作者：太虚衍
觀音心中狂吼，但殘存的理智告訴她，現在不是發飆的時候，當務之急是攔住這倆掉頭就跑的活寶！西遊，絕不能再次夭折在起點！
情急之下，她也顧不得許多，更沒心思再搞什麼猛虎考驗了。
只見她身影一晃，一道晦澀的佛光閃過，已然從雲端降下，落在那荒涼官道的前方。佛光收斂處，化作一個鬚髮皆白、皺紋堆累、拄着根歪脖子木棍，看起來在這荒山野嶺住了不知多少年的耄耋老翁。
這變化之術並非爲了點化生靈，而是純粹的幻形隱匿，以觀音的聖性道行徽肿陨恚切逘戇h高於她或者持有特殊破妄神通，否則極難看穿。
孫悟空正悶頭往回走，心裏琢磨着回花果山是先把水簾洞裝修一下，還是先去東海龍宮“借”點新兵器，忽然火眼金睛金光一閃，敏銳地察覺到前方官道拐彎處，憑空多出了一股“人氣”。
他眼中金光吞吐，試圖看破虛實，然而目光所及，那老翁周身彷彿徽肿乓粚与鼥V的薄霧，似真似幻，因果不顯，氣息也與周圍荒山隱隱相合，竟讓他這雙上窺三十三天、下照九幽黃泉的火眼金睛一時也難以徹底洞悉根腳，只覺得這老頭出現得極其突兀，透着股子說不出的詭異。
“師父，前面有個老頭，來得古怪。”
孫悟空壓低聲音，提醒正埋頭趕路、嘴裏還咀嚼着最後一點虎肉乾的唐三藏。
唐三藏聞言，抬起沾着油光的臉，眯眼往前一瞅。果然，一個看起來風一吹就能倒的乾瘦老頭，正顫巍巍地站在路中央，恰好堵住了去路。
若是以前的唐三藏，或許還會思忖一下荒山野嶺爲何有獨居老人，但此刻的唐三藏，腦子裏正被“西天算計”、“兄弟血仇”、“失去靠山”這些念頭塞得滿滿當當，又剛剛實踐過“物理超度”和“陰間佛法”，心氣兒正躁着呢，哪裏還有耐心去細細分辨？
只見他眉頭一擰，三兩步就跨到那“老翁”面前，也不問青紅皁白，伸出那隻剛剛打死猛虎、沾着些許虎毛和血漬未淨的手，一把就揪住了老翁胸前破舊的衣襟，竟生生將“老翁”從地上提得雙腳微微離地！
“呔！哪來的老梆子，好狗不擋道沒聽過嗎？趕緊給貧僧滾開！耽誤了貧僧和徒兒回長安修煉神功、日後踏平……呃，日後參悟無上大法的正事，你擔待得起嗎？！”
唐三藏瞪着眼睛，唾沫星子幾乎噴到“老翁”臉上，語氣兇狠，哪還有半分出家人的溫良恭儉讓。
被揪住衣襟的觀音，強忍着立刻顯形一巴掌拍死這混賬的衝動，胸口劇烈起伏了幾下，才勉強用蒼老沙啞的聲音，順着自己變化的身份說道。
“老……老朽就住在這五行山……啊不，現在叫兩界山附近，平日裏採藥爲生……這位長老，好大的火氣，好大的手勁……”
她故意將“五行山”說成“兩界山”，又提及“採藥”，顯得合情合理，同時話鋒一轉，彷彿回憶起什麼似的，慢悠悠道。
“說起這山啊……老朽記得，很多很多年前，這山下好像還壓着一隻不得了的神猴來着？據說是大鬧天宮的齊天大聖？嘖嘖，那可是了不得的人物啊……不知這位毛臉雷公嘴的師父，可曾聽聞？”
這話明顯是試探，帶着一絲不易察覺的引導，想看孫悟空對此的反應。
孫悟空本就因這老頭出現得詭異而心中警惕，此刻聽他提及自己被鎮壓的往事，更是眉頭緊鎖，猴臉上閃過一絲猙獰。
他鬆開扶着虎屍的手，金箍棒往地上一頓，走上前來，居高臨下地俯視着被唐三藏揪住的“老翁”，齜了齜牙，語氣森冷。
