作者：樹千三
“你呀。”蘇氏用指頭戳了一下他的額頭，“你是兩耳不聞窗外事，一心只讀陣紋書。那周雲深失蹤多久了？滿嵐州都在傳他是被李家藏起來的。秦瑤從郡王府出來的人，她會關心什麼東荒部落？她關心的就是周雲深在哪。這匣子八成是用來探測活人氣息的，你一帶進李家封地，若真探出什麼來——”
趙衡這才反應過來，臉色白了白：“那我豈不是被當槍使了？”
蘇氏來回踱了兩步，忽然站定：“那秦司主雖說位高權重，可她終究不是郡王。周雲深若真繼承了爵位，李家日後便是郡王府的座上賓。咱們現在把李家得罪了，將來怎麼死的都不知道。這個信，得遞。”
“遞？”趙衡心一顫，“可萬一被御神司查出來是咱們通風報信——”
“所以我沒說讓你去遞。”蘇氏拍了拍他的手背，聲音放輕了，“我在落鳳山脈住了這幾年，跟李家採買的陳嫂子處得不錯。她不認得字，可她的侄子在李家的外務堂做事。我這邊寫一封無關緊要的問候信夾在給陳嫂子帶的山貨裡，明日清晨你出門之前我打發人送去。信裡什麼都不寫，只約她後日來取新曬的靈棗——她自然會按規矩把話傳上去。”
趙衡張了張嘴，猶豫了半晌，終於一咬牙：“行。你辦吧，我什麼都不知道。”
翌日清晨。
趙衡背上勘測陣盤，袖中揣著那隻烏木匣子和勘測工具，準時出了御神司駐地，沿著山道朝落鳳山脈方向走去。
趙衡頭也沒回地接了，腳步如常。
一個時辰後他踏入李家封地邊界時，那包山貨已經被轉交給了李家採買管事的一個遠房侄女。紙包裡除了幾捧幹靈棗之外，還有一封疊成小方塊的信紙——紙上只有一行家常話，說的是後日請陳嫂子來家中取新曬的靈棗。
可那封信在到達陳嫂子手中之前，先被李家外務堂的當值主事拆開看了一遍。
這自然是李家情報堂定下的規矩：所有進出封地的書信物品，一律先經外務堂過目。
那主事看完信上內容，沒看出什麼異常來，正要原樣封好塞回去，忽然發現信紙的邊緣有一條極細的摺痕，摺痕的方向與尋常疊信的方向恰好相反。他愣了一下，按照摺痕的方向重新將信紙摺疊了一遍——紙頁內部露出一行用指甲輕輕壓出的細紋，這是暗堂傳遞資訊的暗碼，不仔細看便錯過了。
“趙陣師明日攜帶一烏木匣入山勘測。秦司主借匣探人。”
主事的瞳孔微微一縮，連忙將信紙原樣摺好封回原樣，隨後快步出了外務堂，直奔情報堂。
趙衡揹著勘測羅盤準時出現在落鳳山脈主峰的山門前。
李長生親自在山門口迎了他。
“趙陣師辛苦。”李長生拱了拱手，語氣客氣卻不過分熱絡，“山道有些繞，我帶你走。”
趙衡連忙回禮：“不敢勞煩李族長親自帶路，外務堂派個執事引路便好。”
“無妨。”李長生已經轉身邁上了石階，“傳送陣是關乎家族往來的大事，選址馬虎不得，我親自看過才放心。”
趙衡不好再推，便揹著工具跟了上去。
兩人沿著主峰的石徑一路向上，穿過靈田、繞過藥圃，在玉闕別院的第三進後殿門前停下。這片院落比前兩進更加幽靜，院牆外是茂密的靈竹林，風過時竹葉沙沙作響，將外頭的喧囂盡數隔絕。後殿佔地約莫兩丈見方，殿內地面上鋪著一層打磨光潔的青玉磚，靈氣濃郁得幾乎凝成霧氣，在半空中緩緩流轉。
“趙陣師看這裡如何？”李長生推開殿門，負手立在門檻邊。
