作者：樹千三
李長生點了點頭。
這等品級的靈石在市面上極少流通，一枚上品靈石足以兌換上萬枚下品靈石，卻有價無市。它真正的用途在於啟用高階陣法的主陣眼、驅動大型傀儡的核心源力、亦或是煉製某些寶物的關鍵引子，尋常修士根本用不上，也用不起。
儲物袋中還有若干雜項：幾瓶品相不錯的築基期丹藥，一捆品質上乘的獸皮符紙，兩件品階尚可的中品法器，外加一枚刻著“秦“字的身份令牌和幾封書信。
李長樂看著石臺上琳琅滿目的收穫，忍不住眉眼彎彎地感慨：“哥，我算是明白了——殺人放火金腰帶，這句話真沒說錯。“
李長生卻搖搖頭，神色認真了幾分。
他抬手按住小妹的肩膀，語氣放緩卻沉重：
“長樂，你記住。今日能贏，一是靠替命蠱蟲擋了那道致命一擊，二是靠聖印潰了秦婆婆的靈術，三……也是最大的原因，是她輕敵了。她沒把我一個築基七層放在眼裡，若是她一上來就全力出手、拉開距離用法術壓制，你我今日都走不出那個藥園。“
他看著李長樂的眼睛：“日後遇到強敵，無論如何都要先護住自己，再談其他。聽見沒有？“
李長樂斂了笑容，抿了抿嘴唇，認真地點了點頭：“知道了哥。“
李長生拍了拍她的肩頭，隨即站起身，在洞窟深處選了一處相對獨立的小石室。他從儲物袋中取出幾面陣旗插在石室入口，佈下一套隔絕內外的小型陣法，確保無人能窺探分毫，這才盤膝坐下，閉目凝神。
意念一動，身形已經出現在天書空間的幽冥淨土之中。
灰黑色的天地間，秦婆婆的屍骸仍靜靜地躺在黑沙之上。
李長生腰中那條淡金色的腰帶無聲飄出——
腰帶如蛇般纏繞上屍骸，絲絲縷縷的金光滲入其中，將殘餘的紫府級精血、骨髓、皮肉中的精華盡數萃取、提純、凝練。
約莫一刻鐘後，一枚龍眼大小、通體赤紅如瑪瑙的珠子緩緩從屍骸上方浮起。
三階氣血珠。
血珠內部翻湧著濃烈至極的生命精氣，光焰灼灼。
李長生望著這枚珠子，心頭微動——
這是他第一次拿到三階氣血珠。
他轉身來到天書空間角落的禽舍旁。
赤羽正蹲在棲木上，看見主人到來，興奮地撲了撲翅膀。李長生抬手將氣血珠拋了過去：
“赤羽，煉了它。“
赤羽發出一聲清越的鳴叫，雙翼大張，一口將氣血珠吞入腹中。下一刻，它的全身驟然爆發出刺目的赤金色光芒！那光芒如火焰般在它體內翻湧、燃燒、淬鍊，赤羽周身的每一片羽毛都在劇烈顫抖，骨骼發出“噼啪“的脆響，像是有什麼東西在它的血脈深處被強行喚醒、啟用——
一縷淡金色的大鵬虛影在赤羽身後一閃而沒！
赤金色雙翼猛然展開，翎羽根部有暗金色的紋路如血管般蔓延開來，爪喙變得愈發鋒利，周身氣勢節節攀升。
二階巔峰的瓶頸在這一刻轟然碎裂——
三階！
赤羽仰頭髮出一聲長嘯，嘯聲中隱隱帶著幾分遠古大鵬的威壓。緊接著它雙翼一振，羽尖燃起一層淡金色的火焰，火焰繚繞之中，一枚繁雜的符文在它額間凝聚成形——三階靈術·金鵬裂空爪，以雙翼凝出兩道金色爪影撕裂虛空，可破三階中品以下的護體靈光。
禽舍旁，一道身影匆匆小跑而來。
葉無雙矮矮胖胖的圓臉上一雙小眼睛亮晶晶的，看了看渾身金焰繚繞的赤羽，狠狠一拍大腿：
