作者：愛穿女僕裝
先生走到沙盤邊。
這一次，它寫了今天最長的一段。
角尖落沙，一筆，一筆，寫得很慢：
“十幾年，頭一回帶牛走四返。”
“也是頭一回，見牛把歲息往背上放。”
“收了。”
柵欄外，葉院長望着這三行字，長長地，吐出一口氣。
他轉過頭，聲音低沉，給弟子們補上了那塊拼圖：
“十幾年前，那頭牛，就是在這個岔口......”
“把歲息，嚥進了心脈。”
“奪歲。歲息倒灌......死了。”
“這些年，先生不肯再帶。因爲它看明白了......所有的牛，都往心裏咽。”
“不怪它們。”
“都想活。”
葉院長望着田中那頭還在微微發抖的老牛：
“今日，頭一回，有牛往背上放。”
“因爲它想的，從來不是活。”
“是馱。”
“這就是先生......等了十幾年的學生。”
柵欄外，無人說話。
周擎仰頭看天，喉結滾了滾。
秦峙朝着田中，抱了抱拳。
而後，先生的角尖，又落回沙盤。
定課。
“歲轍首尾相連，成第一道馱歲紋。”
“需歲息，合計千日。”
千日。
葉院長在旁註解：
“今日首課，取一日，有先生的命息墊着，存下了大半。”
“往後老黑獨自反芻......起初，十成裏能存兩三成，就算好牛。”
“熟了以後，取量從一日，到一旬，到一月......漲到一年。”
柵欄外，宋璃的手指，已經自動撥開了。
千日之數。
產率兩三成起，漸漲......取量一日起，漸增......
初期，取十日存二三日。
中期，取一月存一旬。
後期，取一年，若能存半年......
她越算，聲音越低，算到最後，停了。
“折算下來......”
“快，則十幾年。”
“慢......三十年往上。”
滿場安靜。
那串數字......十年，二十年，三十年，四十年......
葉院長那日報出來的那串數字，在這裏，有了出處。
從含糊的嚇唬，變成了一本有賬可查的賬。
一天一天，從羅影命裏數出來的賬。
葉院長又補了一句，說得很快，像不願多提：
“還有一筆。老黑自己的燈油見底之後，血契會按天從羅影命裏墊着養它。這是粗用法，耗得虧......”
“所以，先生的課，排得急。”
先生在沙盤上，落下課表。
四個字：
“日日來。辰時。”
羅影躬身應下。
然後，他解下背上的食盒，雙手捧着，走到先生面前，放下，打開。
草料膳的溫香，散進田裏。
軟料蒸得透亮，甘草的清氣混着藥香，熱氣嫋嫋的。
先生低下頭，聞了聞。
聞得很仔細。從頭聞到尾，連食盒的角落都沒放過......
像一位老教習在批一份課業。
沒喫。
它用角，把食盒，緩緩推到了老黑麪前。
而後在沙盤上寫：
“給它。”
“反芻費命息。”
頓了頓。
又添一行：
“明日照帶。”
羅影怔了怔，隨即深深一揖。
收，是收下了。
喫的人，是學生。
先生的疼法。
老黑埋頭喫了起來。走了一天的路，熬了一場大考，這一盒熱乎的，它喫得呼哧呼哧響。
先生立在一旁，看它喫。
看了很久。
腥送顺鲈鹤訒r，葉院長留下最後一句囑咐。
聲音不高，分量極重：
“馱歲紋成之前......今天田裏的事，出了這道柵欄，誰也別說。”
“黑土縣多少年沒出過異獸級了。”
“動靜太早，不是好事。”
六人齊齊應下。
周擎把胸口拍得砰砰響，又立刻自己捂住了嘴。
腥松⑷r，柳棲遲落在了最後。
她站在柵欄邊，望着田裏那頭老牛，望了一會。
然後轉頭，問了羅影一句：
“歲芻......”
“只有牛能練？”
羅影點頭：
“先生的四返命息，只有牛類纔有。”
柳棲遲“嗯”了一聲。
點點頭。
走了。
背影瘦瘦的，藥簍的揹帶在肩上勒出舊痕。
看不出情緒。
臨出院門，先生在沙盤上，給老黑留了課後功。
一行字：
“回家的路，馱着他走。”
從今天起，每一段回家路，都是走轍。
黃昏。
老黑馱着羅影，出了學院大門。
步子，是趕集的步子。一搖，一晃，四拍一個來回。
路邊的學子看見了，又是一陣壓低的議論。
神獸之友騎着牛出門......
這幾日，這一人一牛，就沒離開過滿院的嘴。
沒人知道，那頭被議論“糟蹋了引龍訣”的老牛，背窩裏多了一粒別人看不見的轍點。
也沒人知道，牛背上那個少年，今天比昨天，少了一天。
夕陽把一人一牛的影子，拉得老長。
羅影趴在背窩上，試着算了算自己的賬。
千日。產率。取量。年限......
沒算完。
不算了。
他把臉貼在老黑的脊背上，閉上眼。
他想起五歲那年，也是這麼被馱回家的。
日頭曬着，牛背搖着，他睡得口水直流......
那時候他以爲，牛背是全天下最穩的地方。
現在他知道了。
是。
而春田裏，葉院長立在沙盤邊，問了先生最後一個問題：
“多久，能成？”
先生看了看柵欄外，那道搖搖晃晃遠去的背影。
角尖落沙。
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