“老東西，知道的還挺多？怎麼，當年看過熱鬧，如今想來討俺老孫一份人情，還是想掂量掂量俺老孫這金箍棒，還硬不硬？”
話語間的煞氣毫不掩飾，大有一言不合就動手的架勢。
唐三藏見孫悟空過來，更是有了底氣，不耐煩地甩手將“老翁”推開，力道沒控制好，推得“老翁”踉蹌後退好幾步，差點一屁股坐倒在地。
“聽見沒？我徒兒問你話呢！少在這兒扯閒篇！說，到底爲什麼擋我們的路？是不是西天……是不是那幫禿驢派來的探子？！”
唐三藏惡聲惡氣，直接把“禿驢”二字喊了出來，聽得僞裝中的觀音眼角又是一陣抽搐。
“老翁”穩住身形，拄着柺棍，喘了幾口粗氣，彷彿真的被嚇到了，連忙擺手。
“長老息怒，高徒息怒！老朽豈敢，豈敢啊！實在是……實在是看兩位長老行色匆匆，這天色眼看着就要暗下來了。”
她抬手指了指西邊逐漸沉下的日頭。
“前面山林深密，夜晚多有豺狼虎豹，甚至……甚至聽說有些不乾淨的東西出沒。老朽家中雖陋，尚可遮風避雨，囤有些許乾糧清水。
見二位長老似要趕夜路，心中不忍，這才冒昧攔路，想請二位到寒舍暫歇一宿，待天明再行，也好過夜宿荒野，擔驚受怕啊。”
這番話聽起來合情合理，完全是一個久居山野、心存善念的老者所能做出的邀請。
果然，唐三藏一聽，臉上的兇戾之氣消散了些許，他回頭看了看逐漸昏暗的天色，又瞥了一眼周圍影影綽綽、開始響起窸窣怪聲的山林，心裏也有些打鼓。
他雖然能打虎，但對未知的、可能存在的“不乾淨的東西”，還是保留着凡人本能的畏懼。
更何況肩上的虎肉雖多，也不能露宿荒野喫生肉吧？
“原來是這樣……”
唐三藏嘀咕了一句，戒心放下大半，但嘴上卻不饒人，依舊罵罵咧咧。
“算你這老梆子還有點眼色！不過下次別這麼突然蹦出來，鬼鬼祟祟的，不知道的還以爲你是這山裏的土匪，劫道之前先踩盤子呢！”
說着，他還不耐煩地揮了揮手，像是驅趕蒼蠅一般。
“行了行了，知道了！你爬開吧，別擋着路！我師徒二人自有計較，用不着你操心！”
言罷，竟不再理會那目瞪口呆的“老翁”，招呼孫悟空一聲。
“徒兒，走！找個背風乾燥的地方，師父給你烤虎肉喫！比住這老梆子破屋舒坦！”
師徒二人繞過站在原地、彷彿石化了一般的“老翁”，徑直繼續向東走去，只留下那“老翁”在漸起的晚風中，衣袂飄飄，凌亂無比。
觀音簡直不敢相信自己的眼睛和耳朵！這金蟬子轉世，對外人的態度，竟是如此粗暴無禮、蠻橫不堪！剛纔對着猛虎喊打喊殺也就罷了，現在對一個“善意提醒”的“老人家”，也是揪衣領、推搡、辱罵，最後像趕乞丐一樣讓人“爬開”？
“這……這唐三藏，到底是收斂了戾氣，還是隻分對象收斂？”
觀音望着那兩個毫不猶豫離開的背影，心中一片冰涼，只覺得這現實未免太過魔幻。
“見了佛菩薩，或許還能裝出三分恭敬。見了凡人，便原形畢露，呵斥如對豬狗……他修的這到底是哪門子的佛？哪門子的慈悲？”
第一次化身考驗，被當成林竹安排的劇目，差點被“物理超度”；第二次化身勸留，被當成山野土匪和礙事的老梆子，受盡辱罵推搡。觀音只覺得一股前所未有的挫敗感和無力感湧上心頭，同時，那被壓抑的怒火也越燒越旺。
“不行！絕不能讓他們就這麼走了！”
觀音咬牙，知道這普通的勸留方式對這師徒二人已經完全無效，甚至起了反作用。
眼看兩人身影就要消失在暮色山道盡頭，她把心一橫。
