作者：樹千三
“現在呢？”李長生問。
李母閉上眼，像是在回憶，又像是在重新審視那道方子。片刻後，她睜開眼，眼中滿是興奮。
“我知道了！問題出在火候上！銀鱗魚肉嫩，不能用猛火，要用文火慢燉。但靈菇的香味需要用中火才能激發出來。我一直用同樣的火候燉所有材料，所以要麼魚肉散了，要麼靈菇沒出味。還有當歸和枸杞，不能一起放，枸杞要後放，不然會發苦！”
她越說越激動，站起身在靜室中來回踱步：“還有靈氣的儲存！我以前燉的時候，鍋蓋蓋得太嚴，靈氣散不出去，又回落到湯裡，導致湯味發膩。應該留一條縫，讓多餘的靈氣逸散，只保留最精華的部分！”
李長生聽著母親滔滔不絕地分析，嘴角揚起。法種的效果，立竿見影。
“娘，您有空多研究幾道方子。”他道，“等積累得差不多了，咱們李家就在青嵐縣開一家酒樓。”
李母愣了一下：“開酒樓？”
“對。您負責研發菜品，其他的事不用操心。”
李母的眼中燃起了光。她搓了搓手，像是回到了年輕時剛學做飯的那會兒，幹勁十足。
“行！娘一定好好琢磨！”
094 釀酒大業，人心所向
胡小月的院子坐落在青嵐山東麓，不大，卻清幽雅緻。院中種著幾株靈竹，竹影婆娑，隨風搖曳。
姜小碗坐在院中的石凳上，雙手托腮，看著發小胡小月在院中忙碌。胡小月正在整理制符的材料——符紙、符墨、符筆，一樣樣擺好，又檢查了一遍，才直起腰。
“小月，你如今可真厲害。”姜小碗眼中滿是羨慕，“一階中品制符師了。”
胡小月擦了擦手，走過來坐在她對面，有些不好意思地笑了笑：“也是族長栽培。我剛來的時候，什麼都不會。”
她頓了頓，臉上露出歉疚之色：“小碗，我昨日去任務堂領了個製作一階中品符篆的任務，工期緊，得閉關制符了。這幾天不能陪你了。”
姜小碗連忙擺手：“你去忙，不用管我。我正好四處轉轉，熟悉熟悉環境。”
胡小月點點頭，起身收拾東西，走了兩步又回頭，看見姜小碗眼中那一閃而過的落寞，心中不忍，又走回來坐下。
“小碗，你是不是有心事？”
姜小碗猶豫了一下，低聲道：“小月，我昨日和你一起去看了任務堂的榜單。上面有制符、煉丹、佈陣、種植、戰鬥……可就是沒有釀酒的任務。我……我除了釀酒，什麼都不會。”
她低下頭，聲音越來越小：“族長有恩於我們祖孫，我們來李家是投靠的，不是來吃閒飯的。我怕……怕給族長添麻煩。”
胡小月握住她的手，認真道：“小碗，你別胡思亂想。任務堂才剛設立，日後肯定會頒佈各種各樣的任務。釀酒是李家沒有的技藝，等族長知道了你的本事，一定會安排好的。”
姜小碗抬起頭，看著發小真盏难凵瘢闹械年庼采⒘诵Ｋχc了點頭：“嗯，你說得對。你快去制符吧，別耽誤了工期。”
胡小月應了一聲，匆匆出了院子。
……
姜小碗一個人在院中坐了會兒，正要起身去幫祖父收拾屋子，院門外忽然傳來腳步聲。一名李家族人走進來，拱手道：“姜姑娘，族長有請，請您去家主府一趟。”
姜小碗的心一下子提了起來。
她下意識地看向祖父。姜老漢正坐在院門口曬太陽，聞言渾濁的老眼一亮，連忙拄著柺杖站起來，拉著孫女的手，壓低聲音道：“小碗，族長召見是好事！說明族長沒有忘記咱們。你去了，不管族長吩咐你做什麼，照做就是。一切都聽從族長的安排。”
