作者：樹千三
青嵐山後山，兩道身影悄然登上小白寬闊的脊背。
剛離開山門約三里。
李長生心念一動，【族長權能·惡意感知】悄然咿D。那股模糊的感知再次擴散，西北方向那股濃烈而聚集的惡意，如同黑夜中的狼煙，清晰可辨。
“果然在蹲守。”李長生眼神一冷。
程家還真是陰魂不散。
“族長，是程家的人？”陳文遠手握鬼頭刀，神色警惕。
“多半是。”李長生拍了拍小白的脖頸，“小白，繞路，走南邊那條遠道。”
小白通靈，輕嘶一聲，轉向南方，避開西北方向的監視區域。
如此一來，路程幾乎增加了一倍。
眼看日頭西斜，坊市的輪廓依舊遙遙無期。
“族長，今日怕是趕不到坊市了，天黑後在野外趕路，恐有邪祟或妖獸襲擾。”陳文遠看著天色道。
李長生略一沉吟：“去杜家。我們在杜家借宿一晚。”
小白轉向，朝著杜家封地方向疾馳。
杜家封地“翠微山”距離青嵐山不算太遠。
小半個時辰後，已能看見山腳下規模不小的集鎮和山腰處繚繞的淡淡靈霧。
李長生遞上拜帖，不多時，山門處靈光一閃，一身鵝黃衣裙的杜六孃親自迎了出來。近一年不見，她身量似乎抽高了些，眉眼間的青澀褪去少許，多了幾分幹練。
“李族長，陳大哥，什麼風把你們吹來了？”杜六娘笑著拱手，目光在李長生身上一掃，微微一怔，隨即驚喜道，“恭喜李族長，修為精進，已至煉氣三層！”
李長生也看出杜六娘氣息比之前渾厚凝實不少，拱手回禮：“同喜同喜，杜族長不也邁入三層了麼？”
兩人相視一笑，氣氛融洽。
進入杜家會客廳，奉上靈茶，李長生說明來意：
“此行欲往青嵐坊市購置些必需品，不料路途耽擱，想在貴寶地叨擾一晚，明日一早再動身。”
016 金翅大鵬，內亂
“李族長客氣了，只管住下便是。”杜六娘爽快應下，隨即道，“說起來也巧，我過兩日也打算去一趟坊市，正想購置一件合手的攻擊法器和一些精進法力的丹藥。”
她頓了頓，頗為興奮道：
“李族長可曾聽聞？
據說雲家有意在近期舉行一次‘治下家族大比’，所有依附雲家的煉氣家族都要參加。
具體日期、方式還未公佈。
但有傳言說，優勝者將有資格進入‘五龍山脈’外圍特定區域狩獵。那可是好地方，雖危險，但機緣也多。我這點修為……還得再提一提，法器也得換件好的，才有點底氣。”
這訊息來得及時。
“多謝杜族長告知。”李長生鄭重道。
“咱們兩家既為盟友，自當互通有無。”杜六娘笑道，隨即安排僕人帶李長生二人去客房休息。
……
杜六娘剛送走李長生，回到書房，門外便傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲。
“六娘！”門被推開，一群人魚貫而入。
為首的是一名二十出頭的青年，面容與杜六娘有幾分相似，但眉眼間多了幾分浮躁與陰鷙，修為在煉氣三層。他身後跟著五六人，修為多在煉氣一二層，皆是杜家原本族長一脈的核心子弟。
“杜長風，未經通傳，擅闖家主書房，這就是你的規矩？”杜六娘放下手中玉簡，面沉如水，方才待客時的笑意早已消失無蹤。
這杜長風，正是杜家前任族長之子，原本的少族長。杜六娘得先祖遺澤，受朝廷冊封為家主，名正言順，但族中仍有不少老人和嫡系子弟心向舊主一脈，杜長風便是他們的旗幟。
“規矩？”杜長風嗤笑一聲，“六妹，我且問你，方才你接待的，可是那青嵐山李家的李長生？”
“是又如何？”杜六娘冷聲道。
