作者：在水中的紙老虎
他向來不喜處於風口浪尖，成為眾目睽睽的焦點。
低調行事，暗中觀察，伺機而動，才是他一貫的風格。
至於那龍虎鬥，事關虎堂未來十年權柄資源分配，更是涉及凌霄上宗內部龍虎二堂百年恩怨的又一次激烈碰撞。
如此重要的比鬥，虎堂卻不得不倚重外援，足見其內部青黃不接的窘迫境地。
而龍堂那位聲名鵲起的天才周驤，能令虎堂上下如此忌憚，其實力恐怕比傳聞中更為可怕。
陳慶心中暗自思忖起來，“傳聞此人所修《驚龍真解》，應是凌霄上宗龍堂秘傳的頂尖功法之一，以剛猛凌厲、變化莫測著稱。”
他雖是真元五次淬鍊，但身負《太虛真經》這等無上傳承，真元精純程度遠勝同境界高手，更兼有《龍象般若金剛體》，驚蟄槍、四象霹靂箭、永珍歸源等諸多底牌……
但周驤顯然不是尋常高手。
能讓虎堂之人如此重視，必有其過人之處。
陳慶沒有多想，而是盤膝而坐開始修煉。
不知不覺，日頭西斜，暮色漸濃。
院外傳來輕輕的叩門聲，一名年輕的虎堂弟子提著食盒恭敬送入，擺好四碟精緻小菜並一缽熱湯、一碗米飯。
陳慶道謝後用罷晚膳，剛將碗筷收拾，先前那名引路的弟子便再次來到院外，躬身道：“陳師兄，堂主有請，請您移步後園‘漱石亭’。”
“有勞帶路。”陳慶整了整衣衫，隨弟子出門。
穿過幾重庭院迴廊，越往裡走，環境越發清幽。
不多時，來到一處小巧的園子，園中有一方不大的池塘，池邊立著一座半亭，亭匾上書‘漱石’二字。
亭中，沈青虹正背對著來路，望著池中倒映的稀疏星月光影。
“沈堂主。”陳慶在亭外三步處停下，抱拳行禮。
沈青虹緩緩轉過身：“進來吧。”
陳慶步入亭中，在沈青虹示意的石凳上坐下。
石桌上已擺好一套紫砂茶具，爐上銅壺正咕嘟咕嘟冒著熱氣。
沈青虹沒有立刻說話，而是不緊不慢地燙杯、取茶、沖泡。
很快，兩盞清茶沏好。
沈青虹看似隨意地問道：“你師傅……羅之賢，近來可好？他讓你來，可曾帶了什麼話給老身？”
陳慶心中微微一動。
此前在虎威堂，沈青虹便提過與師傅是舊識，此刻私下詢問，顯然並不一般了。
那不像純粹的故人關切，倒似夾雜了些許別的什麼——期待？悵然？亦或是一絲怨意？
師傅臨行前，除了交代任務、給予情報卷宗，確實沒有提及轉達給沈青虹的話。
以師傅那冷峻寡言的性子，似乎也不像是會特意托弟子帶話問候之人。
電光石火間，陳慶腦中閃過諸多念頭。
他面上不動聲色，沉吟了兩三息時間，才緩緩開口：“回沈堂主，家師並未另有囑託。”
沈青虹垂下眼簾，沉默了片刻，才淡淡地道：“沒有……就沒有吧。他那性子，幾十年了，還是如此。”
語氣平靜，聽不出喜怒。
陳慶明智地保持了沉默，沒有接話。
長輩間的往事，他一個晚輩不宜多問，更不宜置喙。
沈青虹收拾好了情緒，抬眼看向陳慶。
“這是龍堂周驤的詳細情報，你且看看。”
“多謝堂主。”陳慶接過皮卷。
卷宗上的情報果然比外界傳聞詳盡得多。
周驤，龍堂百年來最傑出的天才，真元淬鍊已達七次巔峰，距離八次僅一線之隔。
其所修《驚龍真解》乃凌霄上宗鎮宗寶典《凌霄真經》的重要分支之一，專攻殺伐，威力奇大。
周驤已將此功修至‘驚龍七變’之境，體內真元可化七道龍形氣勁，分合由心，剛柔並濟，變化莫測。
陳慶快速瀏覽完畢，心中對周驤的實力有了更清晰的認知。
七變巔峰的《驚龍真解》，加上靈寶長刀，以及越階戰鬥的實績……此人的確是他出道以來，遇到的同輩中最強勁的對手之一。
南卓然、紀吡妓形凑浇皇郑y以比較，但這周驤，絕對不容小覷。
“看完了？”沈青虹見陳慶收起皮卷，問道。
“看完了。”陳慶點頭。
“如何？”沈青虹目光如炬，緊緊盯著陳慶，“你告訴老身，你若對上那周驤……可有信心？”
她的語氣平靜，但話語中的分量卻重若千鈞。
陳慶緩緩道：“晚輩修為雖不及周師兄深厚，然既受師門重託，前來相助虎堂，自當竭盡全力，勝負之數，戰過方知。”
“晚輩只能說，必不會令沈堂主與虎堂諸位前輩失望。”
這番話既未狂妄自大，也未妄自菲薄，分寸拿捏得極好。
沈青虹看了他一眼，道：“你既明白此戰關乎重大，可有什麼要求？但凡虎堂力所能及，老身可酌情應允。”
機會來了。
陳慶心念電轉，拱手道：“沈堂主明鑑，晚輩確有一事相求。”
“講。”
“晚輩急需一物，名為七彩月蘭，聽聞此物，就在貴宗百草園之中。”