趙衡放下工具，取出勘測羅盤托在掌中。羅盤指標先是劇烈晃動了幾圈，隨即緩緩穩定下來，指向東南方某個節點，指標末端亮起一粒溫和的青色光點。他又取出一枚定標尺插入青玉磚縫中，蹲下身觀測尺面上的靈紋走向，良久才站起身來，點了點頭。
“此處靈氣濃度極高，地脈走勢也穩，距離主峰的靈脈核心點不過二十丈，佈設一階極品傳送陣綽綽有餘。”他指著殿內東側靠牆的位置，“陣基埋在這裡最好，與靈脈主脈走向平行，靈力損耗能降到最低。傳送陣建成之後，只要靈石充足，每三個時辰可咿D一次。”
李長生點頭：“另一處點在青嵐城老宅那邊，還要勞煩趙陣師跑一趟。”
趙衡將勘測資料記入玉簡中，收了羅盤和定標尺：“應該的。今日勘測完畢，我回駐地便開始熔鑄陣基，約莫二十日可成。屆時陣盤邅恚苯忧哆M預埋的基座中便好，除錯一兩日即可咿D。”
他說完這話，猶豫了半息，又補了一句：“李族長，這傳送陣建成之後，每次咿D消耗的靈石數目不小，一階極品傳送陣單次啟用約需三百靈石，若要頻繁使用，最好備足靈石庫存。”
“多謝趙陣師提醒。”李長生從袖中取出一隻小布袋遞過去，“這是今日的勘測潤資，不成敬意。”
趙衡接過來掂了掂，分量不輕，連忙推辭：“這不合規矩，勘測費用由御神司從購置款中統一劃撥——”
“那是朝廷的賬。”李長生笑了笑，語氣隨意，“這是李家的心意。趙陣師辛苦跑這一趟，連口熱茶都沒喝，拿去買壺好茶也是應當的。”
趙衡張了張嘴，到底沒再推，將布袋揣進懷裡，耳根微紅地道了聲謝。
兩人從落鳳山下來，李長生喚來一匹青羽鶴，帶著趙衡飛往青嵐城。到了青嵐城李家的老宅後院，他又是一番架羅盤、插定標尺、測靈脈流向的流程，將第二處傳送點的座標與落鳳山的資料一一對應記錄在冊。
“兩處座標間距約三百里，符合一階傳送陣的傳送距離上限。”趙衡收起羅盤，在玉簡中落下最後一筆資料，“兩處陣基同步熔鑄，二十日後一併交付。”
趙衡回到御神司駐地時已是午後，日頭偏西，院牆的影子斜斜地拉過青磚地面。他在偏廳外駐足片刻，理了理衣襟，這才叩門而入。
秦瑤坐在主位上，手裡雖捏著一卷公文，但目光分明沒落在紙面上，而是懸在半空，像是凝著什麼東西。聽見腳步聲，她放下公文抬眼看來，面上不顯，語氣卻比平日多了幾分不易察覺的急切：“回來了？東西呢？”
趙衡從懷中取出那隻烏木匣子，雙手奉上：“司主，勘測已完成，落鳳山主峰與青嵐城老宅兩處座標均已記錄在案，二十日內陣基可熔鑄完成。”
秦瑤接過匣子，指尖在冰冷的烏木表面停了一瞬，隨即輕描淡寫地擺了擺手：“辛苦了，趙陣師先回去歇著吧。”
趙衡躬身退出偏廳。門合攏的瞬間，他聽見身後傳來一聲極輕微的“咔噠”——那是匣口禁制被解開的聲響。他沒有回頭，腳步如常地穿過院落，回到自己那間堆滿陣盤殘件的小院。直到院門在身後關嚴了，他才靠著門板長長地吐出一口濁氣，後背的衣衫已經被冷汗浸透了。
偏廳內，秦瑤的動作比她自己預想的要快。匣蓋掀開的剎那，她的目光便死死鎖在匣中那枚只有拇指蓋大小的蠱蟲身上。蠱蟲通體暗紅，蜷成一輪渾圓的珠狀，六足收攏，口器閉合，像一顆沉睡的琥珀。
她屏住呼吸等了一息。
兩息。
三息。
那隻蠱蟲毫無反應。
