作者：愛穿女僕裝
龜的主人是個老學究，魚的主人是個年輕姑娘。
兩個人在府學裏連面都沒照過幾回。”
宋璃的聲音，平得像在唸賬目：
“府學的獸師安排課程的時候，把所有水系御獸編在一起上課。”
“教課的是一位老年的墨脊鯨，府學水系獸師裏輩分最高的那一位。”
“課上，渡河龜和針尾魚被分在了同一組。”
“起初沒人在意。分組練習，隨機的。”
“練的內容是水系命息的基礎調控。
龜太慢，魚太快，兩隻獸的節奏完全對不上.....
.墨脊鯨沒有拆組，也沒有催促。
它只是讓龜和魚在同一片水域裏練。”
“龜不動，魚就繞着龜遊。”
“魚遊太快，龜就看着它遊。”
“練了半個月，誰也沒覺得有什麼特別的。”
宋璃翻過那一頁折角，繼續道：
“第十六天。”
“龜殼上的苔，動了。”
“沒人碰它。不是風吹的。是苔自己動的。”
“那些在龜殼上長了不知多少年的苔，一片一片，從殼面上剝落......
掉進水裏。”
“水面上，苔葉一圈一圈往外散。”
“而龜殼露出了底下的紋路。那紋路......在發光。”
“同一時刻，針尾魚的銀白色開始變。”
“從頭到尾，銀白褪去，露出底下一層淡青色。尾針變長了，變細了......
尾尖上，冒出了一點極淡的綠光。”
“是苔的顏色。”
周擎聽到這裏，把手裏的刀都擱下了：
“等等......苔跑到魚身上去了？”
宋璃沒有回答他，她只是繼續念她賬本上的那行小字：
“渡河龜，卸掉了殼上的苔。苔不是死了......
它們順着水，一片一片，貼上了針尾魚的鱗。”
“龜的殼變輕了。魚的身上多了一層活苔。”
“然後，兩隻獸......同時進化了。”
“渡河龜進化成了輕殼行龜。
殼上的苔全沒了，殼變薄了，走得快了。
它的新本事叫'引渡'......
能在水面上鋪出一條路，讓所有跟它一起的獸，都走得穩。”
“針尾魚進化成了苔衣劍魚。
通體覆着一層活苔甲。
遊速沒降，防禦卻高了一倍。
它的新本事叫'護流'......
能用苔甲替同伴擋住水裏的暗流和礁石。”
宋璃合上賬本。
“一個鋪路。”
“一個護航。”
“兩隻獸，分開的時候平平無奇。湊在一起，走了十六天......進化了。”
“而且進化出來的本事，是配套的。”
“像......天生就該在一起。”
她望着院子裏的人，淡淡道：
“府學的獸師給這種進化取了個名字。”
“共生進化。”
“兩隻獸在同一環境裏相處，彼此的命息、血脈、性情，產生了某種旁人算不清的化學反應......
各自身上都有對方缺的東西。
缺的那一塊拼上了，進化的門就開了。”
“龜缺速度，魚給了它輕。魚缺防護，龜給了它苔。”
“誰也沒教誰。是兩隻獸自己走到一起，自己拼上的。”
“這種事......”
宋璃的指尖在賬本封面上點了一下。
“人安排不了。”
“只有獸和獸相處的時候，纔可能發生。”
“這就是爲什麼府學要養幾十位獸師。”
“不是每一頭獸都需要同類來教。
可當幾十只、幾百只不同種類的御獸，在同一片水域裏練習、在同一片山坡上覓食、在同一間獸舍裏過夜......”
“誰知道哪兩隻獸之間，會冒出這樣的火花？”
“黑土縣只有載春先生一位獸師。
我們的獸，一輩子能遇上幾隻同類？
能碰上的緣分，數都數得出來。”
“府學有幾十位。”
“每一位獸師身邊，又聚着一羣學生的獸。”
“幾十乘以幾十......”
“那是一個我們在黑土縣裏，做夢都夢不到的數字。”
院子裏，又安靜了。
這一回的安靜，比前兩回更長。
羅影坐在門檻上，手擱在食盒上，沒說話。
他想到了小玄。
想到了來福。
想到了老黑。
三隻獸，各走各的路。
小玄的避厄之道，來福的趨吉之道，老黑的馱歲之道......
如果把它們放進府學那個幾十乘以幾十的池子裏......
會不會有一隻獸，跟小玄拼上？
會不會有一隻獸，跟來福共鳴？
會不會......
老黑的歲芻課上，有一位比載春先生更懂牛類命息的獸師，能帶着它再快一步？
他把這些念頭，一個個按下去。
想太遠了。
眼前的事還沒走完。
可那些念頭按下去之後，並沒有消失。
它們沉在心底，一顆一顆的，像種子。
在座的人裏，想到了種子的，不止他一個。
周擎想的是他的巖甲熊。
那頭熊的甲老是長歪，長了拔，拔了又長......
他帶着它去找過三任獸醫，喫了十幾副藥，都沒用。
如果有一頭同類的老熊，帶着它走一遍......
秦峙想的是他的隼。那隻他守了一年的隼，如今翅羽油亮、爪如鐵鉤......可它的本事一直只有“掠“一門。如果有一位鷹隼類的獸師......
柳棲遲什麼都沒想。
她只是把手裏那根藥草的莖，折斷了。
折得很輕。
沒有聲音。
院子裏又安靜了一陣。
在沉默良久後，
程子訓輕聲開口，補了一句話。
他放下獸甲，信風雀從他肩頭飛起來，落在屋脊上，歪着腦袋往下看。
“葉院長跟我說過一句話。”
程子訓的聲音不高：
“縣學教的是怎麼活。”
“府學教的是怎麼傳。”
“活，是自己這一代的事。”
“傳，是往後幾代的事。”
他看着院子裏的六個人：
“進化鏈、御獸培養學、制物學......這些東西在縣學裏連影子都摸不着。府學全有。”
“四大家族爲什麼三百年不倒？不是因爲這一代人強。”
“是因爲每一代人，都能沿着上一代的路繼續走。”
“那條路......”
“就是在府學裏學來的。”
院子裏，幾個人的表情各不相同。
周擎的拳頭不自覺攥了一下。
他是周家出身。
太清楚“傳承”這兩個字的分量。
周家累世鬥獸，靠的就是一代一代的往下傳......
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