陳慶直視沈青虹，緩緩說道，“若晚輩僥倖能勝，助虎堂贏得此次龍虎鬥，不知可否請沈堂主做主，允晚輩求得一株七彩月蘭？晚輩願以等價之物或承諾交換。”
亭中陡然一靜。
只有爐上銅壺的水沸之聲，咕嘟咕嘟。
沈青虹端著茶盞的手停在半空，目光重新落在陳慶臉上。
“七彩月蘭……”她低聲重複，“此物確是罕見，百草園中也僅存一株，乃我宗精心培育百餘年的珍品，等閒不會示人，更遑論贈與外人。”
“你此番代表天寶上宗前來助拳，事成之後，你宗門自有獎賞酬功，而你卻還想著從老身這裡，額外討要好處？”
她的語氣帶著些許調侃。
陳慶神色不變，坦然道：“回堂主，宗門獎賞是宗門之事，七彩月蘭於晚輩有特殊用途，此番助拳，晚輩自當盡心竭力，此為分內之事，與換取月蘭並無衝突。”
他這話說得坦蕩。
既要完成任務，也要為自己秩∷琛�
兩件事，他都會盡全力做好。
沈青虹定定地看了他片刻，忽然輕輕笑了一聲。
“你和你師傅，還真是一點都不像。”她搖了搖頭，語氣複雜，“羅之賢那老東西，是個認死理、重承諾的性子，認定的事，九頭牛都拉不回來，卻從不會這般……為自己精打細算，討價還價。”
陳慶默然。
羅之賢的性情，他自然清楚。
“好。”沈青虹一字一句道，“老身便允了你，只要你能在此次龍虎鬥中，擊敗周驤，助我虎堂取勝，事後老身便親自去百草園，為你求取那株七彩月蘭。”
陳慶心頭一喜，正要起身拜謝。
“但是！”沈青虹話音陡然轉冷，眼中精光湛然，“若是你敗了……”
她頓了頓，語氣變得有些古怪，甚至帶著一絲促狹：
“若是你敗了，丟了天寶上宗的臉面，也讓老身這番力排眾議成了笑話……那你也不必拿什麼等價之物來賠了。”
她看著陳慶，慢悠悠地道：
“就讓你的師傅，羅之賢，親自來凌霄城，到老身面前，斟茶賠罪。”
陳慶整個人一怔，臉上罕有地露出了明顯的錯愕之色。
讓……師傅親自來賠罪？
這條件，著實出乎他的意料。
他預想過沈青虹可能會提出苛刻的賠償要求，或是讓他立下某些對虎堂有利的誓言……卻萬萬沒想到，會是這樣一個條件。
沈青虹與師傅之間，到底有過怎樣的過往？
這條件，聽起來不像單純的懲罰，倒更像是……某種情緒的宣洩？
或是……藉機再見故人一面？
無數念頭在陳慶腦中飛轉，他張了張嘴，一時間竟不知該如何回應。
沈青虹卻已不再看他，揮了揮手，“好了，你下去吧，好生準備。”
陳慶壓下心中翻湧的疑惑，起身抱拳：“晚輩遵命，定當全力以赴，不負所托。”
沈青虹背對著他，望著池塘中的粼粼燈影，只輕輕‘嗯’了一聲。
陳慶不再多言，轉身走出漱石亭，沿著來路緩緩離去。
亭中，沈青虹獨自坐了許久。
夜風漸涼，吹動她花白的髮絲。
她伸出手，端起早已冷透的茶盞，湊到唇邊，卻並未飲下。
“羅之賢……”她低聲念著這個名字，目光望向陳慶離去的方向。
“你這徒弟，心思活絡，懂得為自己謩潱幌衲隳前闼腊濉故羌檬隆！�
“只是，若他真敗了……”
她嘴角微微扯動了一下，似笑非笑。
“讓你這老東西拉下臉來給我賠罪……那場面，想必有趣得很。”
“不過……”
她將冷茶一飲而盡。
“我還是更想看到，你教出來的徒弟，把龍堂那些眼高於頂的小輩……狠狠揍趴下。”
“你可千萬別讓我失望啊……陳慶。”
.........
第378章 種子
陳慶回到居所後，回想著沈青虹最後那番話。
“這個沈堂主，倒是很想見師傅，兩人關係估計不簡單。”
陳慶低聲自語。
他雖不知師傅與沈青虹究竟有過怎樣的過往，但那種言語間暗藏的複雜情緒，絕非尋常故交那麼簡單。
或許，是某種未竟的緣分，或是年少時的糾葛？
“罷了，等回到宗門，再尋機問問師傅吧。”
陳慶搖搖頭，將這些思緒壓下。
眼下最重要的是龍虎鬥。
虎堂既然請他助拳，此番若是輸了，不僅是虎堂顏面掃地、利益受損，恐怕連天寶上宗的威名也會受到影響。
所以此次龍虎鬥，事關重大。
陳慶取出一枚真元丹，放入口中。
精純的藥力化作暖流散入四肢百骸，與體內液化的真元相互交融，緩緩流轉。
一連兩日，陳慶除卻必要的飲食與簡單活動，幾乎閉門不出，潛心調整狀態。
他的居所本就偏僻，虎堂中人也默契地未加打擾，只有每日固定時辰有弟子送來三餐。
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