作者：辰雨起兮
注意到了他的目光，艾希身形一閃，便已現身而出，輕巧地落在了雷恩的身旁。
她掃了一眼男爵手中的鵜鶘徽章，微微點了點頭，低聲道：“他手裡的徽章確實是恩裡克男爵的信物，不會有假，多幾個人，也多幾分把握。”
艾希之所以會同意恩裡克等人加入，倒不是因為多麼看中對方的戰鬥力。
她真正看中的，是這位男爵與教會正統派之間正在持續激化的矛盾。
這座修道院是務實派在附近唯一的一座據點，卻一直處在正統派的包圍與打壓之下，孤立無援。
如果能借這次清剿行動，讓男爵站到務實派這一邊，對修道院日後的處境無疑大有裨益。
說不定，以後還能借此開啟缺口，將正統派的影響力一點一點擠出這片領地。
這是一步長遠的棋，而眼下正是落子的最好時機。
雷恩微微點了點頭，自然立刻便是察覺到了艾希的心思。
對於他而言，多結識一個傳統貴族的領主，同樣並非壞事。
更何況，對方還有前冒險者這個天然的共同身份，溝通起來遠比和普通貴族打交道輕鬆得多。
他重新看向了恩裡克男爵，微微頷首道：“明白了，那就請閣下帶人在前面引路吧。”
說罷，雷恩輕輕拍了拍手。
應聲，同樣隱藏在暗處的索頓、溫妮與橘貓，便紛紛走了出來。
只見索頓從正前方的灌木叢後邁出，板甲在晨光下泛著沉沉的烏光，「山壁誓約」與「摧鋒」，早已緊緊握在手中。
溫妮緊隨其後，手中法杖激盪著若隱若現的奧術波動。
而橘貓則是早已化作了白狼，從右側的樹影中緩緩踱出，雪白的大尾巴在身後緩緩甩了一下。
再加上左側的艾希與後方的雷恩，四人一狼，正好將十二人的隊伍從四個方向圍在了中間。
看到雷恩小隊的所有成員紛紛現身，恩裡克男爵、菲奇三人、以及身後計程車兵們，十二個人不由得均是微微睜大了眼睛，心臟砰砰直跳了起來。
果然，他們這群自以為在追蹤獵物的獵人，早已不知不覺間落入了對方的反包圍之中。
而且，從對方身上散發出的氣勢來看，這支五人冒險者小隊，可是全員3級職業者以上，還有兩位4級職業者壓陣。
一旦對方真的發起伏擊，只需眨眨眼的工夫，他們十二個人裡就會有半數在第一時間被放倒，另一半恐怕也只是多撐幾息罷了。
心中翻湧著慶幸與欽佩之餘，恩裡克男爵連忙右拳貼胸，向著雷恩鄭重地鞠了一躬，語氣裡的感激與振奮幾乎不加掩飾：
“感謝閣下的信任，給了在下這個機會，我們這就到前面帶路！”
說罷，他轉身對手下打了個手勢，十二人迅速重新整好隊形，步伐利落地向著修道院的方向推進。
而重新與雷恩匯合的艾希、索頓與溫妮，則是紛紛面露振奮之色，白狼也是輕快地甩了甩尾巴。
本來，他們還盤算著免不了要費一番周折，甚至得給對方一個下馬威才能擺脫這群追蹤者。
沒想到，雷恩只用一箭，便將一場可能的對峙化為了一支新的盟友。
這不僅是省去了不必要的麻煩，更是為接下來的修道院攻堅，增添了一支可以分擔壓力的力量。
對於即將面對屍妖群的他們來說，顯然是有利無弊。
同一時間，默默在陰影中注視著這一切的兩個面具身影，也不由得互相對視了一眼。
旋即，二人的眼眸微微眯起，繼續饒有興致地注視著雷恩的背影。
第477章 風痕斷影
就在雷恩整理隊形，跟上恩裡克男爵的同時。
不遠處，樹林的陰影下，其中一個面具身影輕咳了一聲，一道溫和的沉穩男聲隨之響起：
“先是呤埂革L痕斷影」，從風的紋理中讀出了追蹤者的數量、方位與氣息深湥趯Ψ胶翢o察覺的情況下設定反包圍圈。”
“接著，又將箭矢藏進風的紋路里，以「無聲之矢」貫穿鐵松，震懾全場，將追蹤者化為盟友，這小傢伙，還真是總能讓人感到意外啊。”
冬日的陽光透過稀疏的針葉，班駁地落在開口之人的身上，映出了一張古樸的銀色假面。
說話者，正是之前在伯爵城堡上出現過的銀面具人族遊俠。
他的聲音裡，帶著幾分不加掩飾的讚賞，還帶著幾分同為人族的驕傲，轉向身旁的沉默身影說道：
“雖說技藝尚且青澀，「無聲之矢」也只是融入了風聲的紋理，還遠沒有達到連光影都能一併吞沒的境界，只夠震懾震懾低階職業者。”
“可無論是「風痕斷影」還是「無聲之矢」，一般而言，這可都是典範階位的遊俠，在經過系統訓練後才能逐漸掌握的絕技啊。”
