作者：愛看書愛寫書
一個高瘦的身影正背對著門口，站在一張巨大的實驗臺前，專注地除錯著一個複雜儀器。
“你來了。”
那人沒有回頭，聲音沙啞而疲憊。
他正是德拉文·克萊格。
直到他轉過身，艾倫這才看清他的樣貌。
德拉文看起來二十五六，面容蒼白，眼窩深陷，但那雙眼睛卻亮得驚人，彷彿有火焰在其中燃燒。
他的學徒袍雖然是高階絲綢質地，但袖口和前襟沾染著無法洗淨的藥劑斑痕，看起來像一個將所有生命力都投入到研究中的瘋狂科學家。
“坐。”德拉文指了指旁邊的一張皮質扶手椅，自己則隨意地靠在了實驗臺上。
他沒有繞圈子的意思，直接切入了正題。
“艾倫·韋斯倫。”他念出艾倫的名字，像是在確認一件物品的標籤。
“十五歲，蓋亞位面萊茵王國第七順位繼承人。天賦評估報告：特異。魔力親和A，冥想資質B，記憶力S，專注力S。”
“一份很有趣的報告。天賦評估報告表明你在研究領域，是個難得的好苗子。”
他的語氣平淡，卻透露出一種居高臨下的審視。
他在告訴艾倫，他能輕易接觸到學院的檔案，他們的地位從一開始就不對等。
艾倫面色平靜，沒有回應，他知道這只是開胃菜。
德拉文似乎對他的鎮定有些意外，但並未停下。
他從實驗臺上拿起一張羊皮紙，在艾倫面前展開。
“你的‘學習互助小組’，二十人。奧利弗·佩奇，精神力控制中等，但學習能力強，家境普通。馬庫斯·貝爾，精神力總量高，但性格急躁，缺乏基礎，急於求成。菲奧娜·克拉克……”
“呵，克拉克商業家族的小姐，也需要你的指導？你把客戶篩選得很好，像個老練的商人，而不是一個剛入學的新生。”
羊皮紙上，赫然是互助小組所有成員的名單。
德拉文的手指在名單上輕輕敲擊著：“我瞧瞧，入門詳喾⻊眨炕ブ〗M，首批15人，後補5人，月費十五塊，總計……”
“嗯，扣除你給那兩個打工仔免掉的費用，你第一個月純收入超過200塊魔石，再加上你入學時的啟動資金，現在你手裡的活動資金應該超過了三百塊。對於一個新生來說，你已經很富有了。”
他終於說出了最後一句，話語中始終帶著步步緊逼的壓迫感。
他將艾倫的底牌一張張掀開，試圖通過資訊上的絕對優勢，徹底掌控這次談話的節奏。
“新生在學院裡，最忌諱的就是太扎眼，尤其是在金錢上。”
德拉文的身體微微前傾，聲音壓低了幾分，“每年都有那麼一兩個像你一樣聰明的孩子，以為找到了快速積累資源的捷徑。”
“但他們很快就會發現，學院有學院的規矩。水面下的暗流，遠比你想像的要洶湧，很多時候，一次‘意外’的實驗失敗，一次‘不小心’的任務評級下調，就足以讓一個天才的道路徹底中斷。”
這是赤裸裸的威脅。
他沒有提任何暴力，卻比暴力更令人心寒。
他所描述的，是利用高階學徒的身份和人脈，在規則之內進行的全方位降維打擊。
艾倫依舊沉默，只是端起桌上的清茶喝了一口。
他的鎮定讓德拉文感到一絲煩躁與詫異。
“我沒有惡意。”
德拉文話鋒一轉，語氣緩和下來，開始展露他的真實意圖。
“我欣賞你的能力。你卓越的學習能力，你聚合人心的能力，都是一種寶貴的天賦。我只是想告訴你，這種天賦如果用錯了地方，會給你帶來麻煩。但如果用對了，它會成為你平步青雲的階梯。”
他站直身體，張開雙臂，示意著整個工坊：
“看到這些了嗎？我的研究，每一天都在燃燒魔石。我腳下的這片土地，年租金是一千塊魔石。我中央實驗室裡的那個專案，一旦啟動，每個月消耗的資源都夠你買五個空間背包。我缺錢，艾倫，我極度缺錢。”
他毫不掩飾自己的困境，因為在他看來，這正是他接下來提案的合理性所在。
“你的互助小組，是一個完美的渠道。一群經過你精準篩選、對提升實力有強烈渴望、並且有一定付費能力的新生。他們是最好的客戶。”
德拉文的眼中重新燃起那種狂熱的光芒：“我要你，成為我的‘醫師’。你繼續你的詳喾⻊眨^續你的小組輔導。但在你的‘治療方案’裡，必須加入我的‘藥方’。”