那意味著此蟲在匣中逗留的這段時間裡，未曾感應到任何一絲與周雲深氣息相符的靈力波動。落鳳山脈主峰沒有，青嵐城老宅也沒有。
秦瑤的手指捏著匣蓋邊緣，指節泛白。
她緩緩靠回椅背，閉上眼，胸口悶得像壓了一塊石頭。她在這個偏僻的邊境哨所駐守了數年，從一個紫府巔峰的御神司司主熬成了滿腹怨氣的守關人，為的就是幫洪側妃找到周雲深的下落。她本以為李家會是突破口——時間對得上，位置對得上，那個年輕的族長又偏偏在此時登門——她甚至已經盤算好了拿到證據之後如何上報、如何請調、如何風風光光地回嵐州赴任。
可這隻蠱蟲什麼也沒探到。
站在一旁的心腹執事察言觀色，連忙躬身道：“司主，是屬下多嘴了。那李家族長進入百萬大山的時間與周雲深失蹤前後相差不過三日，屬下便想著或許……是屬下思慮不周，請司主降罪。”
秦瑤連看都沒看他一眼。她此刻哪裡有心思怪罪別人。她將那隻蠱蟲重新收入匣中，語氣平淡卻沉得發冷：“給我全力搜尋周雲深的下落。李家這邊也不能完全放鬆，叫探子把落鳳山脈外圍盯緊了，任何可疑的人出入都要報上來。另外，把趙衡那夫妻倆盯住，他今日在李家是否與人私下接觸過，我要知道。”
執事應聲退下，腳步比來時快了不少，生怕再多留一息便撞上司主的火頭。
偏廳裡重新安靜下來。
秦瑤獨自坐了片刻，只覺得整間屋子都悶得透不過氣。她起身走到窗邊推開窗扇，傍晚的風裹著草木和塵土的氣息湧進來，拂在她臉上，涼意卻絲毫沒能緩解心口的焦躁。她正盤算著下一步該從哪個方向著手調查，腰間一枚巴掌大的傳訊玉符忽然亮了起來，表面浮出一枚極細的月牙紋——那是洪側妃身邊的心腹老嬤嬤專用的聯絡標記。
秦瑤的臉色微微一變。
她指尖在玉符上一點，一道熟悉的、蒼老而威嚴的聲音從玉符中傳出，字字清晰得像淬過冰：“秦司主，老身代側妃娘娘問一句——周雲深的下落，可有進展了？”
秦瑤的手指微微蜷了一下，聲音卻還算穩：“回嬤嬤，還在查。已經排查了數處可疑地點，但尚未發現確鑿蹤跡……”
那聲音打斷了她，語氣裡多了一層冷冽：“秦司主，側妃娘娘說了，你若找不到周雲深的下落，這輩子便不必想著調回嵐州任職了。邊境的御神司哨所多得是，你樂意在哪兒守著，便在哪兒守著罷。”
玉符的靈光驟然熄滅，那蒼老而威嚴的聲音隨之消散，只剩偏廳裡死一般的寂靜。
秦瑤攥著那枚玉符，站了片刻，忽然將那匣子翻手掃進桌下的暗格中，發出“砰”的一聲悶響。她閉上眼，胸口微微起伏了幾下，再睜開時，眼底那層焦躁已經被壓了下去，換上了一副冷硬而決然的神色。
她走到案前，提筆在一張空白的傳訊紙上落字，筆鋒銳利如刀，寫得極快極疾——那是一封加密調令，從御神司嵐州總部的暗樁庫中調取一套更高階的追蹤靈器，要在七日內送至落鳳山駐地。
若是李家藏了人，她掘地三尺也要翻出來。
若沒藏……那她就換個方向挖。
傳送陣的選址勘測定下之後，李長生在青嵐城又盤桓了半日，處理了幾件積壓的庶務，直到暮色四合、天邊最後一抹橘紅被群山吞沒，他才起身離了議事堂，沿著一條掩在密林間的小徑向後山深處走去。
