作者：辰雨起兮
凱琳輕輕點頭，目光投向跳動的篝火，彷彿能從那光芒中看到那片冰封大地的過往。
“你知道的，北境是由很多個氏族組成的王國，除了「鋒狼」氏族之外，還有一個以鍛造技藝和性格剛毅著稱的氏族，叫做「燧石」氏族。”
“故事的開始，就是源自於一個「燧石」氏族的年輕鐵匠。”
雷恩看著她的眼睛，調整了一下坐姿，做出了安靜傾聽的姿態。
凱琳的聲音帶著一種講述古老傳說般的平靜，將那段塵封的往事娓娓道來。
那是一位技藝精湛、前途無量的年輕鐵匠。
他額頭上的紋路，遠比同齡人要複雜得多，這預示著他將在族內擁有光明的未來。
然而，命咴谝淮吻巴吘车貛У尼鳙C中發生了轉折。
就在即將返程的那天深夜，他們的宿營地遭遇了一隊發狂雪巨人的襲擊，他為了掩護族人而受傷掉隊，倒在雪地裡奄奄一息。
“瀕死之際，他被另一支敵對氏族的採集小隊偶然發現並救下。”
凱琳的聲音低了幾分，“那支採集小隊的隊長，是一位名叫艾拉的醫師之女。”
在養傷的隱秘日子裡，兩個不同世界的年輕靈魂，在冰原的寂靜中相遇了。
年輕鐵匠被艾拉的善良與聰慧吸引，而艾拉則看到了這個「燧石」漢子粗獷外表下的溫柔與堅韌。
他們違背了祖訓與氏族的禁忌，秘密地走在了一起。
這場隱秘戀情維持了一年，直到一次意外的暴露。
他們在邊境森林的私會，被「燧石」氏族的巡邏隊偶然撞見。
訊息如同野火般燒回了部落，與敵對氏族的女子私通，被視為對祖先最徹底的背叛，比戰場上的退縮更加可恥。
氏族長老會給了他一個挽回榮譽的機會，親手殺死那個“巫女”艾拉，並用她的血，洗刷自己額前的刺青，以此來證明自己。
“在全氏族的注視下，在鐵匠父親憤怒而失望的眼神中，年輕鐵匠被帶到了氏族中心的空地。”
“艾拉被綁在一旁，臉上沒有恐懼，只有對戀人深深的理解，她願意為他付出一切，哪怕是死在這裡，被他親手殺死。”
凱琳的聲音裡帶上了一絲不易察覺的顫抖，彷彿親眼目睹了那場抉擇。
年輕鐵匠接過了長老遞來的匕首，一柄由他自己親手鍛造的匕首。
他走向艾拉，舉起了匕首。
然後，在所有人難以置信的目光中，他猛地調轉刃鋒，沒有刺向艾拉，而是划向了自己額頭上的刺青。
他用自己的血，玷汙了自己的榮耀。
“我的榮耀，若需以愛人的鮮血來證明，那這榮耀，不要也罷。”
凱琳複述著年輕鐵匠的話，聲音裡滿是複雜。
他當眾宣佈，放棄對「燧石」部落的一切權利與義務，自願請求放逐。
由於他的自毀榮耀，部落的正式懲罰是“加深”這份恥辱。
行刑者用特製的藥水塗抹他的傷口，確保那疤痕永遠猙獰可怖，再也無法復原。
最終，部落長老給予了他最後的宣判：“你額頭上的每一道傷疤，都將時刻提醒你，你是一個背誓者，格里姆的寒風將永世唾棄你的靈魂！”
這個年輕鐵匠，成為了永世的放逐者，被逐出了格里姆王國，再也沒能踏足家鄉，也再也沒能與他的戀人艾拉相見。
雷恩靜靜地聽完了整個故事，心中已然掀起了波瀾。
鐵匠，「燧石」部落，被放逐，再也見不到的戀人……這些線索串聯起來，都指向了一個他熟悉的人。
當時，在看到這段簡介時，可著實讓他慨嘆了好一陣子。
特別是那句“再也見不到的戀人”，對於這位鐵匠而言，無疑是終生的遺憾。
“這個曾經的年輕鐵匠，現在住在斑駁鎮嗎？”
雷恩的聲音帶著一絲探尋，但他心中已經有了答案。
“你是怎麼知道的？”
