作者：辰雨起兮
沃倫灰眸一凝，眉頭緊緊皺起，“這麼說來，我們這是撲了個空？那魔物大軍去哪裡了？”
“管它去了哪裡！”
珍不知何時也湊了過來，紫眸在黑暗中閃爍著興奮的光芒，“主力不在正好！現在是千載難逢的機會！營寨空虛，亡靈又被清理了，老餘燼現在只是個脫了殼的蠍子，正好讓盧卡斯他們省事，直接進去碾碎那個怪物！”
“話雖這麼說，但魔物大軍動向不明，始終是個巨大的隱患和變數。”
雷恩保持著冷靜，微微頷首，“必須立刻將訊息傳遞給埃莉諾、克勞斯、以及已經潛入的盧卡斯隊長。”
“沒錯，”沃倫贊同地點頭，臉色凝重，“事情從一開始就過於順利了，亡靈被輕易引走，營寨反應異常，這背後恐怕有我們不知道的之嫞胰グ才艂饔崱！�
說罷，沃倫迅速退到陣型稍後位置，找到了隊伍裡一位擅長「傳訊術」的法師學徒，低聲交代了幾句。
學徒不敢怠慢，立刻集中精神，開始向埃莉諾、克勞斯以及盧卡斯小隊傳送資訊。
很快，回信便傳了回來。
埃莉諾與克勞斯的回覆幾乎完全一致：
“機會難得，按照原計劃加強襲擾力度，全力配合盧卡斯隊長斬首行動！同時，必須儘快查明主力動向。”
盧卡斯的回覆：“已潛入，內部確認空虛，正加速搜尋目標，怪物主力去向至關重要，請速查！”
同時，埃莉諾還有一條補充指令，專門發給雷恩和沃倫：
“雷恩小隊擁有沃倫這位頂尖的追蹤者，以及雷恩本人的能力也是極為不俗，因此，雷恩所率領的冒險團立刻撤出，轉而負責追蹤魔物大軍的蹤跡，務必儘快弄清其去向和意圖。”
收到訊息，雷恩立刻向身後的隊員們打出幾個手勢，停止攻擊，保持警戒，交替掩護撤離。
旋即，整個冒險團如同收緊的刺蝟，緩緩退回了土坡後面的林間陰影中。
“營寨只有那一個大門，如果大批魔物離開，絕不可能毫無痕跡。”
雷恩立刻下令，“以小隊為單位散開搜尋，找腳印。”
眾人馬上行動起來，仔細搜尋地面。
果不其然，不到五分鐘，戴維那邊率先有了發現：“雷恩隊長！這邊！大量的腳印，非常雜亂！”
雷恩和沃倫立刻趕過去。
只見一片林間空地上，腳印密密麻麻，相互疊壓，一直向著密林深處延伸而去，從那猙獰的形狀上就可以看出，明顯來自於魔物。
沃倫蹲下身，仔細探查著足跡的輪廓，又捻起一點泥土嗅了嗅。
片刻後，他站起身，開口道：“足跡比較新鮮，可以確定是一天內留下的。”
說罷，老遊俠又微微皺眉：“不過，按照克勞斯的報告，老餘燼一直在這裡練兵，所以這些痕跡，也不能完全排除是白天操練時造成的。”
聞聲，眾人面面相覷，均是從對方的眼中看到了一抹急切。
目前一切情況尚不明朗，一旦追蹤錯了足跡，無疑只會浪費時間，甚至是錯過戰機。
“讓我來試試。”
雷恩走到一棵需要四五人合抱的古橡樹前，緩緩閉上雙眼，將掌心輕輕貼在粗糙的樹皮上，儘量讓自己的呼吸與古樹同頻，開始施展「植物交談」。
他的意識順著樹皮的紋理下沉，如同水滴滲入大地，將問題無聲地傳遞了出去：
“古老者，那支龐大的魔物隊伍，何時經過？又去往了何方？”
意念落下，短暫的沉寂後，古樹的回應便洶湧而來。
首先，是一種持續不斷的震顫感，從樹根深處傳來，那是密密麻麻的沉重腳步聲，粗暴地碾過這片土地。
接著，是一股嗅覺與視覺混合的奇異圖景，如同被打翻的調色盤，撲面而來。
濃烈的汗臭味與野獸的羶臊味，對應著食人魔、熊地精等類人魔物與大量座狼行進的畫面，刺鼻的鐵鏽與腐爛皮革的酸朽，對應著魔物們粗劣的武器和破舊護具閃爍的暗光。
此外，還隱隱有一股令古樹都感到顫慄的腐朽氣息，對應著幾個在魔物大軍周圍遊蕩的亡靈畫面。