這條小徑少有人知。路面鋪的是青黑色的碎石，踩上去幾乎無聲，兩側的樹木越往深處走越茂密，枝葉交錯成一道天然的穹頂，將月光和星光都篩成了細碎的銀屑。走了約莫兩炷香的功夫，一片陡峭的崖壁出現在眼前，崖面覆滿了老藤和苔蹋舴鞘扉T熟路，任誰看都只會以為是一面尋常的山壁。
李長生在崖壁前站定，袖中摸出一枚拇指大的玉符，往崖面上一按。玉符嵌入一道肉眼幾乎看不見的凹槽中，隨即崖壁上泛起一層極淡的光紋，如同水波從中心向四周盪開。光紋持續了約莫三息，崖壁中段無聲裂開一道僅容一人側身通過的縫隙，縫隙深處透出暖融融的燈火之色。
李長生側身閃入，身後的崖壁隨即合攏，連那道縫隙的痕跡都消失得無影無蹤。
縫隙後方是一條短而窄的甬道，甬道盡頭是一間闊約兩丈的石室。石室四壁鑲著月光石，發出柔和而均勻的白光，將整間屋子照得如同月夜下的庭院。石室中央擺著一張青石矮案，案上攤著幾卷散開的書冊和一壺早已涼透的茶，角落的蒲團上盤膝坐著一人，正緩緩收功睜眼。
那人抬起頭來，露出一張清瘦而英挺的面容。數年前李長生初見他時，他身上還有一股被追殺的倉惶與疲憊，眉間總擰著化不開的鬱結。可此刻坐在那裡的周雲深，周身氣息沉凝如古井，眉宇間那股惶然之色已然褪盡，取而代之的是一種屬於紫府修士的從容與內斂。他睜開眼時，目光落在李長生身上，嘴角微微彎起。
“來了。”
李長生在石凳上坐下，上下打量了他一眼，拱手道：“恭喜，紫府已成。”
周雲深擺了擺手，語氣裡帶著一絲難得的輕快：“多虧了你給我這個遮風避雨的地方，若在外面東躲西藏，別說突破紫府了，連安穩修煉都做不到。”他頓了頓，又道，“我閉關的時候感知到外面有幾道神識掃過這片山域，好像比前幾年密了不少。”
李長生點了點頭：“御神司的秦瑤還在查你。她前幾日還派陣法師以勘測傳送陣為由，帶了一隻感應蠱蟲進山，被我擋了回去。”他沒有提蘇氏通風報信的細節，只把結論說了出來，“你出關的時機倒正好，若是提前幾日被那隻蠱蟲探到氣息，就麻煩了。”
周雲深的眉頭微微蹙了一下：“秦瑤……是洪側妃的人？”
“原本是御神司的散官，被洪側妃咦鞯搅诉@個邊境哨所，明面上是緝查邪修，實際上就是為了搜捕你的下落。”李長生將茶壺拎起來晃了晃，空的，便擱了回去，“周公子，你既然已經突破紫府，可想過謩澫乱徊剑俊�
周雲深點頭，道：“我姑姑……藍玉縣主那邊，可有訊息？”
“暫時沒有直接聯絡上。”李長生坦然道，“但據情報，你姑姑請動了長公主出面壓下了洪側妃的那份請封奏疏，理由是‘爵位乃嫡系血脈承繼，不容僭越’。長公主與東宮太子各掌半壁朝堂，她既已發了話，朝廷那邊便不敢輕易批覆洪側妃的提議。只要你人還活著，周雲偉就名不正言不順。”
周雲深閉了閉眼，長長地吐出一口氣。那口氣像是把這幾年來積壓在胸口的鬱結都吐出了幾分。他再睜眼時，目光裡多了一層沉定的銳色：“只要我活著，洪側妃便一日不能得逞。可只要我一日還活著，她便一日不會罷休。外面的搜捕只會越來越密、越來越狠。李兄，我就怕——我繼續藏在李家，會不會給李家惹來無妄之災？”
李長生搖頭：“放心，只要你一日不踏出這閉關之所，那洪側妃就探查不到你的下落。”
周雲深朝著李長生端端正正地拱了一揖，腰彎得極深。