“而這小傢伙，只是一個4級遊俠，未曾受過任何導師的傳承，便僅憑藉著自己與荒野的共鳴走到了這一步。”
話及此處，人族遊俠在面具後的眉毛輕輕挑了挑，語氣裡多了幾分試探的意味：
“引路人閣下，以這番表現來看，在下認為，把對這小傢伙的評價，從五十年難得一見，調整到百年難得一見，應該不過分吧？”
“在我們索蘭王國的地界上，能在4級時同時摸到這兩項絕技門檻的遊俠，我這輩子也就見過他一個。”
在他視野所及之處，正是佩戴著金面具的高等精靈遊俠。
只見她面具後的淡金色眼眸，凝望著雷恩挺拔的背影，沉默了好幾息，這才緩緩開口：
“對於資質平庸的普通遊俠而言，「風痕斷影」與「無聲之矢」確實只有在典範階位之後才能觸及。”
“可是，值得你我站在這裡觀察與評估的被選者，本就不是普通遊俠。”
“拿普通遊俠的標準去衡量一個被選者，本身就是對‘被選者’這三個字的輕慢，你和我都清楚這一點。”
說著說著，她的目光，微微猶疑了一下。
從雷恩的背影移動到了白色巨狼的背影上，又轉回到了雷恩身上，淡金色的眼眸裡，掠過了一抹此前從未有過的複雜神色。
這兩天以來，為了近距離評估雷恩並安排接下來的測試，她與人族遊俠幾乎寸步未離地跟著這支小隊。
也正因如此，當橘貓化作銀髮精靈少女的時候，自然沒有逃過這位高等精靈的眼睛。
她站在陰影裡，看著這位素未置娴淖迦耍瑹o比依賴地拽著雷恩的衣角，同樣是淡金色的眼眸，微微動了動。
在古代高等精靈語中，有一句著名的諺語，轉換為通用語的大意為：
「凡能被星辰之裔以純粹之心信賴，與之並肩同行者，其靈魂深處必有一束不為塵世所染的光芒。」
這句話，她自幼便聽過無數遍，卻從未像這兩天一樣，在沉默中反覆品味。
她收回翻湧的思緒，淡淡開口，做出了最終的評估：“剛才被選者的表現，確實在各族被選者的平均水準線之上。”
“作為尚未接受過系統訓練的遊俠，能夠自行摸索到這一步，值得肯定。”
旋即，她又是話鋒一轉，語調恢復了一貫的清冷與不留情面。
“不過，遊俠不僅僅是聆聽風與融入風的自然大師，更是捍衛荒野的戰鬥大師。”
“如果他在面對即將到來的三個遊俠屍妖時，連正面交鋒的能力都不具備，那根本就沒有資格參加我的測試，聽得懂風的低語，未必扛得住箭的對射。”
說罷，她的身影邊緣驟然模糊，旋即融入樹影，消失不見。
“還真是一如既往的嚴格與刻板啊。”
人族遊俠聳了聳肩，目光在高等精靈消失的方向，與雷恩遠去的背影之間來回掃了一眼，低聲自語道。
“明明心裡已經把分數調上去了，嘴上卻還是不肯松半分，也罷，能讓這位說一句‘平均線之上’，在索蘭王國分部這幾十年裡，已經是頭一遭了。”
話音落下，他的身影也開始變淡，如風如霧，很快便同樣消失在了斑駁的樹影間。
……
跟著恩裡克男爵等人一路前行，大概過了二十分鐘左右，雷恩注意到。
頭頂上的陽光愈發明亮，前方的林地也愈加稀疏。
這無疑意味著，一行人已經抵達了森林的邊緣。
果不其然，雷恩剛剛想到這裡。
走在最前面的恩裡克男爵，已然停下了腳步。
只見這位年輕的男爵，先是利落地做了個手勢，示意身後的菲奇三人與其餘兩個小隊分散警戒。
旋即，他大步走到雷恩身前，抬手掀開了戰盔的護面。
“閣下，再往前走幾步就要出林子了，修道院就在前邊的高地上，這一帶的地形，在下得先給您交個底。”
恩裡克男爵壓低了聲音，堅毅的面容上，寫滿了毫不掩飾的忌憚。
“這座修道院的四面極為空曠，視野開闊得讓人渾身發毛，唯一的掩體就是咱們腳下這片林子，可林子邊緣離修道院外牆的直線距離，少說也有三百米。”
“在這個距離上，連鐘樓上那三個鬼東西的箭都射不過來，在下等人的攻擊，就更夠不著它們了。”
“一旦脫離樹林掩護，以在下等人的攻擊範圍，想靠近到能還手的距離，至少得往前硬趟兩百米的空地。”
“而三個遊俠屍妖，居高臨下地站在鐘樓上，可是兩百米內箭無虛發，激射而出的負能量箭矢，穿透力與腐蝕性極強，連重盾與板甲都能貫穿。”