凱琳驚訝地轉過頭，旋即微微點了點頭，“沒錯，我說得正是老肯特，而「燧石」氏族的死對頭，就是我們「鋒狼」氏族。”
她深吸了一口氣，繼續說道：“故事裡的艾拉，後來我們都叫她艾拉奶奶，她就住在我家的隔壁。”
“「燧石」部落最後並沒有為難她，但她一輩子未嫁，一輩子都在望著南方，望著老肯特被放逐的方向。”
“她的故事，附近很多孩子都知道，她總是朦朧著眼睛，卻又無比自豪地說，曾經有一個名叫肯特的「燧石」漢子是多麼寵她……直到我來到斑駁鎮，看到了「燧石鐵匠鋪」的名字和老肯特的舊頭巾，這才一下子全都對上了。”
凱琳的聲音逐漸低了下去，“但我知道，以我的立場，我無法說破這一切。”
聽到這兒，雷恩在心中慨嘆這段往事之餘，也不免有些疑惑，凱琳為何突然在此刻，對自己講述這樣一個故事。
“雷恩。”
凱琳看出了他眼中的疑惑，她坐直了身體，神情變得鄭重了起來。
“我想說，格里姆王國內部的問題，遠比看上去的還要複雜，氏族間的糾葛、僵化的傳統，還有……像我叔父那樣的野心家，都在撕裂著整個王國，破壞著「鋒狼」與其他氏族本就脆弱的關係。”
她的目光變得愈加堅定。
“一旦我們成功奪回了權柄，我可能需要花費一段時間，協助父親處理很多事情，這不單單是與索蘭王國停戰的事宜，更有格里姆王國的內部紛爭。”
她的聲音輕柔了下來，卻又帶著幾分堅定，“畢竟，父親只剩下我一個孩子了。”
聽到這兒，雷恩的眼神微微動了動。
她這番話，聽起來像是在解釋著即將的離開，但似乎又隱含著別的意味。
他沉吟著開口，詢問道：“這麼說來，你還會回來嗎？”
“我當然會回來！”
凱琳幾乎是立刻回應，臉上重新煥發出了那種雷恩熟悉的神采。
“別忘了，我的母親可是一位出色的冒險者！我從小不僅是聽著先祖的傳奇故事長大的，更是聽著母親那些精彩紛呈的冒險故事入睡的！”
“探索未知的世界，經歷不同的故事，這才是我內心真正向往的事情！”
她的語速很快，帶著一絲急切，有些不安地看向雷恩，輕聲問道：“所以，等我回來的時候，我們……還能再一起冒險嗎？”
看著她眼中那份小心翼翼的期盼，雷恩的嘴角不由得浮現出了一抹肯定的笑意。
“當然。”
他點了點頭，毫不猶豫道：“這裡，我們的隊伍裡，永遠有你的位置。”
“太好了！”
凱琳臉上瞬間綻放出瞭如釋重負的燦爛笑容。
但她很快又收斂了笑意，神色變得異常認真，一字一句地說道：“那麼一言為定！你也要保重自己，一定要等我回來，一定要等到我回來的那一天！”
她那鄭重的模樣，彷彿這不是一個約定，而是一個必須完成的誓言。
“我保證。”
雷恩再次微笑著承諾。
氣氛變得輕鬆了起來，他忽然想到了那對命叨噔兜膽偃耍闹胁挥傻靡粍樱嶙h道：“或許，等你回來的時候，可以把艾拉奶奶也一起帶來，到時候，他們就可以重逢了。”
“雷恩，你說得沒錯！”
凱琳的眼睛驟然亮了起來，重重地點了點頭。
據她所知，在肯特被放逐後，艾拉奶奶從未放棄過去找他的念頭，直到今天也是亦然。
艾拉奶奶曾經想盡各種辦法逃走，但每一次都被族內抓回，作為事件的另一方，艾拉在「鋒狼」氏族內部也受到了嚴密的監視和限制。
可如果她的父親成為了新的「鋒狼大公」，廢除了那些不近人情的禁令，那麼由她——新任大公的女兒，親自將艾拉送往斑駁鎮，將不再是夢想！
“看來回到氏族後，需要完成的事情又多了一件呢。”
凱琳的臉上洋溢著希望的光彩，之前的離愁別緒似乎都被這個溫暖的計劃沖淡了不少。