一陣清風吹過山道，帶着蓮花的淡雅香氣，瞬間掠至唐三藏與孫悟空身前，清風盤旋，柔和卻不容抗拒地擋住了二人的去路。
清風散去，顯露出一道端莊聖潔、周身徽肿烹鼥V佛光與祥和雲氣的身影——頭戴寶冠，身披天衣，手持淨瓶楊柳，足踏蓮臺，不是觀音菩薩，又是誰？
這一次，她沒有絲毫遮掩，以本相真身，堂堂正正地出現在了取經人面前。
正琢磨着晚上虎肉是該烤着喫還是煮着喫的唐三藏，猛然見到前方光華湧現，繼而顯露出觀音菩薩那寶相莊嚴、仙氣飄飄的法身，整個人如遭雷擊，瞬間僵在原地。
臉上的兇悍、不耐、算計，如同潮水般褪去，眨眼間就換上了一副無比虔铡⒕次贰⑸踔翈ё劈c惶恐的表情。
“啊！是……是大慈大悲觀世音菩薩！”
唐三藏驚呼一聲，反應快得驚人，幾乎是條件反射般地“噗通”一聲就跪倒在地，雙手合十，頂禮膜拜，聲音那叫一個恭敬溫順。
“弟子唐三藏，不知菩薩法駕降臨，有失遠迎，方纔言語多有冒犯，還望菩薩恕罪！恕罪啊！”
一旁的孫悟空，火眼金睛在那觀音真身顯現的瞬間，就看穿了之前老翁的虛實，心中暗罵這菩薩果然陰魂不散，玩這種把戲。
但看到唐三藏瞬間變臉，跪得那叫一個乾脆利落，他猴腦子一轉，立刻想起了師父剛剛傳授的“佛法精髓”——能屈能伸，目空一切但形勢比人強時該慫就慫！
更何況，自己剛剛纔在菩薩面前答應要好好保護師父西行，現在獄神走了，自己再炸毛，豈不是給了西天收拾自己的藉口？
第734章 觀音跪求林竹幫忙
於是，孫悟空也立刻收起了那副桀驁猙獰的模樣，臉上擠出一絲看起來頗爲“憨厚”甚至帶着點諂媚的笑容，將金箍棒往地上一杵，對着觀音拱了拱手，學着凡人的禮節。
“原來是觀音菩薩，俺老孫……啊不，弟子孫悟空，有禮了。方纔不知是菩薩變化點化，多有衝撞，菩薩您大人有大量，千萬別跟俺這粗人一般見識哈！”
觀音懸於蓮臺之上，看着下方這對師徒前倨後恭、變臉比翻書還快的精采表演，尤其是唐三藏，剛剛還是揪衣領罵“老梆子”的“唐三葬”，轉眼就成了溫順虔盏摹疤迫亍保@反差之大，讓她胸腔裏的那股憋悶之氣簡直要炸開！她暗自咬牙，銀牙都快咬碎了，痛斥道。
“好……好一個能屈能伸！好一個見風使舵！這取經之路，怎會演變成這般模樣？！”
她強壓着立刻用淨瓶楊柳抽這兩人一頓的衝動，目光冷冷地落在跪伏在地的唐三藏身上，聲音如同珠落玉盤，卻帶着冰碴子。
“唐三藏，你既受唐王旨意，發下宏願，奉命西行，求取真經以普度猩瑺懞涡兄链颂帲瑓s裹足不前，反要後退？莫非忘了，發願之時所言，若不敢西行，不取真經，便是墮那無間地獄，亦難贖其罪？！”
這話說得極重，直接扣上了背誓墮地獄的大帽子。
唐三藏聞言，抬起頭，臉上卻滿是“委屈”和“無奈”，他眨巴着眼睛，彷彿眼淚都要掉下來了。
“菩薩明鑑！弟子豈敢忘卻誓言？這一路行來，弟子歷經千災萬劫，一顆西行之心，可昭日月，從未有過半分退意啊！”
觀音聽得差點一口氣沒上來？千災萬劫？從長安走到這五行山纔多遠？你經歷的最大“災劫”不就是被孫悟空嚇暈一次嗎？其他的……打老虎？甩老人？這叫千災萬劫？！
卻聽唐三藏繼續“聲情並茂”地辯解道。
“只是……只是弟子思前想後，深覺自身法力低微，肉體凡胎，而西天路遠，妖魔橫行。若就這般貿然前行，只怕未到靈山，便已葬身妖魔之口，豈不辜負了陛下重託、菩薩期望，更讓真經永無東傳之日？”