姜老漢自從進入李家，不知道是有了安身之所，還是孫女日後的生活有了保障，氣色恢復了不少。原本佝僂的腰背似乎都直了幾分，說話也有了底氣。
姜小碗點頭，深吸一口氣，跟著那族人向外走去。
姜老漢拄著柺杖站在院門口，目送孫女的身影消失在山道拐角。他轉過身，面朝天龍神廟的方向，顫巍巍地跪了下去，雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
“天龍神在上，老漢這輩子沒求過什麼，只求孫女能有個好前程。若是能如願，老漢定然日夜供奉，香火不斷……”
……
家主府，靜室。
姜小碗站在門外，手心都是汗。她整了整衣襟，又理了理頭髮，深吸了好幾口氣，才抬手敲門。
“進來。”
她推門而入。
李長生盤坐在蒲團上，面前是一張矮案，案上擺著茶壺茶盞。他抬頭看見姜小碗那副緊張得手足無措的模樣，嘴角微揚，指了指對面的蒲團。
“坐。”
姜小碗小心翼翼地坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，不敢亂動。
李長生給她倒了一盞茶，推到她面前：“在族中安置得可還適應？”
姜小碗雙手捧起茶盞，點了點頭，聲音有些發緊：“適應。族長和族人都很好。”
“你祖父的身體如何？”
“好多了。祖父說，到了李家，心裡踏實了，吃得好睡得好，氣色也比以前好了。”
李長生點了點頭，寒暄了幾句後，話鋒一轉：“小碗，你可懂得釀酒？”
姜小碗愣了一下。
她原以為族長召見她，是要安排她做雜役之類的事，沒想到問的是釀酒。她心中一鬆，緊張的情緒消了幾分，說話也流暢起來。
“回族長，小碗六歲起，祖父就送我去安陽郡的‘醉仙釀’坊當學徒。學了整整八年。”
她的目光微微放遠，像是陷入了回憶。
“釀酒坊的規矩很嚴。學徒不能碰原料，不能碰酒麴，連釀酒的屋子都不許進。我每天的工作就是洗罈子、劈柴、燒火、打掃地窖。冬天水冷刺骨，手凍得開裂，還得洗；夏天地窖悶熱，進去一會兒就渾身溼透。”
她頓了頓，聲音低了幾分：“師傅是個四十多歲的女修，一階中品釀酒師。她怕我學成了搶她的飯碗，從來不教我真東西。我問她釀酒的法門，她就罵我，說我一個學徒，不配問這些。有時候心情不好，還罰我跪。”
李長生聽著，沒有插話。
“我在釀酒坊八年，洗了八年的罈子，劈了八年的柴。”姜小碗抬起頭，眼中沒有怨恨，只有一種歷經磨難的平靜，“但我沒有白待。師傅釀酒的時候，不許我在旁邊看，我就躲在窗戶外頭偷看。她不放原料的時候，我就偷偷記下她放的順序、分量、時間。她不說火候，我就自己摸索，用同樣的材料、同樣的步驟，一遍遍地試。”
她的聲音漸漸有了底氣：“我沒有完整的釀酒方子，但我有自信——若是有方子，我一定能釀出酒來。”
李長生看著這個瘦弱的少女，心中微微點頭。
他從儲物袋中取出一張泛黃的獸皮，放在矮案上，推到姜小碗麵前。
“你看看這個。”
姜小碗接過獸皮，展開一看，瞳孔驟然收縮。
百花釀。一階中品靈酒。以紅髓米為基，輔以七七四十九種靈花靈果，經特殊手法釀製而成。酒液清澈，花香馥郁，長期飲用可溫養經脈、穩固根基。