“如何？”杜長風聲音拔高，“你可知那李家如今是什麼處境？外面都在傳，他們殺了程老三，與程家已成死仇！程家背後是誰？是九品雲家的二長老！這個時候，你不思與程家修好，反而將李家人迎進門，奉若上賓？你這是要將我杜家也拖入火坑嗎！”
他身後幾人紛紛附和：
“是啊，六小姐，程家勢大，又有云家撐腰，我們得罪不起啊！”
“應該趁機與程家交好才是正理，怎能反其道而行之？”
杜六娘緩緩站起身，雖年紀尚輕，但此刻目光如電，竟有一股不怒自威的氣勢：
“交好？如何交好？是像條狗一樣搖尾乞憐，還是將盟友出賣以求榮？”
她環視眾人，聲音清晰而堅定：
“我杜六娘受朝廷冊封，執掌杜家，行事自當以家族長遠利益和信譽為先！與李家聯盟，乃我親口所諾，今日若因程家勢大便背信棄義，日後在這青嵐縣，還有誰會信我杜家？還有哪個家族敢與我杜家結盟？如此短視，如此無信，才是真正的取死之道！”
“你……”杜長風被噎得面紅耳赤，一時語塞。
“至於程家，”杜六娘語氣轉冷，“他們要來尋仇，我杜家接著便是！但有我在，杜家便不會做那趨炎附勢、落井下石的小人！”
她毫不客氣地下達逐客令。
杜長風臉色一陣青一陣白，眼中怨毒之色一閃而過，狠狠瞪了杜六娘一眼，帶著人悻悻離去。
…
…
翌日清晨，李長生在杜家客房中醒來。
第一件事，便是溝通天書。
“今日卦象，開！”
黃光流轉，推演文字浮現：
青嵐坊市，散修擺攤區，有一美婦售賣數只火雲雞，其中一隻單腿、精神萎靡、羽毛色澤暗淡的雄性火雲雞，體內蘊藏一絲稀薄的金翅大鵬血脈，因血脈衝突及腿傷，未能覺醒，被視為劣品。今日午時前後，此雞將被前往坊市購置靈禽的程老二看中，以極低價格購走。
李長生眼神一凝。
金翅大鵬血脈？
哪怕只有稀薄一絲，若能覺醒，這隻火雲雞的價值將不可估量！
絕不能讓程家得手！
李長生與陳文遠匯合，杜六娘也已準備妥當。
三人一同下山。
路上，杜六娘依舊言笑晏晏。
但李長生心細如髮，還是從昨晚杜家人行為上，察覺到杜家內部，恐怕不太平。
“杜族長，”他狀似隨意地開口，“修行界弱肉強食，終究是實力為尊。家族內部事務亦是如此。有些時候，與其耗費心力周旋，不如將資源集中，先讓自身修為提升上去。只要自身夠強，一切雜音自然消弭。若有餘力，再培養幾個真正信得過、有能力的心腹，根基自然就穩了。”
他頓了頓，意有所指：
“有些事，宜早不宜遲。當斷不斷，反受其亂。”
杜六娘聞言，嬌軀微微一震。
“多謝李族長提點。”
李長生點到即止，能否聽進去，如何去做，就看杜六娘自己的選擇了。
…
…
青嵐坊市那高達十餘丈、通體由巨大青色岩石壘砌的城牆，在日光下泛著冷硬的光澤。城門處人流如織，各色修士或駕法器、或騎靈獸、或徒步而來，喧囂鼎沸。
李長生三人步行至城門口。
只見入口處設有簡易關卡，數名身著統一青黑色皮甲、氣息精悍的修士在維持秩序，每個進入者都需繳納一塊下品靈石。
城門樓閣上。
一名身著淡金色長袍、面容清癯的老者閉目盤坐，周身氣息淵深似海，雖未刻意散發，但那隱隱的靈壓依舊讓下方經過的煉氣修士感到呼吸微窒。
“築基修士坐鎮城門？”李長生低聲對身旁的杜六娘道。
杜六娘點點頭，傳音解釋：
“這座坊市是朝廷戶部與包括雲家在內的幾家九品世家聯合修建、共同管理的，算是一處半官方的交易樞紐。裡面不僅有各大世家的店鋪，還有朝廷‘鎮世司’設立的分理處，維持秩序，抽成交易稅。城門由各家輪流派築基前輩值守，一則顯示實力，震懾宵小；二則也是防備萬一有不開眼的東西鬧事。”