他話鋒一轉，語氣變得“堅定”而“富有遠見”。
“故而，弟子與悟空商議，此非退縮，實乃……戰略性撤退！先返回東土，覓一洞天福地，閉關苦修，參悟無上妙法。待得數百載後，弟子證得仙人之體，悟空也神通更進一步，屆時再重啓西行，必當勢如破竹，直抵靈山，取得真經！此乃以退爲進，爲蒼生計之長遠打算啊，菩薩！”
“戰略性撤退？”
觀音被這新詞兒噎得一愣。
旁邊的孫悟空立刻點頭如搗蒜，一臉“深以爲然”地附和道。
“對對對！師父說得太對了！俺老孫也是這麼想的！這叫戰略性撤退！
留得青山在，不怕沒柴燒！菩薩您想啊，俺老孫保護師父，要是師父半路被哪個不開眼的小妖給害了，那西遊不就又完了？還不如先撤回去，從長計議。師父這佛法，高深，值得一學！”
他還順帶拍了下唐三藏的馬屁。
觀音看着這一唱一和的師徒倆，只覺得太陽穴突突直跳，強忍着拂袖而去的衝動，深吸一口氣，努力讓聲音聽起來平和而充滿力量。
“唐三藏，孫悟空，爾等休要胡言！西行之路，雖有艱險，但豈是爾等逃避之藉口？
我佛如來早已安排周全，一路上自有善緣護持，劫難亦是磨礪。縱有萬千險阻，只要爾等心志堅定，勇往直前，我西天靈山，亦與你們同在！定會庇佑爾等，排除萬難，終抵彼岸！”
在觀音看來，這“西天與你們同在”的承諾，分量極重，足以顯示西天對此事的重視和支持，應當能穩住這倆心思活泛的傢伙。
然而，她萬萬沒想到，這話聽在唐三藏和孫悟空耳中，卻如同晴天霹靂，又好似閻王催命的符咒！
唐三藏跪在地上的身子猛地一顫，低垂的臉上，那副委屈虔盏谋砬樗查g扭曲，轉化爲極度的驚怒與咬牙切齒！他心中狂罵。
‘西天與你們同在？！我呸！死禿驢！果然一直在監視！時時刻刻都在盯着！金頭揭諦！就是你們這些躲在暗處的禿驢，害死了我那幾位忠義的兄弟！
見死不救，冷眼旁觀！兄弟之仇，不共戴天！你們還想盯着貧僧？還想讓貧僧像提線木偶一樣，被你們安排着去送死，再去剋死下一個、下下一個跟隨貧僧的可憐人？做夢！貧僧寧願不取這勞什子真經，也不願再被你們如影隨形地盯着活！’
而孫悟空，心中更是警鈴大作，暗叫晦氣。
‘完了完了！死禿驢果然陰魂不散！獄神老林一走，他們就迫不及待跳出來說‘同在’了？這同在有個屁用！是看着俺老孫怎麼被你們安排的劫難戲耍？
還是等着關鍵時刻再坑俺老孫一把？早知如此，俺老孫還不如當初不答應，或者乾脆……直接被打死算了！省得受這份活罪！’
師徒二人此刻的心聲，若是讓觀音知曉，只怕能氣得她當場金身崩裂。
她滿懷期望地說出“同在”的承諾，本意是給予信心和支持，卻不料在這對腦回路清奇的師徒心裏，成了最可怕的威脅和最陰魂不散的噩夢。
觀音只見下方的唐三藏，在聽到自己那句話後，身體明顯僵硬了一下，然後，就在她疑惑的目光中，唐三藏再次抬起頭時，臉上竟然又奇蹟般地換上了一副無比恭順、甚至帶着點嚮往和感動的神情！
“菩薩慈悲！菩薩隆恩！”
唐三藏合掌高呼，聲音都帶着激動的顫音。
“弟子何德何能，竟蒙西天諸佛如此垂青，竟言‘同在’？弟子一向是敬天禮地，喫齋唸佛，心嚮往之啊！只是……”
他語氣又轉爲“沉重”和“憂慮”。
