作者：雨中有秋雲
鈍痛消失了，乾乾淨淨的，連痕跡都沒有留。
一夜睡眠加上三重【體】技能的被動修復，把昨晚積累的知識負荷消化了。
他翻身下床，穿衣洗臉，從樓上走下來的時候腳步比平時輕快。
廚房裡煎蛋滋滋聲和紅茶氣味混在一起，往樓梯口飄。
今天伊芙琳起得更早，圍裙已經繫好了，頭髮在腦後紮成一個利落的馬尾。
“早。”她頭也沒回，把煎蛋鏟到碟子上。
“早。”
李察在餐桌旁坐下來。
伊芙琳把碟子擱在哥哥面前，彎下腰湊近了看了他兩眼。
“你眼圈有點黑。”
“嗯。”
“昨晚睡太晚了？”
“看書看到比較晚。”
“什麼書？”
“拉丁文的。”
女孩直起身子，嘴角往下一撇。
這話現在已經變成了兄妹間的專屬暗號。
無論李察在幹什麼，鎖門、關窗簾、出一身汗、半夜不睡覺……最終解釋永遠是拉丁文。
伊芙琳把圍裙甩到椅背上，氣鼓鼓地坐到對面：“……麵包別光蘸蛋黃，蛋白也吃。”
“哦。”
第71章 暑期研修
週五有赫頓先生的課。
老先生照常上課，照常在講臺上摩挲著菸斗，照常在某個看似平常的拐彎處留下半句誘導性的話。
今天講的是新大陸早期殖民地的物資調配製度，純正的行政史範疇，和帷幕後面的東西沒有半點交集。
鈴聲響了，學生們收拾書包準備往外湧。
“李察，留一下。”
熟悉的話語，這次教室裡最後幾個人自覺加快腳步走了。
赫頓先生等走廊上的聲音散乾淨了，才把教案夾合上擱在講臺角落。
“名單進了？”
“進了。”
“那就好。”
老先生從椅子上站起來，走到窗邊去推窗戶。
窗閂鏽住了，他使了兩下勁才推開，外面的冷風夾著煤灰味灌進來。
“推薦名單上的人，有機會接觸到帝都高等學府聯合辦的暑期研修專案。”
他把窗戶又推開了一格。
“那個專案的含金量，你到時候自己去了就知道了。”
李察把這個訊息提上日程。
暑期研修專案，高等學府聯合主辦。
古典學會是帷幕後學術體系的外圍組織，那高等學府聯合辦的專案大機率通往更深處。
赫頓先生照舊沒有多說，把窗戶卡在半開的位置：
“西塞羅杯的獎金到了沒有？”
“還需要去銀行取。”
“嗯。”老先生點點頭：“你自己有規劃就行。”
李察笑了笑。
錢到了當然不會亂花，每一個銅板都已經有了去處。
他這麼想著，同時問了一個自己已經好奇了很久的問題。
“先生，您認識深淵之道的修行者嗎？”
赫頓先生轉筆的動作停住了：“怎麼突然問這個？”
“好奇，順便……防患於未然。”李察說。
“深淵之道的修行者不容易辨認。”赫頓先生皺了皺眉。
“他們不會散發以太波動，因為他們的以太不是儲存在體內的，是在他們和帷幕之間的通道里持續流動的。
你在他們身上感知不到以太，就像你在河床上感知不到已經流走的水。”
“那怎麼辨認？”
“靠間接證據。”赫頓先生說。
“深淵之道的修行者有一些行為模式上的共性，不絕對，但出現頻率很高。”
“第一，他們對個人空間的控制慾極強。
住所、辦公場所、隨身物品，都會被整理得極其有序。”
“原因是深淵之道的修行者長期在帷幕邊緣活動，帷幕後方以太場是混沌、無序、充滿噪音的。
為了在那種環境中保持自我，他們需要在現實世界中建立一個高度有序的'錨點'，他們的生活空間就是他們的錨。”
“第二，他們對聲音和節奏異常敏感。
深淵之道的修行者在帷幕後方'聽'以太的流動，長期訓練下來，他們在現實世界中的聽覺感知也會被強化到可怕的程度。”
“第三，也是最重要的一點，他們特別清醒。”
