作者：豆漿配牛排
沿途幾處舊驛站和哨點從風口裏露出來，路面坑坑窪窪，重輜車要是開上來，車軸立刻就得陷住。
換馬點的柵欄斷了幾根，只拿草繩胡亂捆着。
守在拒馬後的士兵縮着脖子，手裏抓着長矛，看見教會白金戰旗和那羣重裝騎士靠近過來，這些人立刻往後退，眼神發慌。
雖然看上去還在勉強維持，但並沒有半點活氣，整片領地都透着死沉沉的停滯感。
埃蒙掃了一眼那些發鏽的拒馬，臉色一點點沉了下去。
灰燼領在永夜長城後段，貼着內陸補給線，離教會機動騎士的支援也更近。
前幾次血月季沒被高階魔物正面撞上，不是這裏守得多好，只是獸潮沒往這邊壓。
換成以前，這種地方也許還能再混上一年兩年。
城牆破了補一補，哨點空了再塞幾個人，靠後方糧車和總督府的騎兵救火，總能拖過去。
可現在不一樣了。
最近幾年血月季的烈度，已經不是從前那種慢慢往裏磨的打法。
高階魔物的數量、衝擊的密度、獸潮的組織度，不斷翻倍變多變強。
前線一處失血，後面幾處就會跟着空。
像灰燼領這種靠邭夤哆^一兩年的地方，下一次只要獸潮稍微偏過來，這些千瘡百孔的工事和這羣站着發空的戰士，連一天都撐不住。
若是沒見過黑松領，埃蒙也許還不會這麼快下這個判斷。
可他見過了。
黑松領那邊，工坊日夜不停，鍋爐一直在響，領民按底冊和工分做事，驛道在修，中轉倉在立，防禦工事一段段往外推。
再看灰燼領，像是還在舊時代裏。
兩邊擺在一起，實在差得太遠。
黑松領已經在提前準備下一輪血月季的打法，灰燼領還在拿前幾年的邭猱敱惧X。
也正因爲黑松領太出色，眼前這座領地才顯得更不堪。
埃蒙夾緊馬腹，臉色徹底沉了下來。
…………
灰燼領主堡大廳裏，馬修坐在高背椅上，手裏翻着幾十年前的永夜長城經典戰役。
他一頁頁翻，動作很慢，像是在處理什麼要緊軍務，但他其實是在打發時間當成小說在看的。
沉重的木門忽然被人從外頭撞開。
“大人！城外來了一隊騎兵，打的是教會白金戰旗，帶頭的是總督府特派神官！”
馬修手裏的卷宗一下脫手，砸在桌面上。
他猛地轉頭，看向旁邊的壁爐。
大半個月前，黑松領那份戰區統籌令，就是在那堆木炭裏燒掉的。
他當時嫌那紙文書口氣太大，順手就燒了，現在再看那一把火連自己的後路也一併燒了。
馬修低低罵了一句，抬手抹了把額頭：“燒張紙，就把總督府引來了……有必要嗎？
去倉庫，把那面破了口子的舊戰旗翻出來，掛到主堡正門！
再挑十幾個臉上有疤的三階戰士，給他們換全套甲，站到大廳兩邊！要挑那種一看就在長城上經驗很豐富的！”
幾名親衛立刻往外跑。
“等等！”馬修又喝住他們，“糧倉的生鐵門給我鎖死。
沒有我的話，誰都不準帶外人進去看，把書記官叫來，馬上補兩本能看過去的糧草底冊。
口徑給我對死，誰敢亂說話，我先剁了誰！”
扈從很快捧來一件舊皮袍。
馬修把身上那件從內陸帶來的絨衣脫了，換上皮服，那衣服舊，邊角磨得發白，可看着倒比剛纔更像個長夜領主。
他一邊整理領口，一邊在心裏飛快盤算。
希恩只是個剛冒頭的長夜領主，年紀又小，還是私生子出身，如果是他派人過來，根本就不用理會。
可來人是總督府派下來的神官，手裏有法理，像這種人馬修不敢真賭對方脾氣軟。