“周雲深這條命，是李家給的。”
李長生連忙避開，擺了擺手：“別說這些見外的話。你且安心在此繼續穩固境界，聯絡你姑姑的事我來想辦法。一旦有了眉目，我第一時間告訴你。”
周雲深點頭，重新坐回蒲團上。他沒有再推辭，也沒有再多說感謝的話，只是將那壺涼透的茶拎起來，給自己和李長生各倒了一杯，舉杯道：“以茶代酒。”
李長生接過那杯冷透的茶，仰頭喝了。
他從石室出來時，月已中天。崖壁在他身後合攏，老藤和苔桃琅f垂覆如初，彷彿那裡面從未藏過一間石室、一個紫府修士、一段足以撼動半個嵐州的恩怨。他沿著來時的碎石小徑往主峰走，夜風穿過密林發出低沉的嗚咽聲，像有什麼東西在暗處蟄伏。
周雲深出關了，紫府已成，根基穩固。洪側妃那邊暫時按住了朝廷的批覆，但搜捕只會越來越緊。而藍玉縣主那邊——若能直接聯絡上，周雲深便有了可以公開露面的底氣。到時候秦瑤的搜捕令也好，洪側妃的暗殺手段也好，在長公主府的人馬面前都不值一提。
只是怎麼聯絡上那位遠在皇都的縣主，還需要一個穩妥的渠道。
李長生回到落鳳山主峰時夜色已深，月光將山道的青石路面照出一層薄薄的銀白。他沒有回自己的院子，而是徑直穿過議事堂側面的月洞門，進了情報堂所在的偏院。
偏院不大，三間青磚瓦房圍著一方小天井，天井中種著一株老桂樹，這時節未到花開，枝葉在夜風中沙沙輕響。李道哲正坐在東廂房的書案前就著燈盞整理一摞卷宗，聽見腳步聲抬頭看了一眼，隨即放下手中的筆站起身來。
“父親。”
“坐。”李長生在他對面坐下，目光掃過桌面上攤開的幾枚玉簡和一張手繪的地形圖，圖上的落鳳山脈外圍被硃砂圈了好幾處，旁邊標註著細密的蠅頭小字。他看了一眼便收回目光，“陣法師那邊的事，你善後得如何了？”
李道哲坐回椅中，將桌上的卷宗歸攏到一旁，壓低了聲音：“我親自去了一趟外圍哨點，陳嫂子那邊已經安排妥當了。那封夾了暗信的紙包，是她遠房侄女經手轉遞的——侄女今日一早便以採買山貨為由出了封地，往南走了兩日路程的集市，在那邊的客棧住下了。就算御神司的人明日去查，也只能查到她已經離開封地、去向不明，查不到任何與我們李家相關的線索。”
李長生點了點頭，指尖在桌面上輕叩了兩下：“趙陣師夫妻那邊呢？”
“蘇氏遞信用的是家常紙封，沒有落款，沒有印記。就算秦瑤搜出那封原信，也只是一封約人取靈棗的尋常問候。”李道哲頓了頓，又補了一句，“而且我已經派人盯住了御神司駐地的外圍動向，一旦秦瑤派人去查陳嫂子的侄女，我們會提前得到訊息。”
李長生沒有再追問。他深知自己這個兒子做事向來滴水不漏，既然他說善後妥當了，那便是真的連邊角料都掃乾淨了。沉默了片刻，他將話頭轉了個方向：“趙衡和蘇氏那邊，你覺得有沒有可能發展成咱們自己的人？”
李道哲顯然也想過這個問題，聞言幾乎沒有停頓便開口答道：“趙衡這個人，我讓情報堂的人摸過他的底。陣法造詣確實不低，在嵐州陣法司的陣法師裡算得上一把好手，但性子太耿直了，滿腦子只有陣紋和靈樞，對官場上的彎彎繞繞幾乎一竅不通。今日若不是他妻子蘇氏替他拿主意，他連那隻匣子有問題都察覺不到。倒是那個蘇氏，比趙衡通透得多，在這邊境住了幾年，跟外圍幾個家族的女眷都走得近，人情世故的門道摸得很清。”