原來如此。
這等規模和管理方式，確實比想像中要正規和嚴密得多。
017 貴人，打臉
繳納了三塊靈石，三人隨著人流進入坊市。
甫一踏入，聲浪撲面而來。
寬闊平整的青石街道兩側，樓閣店鋪鱗次櫛比，招牌幌子五光十色。丹藥鋪、法器閣、符籙店、材料行、酒樓、客棧……應有盡有。空氣中混雜著丹藥香、靈材氣、食物味，還有修士身上各種駁雜的靈力波動。街道上摩肩接踵，煉氣修士佔絕大多數，偶爾能看到築基前輩的身影，引得周圍人群下意識避讓。
“真熱鬧啊！”
陳文遠看得眼花繚亂，忍不住低聲感慨：
“族長，咱們李家要是也能在這裡擁有一間店鋪，哪怕是最小的，光靠賣點靈米、草藥，怕是也能賺得盆滿缽滿。”
杜六娘聞言，搖頭輕笑：
“陳大哥想得簡單了。這坊市裡的店鋪，位置稍好一些的，早就被幾家九品世家及其附庸勢力瓜分乾淨了。便是一些位置偏些的小鋪面，租賃權也炒到了天價，而且得有門路、有人擔保才能租到。想擁有？除非立下天大功勞被朝廷或世家賞賜，或者……實力強到能讓原有主人‘自願’讓出。”
李長生默默聽著，將這些資訊記在心裡。
店鋪之事，目前對李家而言確實遙不可及。
他此行目標明確。
“先去散修擺攤區。”李長生道。
散修擺攤區位於坊市東北角，是一片相對開闊的廣場，地上划著一個個編號的方格。此刻早已被各式各樣的地攤佔滿，攤主大多是形形色色的散修，售賣的東西也五花八門，從妖獸材料、低階靈草、殘缺法器到不明用途的礦石、古籍殘卷，應有盡有，價格也相對便宜，但真假好壞全靠眼力。
李長生三人穿梭其間，目光快速掃過。
很快，李長生便在一個角落的攤位前停下。
攤主是個三十許歲、風韻猶存的美婦，修為在煉氣四層左右。
她面前擺著幾個特製的竹唬e面關著七八隻羽毛赤紅、神采奕奕的火雲雞，還有兩隻單獨關在小谎e，其中一隻正是卦象中描述的單腿、精神萎靡、羽毛色澤暗淡的雄性火雲雞。
“道友，這火雲雞怎麼賣？”李長生蹲下身，指著恢心切┙】档幕痣呺u問道。
美婦見有客上門，連忙堆起笑容：
“道友好眼力！我這火雲雞可是從東面‘落霞谷’抓來的，正宗得很！雌的十塊下品靈石一隻，公的八塊。買得多還能便宜些。”
李長生點點頭，目光狀似無意地落在那隻斷腿公雞上：“這隻……腿傷了，怕是養不活吧？怎麼賣？”
美婦瞥了一眼那隻病懨懨的公雞，眼中閃過一絲嫌棄：“這隻啊……天生斷腿，又一直不吃不喝，估計是廢了。道友若招囊o五塊靈石拿走便是，就當添頭了。”
李長生正要開口敲定。
“慢著！”
一個陰冷熟悉的聲音突然從身後傳來，帶著毫不掩飾的惡意。
李長生眉頭一皺，轉頭看去。
只見程老二，正帶著兩名程家修士擠開人群走了過來，看向李長生的眼神，如同淬毒的刀子。
仇人見面，分外眼紅。
程老二掃了一眼攤位上的火雲雞，又看了看李長生，嘴角扯出一抹冷笑：
“這裡的火雲雞，我程家全要了！攤主，開個總價吧！”
他這是明目張膽地截胡，更是赤裸裸的挑釁。
“程道友，凡事講究個先來後到。”李長生站起身，語氣平靜，但眼神已然轉冷。
杜六娘見狀，輕輕拉了拉李長生的衣袖，低聲道：
“李族長，那邊也有賣靈禽的攤位，我們……”
她不想在坊市裡與程家起衝突，這裡龍蛇混雜，程家又與雲家有關聯，吃虧的很可能是她們。
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