“主人您可太了不起了！小人當初親眼看著赤羽大人還只是一隻火雲雞，這才多久啊，三階！還有大鵬金翅血脈！主人您簡直就是點石成金、化凡為聖的大能手段！赤羽大人往後跟著主人您，前途那還得了？說不準哪天就化鵬九霄、一飛沖天了！“
他越說越激動，唾沫星子都快飛出來。
赤羽偏過頭瞥了他一眼，嫌棄地別開了腦袋。
然而就在此時，李長生的識海中忽然響起一道聲音，低沉而磁性，帶著幾分慵懶的沙啞：
“主人。“
李長生微微一怔。赤羽那雙金色的豎瞳正定定地望著他，目光清明而靈動，比以往多了幾分人性化的神采。
三階之後，靈獸開了靈竅，已能以神識意念與主人溝通。
“主人。“赤羽又喚了一聲，翅膀緩緩收攏，聲音裡透著親暱與感激，“多謝。“
李長生嘴角微微彎起，伸出手在它溫熱的翎羽上拍了拍。
與此同時，天書空間的半空中浮現出一行金色篆文：
新增物資：三階靈符二張、青丘陣盤補材一份、上品靈石一枚、丹藥若干……
【家族新增三階靈獸：赤羽（大鵬金翅血脈啟用率70%）。】
【家族氣咧担�+4000。】
【家族氣咧� 291100/300000】
..
...
秦家魂殿坐落在宗祠地底三丈深處，終年不見天日，只有長明燭火搖曳不滅。
整座大殿以黑曜石壘砌，四壁鑿出數百個拳頭大小的龕位，每個龕位中供著一盞青銅命魂燈。燈盞依房頭排列，從長房到九房，密密麻麻，燭光如星海般鋪滿整面牆壁。有的燈焰明亮旺盛，有的稍顯黯淡，而每當有族人隕落，對應的燈盞便會無聲熄滅，魂殿中的看守便會在第一時間察覺。
秦家三長老秦伯桓今日正在魂殿中央的蒲團上盤坐調息。他鬚髮皆白，面容枯瘦，一雙微闔的眼偶爾抬起掃過那滿壁燈焰，神情平淡如水。這樣的值守他已做了三十餘年，早已見慣生死起落，一盞燈滅、兩盞燈熄，於他而言不過是在魂冊上多記一筆罷了。
然而就在他剛剛合上眼的一刻——
“噗“。
極輕的一聲。
在寂靜的魂殿中卻如驚雷炸響。
秦伯桓猛地睜眼，循聲望去，目光死死釘在七房那片燈火區域。那裡，第七排第三列龕位中的一盞命魂燈，火苗在一瞬間由盛轉衰、由明轉暗，最終化作一縷青煙嫋嫋散去。燈盞中的燈油尚有餘溫，可那魂火，確確實實……滅了。
秦伯桓霍然起身，面色驟變。
那是七房秦婆婆的命魂燈。
秦婆婆是七房的老牌紫府修士，雖然近年來壽元漸衰，可一身修為根基紮實、經驗老到，此番進入天雲宗遺址更是壓低修為至築基巔峰行事，穩妥至極。她若隕落，便意味著在遺址之中遭遇了遠超預料的強敵。
秦伯桓不敢耽擱，身形一晃便出了魂殿，腳步匆匆直往宗族議事堂而去。
議事堂燈火通明。
秦家家主秦正淵正負手立於堂中，看著牆壁上懸掛的嵐州世家勢力分佈圖出神。聽聞腳步聲回頭，見三長老面色凝重，心中便是一沉。
“老三，出了何事？“
秦伯桓拱手，聲音壓得極低：“家主，七姐的命魂燈……方才滅了。“
議事堂中沉默了一瞬。
秦正淵面色驟然陰沉如水，負在身後的手猛地攥緊，指節發白：“七姐？她此番是帶隊進入遺址之人，修為壓制在築基巔峰，以她的老道和謹慎，誰能殺她？“
秦伯桓皺眉思索片刻，緩緩道：“家主可還記得，進入遺址前，七房那個小子秦書曾四下打探過郡王府洪側妃的動向。據說洪側妃在遺址中發現了無塵大師的坐化洞府，此番帶了三位三階煉丹師進去，還徵召了幾個二階的煉丹世家子弟隨行，說不定是去取無塵大師坐化後遺留的異火地心火蓮。七姐和秦書祖孫二人……會不會是與洪側妃的人馬起了衝突，搶奪無塵遺物時不幸……“
