作者：辰雨起兮
果樹懼怕那股力量。
雷恩維持著意識的沉靜。
他繼續問：
“震動從何處來？”
這一次，回應來得更快。
他感到自己的意識被一股溫和的力量牽引著，沿著樹幹的紋理向下，穿過交錯盤繞的主根，探入更深的地層。
然後，一條纖細的根鬚，從這株果樹龐大的根系網路中延伸出去，刺入西南方向的地下。
那根鬚的末端，隱約泛著微弱的金芒。
就像一位沉默的引路人，將迷途者的目光導向遠方。
“謝謝你，豐饒者。”
雷恩收回手掌，睜開眼，秋日的陽光重新落回視野。
費奇站在原地，神色茫然。
老安迪的菸斗攥在掌心，甚至顧不上點。
塔夫踮起腳尖，大腳板在土裡蹭出兩道歪扭的溝。
老卡爾與中年衛兵隊長屏息凝神。
他們只看見雷恩閉眼、睜眼。
不過短短數息。
然後他便抬步，朝西南方向走去。
眾人面面相覷。
難道爵士大人找到源頭方向了？
費奇張了張嘴。
他想問“爵士大人您發現了什麼”，想問“這果樹是告訴您什麼了嗎”，想問很多。
但話到嘴邊，他只嚥了口唾沫，把那些疑問和著心跳一併吞回腹中。
索頓扛著盾，不緊不慢地跟在後頭。
溫妮抱著法杖，沉默地緊隨。
橘貓邁著優雅的貓步，尾巴尖悠悠地晃。
莎拉小跑著跟上，嘴裡那顆果核還沒吐，鼓著腮幫子，像只儲糧過冬的倉鼠。
費奇終於回過神來，他提起衣襬，深一腳溡荒_地追上去。
身後，老安迪、老卡爾、中年衛兵隊長、村里長老們、以及塔夫那一隊年輕守衛，嘩啦啦跟了一大片。
沒有人敢出聲詢問，只是沉默地跟著。
雷恩在果園內走走停停。
每走出約莫二三十步，他便會停下，將掌心貼向路旁另一棵果樹的樹幹。
閉眼。
數息後，睜眼，調整方向，繼續前行。
眾人跟隨雷恩的腳步，走過一片又一片果林，穿過密密麻麻的枝椏與藤筐堆疊的過道，靴底踩過鬆軟的泥土與細碎的石礫，留下一串深湶灰坏挠『邸�
塔夫忍不住扯了扯老安迪的衣角。
“安迪爺爺，爵士大人他……在幹嘛？”
老安迪沒有回答。
他只是望著雷恩的背影，渾濁的老眼裡有什麼東西在微微發亮。
那是獵人在辨認野獸足跡時的腳步。
終於，雷恩在一處土坡前停下腳步。
坡面覆蓋著枯黃的野草與幾叢倔強的秋菊，放眼望去，這裡與果園邊緣任何一處荒地並無不同。
費奇氣喘吁吁地跟上來，順著雷恩的視線望向土坡，茫然地眨了眨眼。
“爵士大人，這裡是……老果園舊址。”
他喘著粗氣，開口道：“五十年前村裡擴種，把這片坡地也開墾出來過，後來發現結不出優果，就退耕還荒了。”
雷恩微微點頭，抬起手，指向腳下這片覆滿枯草的土地。
“從這裡開始向下挖掘。”
他的聲音平穩，甚至算得上是平淡，“昨天震動的源頭，就在下面。”
費奇怔了一瞬。
然後他猛地轉身，幾乎是跑著衝向果園深處。
“來人——！把人都叫來——！”
第255章 扭曲與歡迎
斯特村三百年來從沒有過這樣的場面。
幾乎全村人都聚在了同一個地方，埋頭苦戰。
最先來的，是上百個青壯年。
他們扛著鎬頭鐵鍬，滿臉茫然地站在坡地上，不知道該從哪裡下手。
有人試著往硬土上刨了一鎬，火星子濺起來，震得虎口發麻。
周圍的人湊過來看了一眼，又退開幾步，交頭接耳。
接著，訊息像風一樣傳遍了整個村落。
更多的人來了。
除了果園裡實在脫不開身的，上到耄耋老人，下到能拿動工具的半大少年，全都聚集了過來。
坡地上黑鴉鴉一片人頭。
老人們挖不動土，就坐在坡邊擰草繩、做木梯。
他們盤腿坐在曬熱的石頭上，枯瘦的手指搓著麻線，一邊擰一邊教旁邊的年輕人：
