作者：雲渪煙
他轉過頭，目光灼灼地看著閔。
“每個人的生命都應該是寶貴的。”
“他們都應該有追求美好、追求尊嚴、追求屬於自己未來的權利和可能。”
“而不是被血脈、被出身、被強權永遠地釘在泥濘裡！”
“如同一個傀儡般、麻木的活著！”
“貴族的孩子生來高貴，平民的孩子生來卑賤……”
“但這是錯的！”
“從一開始就是錯的！”
“老師！”
閔驚撥出聲，小手瞬間捂住了嘴巴，眼中充滿了震撼與恐懼。
即使他年紀小，也本能地感覺到，老師說的這些話，是多麼的“大逆不道”！
優這是反對三大公國，甚至更早的太陽王朝時期便已確立、並延續了數百年的奴隸制度！以及貴族制度！
優看著閔眼中的驚駭，露出一絲苦澀又包容的微笑。
“嚇到你了吧？”
閔用力點了點頭，小臉蒼白。
但眼神依舊緊緊的盯著優，沒有移開。
優嘆了口氣，開始詳細交代。
“我已經和花大嬸說好了。”
“我離開後，你就跟著她生活。”
“幫忙帶帶她的小娃娃，做些力所能及的活兒。”
“我攢下的一點銀錢會留給你，雖然不多，但省著點用，足夠你生活到十二歲。”
“到時候，你可以去跟老木根學習木匠的手藝，他答應我會好好教你。”
“學一門手藝，將來就能靠自己的雙手吃飯，娶個好姑娘，組建一個溫暖的家庭，平平安安地過一輩子……”
他絮絮叨叨地說著，將能想到的對閔未來的安排，一條條清晰地列出來，語氣裡滿是慈愛與不捨。
彷彿要將心中所有的牽掛與期盼，都塞進這短短的叮囑裡。
閔的眼淚大顆大顆地滾落下來，他沒有去擦，只是用那雙淚眼模糊卻異常認真的眼睛看著優。
“那老師你呢？”
“那你自己怎麼辦？！”
“你去幫別人，誰又來照顧你？！”
優愣住了。
他看著閔滿是淚痕卻寫滿擔憂的小臉，心中最柔軟的地方被狠狠觸動。
他沉默了很久，才輕輕嘆了口氣。
“閔……”
“對不起。”
這聲“對不起”，包含了太多。
對不起，不能看著你平安長大。
對不起，要將你獨自留下。
對不起，我要選擇那條或許……
更加艱難、甚至沒有歸途的路。
……
第二天清晨。
優背起一個簡單的行囊，裡面只有幾件舊衣、一點乾糧和一個水囊。
他拒絕了大家為他準備的餞行食物和微薄的盤纏，只帶走了那份沉甸甸的囑託與目光。
鎮口聚集了許多前來送行的人。
花大嬸抱著孩子默默垂淚，老木根用力拍了拍他的肩膀，許多受過他幫助的鎮民眼圈通紅。
“優先生，一定要保重啊！”
“等您回來！”
“外面危險，您可千萬小心……”
優一一謝過，臉上帶著慣有的溫和笑容，朝大家揮手。
“放心吧。”
“等我走遍該走的地方，看遍該看的人，一定會回來看你們的。”
“大家都要好好的！”
他轉身，沿著新修的土路，朝著太陽昇起的方向走去。背影在晨光中顯得單薄，卻異常挺拔堅定。
走了約莫一里地，身後傳來急促的腳步聲和喘息聲。
優回頭，只見閔揹著一個小小的、鼓鼓囊囊的包袱，小臉跑得通紅，正奮力追上來，眼神倔強得像頭小牛犢。
“老……”
“老師！”
閔跑到他面前，喘著氣，仰起臉，一字一句地說。
“您答應過我的！”
“說要讓我一直跟著您！”
“您可不能說話不算話！”
優看著閔那雙明亮執著的眼睛，心中五味雜陳，又是感動，又是心疼，最終化作一聲無奈的嘆息。
