作者：愛看書愛寫書
“嗚啊啊啊啊——！！！”
“我們還活著！！”
“母親！我活下來了！！”
壓抑了三百年的恐懼，一代又一代人深入骨髓的絕望，在這一刻，盡數爆發！
士兵們扔掉武器，相擁而泣。軍官們不再維持秩序，他們靠著牆垛，任由淚水劃過飽經風霜的臉。
整個防線上，哭喊聲、咆哮聲、狂笑聲，匯成了一股衝破雲霄的巨大聲浪。
他們不是在慶祝勝利。
他們在慶祝……生存。
輝金石城，王宮最高處的露臺。
老國王亞歷山大死死攥著一份剛剛由天空騎士加急送來的戰報，那張薄薄的莎草紙，在他枯瘦的手中重如山巒。
傷亡：一千二百六十四。
平民傷亡：零。
老國王的身體，開始劇烈地顫抖。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發不出任何聲音。
最終，這位統治了王國五十年的老人，雙腿一軟，緩緩地坐倒在地。
“艾瑟蘭……有救了……”
訊息如風暴般席捲了整座王都。
當戰報被貼在每一個街口，當信使在城市的上空一遍遍高喊著“獸潮已被肅清”時，整個輝金石城陷入了一種詭異的死寂。
市民們走出家門，走出地窖，茫然地看著彼此，不敢相信自己的耳朵。
直到第一個人反應過來，跪倒在地，朝著北方那座若隱若現的鋼鐵雄城，重重地磕下頭去。
一個、十個、一百個……
片刻之後，輝金石城百萬市民，無論貴族還是平民，盡數跪伏。
他們朝著賽博坦的方向，朝著那座一夜之間拔地而起、又在十四小時內終結了三百年噩夢的鋼鐵神蹟，頂禮膜拜。
狂熱的呼喊聲，從城市的每一個角落響起，匯成一股撼天動地的洪流。
“讚美巫師！”
“韋斯倫大人萬歲！！”
“神蹟！這是神蹟！！！”
這一天，艾瑟蘭王國的天，變了。
致謝與致歉
感謝各位書友一路以來的支援與陪伴，也特別感謝書友愛看小說的躺闆闆的慷慨打賞，今天加更一章，聊表謝意。
但說句心裡話：這份厚愛我心領了，其實真的不必破費。
前段時間陪老人做了一個小手術，最近工作又實在繁忙，存稿早已見底，精力也捉襟見肘，難以支撐額外的加更。
每次看到大家打賞，心裡既感動又愧疚——感動於你們的認可，愧疚於無法立刻以更多更新回報。
若為了加更硬熬，身體實在吃不消，更新質量也難以保障。
你們的心意，我深深記在心裡。
我也看了近二十年小說，深知自己的更新量確實不盡人意，讀者流失嚴重。
這裡我要說聲抱歉，但我會盡全力穩住日常更新，不辜負這份信任。
再次感謝大家的理解與包容，咱們細水長流，慢慢寫，慢慢看。
第399章 王的請求
戰後的第二天，老國王便下令全國舉行慶典，舉國歡慶。
於是，輝金石城瘋了。
白日里，歡呼聲的浪潮幾乎要掀翻天空王座的底座。
到了夜晚，整座白色巨城燈火通明，亮如白晝。美酒被成桶地從地窖裡搬出，擺在每一個街角，供所有人免費暢飲。
人們在廣場上點燃巨大的篝火，圍著火焰狂亂地舞蹈、歌唱、哭泣。
城市的每一個角落，都在進行熾烈的狂歡。
艾倫對外界的喧囂充耳不聞。
十二個光幕正環繞著他即時播放戰場清理工作的畫面。
數以千計的工廠僕從，如同勤懇的工蟻，駕駛著工程載具將一具具噬心者的屍骸分解收集。
他正評估著兩臺庫克羅普斯的磨損程度和修復方案。
“指揮官，”賈維斯的聲音響起，“艾瑟蘭王國的威廉王子，已在賽博坦外部發出通訊請求，他代表國王亞歷山大邀請您參加王都的慶典。”
艾倫眼皮都沒抬一下。
“慶典？”他內心毫無波瀾，“無聊的儀式，浪費時間。”
無非是些封賞、賜予榮譽頭銜之類的俗事。
他來這裡是做任務換信用點的，不是來當土著的神。
“告訴他，所有戰利品歸我，這是契約內容。其他事情，等我需要的時候再聯絡他們。”艾倫的語氣不帶一絲波瀾。
通訊被切斷。
但僅僅五分鐘後，賈維斯的聲音再次響起。
“指揮官，威廉王子再次請求通訊。對方強調，國王陛下希望與您會面，商討要事。”
“要事？”艾倫眉毛微挑。
這個老國王想說什麼？
“告訴他，慶典我不去。”艾倫站起身，“一小時後，我會到王宮議事廳。”
……
一小時後，王宮最高議事廳。
艾倫的身影如同鬼魅般，在空無一人的大廳中央憑空浮現。
他繞開了城中狂歡的人群，也繞開了王宮所有的守衛。
片刻之後，大門被推開。
老國王亞歷山大獨自一人走了進來，他沒有穿象徵王權的華服，只是一身樸素的白色長袍。
