的手，很穩。
可他的指腹，在盞沿上，極輕地按住了。
“後來，秦娃子出息了。”
“考進了分院，又進什麼遺蹟大考。”
“虎子說他一身本事，都是蘇秦留下的蘇丁教的，放着一級院常規大考不去，要跟着去二級院大考，俺沒攔。”
“俺說去吧，兄弟倆，路上有個照應。”
老人說到這裏，停了。
停了很久很久。
鋪子裏，只有水壺在爐上，咕嘟咕嘟地響。
“回來的時候。”
老人的聲音，啞了：
“是秦娃子，揹着他回來的。”
“秦娃子跪在俺這個門檻上，磕了三個頭，磕出了血。”
“他說，爹，那道關本來是我的。”
“是虎子哥把我推開的。”
王老爹端起茶盞，手抖了，茶湯晃出來，燙在手背上，他也沒覺着。
“俺知道俺該恨。”
“可俺恨不起來。”
“老哥，俺跟你說句掏心窩子的話。”
“俺家虎子那個脾氣，俺當爹的最清楚。”
“那種時候，你就是拿八頭牛，也拉不回他。”
“他要是眼睜睜看着他兄弟進那道關，他能活着回來，他也活不下去。”
“他那條命，是他自己願意給的。”
“俺要是攔着，俺要是恨。”
“虎子在底下，得怨俺一輩子。”
佟老低着頭。
這位在皇都的官署裏，見慣了人心傾軋的老吏，此刻低着頭，不敢讓對面的老人，看見自己的眼睛。
“老哥。”
半晌，他啞聲問了一句：
“節哀這兩個字，說了空。”
“俺只問你一句，你如今，還有什麼念想？”
王老爹愣了一下。
而後，這個白髮老人，緩緩地站起身，走到櫃檯後頭。
他從櫃檯最裏層，捧出了一個小小的木匣。
木匣打開。
裏頭是一包茶。
拿油紙包着，紙都舊了，邊角磨得起了毛。
“這是虎子走的時候，懷裏揣着的。”
老人捧着那包茶，像捧着一件稀世的珍寶：
“他進遺蹟之前，在山裏採的野茶尖。”
“說是要捎回來，給俺嚐個鮮。”
“人沒了，茶還在懷裏揣着，一片都沒散。”
“俺沒捨得喝。”
“俺就供在這兒。”
“天天開鋪子，俺就跟它說說話，就當虎子還在後院扛箱子。”
老人把木匣，輕輕合上，放回原處，動作輕得像怕驚醒了誰。
而後他回到桌邊，坐下，望着門外，緩緩地說出了他的念想。
“老哥，你問俺還有什麼念想。”
“俺這把年紀，鋪子早晚開不動。”
“俺就怕一件事。”
“俺怕俺一閉眼，這鋪子一關。”
“再過些年，這條街上的娃換了一茬又一茬。”
“就沒人記得，惠春鎮上，有過一個叫王虎的後生了。”
“他救過火，幫過工，替兄弟擋過死。”
“可他沒兒沒女，沒進祖墳，沒上過官家的冊。”
“鋪子傳不下去，人走了。”
“名字，也就沒了。”
老人說完，端起那盞涼透的茶，一口，喝乾了。
像是把這句話，也一起嚥了下去。
鋪子裏，死一般的靜。
佟老捧着茶盞，僵在那裏。
守了三十一年銅冊的人，此刻，被一句話，釘在了椅子上。
名字，也就沒了。
他這一輩子，就是替天下人守名字的。
銅冊上億萬個名字，他一格一格地守，守了三十一年。
可直到今天，坐在這間小小的茶葉鋪裏，他才頭一回，真真切切地摸到了自己這份差事的底。
名籍司守的，從來不是冊子。
是天下每一個王老爹的這一句怕。
佟老緩緩地，放下了茶盞。
而後，這位布衣老者，站起身，整了整衣冠。
他從懷裏，取出了一樣東西。
一塊官憑。
官憑上，三個字。
名籍司。
王老爹看着那塊官憑，愣住了。
“老先生，你……”
“老哥。”
佟老的聲音，前所未有地鄭重：
“老朽姓佟，皇都名籍司，守冊三十一年。”
“今日進你這個門，本是奉命核一樁公案。”
“核到方纔，公案核完了。”
“剩下的話，是老朽以私人的身份，替一個人，捎給你的。”
他從包袱最深處，取出了一卷抄件。
抄件展開，供在桌上。
“老哥。”
“你方纔說，你怕虎子的名字沒了。”
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