他走到一個架子前，拿起兩瓶裝著藍色液體的水晶瓶。
“‘專注藥劑’，十五塊魔石一瓶，能讓冥想效率提升三倍，持續一個小時。‘靈感火花’，二十塊魔石一瓶，能在構建符文時，提供一次突破瓶頸的契機。這些，都是學院商店裡買不到的珍品。”
他將藥瓶放在桌上，推到艾倫面前。
“我的計劃很簡單。你為那些迷茫的新生‘詳唷页鏊麄兊膯栴}，然後向他們推薦最適合的藥劑。”
“你的成員可以免費試用一部分，讓他們親身感受效果。他們會因此更信賴你，你的‘老師’地位會更加穩固。而我，則打開了最精準的銷售渠道。”
“一個完美的生意，不是嗎？”德拉文的嘴角勾起，他認為自己給出了一個無法拒絕的提議，“你提供客人和詳啵姨峁┊a品和效果。我們一起，把新生這個市場牢牢抓在手裡。”
艾倫終於開口，他的聲音一如既往的平靜：“確實很完美，但，我的報酬呢？”
“報酬？”
德拉文像是聽到了什麼笑話，“我的友誼，一個高階學徒的庇護，讓你免於被其他餓狼盯上。你的小組成員能免費使用我的部分藥劑，這會極大提升你服務的價值。這些，就是你最大的報酬。”
“艾倫，你要明白，是你需要我，而不是我需要你。沒有你，我最多是多花點時間去推銷我的產品。但沒有我，你的‘互助小組’可能下個月就不復存在了。”
他想白嫖。
不，比白嫖更徹底。他要將艾倫變成他銷售體系中最底層、最廉價的一環——一個免費的導購員。
艾倫看著德拉文那張因自信的臉，腦海中浮現出在昨天圖書館裡讀到的那段話。
這是一個被自己的“存量思維”困住的可憐人。
他沒有憤怒，甚至沒有被冒犯的感覺。
他只是確認了一件事：眼前的這個人，從根基上，就已經輸了。
艾倫沒有立即反駁，而是拿起桌上那瓶藍色的“專注藥劑”，對著光線觀察著。
“德拉文學長，你的‘專注藥劑’，效果是提升冥想效率百分之三百，持續一個小時。對嗎？”
“當然，每一瓶都貨真價實。”德拉文以為艾倫在評估產品的價值，臉上露出一絲傲然。
“那麼，”艾倫放下藥瓶，目光直視著德拉文狂熱的眼睛，“一個小時之後呢？那個服用了藥劑的學徒，他的精神力輸出模式改變了嗎？他構建力場模型的手法優化了嗎？他對於符文底層邏輯的理解加深了嗎？”
德拉文的笑容僵住了。
艾倫的聲音不大，卻清晰地迴盪在安靜的二樓。
“不，什麼都沒有改變。”
“他只是體驗了一個小時不屬於自己的高效。當藥效過去，他會發現自己還是那個自己，甚至會因為體驗過捷徑而對枯燥的基礎訓練更加排斥。他會怎麼辦？他會來買第二瓶，第三瓶。他會對你的藥劑產生依賴。”
艾倫身體前傾，雙手交叉放在桌上，氣勢在無形中完成了逆轉。
“你賣的不是藥，德拉文學長。你賣的是一個名為‘希望’的幻覺，一種租賃來的力量。”
“租期一到，他們除了賬戶裡減少的魔石，什麼也剩不下。他們會變成你研究經費的燃料，直到被榨乾最後一絲價值，或者在晉升的門檻前徹底絕望。”
“而我的服務，”
艾倫的語氣平靜卻充滿了力量。
“是教會他們如何認知自己，如何最佳化自己的精神力模型，如何用最有效率的方式去學習。我教他們如何構建屬於自己的力量。我賣的是漁具和釣魚的方法，而你，只是在池塘邊賣昂貴的烤魚。”
他頓了頓，看著德拉文由白轉青的臉色，說出了最後一句話。
“你的池塘，看起來很大，但裡面的魚，總有被釣完，或者自己學會釣魚的一天。而我的目標，是帶著我的客戶，去往更廣闊的海洋。”
第29章 你在教我做事？
艾倫的話像一把無形的刀，精準地刺入了德拉文內心最脆弱的地方。
德拉文的臉色徹底沉了下來，他緊盯著艾倫，眼底閃爍著危險的光芒。
“牙尖嘴利的小鬼。”
德拉文的聲音低沉而沙啞，帶著一絲壓抑的怒火。
“你以為你真的看穿了一切？你以為你的那點小聰明，能讓你在學院裡暢通無阻？”
他猛地一拍實驗臺，水晶瓶在震動中跳動了一下，發出清脆的聲響。