赫頓先生的話讓李察有些意外。
“深淵之道的修行者不是瘋子，也不是被帷幕後方的黑暗吞噬了心智的可憐人。
恰恰相反，他們比任何人都清醒。
他們清楚地知道自己在面對什麼，清楚地知道帷幕後方有什麼在等著他們，以及沉入深處的風險。”
“這種清醒讓他們在日常生活中顯得格外……冷靜，他們說話做事很少有情緒波動，或者做出衝動的舉動。”
老先生嘆了口氣：“但也正是這種清醒，讓他們比誰都危險。”
“一個不知道懸崖有多深的人站在懸崖邊上，你可以指望他的恐懼讓他後退。”
“一個清楚地知道懸崖有多深、知道摔下去會怎樣的人，他不會後退。”
“問題在於，懸崖並不固定。”
“所以，深淵之道的修行者不一定是敵人。”老先生最後總結。
“至少，不全是。”
告別赫頓先生，李察回到座位上收拾書包的時候，發現課桌中間放著個牛皮紙包。
紙包用細麻繩繫著，打了個結實的蝴蝶結，繩頭被剪得整整齊齊。
紙面上沒有寫字，乾淨得連一滴墨點都沒有。
他把麻繩解開，掀開牛皮紙。
裡面是一個長方形錫盒，盒蓋上貼著一小張手寫的圓形標籤，寫著“Congratulations（恭喜）”。
開啟錫盒，裡面碼著三排點心。
第一排是六塊檸檬司康，個頭比上次她帶來學校的要小一圈，表面刷了蛋液，烤得金黃勻稱。
第二排是八塊黃油曲奇，切成了不同形狀：星星、月牙、橡樹葉、一個他辨認了一會兒才確定是貓頭鷹的輪廓。
最底下一排是四塊水果撻，裡面放著草莓和藍莓。
錫盒裡還墊著一層油紙，油紙底下壓著幾片薄荷葉，用來防串味。
李察端著錫盒，感覺自己都有些捨不得拿來吃。
這個東西花的時間，比烤一爐普通司康多出好幾倍。
光是那些曲奇模具的形狀就不是現成買來的，大機率是格蕾自己用錫片剪的，因為市面上不存在貓頭鷹形狀的曲奇模具。
他把錫盒合上，放進書包側袋裡。
格蕾什麼都沒說就走了，和送東西的做派完全一致。
點心放桌上，人就消失了，既不等你開啟看，也不等你說謝謝。
李察背上書包往外走，在走廊拐角差點和休撞到一起。
少年蹲在牆根底下，劉海又塌了下來。
他看到李察出來，猛地站直了身子，右手往大腿上使勁拍了一巴掌。
“我就說你行的！”
拍完之後他又補了一句，聲音明顯矮了一截：
“……雖然我一直覺得你不太行。”
他收回手，撓了撓後腦勺：
“但話說回來，全帝國第二，聽起來跟做夢似的。”
“謝了。”
“謝什麼謝，我什麼忙也沒幫上。”
休往臺階上坐下來，膝蓋上的繃帶換了新的：
“你練演講的時候我連聽眾都當得不太合格，坐下面光顧著打瞌睡和畫雞腿了。”
“你打瞌睡時候的點頭幫我校準了節奏。”李察從書包側袋裡掏出錫盒：“你要嗎？”
“這誰做的？”
“格蕾做的。”
休看了他一眼沒伸手，只是感慨著：
“你說你除了學習好、體育好、有錢朋友請你吃飯之外，現在連漂亮女同學都經常給你做點心了。”
“貓頭鷹這塊給你？”
“貓頭鷹……哦這個，這是貓頭鷹啊。”
休端詳了一陣：“我還以為是隻胖鴿子。”
“算了，人家女孩子給你的心意，我拿了不合適。”
第72章 傳統
放學後，李察在校車站上排隊。
今天他沒去圖書館自習，也沒去舊貨市場繞路。
今晚有正事，得儲存體力。
伊芙琳從人群裡擠到他身邊，髮梢別了一朵不知道哪裡摘來的小黃花。
“難得你今天坐車。”
“嗯。”
“不去圖書館了？”
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