“閔，你要想清楚。”
“跟著我，以後就再也沒有安穩的屋子住，沒有定時的飯吃……”
“還要走很遠很遠的路，還可能會遇到危險，會很苦很苦。”
閔用力抹了一把臉上的汗和淚，挺起小小的胸膛，聲音清脆而堅定。
“我不怕苦！”
“老師不怕，我也不怕！”
“我要跟老師一起，去幫那些人！”
“您說過，他們的未來也不該被束縛！”
“我……”
“我也想看看！”
看著少年眼中那簇與自己心中何其相似的、不肯向命咄讌f的火苗，優再也說不出拒絕的話。
他蹲下身，替閔整理了一下跑亂的衣襟和包袱，然後伸出手。
“好吧。”
“那我們就一起走。”
“說好了，路上要聽話，不許喊累。”
閔破涕為笑，用力點頭，將自己的小手放進優溫暖寬厚的掌心。
“嗯！”
“說好了！”
這一日的陽光格外明媚，湛藍的天空沒有一絲雲彩，微風拂過初生的草葉，帶來泥土和野花的清新氣息。
一大一小兩個身影，手牽著手，踏上了那條通往廣闊天地、充滿未知與希望的漫漫長路。
雖然，他們的行囊簡陋，他們的力量微薄，但他們眼中所閃爍的光芒……
卻比天上的星辰更加明亮。
那是對不公的追問，
對苦難的不忍，
以及對一個美好、平等世界的……
最樸素、也最堅定的嚮往。
……
晨光微熹，薄霧如紗，徽种吖珖鴸|部一座名為“灰石鎮”的邊陲之地。
優牽著閔的手，風塵僕僕地走在鎮外泥濘的小路上。
他們的足跡已遍佈三大公國的許多角落裡。
他們從幫助被剋扣工錢的工匠據理力爭，到了為遭遇到貴族管家欺辱的農民們尋找律法依據。
再到組織流離失所的難民，集體向領主請願，爭取一小片可供開墾的荒地。
他們像兩粒倔強的火種。
雖微弱，卻點燃了更多普通人心底那被恐懼和麻木所掩蓋的尊嚴之火。
然而，瓦公國的土地……
似乎比他們走過的任何地方都要沉重。
這裡的天空彷彿更低，貴族莊園的圍牆更高，士兵巡邏的目光更冷，而平民眼中，那種深入骨髓的畏縮與絕望，也更令人心驚。
灰石鎮，便是這樣一個典型的、被遺忘在權力邊緣的角落。
鎮子不大，背靠貧瘠的丘陵，土地產出有限。
所以，大多數的平民便依附於鎮外一座名為“黑鴉堡”的男爵領地，靠租種薄田或者在男爵的採石場做苦力為生。
第158章 黑鴉堡、“請願”
而在優和閔進入鎮子時，他們便察覺到了這異常沉悶的氣氛。
市集冷清，行人匆匆，即使偶爾有交談，但也壓低了聲音，眼神閃爍。
很快，他們從幾個蹲在牆角啃食硬餅的礦工口中得知了原委。
黑鴉堡的柯利男爵，以“獸潮剛過，領地艱難”為名，宣佈將今年的地租提高三成，同時採石場的工錢降低兩成。
於是，本就掙扎在溫飽線上的農民和礦工們頓時陷入了絕境。
甚至，已經有幾家人因為交不出租子，被男爵的扈從強行拖走了僅有的家當，還有人因此被打傷。
“這是要逼死人啊！”
一個老礦工捶著地面，老淚縱橫。
“往年租子就重，工錢也少……”
“大家也就是勉強餬口，過日子。”
“如今這一加一減……”
“這往後的日子，可怎麼活喲！”
優默默聽著，眉頭緊鎖。
閔亦是攥緊了拳頭，眼中充滿了憤怒與不忍。
他們一路行來，見過不公。
但像這樣赤裸裸的、要將人逼上絕路的壓榨，仍讓優感到一陣陣寒意。