他抬眼看向李長生：“若想發展他們夫婦，突破口在蘇氏身上。趙衡這個人沒有太多立場，誰對他好他便認誰，將來咱們把關係做足了，應該不會太難。只是眼下秦瑤剛剛派趙衡探過李家，風頭正緊，若此時貿然接觸，反倒容易壞事。”
李長生聽著兒子條理分明的分析，心裡踏實了幾分。他微微頷首：“不急。等這段風聲過去，你再斟酌著去辦。不必操之過急，他們夫妻若願意倒向咱們，那自然最好，若不願意也不強求，留一條能遞話的渠道便是。”
李道哲點頭應下。
李長生站起身，走到天井中那株老桂樹下站了片刻。月色從枝葉縫隙間漏下來，在地上落了一地碎銀子。他背對著李道哲，聲音不高不低地傳過來：“道哲，這段時間辛苦你了。情報堂的事多費些心，尤其是外圍那幾個哨點和御神司那邊的動向，盯緊些。秦瑤今日在偏廳撲了個空，面上不顯，但心裡一定不會善罷甘休。她接下來的動作只會更密，不會更松。”
李道哲站起身來：“孩兒明白。外圍哨點的輪值已經加密了一輪，每兩個時辰向我這邊傳一次訊。秦瑤那邊若有什麼異動，最多半日便會有訊息遞回來。”
李長生從情報堂歸來。
天書顫動，再次提醒：
“家族增加一名金丹修士，獲得開啟新的一頁獎勵，事後開啟？”
290 再開一頁，晉升，龍血精華
“開啟！”
李長生意念一動。
氣咛鞎鵁o風自動，翻至嶄新的一頁。頁面中央浮著一枚通體銀白中泛著淡紫光澤的法種虛影，形如一枚細長的竹葉，表面佈滿了細密的雷電狀紋路，微光流轉間隱隱有極細的電弧在法種表面跳躍遊走。
李長生凝神看去，天書書頁上隨之浮出一行金字：
【獲得法種·雷靈蘊變（四階特殊法種）。】
【功效：賜予雷屬性靈植，融合後有一定機率誘發靈植髮生變異進化。靈植品階越高、雷屬性越純，變異成功率與效果越強。注：法種僅能作用於存活靈植，無法對已採摘或煉化之物生效。】
李長生目光在“雷靈蘊變“四個字上停頓了一息，隨即微微眯起眼。
雷屬性靈植，他手頭恰好有一株——天雷竹。
這是已經成熟的天雷竹新長出來的幼苗，這些年一直種在雷劫之池旁，以池中殘留的雷電之力溫養，雖長高了不少，但距離成熟還遙遙無期。
若這法種能讓它產生變異……
他不再遲疑，伸手將那枚銀紫色竹葉狀的法種從天書上引下，法種落入掌心時微微發燙，觸感像握住了一小團流動的雷光。
他意念一動，來到雷劫之池。
池水依舊泛著幽藍色的微光，水面上偶爾炸開幾粒細小的電火花。池畔那株天雷竹已經長到了半人高，竹竿通體青翠中透著溩希窆澨庪[隱有雷紋浮現，在池水的映照下泛著沉靜的光澤。
李長生蹲下身，將那枚法種輕輕按入天雷竹根部的泥土中。
法種入土的瞬間。
一道肉眼可見的銀紫色電弧從泥土深處迸出，沿著天雷竹的根系向上攀爬，所過之處竹節上的雷紋驟然亮起，青紫色的光從根部向頂端一節一節爆開，整株天雷竹劇烈震顫起來，竹葉嘩嘩作響，像在承受某種極深的蛻變。電弧從竹竿底部竄到頂部時猛地炸開，化為漫天銀紫色的碎光紛紛揚揚灑落，將整片雷劫之池照得通明如白晝。
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