“不會。“秦正淵抬手打斷，斬釘截鐵，“七姐的性子我最清楚，她辦事最是穩妥，分得清輕重。郡王府的人馬，她不會主動去招惹。那老婦這輩子就沒做過一件冒進的事，否則我也不會派她帶這個隊。“
他轉身，目光寒冽如冰：“倒是傅家……“
秦伯桓眉頭一動。嵐州傅家與秦家仇怨由來已久，兩家同為七品世家，爭奪靈脈、礦場、丹坊資源，明爭暗鬥了上百年。此番進入天雲宗遺址，傅家也派了人手，若是在遺址中狹路相逢，設計圍殺七姐，倒也合情合理。
“先莫下定論。“秦伯桓沉吟片刻，拱手道，“此番進去的不止七姐一人，我秦家在遺址中還有數十名族人分散各處。七姐隕落，旁人未必知情，但等遺址關閉、眾人歸來，總能打探到些訊息。尤其是秦書那小子，他是跟著七姐一道進去的，若他平安出來，定能說清前因後果。“
秦正淵冷冷點頭：“不管是誰，敢動我秦家的人，本座要他們十倍償還。“
秦伯桓卻沉默了一瞬，遲疑著抬了抬手：“家主……有句話，不知當講不當講。“
“說。“
“如今族中最緊要之事，是老祖閉關衝擊金丹。這數十年來咱們傾全族之力供應資源，就是為了等這一刻。“秦伯桓斟酌著措辭，“若殺七姐之人當真是郡王府或傅家……這兩方都不是好惹的。郡王府有金丹巔峰坐鎮，傅家與咱們實力相當，若是現在大動干戈，恐怕會驚擾老祖閉關。一切……不如等老祖成功破丹出關之後再說。“
秦正淵沉默良久。堂中燭火在他稜角分明的臉上投下明滅不定的陰影。最終他緩緩吐出一口濁氣，閉了閉眼：
“我知道輕重。“
他轉過身，望向壁上那幅嵐州地形圖，目光深沉如淵：“但老三，你也記著——我秦家的血，從來不白流。老祖出關之日，便是秦家清算之時。“
秦伯桓躬身：“是。“
...
...
遺址東南隅，一片低矮的丘陵之間。
李長玲蹲在一塊青巖後面，素白的手指輕輕搭在青羽鶴王修長的頸羽上，屏息凝神地望著前方百丈外那道巨大的黑影——一頭一階巔峰的屯母牛正埋頭啃食著地縫中滲出的靈草，粗壯的牛蹄偶爾刨一下地面，發出沉悶的夯土聲。
她拍了拍青羽鶴的背，低聲細語如同哄孩子：
“鶴兒，那屯母牛皮糙肉厚，正面硬拼吃虧。你繞到它身後，攻擊它左後腿關節處的舊傷。一擊得手就退，別戀戰，聽話。“
青羽鶴通體青碧的翎羽微微豎起，長頸點了兩點，無聲地展翅騰空。它盤旋半圈後悄然繞至屯母牛後方，斂翅如箭般俯衝而下，青色的喙尖銳如匕，精準地啄在屯母牛左後腿膝彎處那道早已癒合的陳年傷疤上！
“哞——！“
屯母牛吃痛暴怒，龐大的身軀猛然轉身想要反擊，可青羽鶴一擊得手已振翅拔高，靈巧地避開了橫掃過來的牛角。屯母牛後腿一軟，踉蹌半步，一個空門大露。
李長玲抓準時機，一枚早已捏在指尖的竹笛橫於唇邊，一道清越的短音如裂帛般破空而出——
青羽鶴得令，雙翼猛收如刀，全身靈力灌注於喙尖，青色流光劃出一道凌厲的弧線，精準貫穿了屯母牛左頸與軀幹連線處的薄弱鱗甲！
屯母牛龐大的身軀轟然倒地，四肢抽搐幾下便再沒了聲息。
