作者：雲渪煙
這雙手曾經握著姐姐的手，曾經被姐姐緊緊牽著。可現在，那隻手空空的，什麼也握不住。
“沙漠太乾了。”
他輕聲說。
“我姐支撐不了多久的。”
冰原巨熊停下腳步，歪著腦袋想了想。
“沒事。”
它說，“俺們可以多找一會兒。”
尼祿沒有說話，只是輕輕點了點頭。
他知道冰哥的好意，但他也知道，冰原巨熊不能在沙漠裡待太久。
那身厚厚的毛髮是為了抵禦冰原的嚴寒而生的，到了沙漠裡，就像裹著一層厚厚的棉被站在火爐邊。
他們每次只能出來一個小時左右。時間再長，冰哥就會中暑，嚴重的時候甚至會昏迷。
一個小時，能找的地方太少了。
又轉了一圈，依舊一無所獲。
“回去吧。”
尼祿拍了拍巨熊的後背。
“明天再來。”
巨熊點點頭，轉身朝著冰原的方向走去。它走得不快，每一步都穩穩的，儘量不讓背上的小傢伙顛著。
冰風迎面吹來，尼祿卻一點也感覺不到冷。
這一切，都要感謝那場差點要了他命的沙塵暴。
那天，他被狂風捲起，在天上不知轉了多少圈，最後“撲通”一聲掉進了一個冰湖裡。
不對，後來他才知道，那是冰原深處的一處寒潭。
寒潭冷得刺骨，他以為自己要死了。
但潭水裡，有一株蓮。
蓮蓬裡，有七顆蓮子。
他本能地抓起一顆塞進嘴裡，然後就什麼也不知道了。
醒來的時候，他發現自己躺在寒潭邊上，渾身溼透，但一點都不冷。
他甚至能在冰面上走來走去，光著腳踩在冰上，也只感覺到一絲絲的涼意。
他不知道那蓮子是什麼，但它徹底改變了他。
後來，他在冰原上遇到了冰哥。
那時候冰哥渾身是傷，奄奄一息地躺在地上。
一條巨大的冰蛇盤踞在不遠處，似乎在等它斷氣後再來享用。
尼祿本來想跑，但看著那頭巨熊可憐巴巴的眼睛，鬼使神差地掏出了一顆蓮子。
“吃吧。”
他把蓮子塞進巨熊嘴裡。
“說不定能救你。”
蓮子入腹，奇蹟發生了。
巨熊身上的傷口以肉眼可見的速度癒合，一股強大的氣息從它體內爆發出來，驚得那條冰蛇頭也不回地溜了。
巨熊站起來，愣愣地看著自己的爪子，又看看尼祿，然後張開嘴……
“謝……”
“謝謝你。”
那是尼祿第一次聽到熊說話。
冰原巨熊告訴他，它吃了一顆很厲害的東西，讓它從一階星獸變成了二階，開了靈智，能說人話了。
從那以後，他們就成了夥伴。
之所以叫它“冰哥”，是它自己要求的，因為它說“俺比你大，叫哥不吃虧。”
尼祿覺得這頭熊憨得可愛，就真的叫它冰哥了。
現在，他們每天都會來沙漠邊緣尋找尼娜的蹤跡。
雖然每次都是一無所獲。
回到巢穴後，尼祿縮在一堆乾燥的獸皮裡，望著洞口外的冰原發呆。
“姐。”
他喃喃道。
“你到底在哪兒啊……”
第二天一早，尼祿和冰哥正準備再次出發。
突然，天空中傳來一陣尖銳的鳴叫。
一道巨大的陰影掠過冰面，落在巢穴前方不遠處。
那是一隻巨大的鷹，渾身雪白，羽毛如同覆蓋著霜雪，一雙眼睛銳利如刀。
它散發的氣息，絲毫不遜色於冰哥。
顯然，也是一隻二階星獸。
尼祿緊張地往冰哥身後躲了躲。
冰哥則站起身，警惕地看著這位不速之客。
那巨鷹的目光掃過他們，在尼祿身上停留了一瞬，似乎有些驚訝，但很快移開，落在冰哥身上。
“恭喜閣下突破二階。”
巨鷹開口，聲音清冽。
“自此擺脫愚昧，擁有智慧之光。”
冰哥愣了愣，轉頭看向尼祿，眼神里滿是迷茫。
尼祿小聲翻譯。
“它說恭喜你成為二階，有了智慧，能說話了。”
“哦哦！”
冰哥恍然大悟，然後轉向巨鷹。
“謝謝啊。”
巨鷹微微頷首，繼續說道。
“冰王大人將於三日後，於冰原深處設宴，希望閣下可以前來。”
冰哥又愣了。
尼祿繼續翻譯。
“有個叫冰王的大佬要請你吃飯，三天後，在冰原裡面。”
“吃飯？”
冰哥的眼睛亮了，“有魚嗎？”
巨鷹似乎被這個問題噎了一下，頓了頓才回答。
“自是有的。”
“那俺去！”
冰哥毫不猶豫地點頭。
巨鷹滿意地展開翅膀，正要起飛，冰哥忽然又開口了。
“對了，冰王是誰啊？”
第261章 冰王
巨鷹停下動作，轉過身，眼中流露出恭敬之色。
“冰王大人，是我們冰原的主宰。”
“也是這片土地上，唯一的三階。”
三階。
尼祿倒吸一口涼氣。
冰哥也愣住了。
它呆呆地站在原地，腦海裡不由自主地浮現出一個畫面……
冰原之上，一頭頂天立地的巨獸，俯瞰著腳下的一切。
那種威壓，那種氣魄，那種讓人連逃跑的念頭都無法生出的恐怖氣息……
“原、原來如此。”
冰哥的聲音都結巴了。
“冰王大人的宴會……”
“俺一定、一定到！”
巨鷹點點頭，振翅而起，很快消失在冰原的白色天際。
三天後。
尼祿趴在冰哥背上，一人一熊朝著冰原深處進發。
越往深處走，冰面越平整，視野越開闊。周圍的冰山漸漸變少，取而代之的是一片一望無際的冰湖。
湖面上，已經聚集了許多身影。
尼祿悄悄數了數，加上冰哥，一共有十三個。
也就是說，這片冰原上，有十三隻二階星獸。
有的形似巨大的雪狼，渾身銀白，眼睛是冰藍色的。
有的像是一條粗大的冰蛇，盤成一圈，吐著信子。
還有一隻巨大的雪鴞，蹲在冰面上，一雙眼睛炯炯有神。
每一隻身上都散發著強大的氣息，讓尼祿不由自主地緊張起來。
冰哥找了個邊緣的位置趴下，安靜地等著。
又等了一會兒，沒有新的星獸來了。
就在這時，冰湖中央的冰面忽然開始波動。
不是碎裂，是波動。
就像是水面被風吹皺那樣，堅硬的冰面竟然泛起了漣漪。
所有星獸同時低下頭，以示恭敬。
尼祿也趕緊低下頭，心臟砰砰直跳。
一股恐怖的氣息降臨了。
那氣息如同實質，壓在每一個人的身上。
尼祿感到自己的腿都在發軟，周圍的星獸們更是把頭低得幾乎貼在冰面上。
然後，一道懶洋洋的聲音響起。
“不用這麼拘束，今天來宴會，就放開一點。”