“你說的沒錯，我的藥劑是租來的力量。”
“但力量就是力量！當一個學徒在冥想中苦苦掙扎，效率低下，看不到希望的時候，我的‘專注藥劑’能給他帶來一個小時的奇蹟！一個小時的奇蹟，足以讓他重拾信心，讓他相信自己也能變強！”
德拉文的眼睛裡充滿了偏執，他指著房間內被能量護罩徽值膮^域。
“你看到那裡面了嗎？那是我正在研究的‘靈魂同調藥劑’。”
“一旦成功，它將徹底改變巫師界！它能讓學徒在短時間內，與特定的魔力產生共鳴，大幅提升某個領域的親和力！那才是真正的力量，真正的未來！”
他的情緒激動起來，艾倫靜靜地注視著他，沒有打斷。
“但你知道這項研究需要多少魔石嗎？你知道每一天，我的工坊都在燒掉一個普通貴族家庭一年的收入嗎？”
德拉文的聲音因為激動而拔高，在空曠的二樓顯得有些尖利。
“沒有這些新生當燃料，我的研究就會停滯！而你，艾倫·韋斯倫，你正在把我的燃料引向另一條路！你在教他們自給自足，你在斷我的根基！”
他開始在房間裡踱步，像一頭被困在蛔友e的野獸。
“我給你一個選擇，一個高階學徒對新生的恩賜。要麼，接受我的提議，成為我宏偉藍圖的一部分。你的小組會成為我藥劑的第一個受益者，你會得到我的庇護，在學院裡順風順水。要麼，拒絕我。”
他停下腳步，轉過身，眼中是不加掩飾的冰冷。
“那麼從明天開始，你的互助小組會多出十幾個強有力的競爭者。他們會用更低的價格，更激進的方式，去搶奪你的成員。”
“我會讓鍊金學派的朋友們‘不經意’地在你的成員面前提起，你的詳嗖贿^是紙上談兵，只有真正的魔藥才能帶來實質的改變。”
“我甚至可以向學院任務處提交一份報告，質疑一個新生是否有資格進行大規模的‘教學’活動。你信不信，不出一個月，你的學習小組就會土崩瓦解。”
威脅變得具體而致命。
德拉文描述的每一個手段，都精準地打在艾倫模式的軟肋上——它建立在口碑和信任之上，而這兩樣東西，最容易被謠言和權力摧毀。
面對德拉文的最後通牒，艾倫卻做出了一個出乎他意料的動作。
他站起身，沒有看德拉文，而是走向了那個散發著紫色光暈的能量護罩。
“德拉文學長，你剛才說，你在研究‘靈魂同調藥劑’？”
德拉文皺起眉頭，不明白艾倫為什麼會突然轉移話題。
但他對自己最引以為傲的研究還是有著絕對的自信：“沒錯。怎麼，你還想對我的研究指手畫腳？”
艾倫伸出手，指尖輕輕觸碰在冰冷的能量護罩上。
一股輕微的麻痺感傳來，阻止他進入其中。
“德拉文學長，你的問題不是缺錢。”
艾倫轉過身，深藍色的眼眸中沒有了之前的平靜，取而代之的是一種洞悉一切的銳利，一種策略玩家看到一個拙劣的設計時、無法抑制的糾錯本能。
“你的問題是，你的研究方向，從一開始就是錯的。”
“你說什麼？”
德拉文的瞳孔收縮，他像是被踩到尾巴的貓，全身的毛都炸了起來。
這比艾倫拒絕他更讓他憤怒，這是對他多年投入的否定。
“我說”
艾倫一字一頓，聲音清晰而堅定，“你的‘靈魂同調藥劑’，永遠不可能成功。”
“它不是一個資金問題，而是一個邏輯問題。”
他沒有給德拉文暴怒的機會，語速加快，邏輯鏈條層層遞進。
“我昨天在圖書館查閱了《靈魂本質與魔力形態異化概論》，書中明確指出，一旦晉升正式巫師，每個人的靈魂印記都是獨一無二的。通用魔藥的效果會急劇下降。”
你現在做的，是試圖用一個‘通用鑰匙’，去開啟無數把‘唯一的鎖’。這從根本上就違背了個體特異的基本公理。”
“你所謂的‘靈魂同調’，不過是在強行扭曲學徒尚未定型的精神模型，去模仿一個標準化的魔力印記。”
“短時間內或許能看到效果，但代價是破壞了他們未來的可能性。”
“這比你的‘專注藥劑’危害更大。那不是通往未來的階梯，而是一條飲鴆止渴的死路。”
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