作者：愛穿女僕裝
吳家主脈唯一留在潛鱗書院的年輕人，蛻龍班六人之一。
吳恩走近，開門見山，將剛纔的事，說了一遍。
最後，他輕聲道：
“他說...你的天賦，你的路，該你自己點頭。”
羅影微微一怔。
隨即，心裏某個地方，輕輕落了一子。
王健沒有替他做主。
五枚令是王健湊的，滿城都當他是王家的人...
換任何一個“東家”，順水推舟應下一樁天大的好處，再賣個人情，都是穩賺的買賣。
王健沒做。
哪怕...這全是益處。
這份分寸，羅影記下了。
“所以我來找你本人。”
吳恩的目光落在他臉上，平靜地把條件擺了出來：
“小執的本事，斷命。”
“你的天賦，明面上，丙等。
這是你身上，天下人都看得見的短板。”
“小執的道行，比不了我家中老祖宗。
但拼盡全力，將你的天賦，從丙等，提至乙等...”
“做得到。”
“只此，一次。”
廊下無人，風穿堂而過。
這幾句話若是在方纔的滿堂裏說出來，能炸翻整座初契堂。
斷命，改天賦。
多少人跪穿吳家的門檻都求不來的東西。
此刻，安安靜靜地，擺在了一個農家少年的面前。
羅影沉默着。
吳恩不催，靜靜等他。
他以爲，這少年是在掂量這份大禮的分量，掂量該欠不該欠...
他不知道，羅影心裏過的，是另一本賬。
明面的丙等，提到乙等...
對旁人，是改命。
對羅影，血契深處那條超越甲等的暗河，纔是他的真天賦。
乙等的名頭，好聽，有用，可終究是件外衣...
這份天大的人情，砸在他自己身上，砸不出十成的響。
而就在這個念頭轉過去的一瞬。
另一個影子，毫無徵兆地，撞進了他的心裏。
牛棚。
昏黃的油燈下，那顆斷了右角的頭，輕輕湊過來，抵在他的手心。
斷角的疤，長死了，硬硬的一道棱，像一截埋進皮肉裏的碑。
萬獸衍策上，它的天賦，平平無奇。
老黑若要進化...
資質，是天生的死結。
羅影原本以爲，只有引龍訣能救。
而如今...
似乎多了一環。
羅影抬起頭。
輕聲問:
“吳恩師兄。”
“小執的本事...能用在獸身上嗎？”
吳恩一怔:
“你說什麼？”
“這份天大的人情。”
羅影一字一句:
“能不能...換個用處。”
“我家有頭牛。”
“耕了十五年地，前年廢了，拉不動犁了。”
“我入學的束脩，湊不齊，是它自己把牛角，抵在牛棚的石柱上...
一下，一下，生生折斷的。
沒人讓它這麼做。”
“一對牛角，換了我六兩束脩。”
“它是我家的恩牛。我想契約它，幫他進化...”
“可它的資質......”
羅影頓了頓，聲音放得更輕，卻更穩:
“能否幫它...提一提資質。”
廊下，靜了。
吳恩，愣住了。
他設想過這場談話的許多種走向。
推辭的，還價的，受寵若驚的，順勢攀附的...
唯獨沒有這一種。
滿天下的御獸師，被天賦二字壓彎了腰。
多少人爲了從丙等爬到乙等，傾家蕩產，跪斷膝蓋...
而這個人，把唯一一次改命的機會...
讓給了一頭，十五歲的老耕牛。
吳恩望着眼前的少年。
恍惚間，想起了一個人。
程子訓。
一個，把引龍訣，給了睡橋洞的雀。
一個，把斷命的機會，給了拉了十五年犁的牛。
一模一樣的骨頭。
這書院的泥土地裏...
怎麼淨出這樣的人。
肩頭，小執忽然吱了一聲。
那聲音落在羅影的讀心術裏，清清楚楚。
白猴的金瞳，一眨不眨地望着他，語氣裏帶着一絲新奇，一絲篤定:
“這個人。”
“跟你一樣...”
“不按命數活。”
吳恩抬手，在小執的下巴上輕輕撓了一下。
然後，他望着羅影，點了點頭。
“可以。”
“改日，我登門看牛。”
羅影深深一揖:
“謝師兄。”
吳恩擺擺手，轉身，走入廊外的天光裏。
走出幾步，他沒有回頭，心裏卻輕輕掠過一些思緒。
今日之前，他當羅影，是王健身後的人。
一枚成色極好的棋子。
可現在看...
羅影首先，是他自己。
這次，看走眼了...
......
當日下午，執事引着羅影，去領親傳的院舍。
書院東側，獨門，獨院。
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執事推開院門，把鑰匙雙手奉上，躬身退去。
羅影一個人，站在空蕩蕩的院子裏。
青磚墁地，正房三間，東廂一間獸舍，院角還有一口小井...
他站了一會兒。
冒出來的第一個念頭是...
石頭要是看見這院子，該滿院子撒歡了。
這磚地，比家裏的夯土院光溜，摔跤都不疼。
第二個念頭是...
東廂的獸舍太精緻，住小玄綽綽有餘，住老黑，擠了。
得在院角，井邊那塊空地上，搭個牛棚。
朝南，冬天曬得着太陽。
他在心裏，把牛棚的尺寸，量了一遍。
傍晚，一個雜役來送灑掃的用具。
進門，放下，躬身:
“羅師兄。”
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