“總督府的人，未必真願意替一個邊地小子把事做絕。”馬修把手按到佩劍上，慢慢壓住氣。
“只要先把人穩住，把體面給足，事情就還有迴旋的餘地。”
這時，守牆的斥候又衝進大廳，單膝砸在石板上：“大人，隊伍離城門不到半里了！”
馬修吐出一口氣，把臉上那點慌亂抹去：“走，去城門迎客。”
說完他帶着那十幾個剛挑出來的戰士，快步朝外趕去。
…………
灰燼領厚重的城門在刺耳的摩擦聲裏緩緩拉開。
馬修帶着一隊親衛，親自迎到內城門下。
一見埃蒙翻身下馬，馬修立刻上前，單膝點地，行了一個標準的教廷禮。
“灰燼領上下，恭迎神官閣下，先前沒能奉召前往黑松領，實在是外頭魔物又不安分，我不敢輕離主堡，還請閣下見諒。”
埃蒙雙手搭在馬鞍上，沒有還禮。
他掃了一眼馬修乾淨的靴子，掃了一眼城牆上萎靡不振的守衛，又看了看後頭那一排疲憊的戰士。
他又想起黑松領那邊，勞工在呤希娦韫侔吹變园l糧，傷兵在磨刀，工坊和倉庫從早到晚都在。
再看看眼前這座城，全都是倉促準備的樣子。
馬修把腰壓得很低，臉上帶着恰到好處的恭敬，想把那張抗命裁決書先拖過去。
埃蒙沒有接他這個話頭，只淡淡說了一句：“帶路。”
往領主堡去的石板路上，馬修開始試着把話頭引過去：
“神官閣下，灰燼領地消息閉，外頭也一直不太平，反應慢一點，也是沒法子的事，總督府總該體諒我這裏的難處。”
埃蒙腳下沒停：“慢一點，放在防線上，就是足以致命。”
馬修臉上的苦笑一下僵住，喉結滾了滾，後面的話沒再接上來。
他很快換了路數，沒把埃蒙往領主大廳引，而是主動請人先上外牆。
對總督府出來的人來說，自己精心設計的城牆和壕溝比嘴上的解釋更有用。
馬修抬手往遠處指，開始報那幾處工事。
“閣下請看，那段副牆是前年冬裏用舊堡殘石拼起來的。
外壕那個折角，也是我帶人挖的，專門用來卡狼羣，還有那邊谷底那條窄道，血月夜最容易出問題，我一直放人盯着。”
他說這些話時，底氣明顯足了些。
每一處工事怎麼來的，哪段牆最容易出事，哪條路上最容易漏魔物，他都說得很清楚。
這說明他在永夜長城上待了幾年，十分了解自己的領地，不是那種剛來就撐不住的新領主。
埃蒙站在牆邊，順着他手指的方向往外看。
那條谷底窄道又窄又深，外頭還堆着殘破拒馬，真有獸潮壓過來，或許能守住，但只能把人命塞進去一點點耗。
反觀黑松領那邊，火炮壓卡口，連弩盯點位，後面的戰士和騎隊會跟着動，一切安排都是那麼的合理。
眼前這套東西和那邊擺在一起，差得不是一星半點。
但埃蒙沒有評價，只拋出第一個問題：“若要支援別處，你準備怎麼調人？”
馬修愣了一下，隨即答得很快：“那是整個防區的大事，灰燼領先把自己的牆守住，才談得上別的。”
埃蒙繼續問：“紅月季裏，白牙領若是出了缺口，你打算從哪一段抽人去補？”
馬修眉頭立刻皺緊，話裏的牴觸也露了出來：“我這些精銳不能動，他們最熟悉地形，也是灰燼領最後那點底子，抽走他們，我這邊就危險了。”
兩個問題，兩句答覆。
馬修說得很流暢，但他想的卻只是灰燼領怎麼守，怎麼把手裏這點人留住。