“之前在下帶人試過幾次，每次都是剛衝出去沒多遠就有人中箭，衝到一半就不得不拖著傷員往回跑。”
“幾番折騰下來，修道院沒靠近半步，反倒折了好幾個弟兄，有兩個到現在還躺在治療室裡，不知道能不能挺過來。”
恩裡克男爵說到這兒，懊惱與不甘在褐色的眼眸裡一閃而過。
“當然，如果在下手上攥著幾個滿編中隊，就算那三個遊俠屍妖再強悍，也有辦法靠數量和陣型硬撕開一道口子，殊死一搏總歸有個勝負。”
“可閣下想必也知道，在下領地內真正能打仗的主力，全都壓在跟洛特城接壤的幾座邊境堡壘裡，不在我這。”
他無奈地聳了聳肩，嘴角浮起了一抹苦澀的笑意。
“眼下，在下能調動的人手加起來不超過百個，其中有一大半還是沒上過戰場的新兵，前幾次強攻，已經是把能打的牌全甩上去了，結果還是無濟於事。”
“按理說，遇到這種麻煩，領主是可以臨時從邊境調回主力應急的，在下確實也有排程權，可眼下的局面，閣下也看得出來，在下這個男爵的位子，坐得並不穩當。”
他越說越無奈，不由得重重嘆息了一聲。
“於內，領地上的許多官員還在觀望，教會更是趁火打劫，如果在下把主力調回來清剿修道院，卻因為這一仗造成大規模傷亡，本就對在下存疑的人們，立刻就會拿這件事做文章，在下這個位子就更坐不穩了。”
“於外，在新貴族與傳統貴族還在邊境上互相角力的節骨眼上，任何一個傳統貴族領主擅自把部隊從邊境調回腹地，都會被其他領主視為不顧大局。”
“往小了說，這叫影響士氣，往大了說，這就是在給整個傳統貴族陣營拆臺。”
“更何況，因為在下的私生子身份，周圍的領主們本就不怎麼待見我，如果再在這種事情上不合群，那我在傳統貴族的圈子裡就徹底無法立足了。”
“屆時，教會再借題發揮，在下恐怕連這個冬天都撐不過去。”
說到這裡，他語氣裡的疑惑蓋過了憤怒，一副怎麼也想不通的模樣。
“話說回來，這座修道院，怎麼說也是教會的資產，裡面供的是托萊昂的神像。”
“而本地的主教大人，手裡明明攥著一支實力極為不俗的聖職者隊伍，裝備好，訓練也不差，真要出手，怎麼也不至於拖到現在。”
“可在下曾經不止一次親自登門，請主教出兵協助清剿屍妖，對方卻每次都能找出各種各樣的理由搪塞在下。”
“一會兒說‘他手下的聖殿戰士團與牧師隊正在執行教廷的專項任務，暫時不能調動’，一會兒又說‘修道院的事已經向教區彙報了，正在等待上面的批示’，後來乾脆連門都不讓在下進。”
“更可氣的是，他不光自己不救，還話裡話外地阻攔在下出兵，說什麼等他騰出手來再跟在下一起清理，免得兩路人馬協調不力反倒添亂。”
說著說著，恩裡克男爵的眉頭，已然擰成了一團麻花。
“可即便在下等得起，修道院裡的人等得起嗎？”
“在下知道，這座修道院的地下還有一座「黑潮」時期的小型避難所，這意味著，修道院裡面可能還有幸存者。”
“再這樣拖下去，等本地的主教騰出手來，倖存者們怕是早就變成屍妖的同伴了！”
他深吸了一口氣，褐色眼眸裡的迷茫與憤慨交織在一起，最終化作了一聲無可奈何的嘆息。
“說實話，我真搞不懂這群穿袍子的到底在想什麼，他們的慈悲與秩序，怎麼一到自家修道院的頭上，就全不好使了？”
聽到這兒，雷恩與艾希不由得對視了一眼。
恩裡克男爵是冒險者出身，對教會本就知之甚少，不明其中緣由自是在情理之中。
而對他們來說，這背後的緣由，當然是早已心知肚明。
正統派巴不得這座務實派的修道院徹底消失，又怎麼可能派兵去救？
沉吟片刻後，艾希開了口。
她用一如既往的平靜語調，簡明扼要地將務實派與正統派之間的矛盾，以及正統派為何樂見這座務實派修道院毀滅的原因，向恩裡克男爵解釋了一遍。
她的措辭謹慎，點到為止，並未亮出巡禮裁判官的身份，顯然是在給自己留幾分餘地。
“……居然會是這樣。”
恩裡克男爵聽完，站在原地沉默了好一會兒。
對於不久前還只需要考慮怎麼砍魔獸，怎麼賺賞金的他而言，這場隱藏在鐵冠後面的明爭暗鬥，顯然是太過於複雜，也太過於險惡了。
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