李長玲這才站起身，快步上前，探了探屯母牛的鼻息確認已死，這才彎起眉眼，伸手摸了摸青羽鶴俯下來的腦袋：
“鶴兒真棒，晚上給你喂三顆凝靈丸。“
青羽鶴溫順地蹭了蹭她的掌心。
李長玲的目光隨即落在屯母牛身後那處被枯藤掩映的巖縫中。她撥開層層藤蔓，一座天然的小型洞府露了出來，潮溼的巖壁上覆著一層薄薄的苔蹋锤醒胗幸恢臧肴烁叩撵`植，枝幹虯曲如龍，葉片青翠欲滴，枝頭掛著三枚鴿卵大小的硃紅色果實，果皮上生著細密的金色紋路，靈氣濃郁得幾乎化成肉眼可見的薄霧。
李長玲眼前一亮。
這是朱紋赤靈果，二階極品靈植，果實中蘊含的精純靈韻對二階靈獸突破瓶頸有奇效。
她探出手去。
就在指尖即將觸及果柄的剎那——
“嗤——“
一道陰寒的靈力從側後方破空而至，直取她後心！
李長玲面色一凜，還未來得及反應，青羽鶴已經一聲長鳴悍然撲至她身後，青色的雙翼如銅牆鐵壁般展開，“嘭“的一聲悶響，那道偷襲的靈力打在鶴翼之上，炸開一片青羽紛飛。青羽鶴身形晃了晃，鱗羽之下滲出一絲血跡，卻死死立在主人身前不肯退後半步。
“誰！“李長玲轉身，目光冷然。
一道人影從巖壁陰影中緩緩踱出。
是個四十來歲的中年男子，瘦長臉，鷹鉤鼻，一雙三角眼陰冷如蛇。他腰間別著一枚刻著“孫“字的令牌，周身氣息沉沉翻湧，赫然已是築基中期。此人李長玲認得——孫正源，孫家現任族長，李家數十年來的宿敵。
孫家數月前晉升九品，也獲得了進入天雲宗遺址的名額。
孫正源一個人堵在了洞府入口，目光在李長玲身上上下掃了一回，嘴角緩緩勾起一個譏誚的弧度：
“李家還真是膽大包天，連煉氣期的小輩都敢送進天雲宗遺址來。你弟是真不把你這個姐姐當人看，還是你李家人已經窮途末路，連個築基修士都湊不出來了？“
他嘴上說著話，手中已經無聲掐了訣，一柄月白色的彎刃法器浮於掌前，寒光凜凜。他生性多疑，方才那番試探不過是為了確認李長玲身邊是否有埋伏，此刻神識掃蕩了一圈，發現這方圓數里之內再無第二個人的氣息，眼中殺意便再不加掩飾。
“既然落單了，那就別走了。“
月刃呼嘯而出，直取李長玲咽喉！
青羽鶴嘶鳴著再度撲上，青色翎羽炸開一層護體靈光，雙翼如刀扇般橫斬那道月刃。可孫正源畢竟是築基中期修為，那月刃乃是他的本命法器，品階不低，一擊便將青羽鶴震得倒飛出去，羽翼間又添幾道血痕。
孫正源另一隻手已經掐好了二階法術幽蛇縛法術，一道墨綠色的靈力繩索如毒蛇般纏向李長玲的雙腳。
李長玲臉上浮現出恰到好處的驚慌之色，後退了兩步，嘴唇微微發白。孫正源看在眼中，心頭那點最後的疑慮也徹底消散——李家那小子李長生沒有埋伏在附近，這女人就是孤身一人。
他得意地一勾嘴角，月刃迴轉、幽蛇同時絞殺，兩路齊攻！
然而就在這一瞬間——
李長玲臉上的驚慌如同潮水般褪去，換上的是一抹冷冷的、早有預料的笑。
孫正源瞳孔驟縮！
不對勁！
他幾乎是本能地猛拍腰間，那道他費盡心力才換來的準三階護身靈符·玄龜甲應聲啟用，一層暗金色的龜甲虛影瞬間將他全身徽郑�
然而幾乎在同一瞬間——
一道清越到近乎刺耳的鳳鳴從他頭頂炸響！
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