在埃蒙聽來，這套東西還是老路子，每塊領地各守各的，牆破了就拿人補，別處死活與我無關。
他根本沒把灰燼領放進整段防線裏，彷彿守的不是防區，只是自己腳下這點地方。
埃蒙沒再追問，馬修反倒鬆了口氣，以爲這位神官已經把這些話聽進去了。
爲了把局面徹底壓穩，他乾脆擺出一副老資格邊將的樣子，嘆了口氣，把話說得更深了一層。
“閣下，永夜長城終究不是內陸，這裏的規矩，是拿血一點點熬出來的。
年輕人想統籌，心思未必壞，可總得知道永夜長城到底怎麼守，您說是不是？”
這話說得很有技巧，既把自己擺成了真正懂永夜長城的前輩，也順手把希恩塑造成了一個只會折騰索取權力的少年。
埃蒙一直走在前面，聽完這句慢慢停下了腳步，眼裏的最後一點衡量也隨之收回。
…………
領主大廳裏火燒得很旺。
幾名扈從端着剛烤好的獸肉和熱酒快步進門，油順着木盤往下滴，屋裏的葷腥氣一下壓過了外牆帶進來的冷風。
馬修伸手去接酒壺，給眼前的神官大人倒酒。
埃蒙連看都沒看那幾盤東西，直接走到長桌主位前站定。
“酒撤下去，把灰燼領的人口、糧秣、工匠底冊，還有戰時預案，全拿上來。”
馬修臉上的笑一下掛不住了，要說一些場面話糊弄過去，但嘴角扯了扯，一句話也說不出，只能轉頭叫人去搬賬本。
十幾本賬冊很快堆上長桌。
埃蒙翻得很快，畢竟這些東西寫得太模糊了。
罪民和輔兵的人數是虛報的。
糧倉的實際存量全記在倉官手裏那半新的羊皮紙上。
哨點沒有定好的輪值表，全靠口頭指派，至於戰時預案，一頁都沒有。
埃蒙把那半本糧賬扔回桌面，看着馬修：“除了你和幾個親信臨時張嘴，灰燼領還有沒有第二套能自己轉起來的規矩？”
馬修額頭見汗，抬手抹了一把，聲音也虛了。
“這些事……我平時都記着，糧倉那邊佈雷特心裏也有數，真出了事，我會立刻安排人頂上。”
埃蒙沒接這句話，只低頭看着桌上那些破賬冊。
這種領地平時還能拖，一到紅月季，就是大麻煩，前線缺口一開，周圍的領地全要被它連累。
只能說他除了邭猓粺o是處。
馬修也看出來了，埃蒙臉色的陰沉，知道他再嘴硬下去沒什麼好下場。
他親自端起一杯熱酒，雙手遞到埃蒙面前，腰也壓了下去：“神官閣下，灰燼領地薄人少，這方面確實疏忽了，現在只是想求個喘氣的工夫，讓我慢慢補齊。”
埃蒙看着那杯酒，沒伸手。
馬修咬了咬牙，手腕一翻，從袖口裏滑出一個沉甸甸的鹿皮袋，藉着身形遮擋，順着桌邊慢慢推到那幾份空白卷宗底下。
袋子放住桌面，裏面的聖銀幣撞了一下，發出一陣發悶的響。
“黑松領要工匠，我明天就先送一批過去，驛道我也派人修，賬冊……也補。”
馬修臉上還強撐着笑，聲音壓得很低，“神官閣下回去後，還請替我向……向希恩大人說幾句緩話。
長夜苦寒，總督府出來一趟，車馬也都要花銷，這點東西，給閣下當車馬費。”
埃蒙垂眼看着桌面，沒立刻說話。
他伸手把那隻鹿皮袋按住，順手拖到自己手邊，動作也不避人。
袋口壓在木桌上，裏面的聖銀幣輕輕碰了兩下。
馬修肩膀明顯鬆了些，臉上的緊繃也跟着散開，立刻換了一副模樣：“真到了紅月壓頂的時候，還是得靠我們這些熬過三年血月的老領主。
紙上的規矩寫得再滿，魔物一衝上牆，也還是要人拿命去堵。”