完整的釀酒方子。
姜小碗的手在發抖。她在釀酒坊八年，連一張最低等的方子都沒摸過，師傅連釀酒的關鍵環節都不讓她參與。如今，族長竟然把方子直接給了她。
“族長，這……”她抬起頭，眼眶泛紅，“這太貴重了。我……”
李長生擺擺手，打斷她：“你先看了再說。”
姜小碗深吸一口氣，將方子仔仔細細看了一遍，越看越是入神。她不由自主地喃喃自語：“紅髓米要先蒸，不能煮，煮了米就爛了，酒會渾……靈花要後放，放早了香味就散了……發酵的溫度不能太高，也不能太低，要保持在二十度到二十五度之間……”
她忽然抬起頭，眼中滿是興奮：“族長，這方子太妙了！每一步都恰到好處，多一分則過，少一分則缺。寫這方子的人，一定是位釀酒大師！”
李長生沒有說話，只是看著她的頭頂。
那裡，一行只有他能看見的文字正在緩緩浮現。
【忠斩龋�92/100】
他心念一動，天書的天賦鑑定功能悄然咿D。
【姜小碗】
【天賦：釀酒（四品）】
李長生心中一震。
四品釀酒天賦。比祖母的五品織造天賦還高一品。這個小姑娘，是真正的釀酒天才。
他壓下心頭的驚喜，面上不動聲色。
“小碗，這百花釀，你有信心釀出來嗎？”
姜小碗咬了咬唇，沒有把話說死，但眼中的渴望已經藏不住了：“族長，小碗不敢保證一定能成功。但小碗願意試！小碗可以用自己的靈石購買釀製所需的靈材，先做試驗。”
“也可。”李長生點頭，“族中剛升級了靈脈，靈石耗盡，要想將這方子最大利益化，你那四千靈石可以發揮很大作用。”
他頓了頓，道：“族中提供釀酒方子和釀酒器具，你提供技術和勞力。靈酒釀成之後，按照投入成本的比例分成，如何？”
姜小碗傻了眼。
分成？她從未想過，自己一個初來乍到的外人，竟然能和族長分成。
“一切聽從族長安排。”
李長生一拍儲物袋，一個巴掌大的葫蘆出現在掌心。葫蘆通體青碧，表面隱隱有靈光流轉，散發著淡淡的酒香。
“這是醉仙葫蘆，二階靈器。”他將葫蘆遞給姜小碗，“葫蘆中自成一方小天地，可容納千斤靈酒，且能溫養酒液，越存越香。你先用這葫蘆小批次釀製，積累經驗。等掌握了技巧，再大批次生產。”
姜小碗雙手接過葫蘆，捧在懷裡，像是捧著世間最珍貴的寶物。她的手在發抖，眼眶泛紅，聲音哽咽：“族長，小碗……絕不辜負您的期望……”
“你先別急著下保證。”李長生笑道，“靈酒釀出來了，才是真本事。到時候，族裡會考慮開設一個釀酒坊，你便是坊主。”
坊主。
姜小碗只覺得腦中嗡的一聲，整個人像是踩在棉花上，輕飄飄的，不真實。她掐了一下自己的大腿，疼。
不是夢。
她跪下去，重重磕了三個頭。
“族長放心，小碗一定釀出百花釀！一定不辜負族長的信任！”
【忠斩龋�92/100→ 100/100】
李長生將她扶起來，拍了拍她的肩膀：“去吧。有什麼需要，儘管開口。”
姜小碗抱著酒葫蘆，腳步輕快地走出靜室。陽光灑在她身上，暖洋洋的。她回頭看了一眼家主府的方向，心中湧起一股從未有過的歸屬感。
095 天神顯靈，提拔
姜小碗抱著酒葫蘆，腳步輕快地穿過山道，回到自家小院。院門半掩，她推門進去，一眼就看見祖父拄著柺杖，在院子裡來回踱步。
