作者：樹千三
“若惜。”李長生說，“好久不見。”
沈若惜的睫毛顫了一下，點了點頭。
李長生也沒有多說什麼，轉身看向二姐：“二姐，走，回青嵐山。”
……
眾人回到船艙。
大舅把沈若惜叫到了自己的船艙。
船艙不大，只有丈許見方，一張床，一張桌，兩把椅子。桌上點著一盞油燈，火苗搖曳，將船艙照得忽明忽暗。
大舅坐在椅子上，看著站在面前的女兒，沉默了很久。
沈若惜低著頭，不說話。
“若惜。”大舅開口了，聲音低沉，“你也看到了，你表哥長生如今已經是一族之長，築基三層的修為，李家已經是準九品世家，再過幾年，九品世家的冊封就會下來。”
沈若惜的手指攥緊了衣角，沒有說話。
“你跟長生小時候關係最好。他現在身邊缺人，你多去他身邊走動走動。幫他做些事，端茶倒水也好，整理文書也好，總比整日唸經強。”
沈若惜抬起頭，看了父親一眼，又低下頭。
“爹，我是不詳之人。”她的聲音很輕，像風吹過水麵，“會連累表哥的。”
大舅的眉頭皺了起來，聲音提高了幾分：“什麼不詳之人？都是那道士胡說的！你念了十幾年的經，拜了十幾年的佛，可曾見過什麼不詳之事？沈家敗落，是因為盜匪，跟你有什麼關係？”
沈若惜不說話。
大舅嘆了口氣，語氣軟了下來：“若惜，爹不是逼你。爹只是……只是想讓你過得好一些。你今年已經二十一了，再不嫁人，就真的嫁不出去了。長生知根知底，又是你表哥，他不會虧待你的。”
“爹，別說了。我不配。”
她轉身，推門走了出去。
大舅坐在椅子上，看著女兒的背影消失在門外，長長地嘆了口氣。
他從桌上拿起酒壺，倒了一碗酒，一飲而盡。
“若是和長生關係好的，是若溪該多好。”他低聲自語，聲音中滿是苦澀，“偏偏是她。”
---
李長生剛坐下，門就被敲響了。
“長生，是我。”
“進來。”
李長尚推門進來，在椅子上坐下，從儲物袋中取出一隻酒壺和兩隻酒杯，各倒了一杯酒。酒液呈琥珀色，清澈透亮，酒香濃郁。
“青嵐釀？”李長生端起酒杯，聞了聞。
“嗯，我這次帶了不少回來，準備在青嵐縣賣。”李長尚端起酒杯，一飲而盡，用袖子擦了擦嘴角，“長生，我給你說說這次去李家堡的收穫。”
她從儲物袋中取出一本賬簿，翻開，指著上面的數字，一條一條地說。
“東荒那邊的東西，我找到了你引薦的那位商會掌櫃。那人很實在，給的價比市面上高了一成。我帶的貨全部出清了，一共賣了五千六百靈石。”
“回來的路上，我又在李家堡和沿途的幾個城鎮收了點特產，花了三千二百靈石。這些貨回到青嵐縣，賣掉之後，至少能賣六千靈石。”
她的手指在賬簿上飛快地移動，算盤珠子一樣噼裡啪啦。
“船票收入，來回收了兩千八百多靈石。”
她合上賬簿，抬頭看著李長生，眼中滿是興奮的光芒。
“長生，這一趟來回，淨利潤差不多有三千靈石。加上船票，一年跑一趟，一年就能賺近萬。”
這倒是個暴利渠道。
李長生端起酒杯，抿了一口酒。
李長尚繼續說：“長生，我建議族裡儘快組建一支行商商會。不需要太大，十個人，一艘寶船，一條固定的商路，每年跑一趟。賺的錢可不少，而且穩定，還能幫族裡買到外面買不到的東西。”
李長生放下酒杯：“二姐，行商的事，你拿主意就行。回族裡之後，你挑幾個可靠的人，把班子搭起來。”
“好。”李長尚點頭，從儲物袋中取出一隻錢袋，放在桌上，“這是這次賺的靈石。”
李長生沒有接錢袋：“二姐，這些靈石你留著用。行商需要本金，而且以後這些靈石還是要走公賬，不能和我私人的混合在一起。”
李長尚愣了一下，然後點頭：“還是長生你考慮得周全。”
她收起錢袋，端起酒杯，又喝了一杯。
“對了長生，這一路上我遇到幾次盜匪，但他們看到我們船上人多，馬王又鎮在甲板上，沒敢動手。”她放下酒杯，“我琢磨著，他們可能是覺得我們這船不像是行商的，更像是載人的。搶載人的船，油水少，風險大，不划算。”
“但如果他們摸清楚我們倒賣的是值錢的東西，肯定會動手。”李長生說，“行商的安全，是重中之重。”
李長尚點頭：“我也是這麼想的。所以我想招幾個護衛，最好是築基以上的。不過築基修士不好招，給的錢少了人家不來，給多了不划算。”
“先不急。”李長生說，“我這邊有些靈石，你拿去幫我辦件事。”
他從儲物袋中取出一隻儲物袋，放在桌上。
李長尚拿起儲物袋，神識探入，瞳孔猛地一縮。
“這……這麼多？”
儲物袋中，堆著小山一樣的靈石。
“黑風嶺剿匪的戰利品。”李長生說，“你用這筆靈石，幫我收購一階妖獸。”
李長尚愣了一下：“收購一階妖獸？要活的還是死的？”
“死的，便宜些，有多少收多少。”
獸潮快來了，他們得儘快提升家族戰力。
李長尚也沒有多問，知道自家弟弟多少有些小秘密，點了點頭：“行。我回青嵐縣之後，就去辦。”
…
…
寶船在河面上緩緩行駛，逆流而上。
