作者：愛穿女僕裝
第180章 熄滅的火
棗樹下，風停了。
羅影問出那句話之後，院子裏靜了很久。
夏淵端着粗陶碗，碗裏的茶涼透了，他也沒喝。
他先是擺了擺手，像是要把這話頭揮走。
可抬眼，看了看羅影...
看了很久。
最後，長長嘆了口氣：
“罷了。”
“這事，老馮爛在肚子裏六年，不肯說。”
“可老頭子今日，想講給你聽。”
“不爲揭老馮的疤...”
“是想讓你知道，這火......不光會傳。”
“還會滅。”
......
“十幾年前。老馮在縣學教了半輩子書，遇上一個學生。”
“也是泥地裏出來的...比你，還苦三分。”
“爹是個瘸子，娘走得早。
他揹着一筐紅薯來交束脩，紅薯底下壓着的銅板，數了三遍，都不夠數。”
夏淵的聲音，慢慢的，像在翻一本壓了多年的舊冊子:
“那娃，聰明。”
“過目不忘。教習講一遍的東西，他能舉一反三，講出三遍來。”
“也刻苦。天不亮摸黑趕路，膝蓋磕破了，抓把草木灰糊上，接着走...”
羅影握着茶碗的手，微微一頓。
摸黑趕路。
膝蓋磕破。
和他自己...一模一樣。
“還善。”
夏淵繼續道:
“他對御獸，極好。自己的獸，是一隻青背獾，脫凡級，資質平平...他省下口糧餵它，給它梳毛。同窗的獸病了，他熬夜幫着照料...”
“縣學上下，誰不誇一句，這孩子，心善。”
“老馮把第一面令牌，給了他。”
“那面牌，是老頭子我親手烙的頭一面。”
“老哥倆在這院裏喝酒，老頭子我啊，當時說，這娃，像你。”
“老馮擺手，笑得滿臉是光...”
“他說，不。”
“他比我強。”
夏淵說到這，停了停，給自己續了半碗涼茶，沒喝，就那麼端着:
“老馮待他，比待親兒子還上心。”
“束脩，老馮墊過。冬衣，老馮置過。他參加府學大考那天，老馮高興得在我這院裏，喝趴下了...”
“蒙學幾年，縣學幾年，府學備考。前前後後...”
“老馮在他身上，傾了七年的心血。”
“六年前。”
“他畢業那一屆的，府學大考。”
“第三道大題，是道生存題。”
“主考放的題目，是連人帶獸，投入一座寒髓祕境。冰原絕地，七日。境中瀰漫着蝕骨寒瘴，無藥可解...”
“評分，只有一條，寫得明明白白。”
“活着走出來，爲過。”
“帶着境中暖玉髓獸的髓玉走出來，爲優...玉的成色越足，分數越高。”
夏淵抬眼，看着羅影:
“娃，你是考過大考的人，你該懂。”
“髓獸稀少狡猾，多藏絕險之地。七日之內能獵到髓玉的，十中無一...”
“絕大多數考生的實情是，獵玉無望，只能人獸相擁，以御獸的獸血溫養，苦熬七日，求一個'過'字。”
“這道題，規矩就擺在那...要高分，拿玉來。”
“怎麼拿的...”
“題面上，沒寫。”
羅影的心，輕輕沉了一分。
他想起了葉院長那三條規則。
想起了金教習那句...他想篩的東西，從不寫在題面上。
原來，府學的題，也是一樣。
只是篩出來的東西...
未必一樣。
“頭四天，他和他那隻青背獾，跟旁人一樣。人獸相擁，抱團取暖，熬。”
“獾把肚皮貼着他的胸口，拿自己的獸血，給他焐了四天。”
“第五天，起了變故。”
“一頭暖玉髓獸，出現在了附近。”
“可它藏身的冰縫，絕險。人，鑽不進去...只有獾這樣的穴居獸，能進。”
“而冰縫深處，寒瘴濃得化不開。獾進去，取得到髓玉...”
“但十成十，要被寒瘴蝕了根骨。出來，也是廢了。”
“活不過半年。”
院子裏，棗葉沙沙。
“滿祕境的考生，撞上這等機會的，不止他一個。”
“旁人怎麼做的？”
“一些心狠的，自己獸培養的不夠高，只能望玉興嘆。”
“而一些和他一樣，屬於佼佼者的，獸基本都是稀有級入階的...”
“他們看了一眼冰縫，搖搖頭，抱着自己的獸，走了...玉再好，獸的命換的，不換。”
“可他，不一樣。”
“他算了一筆賬。”
夏淵的聲音，平了下來。
平得，像結了冰的水面:
“髓玉在手，該題甲等。三道綜合，必入前十。前十...仕途通天。”
“一隻資質平平的青背獾...入了府學，隨時可換更好的獸。”
“這是沉沒的本錢。”
“他蹲下來，像過去幾年裏的每一天那樣，溫溫柔柔地，給獾順了順毛。”
“然後，指着冰縫，下了令。”
“獾，信他。”
“獾什麼都肯給他。”
“獾，鑽了進去。”
夏淵講到這，聲音啞了:
“那獾把髓玉頂出冰縫的時候，半邊身子的毛，都蝕白了。”
“它把玉推到他腳邊...”
“尾巴，還在搖。”
“它當自己...”
“立了大功。”
羅影垂着眼。
手背上，袖口裏，傳來極輕的一顫。
小玄醒了。
它沒出聲，只是從袖口探出半截須，輕輕地，貼住了他的手腕。
羅影翻過手，用指腹，按住了那截須。
“他抱着玉，熬過了後兩天。”
“出祕境那日，滿境考生，取得髓玉的，一隻手數得過來。他手裏那枚，成色最足...”
“那道題，他是頭名。”
“三道綜合，府學前十。”
“事情傳開，是在放榜之後。”
“同屆的考生裏，有人認得那隻獾。當年在府學備考的學舍裏，那獾給半個學舍的人，暖過被窩...”
“有人看不過去，當匈|問他，你的獾呢？”
“你猜，他怎麼答？”
夏淵望着羅影，一字一句，把那段答話，原樣搬了出來:
“他說，考題寫得清楚，取玉者優。我取了玉。”
“諸位守着自己的獸熬了七日，得了個'過'字，那是諸位的選法。我不曾笑話過誰。”
“獾是我的獸。我養它幾年，餵它，暖它，護它...爲的不就是關鍵時刻，它能替我出力嗎？”
“它替我取了玉，我記它的好。它廢了，我養它到死，不曾虧待。”
“這筆賬，兩清。”
“諸位...在惱什麼？”
院子裏，死一樣的靜。
沒有惱羞。
沒有遮掩。
那個人，是真的這麼想的。
甚至帶着一點困惑...彷彿真的不明白，腥嗽趹嵟颤N。
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