“只是菩薩也知，西行兇險，非比尋常。弟子並非貪生怕死，實乃擔憂若是半道殞命，只剩一具枯骨抵達西天，豈非玷污佛門聖地，更讓真經蒙塵？若真如此，倒不如讓悟空一棒打死弟子來得乾淨痛快些！”
他眼神“真摯”地看着觀音。
“弟子思量，唯有先保全己身，提升實力，方有資格承擔取經重任，不負佛祖與菩薩厚望。此番心意，絕非退縮，實乃爲了更好地西行啊！絕非退縮！”
言辭懇切，邏輯似乎也能自圓其說，完全是一副爲大局着想、忍辱負重的模樣。
然而，觀音卻敏銳地捕捉到，唐三藏在說完這番話，尤其是最後強調“絕非退縮”的時候，他的屁股，似乎……不着痕跡地向後挪動了那麼小小的半步？雖然動作極其細微，但在觀音這等大能眼中，清晰得如同黑夜裏的螢火蟲！
那後退的半步，彷彿一盆冰水，混合着絕望，徹底澆滅了觀音心中最後一絲僥倖的火苗。
她看着唐三藏那張寫滿“虔铡迸c“委屈”的臉，又看了看旁邊一臉“師父說得對”、“俺老孫也這麼想”的孫悟空，只覺得一股深深的無力感和荒謬感攥住了她的心臟。
說得好聽！什麼戰略性撤退，什麼爲大局着想，什麼更好地西行！身體倒是很諏嵚铮∵@後退的半步，分明就是隨時準備跑路的架勢！這師徒二人的話，還能信半句嗎？
自己到底該怎麼做，才能把這輛不僅破，而且方向盤和剎車都壞了的破車，再次推上那條名叫“西遊”的崎嶇軌道？
難道……真的要向那個瘟神、那個惡魔、那個一切的始作俑者——林竹——低頭求助嗎？這個念頭如同毒蛇般鑽入觀音的腦海，讓她感到一陣窒息般的屈辱，卻又隱隱帶着一絲走投無路的絕望誘惑。
觀音菩薩懸於蓮臺之上，只覺得一口鬱氣堵在胸口，上不去下不來，憋得她金身都隱隱發脹。
她算是徹底看明白了，眼前這唐三藏和孫悟空，心思早就歪到了十萬八千里外，壓根就沒把西天佛祖和她這個菩薩的威嚴當回事。在他們心裏，那瘟神林竹纔是唯一的“正道之光”，唯一的“靠譜靠山”。
林竹在，他們或許還能爲了某種“報復”或“證明”的念頭，捏着鼻子走一走西行路；林竹一走，這兩人立刻原形畢露，退堂鼓敲得震天響，跑路的速度比兔子還快。
指望他們自己“想通”，重新燃起對西天佛法的虔蘸蛯θ〗洿髽I的熱情？觀音看着唐三藏那副“虔铡泵婢呦卵诓夭蛔〉乃阌嫞醋艑O悟空那故作憨厚實則桀驁不馴的眼神，心中一片冰涼——絕無可能！
這倆貨，一個被“陰間佛法”武裝了思想，一個被五百年的鎮壓和如今的“新佛法”激發了逆骨，早就不是當初設計中的取經人和護法了。
除非……除非把那個瘟神再請回來，讓他親自“坐鎮”，或許還能靠着那點莫名其妙的“號召力”，讓這師徒倆繼續往前挪幾步。
這個認知讓觀音感到無比的屈辱和挫敗。西天耗費無數心血，甚至折損顏面，竟落得要求助一個屢次搗亂、敲詐勒索的“外人”來穩住自己的取經項目？可形勢比人強，西遊不能再出岔子了，靈山等不起，佛祖……或許也丟不起這個臉了。
一念及此，觀音只覺得心口陣陣抽痛，那是尊嚴被反覆踐踏的痛楚。
她死死盯着下方那對隨時準備開溜的師徒，深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，才從牙縫裏擠出一句冰冷的話。
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