作者：雲渪煙
這本身就是一個勝利的訊號！
而當優當眾宣佈柯利男爵同意了請求時，狂喜的浪潮頓時席捲了每一個人！
人群簇擁著他們的英雄，淚水與笑容交織，一路歡唱著返回灰石鎮。
那歡呼聲，
穿透了灰石鎮那壓抑已久的陰雲。
讓這座邊陲小鎮……
彷彿第一次真正地活了過來。
優被眾人高高抬起，臉上帶著笑，目光卻下意識地回望了一眼那高踞山丘、如同黑色巨鴉般的城堡。
他看到了城牆上，曼那雙陰鷙的眼睛，此刻，正死死地盯著他，裡面翻湧著毫不掩飾的殺意與怨毒。
優只是對著那個方向，微微彎了彎嘴角，露出一個平靜到近乎悲憫的笑容。
……
慶祝持續了很久。
破舊的磨坊成了歡樂的中心。
人們拿出珍藏的最後一點食物，分享著劫後餘生的喜悅和對未來的憧憬。
優和閔被奉為上賓，
接受了人民那最質樸的感激。
喧囂漸息，夜深人靜。
優收拾好行囊，輕輕推醒了在他身邊熟睡的閔。
“閔，我們該走了。”
閔揉著眼睛坐起來，沒有多問，只是乖巧地點頭，並迅速收拾好了自己的小包袱。
他們已經習慣了這樣的離別。
沒有驚動任何人，一大一小兩個身影，再次融入了黎明前最深的黑暗，踏上了通往下一個未知地點的道路。
灰石鎮在身後漸漸縮小。
最終，消失在地平線下。
他們沿著一條久已荒廢、長滿雜草的商道前行，四周是起伏的丘陵和稀疏的樹林，杳無人煙。
日頭漸高，陽光變得灼熱。
就在他們穿過一片亂石嶙峋的谷地時。
前方的其中一塊巨石後面，走出來了一個高大的身影，擋住了他們的去路。
正是曼。
他獨自一人，沒有帶手下，
但手中提著一根沉重的包鐵短棍，臉上帶著猙獰的笑容，眼神如同盯上獵物的惡狼。
“賤民！”
“你以為自己能安穩的離開麼？！”
曼一步步逼近他們。
“害得老子在那些賤民面前丟了面子。”
“害得男爵大人不得不向你們這些蛆蟲低頭……”
“你以為，這事就這麼算了？！”
閔的小臉瞬間變得慘白。
但他沒有猶豫，張開了雙臂，擋在了優的身前，瘦小的身體雖因為恐懼而顫抖，但眼睛卻死死地盯著曼，充滿了與他年齡不符的決絕。
他不能讓老師再受傷了！
絕不允許！
優的心猛地一沉。
他知道曼兇殘，卻沒想到對方竟敢私自追出這麼遠，在此地下手。
他深吸了一口氣，又努力讓自己平靜下來，然後輕輕按住了閔緊繃的肩膀。
“閔，聽話。”
優的聲音異常溫和，他蹲下身，平視著閔那盈滿淚水、寫滿恐懼與倔強的眼睛，輕輕替他擦去臉上的灰塵。
“到後面那塊大石頭後面去……”
“不管聽到什麼，都不要出來。”
“老師！我不走！”
閔的眼淚奪眶而出，死死抓住優的衣袖。
“他要打你！”
“他會打死你的！”
“閔，乖……”
優的聲音帶著不容置疑的溫柔，卻也有一種深沉的疲憊與決絕。
“你還小，你的人生才剛剛開始。”
“你還有很長的路要走。”
“以後你會有溫暖的家，會學到喜歡的本事，會遇到很好的朋友……”
“你的未來……”
“應該是美好的，充滿陽光的。”
“不應該……為了我這樣一個註定走在荊棘路上的人，折斷在這裡。”
他用力地、卻又不失溫柔地，掰開了閔緊緊攥著他衣袖的小手，將他輕輕往旁邊那塊巨石的方向推了推。
然後，他站直身體，轉過身……
直面步步緊逼的曼。
儘管左腿微跛，
儘管身軀佈滿了舊傷。
但他站得很直，目光平靜無波，彷彿此刻他面前不是凶神惡煞的劊子手，而只是一個閒聊的物件。
“曼。”
優開口道。
“柯利男爵已經同意了請願。”
“你若心有不滿，儘可衝著我來。”
“但我的學生，與此事無關。”
“還請放他離開。”
“有什麼事，我一人承擔。”
“不要讓我看不起你。”
曼愣了一下，隨即爆發出了響亮的、充滿惡意的狂笑。
“哈哈哈！”
“師徒情深？”
“真是感人啊！”
“優，你他媽以為自己是誰？！”
“聖徒？”
“救世主？”
“老子今天就是要看看，你這副他們口中的‘硬骨頭’，能撐到什麼時候！”
“至於這個小崽子……”
他舔了舔嘴唇，眼中兇光更盛。
“等他看著你像條死狗一樣趴在地上，自然就知道該怎麼跪著說話了！”
第162章 死亡亦是新生
話音未落，曼手中的包鐵短棍帶著淒厲的風聲，朝著優的右肩狠狠砸下！
“砰！”
一聲悶響。
優沒有閃避。
因為，以他如今瘸腿又滿身是傷的身體，也根本避不開曼這名訓練有素、心狠手辣的扈從頭子的全力一擊。
棍棒結結實實地砸在他的肩膀上。
“咔嚓……”
骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
優的臉色瞬間慘白如紙，額頭上更是冷汗涔涔而下。
但是他卻咬緊了牙關，硬是沒有發出痛呼，只是悶哼一聲，踉蹌著後退了幾步，靠在了另一塊岩石上，這才沒有直接倒下。
“老師！！！”
巨石後，傳來閔撕心裂肺的哭喊。
“別出來！”
優用盡力氣吼道。
聲音因劇痛而變形。
曼獰笑著，再次揮棍。
這一次是肋下。又是骨頭斷裂的脆響，優猛地咳出一口帶著氣泡的鮮血，身體沿著岩石滑落，半跪在地。
“硬氣？”
“我看你能硬到幾時！”
曼如同戲弄老鼠的貓，享受著施虐的快感。
棍棒如同雨點般落下，
落在優的背上、腿上、手臂上……
每一次擊打都伴隨著沉悶的撞擊聲和骨頭斷裂或者軟組織破裂的聲響。
優很快便無法繼續保持跪姿，他倒在地上，蜷縮起來，用著殘存的意志，努力護住頭部和胸腹要害。
鮮血從他口中、鼻中不斷湧出……
染紅了身下的碎石和塵土。
他的意識開始模糊，劇痛如同潮水般一波波衝擊著他，眼前陣陣發黑。
但他始終沒有求饒，沒有慘叫，只是偶爾從喉嚨深處溢位幾聲無法抑制的、痛苦到極致的悶哼。
閔的哭聲，漸漸變得嘶啞。
最後……
只剩下絕望的、斷斷續續的抽噎。
他死死捂著嘴，透過石縫，看著如山般可靠、如光般溫暖的老師，此刻，卻像一件破舊的麻袋般被反覆擊打、踐踏。
世界在他眼前崩塌……