姜老漢聽見動靜，猛地轉過身，渾濁的老眼裡滿是期待與好奇。他快步走到院門口，探出頭向外張望了一番，確認沒有外人，才將院門關上，拉著孫女進了屋。
“小碗，族長找你說了什麼？”他迫不及待地問，隨即又擺了擺手，“若是族長交待不準告訴他人，就連祖父也不要說。”
姜小碗將酒葫蘆小心地放在桌上，扶著祖父坐下，自己搬了個小凳子坐在他面前，一五一十地將靜室中的對話講了一遍。從族長問她會不會釀酒，到拿出百花釀的方子，再到分成、酒葫蘆、釀酒坊坊主……每一句都原原本本，沒有添油加醋。
姜老漢聽完，愣了好一會兒。他哆嗦著嘴唇，花白的鬍子一翹一翹的，眼眶泛紅，聲音發顫：“好……好……好啊……”
他用力拍了一下大腿，激動道：“小碗，祖父這輩子做過最明智的選擇，就是帶著你加入李家！這是你的翻身機會，也是你在李家紮根下來的機會！你一定要好好釀，不能辜負族長的信任！”
姜小碗用力點頭，眼中滿是堅定：“祖父放心，我一定把百花釀釀出來！”
她站起身，走到桌前，將那捲百花釀的方子展開，又捧起酒葫蘆，輕輕摩挲著葫蘆壁上細密的符文，眼中滿是迫不及待。她現在就想鑽進屋子裡，把方子從頭到尾再研讀十遍、二十遍，把每一個步驟都刻進腦子裡。
“去吧去吧，”姜老漢擺了擺手，笑呵呵道，“祖父不打擾你。”
姜小碗應了一聲，抱著方子和酒葫蘆，鑽進裡屋，將門關得嚴嚴實實。
姜老漢獨自坐在堂屋中，臉上的笑容久久不散。他站起身，走到院中，面朝天龍神廟的方向，雙手合十，深深拜了三拜。
“天龍神在上，老漢方才許願，轉眼就靈驗了。老漢說話算話，這就去還願。”
他拄著柺杖，出了院門，沿著山道向山下走去。
……
麒麟鎮，天龍神廟。
今日並非初一十五，神廟前的廣場上卻人頭攢動。前來祭拜的人絡繹不絕，有世俗凡人，也有李家修士。凡人提著竹籃，籃中裝著瓜果糕點；修士們則多是空手而來，但上了香之後，也會在功德箱中投入幾塊靈石。
姜老漢拄著柺杖，隨著人流緩緩走進神廟。踏入廟門的剎那，他忽然覺得渾身一輕——不是心理作用，是實實在在的身體感受。肩頭的酸脹消了，腰背的隱痛散了，連呼吸都順暢了許多。
他愣在門口，以為自己產生了錯覺。
遲疑了一下，他轉身走出廟門。那股輕鬆感立刻消退，身體又變得沉重起來。他又走進去，輕鬆感又回來了。如此反覆試了好幾次，每一次結果都一樣。
“這神廟……有古怪。”他喃喃道。
不是古怪，是神異。
他抬起頭，望向正殿中那尊無頭斷臂的神像。神像依舊殘破，但在香火的薰染下，表面多了一層溫潤的光澤，隱隱有神性流轉。姜老漢忽然覺得自己的質疑是對天神的不敬，連忙跪下去，恭恭敬敬磕了三個頭。
“天神恕罪，天神恕罪。老漢不是有意冒犯，實在是……”
他沒有說完，因為他不知道該說什麼。他只是在心裡默默感謝，感謝天龍神保佑，讓孫女有了一個好前程。
磕完頭，他站起身，在殿內站了一會兒，忽然有了一個念頭。他遲疑了一下，轉身向後院走去。
後院，廟祝李世仁正在偏殿中整理香燭。他穿著一身灰色道袍，鬚髮飄飄，頗有幾分仙風道骨。聽見腳步聲，他抬起頭，看見姜老漢，微微一愣。
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