這些混雜的氣息，如同一條汙濁的河流，來自營寨方向，經過古樹身邊，然後毫不停留地繼續向北，浩浩蕩蕩地奔騰而去。
最後，是關於時間的資訊。
古樹沒有明確的時間概念，但它有自己簡單的記錄方式。
當那最後一批沉重的腳步聲，徹底離開它的感知範圍時，至深的黑暗才完全徽至诉@片土地，那代表著午夜時分。
“謝謝你，古老者。”
雷恩低語，重新睜開眼睛，收回了貼在樹皮上的手掌。
“小子，怎麼樣？”
沃倫立刻湊近，灰眸緊盯著雷恩，低聲問道。
珍和其他隊員也圍攏過來，紛紛屏息等待。
“確實是魔物大軍的足跡，時間是前半夜，就在我們趕來的途中。”
雷恩的聲音裡透著急促，他抬起手，指向森林北方，“它們朝那個方向去了。”
“什麼？！”
沃倫和珍等人聞言，先是一怔，旋即臉色驟變。
森林的北方，正是通向斑駁鎮的方向。
第193章 風暴的前夕
在發現魔物大軍的行進方向，與班駁鎮所在的方向完全一致後，圍繞在雷恩身邊的隊員們，均是驚詫得說不出話來，只剩下了粗重的呼吸聲，在死寂的林間此起彼伏。
這一切，難道只是巧合？
亦或者，那支魔物大軍的目標，真的就是斑駁鎮？！
在眾人的中心，雷恩的大腦正在一刻不停地飛速咿D著。
他對斑駁鎮的情況，自是非常熟悉。
作為一座沒什麼防禦壓力的邊境小鎮，城牆的高度為二十英尺，換算過來接近六米，相當於兩層普通民居的高度。
這樣的城牆高度，對付零散襲擾的魔物尚可，但在三千規模、甚至有食人魔這種“人形攻城錘”存在的魔物大軍面前，恐怕脆弱得如同一道稍高的籬笆。
至於城內的防守力量，雷恩仔細回憶著離開小鎮前，從莫里斯那裡聽來的零星資訊。
當時莫里斯提到，鎮裡共有兩百名左右的冒險者負責日常巡邏和城牆守衛，並且計劃後續再招募一百名，用以加固城防，應對可能的意外。
就算目前已經成功招募齊了三百名冒險者守衛，與三千魔物大軍的比例，依舊是懸殊的一比十。
更要命的是，斑駁鎮留守的冒險者，全都是青銅級別，甚至有不少是剛註冊的新手。
以他們的裝備、經驗與戰技，消滅一些零散的哥布林或許能夠做到，但面對成建制的魔物軍隊，根本就不在同一個戰力範圍內。
其整體實力，遠遠不如此刻森林中這支幾乎全員黑鐵以上的百位冒險者。
這種情況下，一旦魔物大軍兵臨城下，發動全面攻勢，結局無疑是不堪設想。
城牆崩塌，火焰肆虐，尖叫與哀嚎將取代往日的炊煙與叫賣。
整座小鎮，連同其中那麼多無辜的居民，恐怕都會在極短的時間內，被那汙濁的魔物狂潮吞噬殆盡，化為一片人間煉獄。
“雷恩隊長，你們真的認為，那支魔物大軍，會去攻擊小鎮？”
戴維下意識地嚥了口唾沫，喉結滾動，臉上寫滿了難以置信：
“可是這說不通啊！老餘燼那麼狡猾，怎麼可能明知道我們這段時間在森林裡大張旗鼓地清理妖花，已經逼近到它的老巢門口了，還偏偏在這種時候，把自己身邊的軍隊全部派遣出去？它就不怕我們趁虛而入，直接端了它的老窩嗎？”
聽到戴維的疑問，雷恩、沃倫、珍等人迅速交換了一個眼神，都從對方眼中看到了同樣的困惑。
沒錯，這確實是最讓人想不通的地方。
以老餘燼展現出的狡詐，絕不可能做出如此愚蠢的決策，在自身安全受到威脅的情況下，將保護自己的魔物大軍全部調離。
這其中，必定還隱藏著他們尚未察覺的隱情。
“無論真相是什麼，當務之急是立刻將這個訊息同步給所有人。”
雷恩強行壓下心中的混亂，聲音斬釘截鐵。
沃倫重重點頭，立刻轉身，再次將那位擅長「傳訊術」的法師學徒叫到跟前，將魔物大軍的動向，特別是對斑駁鎮可能遭受攻擊的擔憂，全都讓其傳遞出去。
訊息很快發出，但這一次收到回覆的速度，明顯慢了許多。