“坑口要挖寬，越往下越往裡收，像個漏斗，土才不會塌。”
“你們年輕人毛手毛腳的，挖直了，下去半截就埋裡頭！”
年輕人應著，手裡的鎬掄得更猛了。
婦人們在坡腳支起了棚子。
幾根木杆撐著舊氈布，底下襬開瓦罐和木盆。
有人挎著水罐從溪邊回來，有人蹲在地上切黑麥餅，鹹肉幹被片成薄薄的透光片，碼進木盤裡，一層疊一層。
炊煙升起來，混著泥土的氣息。
更小的孩子們從果園各處跑過來，像一群趕不走的麻雀。
大人們轟他們走，他們就假裝跑遠，等人一轉身，又悄悄溜回來，蹲在坑邊撿挖出來的石塊。
他們把石塊搬到空地，歪歪扭扭堆成小山，比誰堆得高，比誰搬得多。
塔夫好不容易才脫下那雙繫了死結的靴子。
用牙咬，用指甲摳，折騰了半天，最後拿鐮刀尖挑開，鞋帶斷成兩截。
他嫌靴底太滑，索性光著腳踩進新翻的泥土裡。
腳趾頭張開，緊緊摳住溼潤的土面，像兩把肉色的小鐵鍬。
他掄起鎬，動作還生澀得很，肩膀使不上力，腰也擰得不對，但每一鎬都掄得虎虎生風。
“塔夫你悠著點！”有人喊，“鎬頭掄到人怎麼辦！”
“我掄得準！”
話音未落，一鎬下去，濺起的泥土糊了旁邊同伴半張臉。
那人呸呸吐著嘴裡的土，抹了把臉：“……你準個屁！”
周圍一陣粜Α�
鐵器與岩石碰撞的鏗鏘聲，從上午一直持續到日頭偏西。
坑越挖越深。
起初只齊膝深，人站在坑底，土剛沒過小腿。
後來齊腰深了，扔上來的土在坑邊堆成小丘。
再後來，需要搭木梯才能上下。
新翻的泥土堆成兩座小山，深褐色，帶著地底特有的溼潤腥氣。
土塊掰開，能看見蚯蚓慌張地往裡鑽。
“土堆那邊，那邊少兩個推車的，本森家的幾個小子，你們去！”
費奇站在坑沿，扯著嗓子指揮。
他一會兒跑到坑邊探頭看下面挖到什麼，一會兒又跑到土堆旁催人把土咦撸ぷ佣伎旌皢×恕�
閒暇時，他看見雷恩爵士蹲在坑邊，時而俯身察看挖出的土質，時而抬頭望向漸斜的日頭，神色始終平靜。
他看見索頓大人不知從哪裡借來一把特大號鐵鎬，鎬柄有手臂粗。
矮人兩臂掄圓，一鎬下去，土塊炸開，能頂常人十鎬。
坑底轟的一聲悶響，泥土飛濺，周圍的人紛紛躲避。
他正挖得起勁，幾個半身人老農卻圍了過來，客客氣氣地把他請了上來。
挖得太猛，坑壁差點塌了。
他看見溫妮小姐依舊帶著兜帽，蹲在坑邊默默施展「光亮術」。
她將照明石一顆一顆嵌進坑壁新挖出的凹槽裡，手一鬆，柔和的冷光便亮起來，讓深坑底部也亮如白晝。
有人抬頭喊了聲“亮了亮了”，坑底傳來一陣歡呼。
他看見莎拉小姐蹲在土堆旁，用小木棍專心致志地撥弄挖出的石塊，旁邊已經堆了一小堆蜜光果核。
她翻檢每一塊有顏色的石頭，湊近了看，對著光看，嘴裡唸唸有詞：
“這塊磨粉或許能啟用催化法陣，那塊可以強化昇華過程中的元素結合！”
他看見那隻橘貓趴在坑邊成山的土堆頂上，琥珀色的眼睛半闔著，尾巴尖規律地輕擺，像是監督，又像是等待。
夕陽的餘暉照在它身上，皮毛泛著暖融融的光。
深坑裡，鐵鎬砸進土中的悶響還在繼續。
坑已深逾五米，寬度擴張到二十米見方。
塔夫直起腰，用沾滿泥土的手背抹了一把額頭的汗。
他累極了。
鎬柄磨破了虎口，掌心火辣辣的疼。
那雙大腳板踩在坑底鬆軟的泥土裡，腳趾都快抽筋。
但他不想停。
他也不知道為什麼。
就好像只要他多揮一鎬，那位爵士大人就會多看他一眼似的。
塔夫深吸一口氣，重新握緊鎬柄。
就在這時。
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