雷恩也由衷地笑著，他沒想到，這次的冒險，不僅找到了阻止戰爭的鑰匙，或許在不久的將來，還有機會促成一段遺憾的圓滿。
篝火噼啪作響，映照著兩人相視而笑的面龐。
這個關於重逢的溫暖計劃，無疑為這場艱難的冒險，畫上了一個完美句號。
片刻的溫馨過後，凱琳收斂了笑意，神色重新變得鄭重了起來。
她解下了腰間的儲物袋，雙手將其托起，遞到了雷恩的面前。
“雷恩，還有這個，請你一定要收下。”
她的目光堅定，閃爍著一抹真铡�
“接下來，我即將返回氏族，而你將繼續在這片廣闊的世界裡冒險，探索未知，應對危機，收集材料……現在的你，比我更需要它。”
她看著雷恩的眼睛，繼續說道：“這不是一份饋贈，雷恩，而是一份寄託，讓它跟著你，去替我見證更廣闊的世界。”
“你要帶著它，裝滿了來自遠方的故事，等我回來的時候，再一一講給我聽，好嗎？”
話語至此，雷恩明白了她的心意。
這不僅僅是一件實用的魔法物品，更是一份對他未來冒險之路最切實的支援與祝福。
雷恩伸出雙手，從凱琳手中接過了那隻尚帶著她體溫的儲物袋。
“好。”
他將儲物袋緊緊握在手中，迎上凱琳的目光，做出了最認真的承諾，“我會妥善使用它，也會用它裝下足夠多的故事，直到等你回來。”
凱琳臉上重新綻放出燦爛的笑容，彷彿完成了一件至關重要的大事。
篝火在一旁安靜地燃燒，將兩人並肩而坐的這一幕定格。
一份珍貴的贈予，一個關於未來的約定，在星光下悄然達成。
然而，就在雷恩與凱琳對話的同一時間，在魔影森林的更深處，某些陰影正在蠢蠢欲動。
第96章 妖異的漣漪
魔影森林的外圍深處，「埋骨之溪」在夜色中蜿蜒流淌。
今夜靜得令人心悸，連溪水潺潺的聲響都彷彿被某種無形之物所吞噬，只剩下了死一般的沉寂。
溪畔的空地上，一片暗紫色的土地如同凝固的淤血般突兀地裸露著。
幾頭飢腸轆轆的座狼，循著若有若無的血腥氣躡足而來，它們鼻翼翕動，幽綠的眼眸在黑暗中閃爍著對食物的渴望。
然而，當它們看清這片土地的色澤，嗅到那超越尋常血腥的腐朽氣息時，本能的恐懼瞬間壓倒了飢餓。
它們喉中發出畏懼的嗚咽，夾緊尾巴，頭也不回地逃離了這個地方。
就在狼影消失的剎那——
滋…
一縷詭異的黑煙從暗紫色土地的裂縫中悄然鑽出。
它帶著令人不安的粘稠感，如同活物般掙扎著向上蠕動，直至扭曲成了一片懸停的低矮黑霧。
滋滋…
漏氣般的聲音接二連三地響起，更多的黑煙從泥土深處滲出。
它們彼此纏繞，猶如潑灑開的濃墨，在半空中緩緩翻滾，最終匯聚成了一坨不斷變形的黑色團塊，一股混合著土腥與腐爛的刺鼻惡臭，隨之瀰漫開來。
嘶…
一種類似於強酸腐蝕金屬的聲響，突兀地從黑色團塊的核心傳來。
空氣驟然變得刺骨陰寒，生命的熱量、光線的粒子、聲音的振動，似乎都在被這團蠕動的黑暗貪婪地吸噬。
慘白的月光流瀉而下，照到這片黑暗時，卻如同陷入無形的泥沼，根本無法照亮其分毫。
伴隨著吸噬的加劇，蠕動的黑暗也變得愈加龐大與深邃。
啵…
似乎是達到了某種臨界點，一聲如同沼澤氣泡破裂的異響傳來。
在那粘稠黑暗的核心，一點蒼白猛地刺出，在黑暗中顯得格外刺眼。
那是一種萬物焚盡後的灰燼之白，是死亡本身的顏色。
彷彿是收到了某種號令，周圍的黑霧瞬間湧向這點灰白，以此為骨架開始“編織”。
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