作者：愛穿女僕裝
不是歲月裏的殘像。
是真正的、帶着體溫的蹄子。
小玄把觸鬚收回來。
然後它爬上了老黑的背。
爬得很慢，六足一步一步，踩得極小心，像怕踩壞什麼。
爬到背窩的位置，它停住了。
背窩比以前寬了一點點。
可弧度沒有變。
還是那個形狀。
那個馱過三代人的形狀。
小玄在背窩裏趴了下來，觸鬚展開，搭在弧度最深的那一道凹裏。
它閉上了眼。
……
羅影慢慢走過去。
一步。
兩步。
三步。
腳下的泥土踩出很輕的聲音。
他走到老黑麪前。
蹲下來。
老黑的眼睛看着他。
那雙眼睛變了。
以前是一頭老牛渾濁的、混沌的眼。看什麼都慢半拍。看人的時候，像隔着一層水汽。
現在不渾濁了。
清的。
深的。
像一口很老的井。井口平平靜靜，不起波瀾。可往裏看，能看見很深很深的地方，有光在沉着。
那種深，不是銳利。
不是威嚴。
是一種見過太多年頭、走過太長歲月之後，沉澱下來的安靜。
十五年的犁溝。
十五年的蹄聲。
十五年的日出下地、日落歸棚。
全在那雙眼睛裏。
除了眼睛，老黑的外形幾乎沒有變化。
還是黑色的。
還是那副老牛的模樣。
肩峯還是磨平的。背脊還是微彎的。犁出來的舊繭一道都不少。
沒有變大三圈。沒有渾身冒着異獸級的光。
脊骨上那道碾了一個多月的歲轍，從背上看不出來。它藏在皮毛底下，藏在骨頭裏。
如果牽着它走在黑土縣的街上，沒有人會多看一眼。
就是一頭老黑水牛。
羅影看着它。
它也看着羅影。
兩個人之間，什麼話都沒有。
血契把所有的東西都傳過來了。
不是話。
不是畫面。
是一種很舊很舊的感覺。
像你推開家門，看見竈臺上還溫着一碗粥。
沒有人喊你喫飯。
可粥在那兒。
你就知道，有人在等你回來。
羅影伸出手。
掌心按在老黑的額頭上。
血契印記亮了一下。
不刺眼。
溫熱的，暗金色的光，在掌心和額頭之間，緩緩流轉了一圈。
像兩條分開了很久的河，重新匯到了一處。
羅影的手指，碰到了角根上那根紅繩。
紅繩的觸感粗糙，發毛，發澀。
可它還在。
十五年的日子沒有把它磨斷。
十五年的歲月沒有把它帶走。
它就那麼纏着，在兩截斷掉的角根上，一圈又一圈。
醜死了。
可誰也沒有摘下來。
……
羅影翻開萬獸衍策。
老黑那一頁，不再是半開的空白了。
離開黑土縣之前，這一頁上只有三行字。
種族：馱歲牛。
層級：異獸級。
狀態：潛於歲中。
如今，三行字全都變了。
種族沒變。
層級沒變。
狀態變了。
潛於歲中四個字消失了。
取而代之的是兩個新字。
歸歲。
它從過去的歲月中走出來了。
回到了現在。
羅影的目光往下移。
本事欄。
稀有級進化自帶兩門本事。
異獸級，他不知道。
他從來沒有親眼見過一頭異獸級御獸的衍策面板。
此刻，本事欄裏，緩緩浮現出三行字。
三門。
異獸級，三門本事。
……
第一門。
潛歲。
字跡浮現以後，緊跟着出現了一段極簡的介紹。
潛入自身馱過的歲月中。可藏身。可停留。馱過的歲月越長，可潛藏的深度越深。
羅影看完，緩緩呼出一口氣。
這一門，他已經見過了。
老黑進化成馱歲牛的那一刻，便是憑此潛入了過去。
它在歲月深處走了半個多月。
走過了十五年的日子。
才走了回來。
第二門。
馱厄。
羅影的呼吸，慢了半拍。
沿血契將家人身上的病、傷、災、衰馱至自身背脊。馱下的厄重會壓入歲轍，以四返反芻消化。
最後一行，是一句批註。
家中尚有人要陪，則厄不可將其壓垮。
羅影看着那行批註，看了很久很久。
寓言兌現了。
葉院長在那座小樓裏講的故事。
那頭牛，把家裏人歲月中的病、災、勞苦，一年一年馱在背上。家裏還有人要陪，它就不能死。
故事裏的馱歲牛，守了一個家族九代。
他的老黑，守了羅家十五年。
如今，它不只是馱犁了。
它可以馱厄。
馱家人身上的病。馱家人身上的傷。馱家人身上所有不該落在他們頭上的壞事。
馱到自己背上來。
用歲轍碾碎。
用四返消化。
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