雷恩甚至能隱約感覺到，從另外兩個方向傳來的攻擊聲響，似乎都減弱了幾分，顯然，埃莉諾與克勞斯也受到了巨大的衝擊。
所有人都是清楚地明白，眼下，戰鬥已經進入關鍵時刻。
亡靈被引走，營寨空虛，盧卡斯小隊已然潛入，這正是除掉老餘燼的最佳時機，難道要就此放棄，前功盡棄？
但話又說回來，雖然目前還無法百分百確認魔物大軍的目標就是斑駁鎮，可一旦這個推測成真……沒人敢繼續想下去。
就在眾人心中權衡的時候，盧卡斯小隊的訊息，率先傳了回來：“我們已徹底搜尋營寨所有區域，動用了所有感知手段，最終定位並清除了一朵妖花，但僅為普通妖花個體，老餘燼不在這裡。”
“什麼？！”
聽到這個訊息，珍的紫眸圓睜，幾乎不敢相信自己的耳朵，“老餘燼不在這裡？那它去哪兒了？總不可能這座規模巨大的怪物營寨，從一開始就只是個幌子吧？”
“應該不至於是幌子。”
沃倫的聲音比平時更加低沉，眉頭鎖成了川字，“從克勞斯的報告，這座營寨的建造規模、以及訓練痕跡來看，老餘燼至少在最近一段時間內，確實以此地為基地，整合訓練它的軍隊，這一點，應該不會錯。”
“那它現在到底去哪兒了？”
珍壓低的語氣裡，滿是不解與迷茫，“總不能是自己長腿跑了吧？”
聽到珍的話，眾人臉上都徽种瑯拥睦Щ蟆�
妖花的不可移動性，正是一直以來，他們制定所有清除計劃的前提。
只有雷恩，在聽到“長腿跑了”這幾個字時，立刻回想起了剛才與古樹溝通時的那個奇異畫面。
在古樹反饋回來的奇異畫面中，除了魔物大軍混雜的氣息，還有一股令古樹都感到顫慄的腐朽氣息。
當時，他下意識地將其歸咎於畫面裡那些遊蕩的亡靈。
現在想來，那股氣息，會不會就是隱藏在魔物大軍深處的老餘燼本體？只是正好與那些亡靈同框？
老餘燼，作為最強大的「黑潮餘燼」，它能夠賦予魔物智慧、將它們組織成軍隊，這本身就已經突破了普通妖花的能力範疇。
那麼，它很可能也突破了妖花“紮根固定”的限制，獲得了隨著魔物大軍行動的能力。
念及此處，一切全都豁然開朗了起來。
怪不得從攻擊一開始就異常順利，亡靈幾乎毫無阻力地被凱文小隊引走，營寨對他們三個冒險團的襲擾反應微弱。
因為老餘燼早就不在這裡了，它只留下了一朵普通的妖花作為替身，控制那些亡靈，並維持著怪物營寨最低限度的咿D，製造出它仍在營內的假象。
也怪不得它會在這個時間點，將主力大軍全部調離要塞，因為它自己也要親自出徵。
既然它放棄了經營許久的要塞，也放棄了固守的優勢，選擇了主動出擊。
那麼，能讓它做出如此冒險舉動的目標，絕不可能是小打小鬧，或者換個巢穴那麼簡單。
由此，答案也就顯而易見了。
攻陷斑駁鎮。
將那裡變為更肥沃的新巢穴，用整座小鎮居民的生命，滋養它自身，並以此為跳板，將「黑潮」的陰影重新灑向人類疆域！
心念至此，雷恩只覺寒意從腳底直衝天靈蓋，頭皮瞬間炸裂。
他來不及再想其他，立刻以最快語速，簡明扼要地將自己的分析講了出來。
眾人聽完，瞳孔都在震顫。
“立刻把訊息傳出去！”
雷恩對那個還在發愣的法師學徒厲聲道。
訊息再次緊急發出。
幾乎就在下一秒，埃莉諾的回覆便傳了回來：“所有人全速回援斑駁鎮，我會立刻發出緊急訊息，通知鎮裡做好一切防禦準備！”
得到訊息的同時，雷恩已經帶著隊伍飛奔而出。
……
同一時間，數十里外，斑駁鎮。
黎明前的黑暗尚未褪去，小鎮徽衷谝黄瑢庫o與祥和之中。
除了巡邏隊規律的腳步聲和偶爾傳來的幾聲犬吠，大多數居民仍在溫暖的被窩中沉眠，對即將到來的風暴一無所知。
西區，鎮長宅邸。
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