“韋斯倫閣下。”亞歷山大右手撫胸，深深鞠躬。
“國王陛下。”艾倫點了點頭，算是回禮，“你的城市很熱鬧。”
“他們在慶祝新生。”
亞歷山大直起身，聲音低沉，卻透著一股力量，“慶祝艾瑟蘭王國，終於從長達三百年的慢性死亡中，看到了一絲活下去的曙光。”
他揮了揮手，十幾名侍從官抬著數個沉重的箱子魚貫而入，將箱子在艾倫面前一一開啟。
金光與珠光瞬間溢滿了整個大廳。
“這是王國千年來的珍藏。”亞歷山大指著那些堆積如山的黃金、寶石和藝術品，“不成敬意，只是我們最卑微的感謝。”
艾倫的目光掃過那些能讓任何凡人瘋狂的財寶，眼神沒有一絲波動。
在他眼中，這些東西價值甚至不如一塊標準單位的黑紋魔鐵。
他的目光在箱子裡掃了一圈，忽然停在了一個角落。
那裡堆放著幾塊拳頭大小、呈現出不規則金屬光澤的暗紫色礦石，表面還附著著淡淡的魔力輝光。
“那些，”艾倫指了指，“是什麼？”
亞歷山大順著他指的方向看去，愣了一下，隨即答道：“哦，那是‘星隕之鐵’，一種傳說從天外墜落的石頭，質地極其堅硬，無法被任何火焰熔煉，也無法用靈術塑形，所以一直被當做壓箱底的收藏品。”
無法熔煉？無法塑形？
那是你們加工水平不夠！
“這些金銀珠寶你拿回去。”艾倫語氣平淡，“把這些石頭，還有王國裡所有類似的、你們處理不了的礦石，都給我送來。”
亞歷山大眼中閃過一絲精光。
這位天外來客，對世俗的財富毫無興趣，但依然有需要的東西。
這讓亞歷山大接下來的話，更有底氣了。
他屏退了所有侍從，偌大的議事廳內，只剩下他和艾倫兩人。
“韋斯倫閣下。”老國王的神情變得無比嚴肅，他走到那張巨大的沙盤前，枯瘦的手指撫過北部那條浸滿鮮血的海岸線。
“我不會用漂亮話來粉飾。我的王國正在死去。”
“三百年來，我們一直在被噬心者緩慢地放血。莫里斯大人在時，他很強大，他能以一人之力，擋住獸潮最強的衝擊，拯救王都於危難。”
亞歷山大的聲音沉了下去，帶著刻骨的悲哀。
“但他擋不住這種……緩慢的衰亡。他一個人，無法覆蓋七百公里的防線，而在他看不見的地方，我計程車兵們，依舊在成千上萬地死去。”
老國王轉過身，死死地盯著艾倫，那眼神像瀕死的病人在向唯一的醫生求救。
“但您不一樣。”
“我昨天在城牆上，看到了您的鋼鐵軍團，看到了它們如何高效、毫不停歇地清理著那些怪物。”
“我看到的，不是某一個強大的個體，而是一個……體系。”
亞歷山大一字一頓，說出了那個艾倫未曾想到的詞。
“我看到了那座一夜之間拔地而起的鋼鐵之城。我明白了，您的力量，並非只屬於您個人。您的軍團不是血肉之軀，它們是被‘製造’出來的！”
“一個可以被複制、可以被量產、不知疲倦、不畏死亡的戰爭體系！這才是您和莫里斯大人，最本質的區別！”
老國王的聲音越來越高，眼中燃燒著名為“希望”的火焰。
“這才是根除絕症的唯一方法！一種不依賴於某個強大個體的，屬於整個文明的力量！”
艾倫的眉毛微微挑起。
這老頭，比他想像的要敏銳得多。他居然透過現象，看到了工業化的本質。
“所以呢？”艾倫問道，他想看看這位國王到底想說什麼。
“所以，我想請求您。”亞歷山大向前一步，再一次深深彎腰，這一次，他的額頭幾乎要碰到自己的膝蓋。
“韋斯倫大人。我代表艾瑟蘭三千五百萬子民，請求您。”
“請您教導我們！”
“請您將那個偉大的‘體系’，賜予艾瑟蘭！我們不奢求能擁有像‘戰爭巨神’那樣偉大的造物，我們只希望能學會製造那些最基礎的鋼鐵戰士，讓我的子民，不用再用自己的血肉之軀去填補防線！”
“韋斯倫閣下，您想要什麼？”
老國王抬起頭，眼中佈滿血絲，充滿了不惜一切的決絕。
“只要您願意幫助艾瑟蘭建立起自己的防禦體系，只要您能讓我的王國擺脫這種慢性死亡的命撸“m的一切，王國的版圖、礦脈、財富，乃至我艾瑟蘭家族的血脈……只要我能給，只要您開口，都可以商量！”
第400章 交易
老國王亞歷山大幾乎將整個身軀都彎折了下去，那沙啞又充滿決絕的請求，迴盪在空曠的大廳裡，每一個字都像是用鮮血寫成。
“請您……教導我們！”
艾倫沒有立刻回應，甚至沒有去攙扶這位年邁的君王。
他的手指在扶手上敲擊著，發出極有規律的“嗒、嗒”聲。
艾倫在老國王開口說到一半時，就已經預料到他要說什麼。
對於這個請求他需要仔細思量一番。