從青雲郡到安陽郡，水路數千百里，順流而下只需數日，逆流而上卻要一旬日。
船上沒有外人，氣氛比之前輕鬆了許多。
李長樂抱著雪絨兔，在走廊上跑來跑去，一會兒去王家那邊逗王家的三個女子說話，一會兒又跑回沈家這邊，纏著外祖母趙氏講李家堡的舊事。趙氏被她逗得合不攏嘴，從包袱裡翻出幾塊桂花糕塞給她。
“外祖母做的桂花糕，可好吃了！”李長樂咬了一口，眼睛亮得像星星，跑到李長生面前，把剩下的半塊遞到他嘴邊，“哥，你嚐嚐！”
李長生咬了一口。
甜而不膩，入口即化，桂花香在齒間瀰漫。
和記憶中的味道一模一樣。
“好吃。”他說。
李長樂笑了，又蹦蹦跳跳地跑開了。
李長生站在船舷邊，看著兩岸的青山緩緩後退，心中盤算著回到青嵐山後的事。
功勳值還差一千四百點，兩萬點的門檻就在眼前。回到安陽郡後，得再找幾個任務做一做，把功勳值湊齊。
增元丹已經煉出來了，十二枚，夠用一陣子。混沌元經的修煉速度能快上不少。
還有煉妖塔。
收購一階妖獸的事已經交給二姐去辦，等她回到青嵐山就啟動。有了血魂丹，赤羽、招財、飛天馬、馬王的修為都能快速提升。
獸潮。
這個陰影一直壓在他心頭。
洪家說滅就被滅了，一個紫府巔峰的老祖都保不住他們。李家現在看起來蒸蒸日上，但一個小小的獸潮就能把他們打回原形。
不能只靠朝廷，不能只靠邭狻�
要有自己的力量。
他轉過身，目光掃過船艙。
沈若惜一個人站在走廊的角落裡，靠著船舷，看著河水發呆。她的側臉在夕陽的餘暉中鍍上了一層淡金色，睫毛很長，鼻梁很高，嘴唇微微抿著，像一尊精緻的瓷器。
沒有人靠近她，她也不靠近任何人。
李長生看了她一眼，沒有走過去。
有些事情，急不得。
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五日後，寶船在青嵐縣的碼頭上靠岸。
李長生站在船頭，遠遠地看到了青嵐山的輪廓。
一年不見，青嵐山變了。
山腳下，那座二階下品的青嵐城已經初具規模。外城城牆巍峨聳立，城牆上每隔百步便有一座箭塔，箭塔上旌旗招展。城牆根下，一道寬約三丈的護城河環繞全城，河水引自山中的靈泉，水質清澈，河面上隱隱有靈光流轉。護城河外側，又挖了一道深約丈許的壕溝，壕溝中埋著削尖的木樁，密密麻麻，像一排排鋒利的牙齒。
城牆、護城河、壕溝，三道防線，層層遞進。
城門口，兩名煉氣期的族人正在值守。他們看到寶船靠岸，先是一愣，然後看到了船頭的李長生，臉上立刻露出驚喜的表情。
“族長回來了！族長回來了！”
一個族人轉身跑進城，一路喊著。另一個族人迎上來，抱拳行禮，聲音中帶著抑制不住的激動：“族長，您回來了！”
李長生點了點頭，跳下船。
“辛苦。”
“不辛苦不辛苦！”族人的臉漲得通紅，激動得手足無措。
李長生沒有多說什麼，轉身看向寶船：“都下來吧，到了。”
沈家的人和王家的人陸續下了船。
外祖父沈有聲站在碼頭上，抬頭看著那座巍峨的城牆，渾濁的眼睛中閃過一絲複雜的光芒。他在李家堡住了六十年，見過不少世面，但一座二階下品的城池，在李家堡也不多見。
“長生，這座城……”他的聲音有些乾澀，“是你建的？”
“嗯。”李長生說，“玄龜城，二階下品。”
“好好好！”沈有聲激動不已。
外祖母趙氏倒是沒什麼城府，拉著李長生的手，仰頭看著城牆，嘖嘖稱奇：“長生，這城牆好高啊！比李家堡的城牆還高！你花了多少靈石建的？”
李長生笑了笑：“沒算過。”
他帶著眾人向城門走去。
城門口，已經圍了一圈人。
李守義站在最前面，穿著一件青色的長袍，腰板挺得筆直。他的修為還是煉氣期，但精神很好，面色紅潤，比一年前年輕了不少。
他的身後，站著李世仁、李長玲、陳文遠、石巖、沈鐵山、沈若璃等一眾人。
“長生！”李守義走上前，拍了拍兒子的肩膀，上下打量了一番，眼中滿是欣慰，“又突破了？”
“築基三層。”李長生說。
李守義的手頓了一下，眼中閃過一絲震驚，但很快被笑容掩蓋：“好，好，好！”
李世仁拉著李長生的手，眼中滿是慈愛：“回來就好，回來就好。”
石巖從人群中擠出來，抱拳道：“族長，城池建設進度如下——”
“不急。”李長生打斷他，“先安頓客人。”
石巖看了一眼沈家的人和王家的人，點了點頭，退到一旁。
李長生轉過身，對沈有聲說：“外祖父，你們先在城中住下。我已經讓人安排了院子，缺什麼儘管說。”
沈有聲點了點頭，帶著沈家的人跟著一個族人向城中走去。
王鐵柱帶著三個女子，跟在後面。
李長生看著他們的背影消失在城門中，然後轉過身，看向青嵐山主峰。
山巔上，一座巍峨的建築在陽光下閃閃發亮。
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