作者：雨中有秋雲
? 第339章 小白鼠們
豐收假的最後一天，李察坐頭班車從布里斯頓回到了帝都。
行李只有一隻舊皮箱和一個單肩帆布包。
皮箱裡塞著伊芙琳的點心。
妹妹臨走前交代了：
“裝滿了兩層，記得給小姨和外祖父留一點，你可別全吃了！”
帆布包底，壓著母親替他縫補好的兩件襯衣和一雙襪子。
布里斯頓的車站月臺冷得能把人嘴唇凍到發紫。
列車依然拖著好幾節軍用車廂，窗戶釘了擋板，看得出裡面塞滿了箱子。
到阿什福德宅邸門廊下，管家站在那裡迎他。
“李察少爺。”
“老爺在樓上書房，請這邊走。”
李察把皮箱交給女傭，自己順著旋轉樓梯往上走。
樓梯拐角，肖像畫中的傑拉德穿著正裝外套，頭髮還沒白，目光鋒利得很。
李察路過這幅畫的時候，把腳步放慢了。
畫裡和畫外差了將近四十年。
他敲了兩下書房門。
“進來。”
李察進門的第一眼落在了外祖父身上。
以太場的變化更明顯了。
“外公。”李察在對面那把客椅上坐了下來。
“嗯。”傑拉德把茶杯擱到圓桌上。
老人打量了外孫一眼，眉目沒什麼起伏。
“布里斯頓怎麼樣？”
“都挺好，爸媽身體沒什麼問題，伊芙琳也給您做了點心，在樓下皮箱裡。”
傑拉德提到自己外孫女，眉眼稍微柔和了一些。
“待會兒晚飯的時候，讓大家都嚐嚐吧。”
“文森特表哥怎麼樣了？”李察問。
“肩胛骨快好全了，人在後院。”
“他自己嫌養傷太閒，每天晨起做半套基本功，被我罵了兩次也改不掉。”
兩個人說了幾句閒話。
管家敲門，把一壺新沏的紅茶送了上來。
等管家離開，李察把茶杯端到手裡沒有喝，在掌心捂了一會兒。
“外公。”
“嗯？”
“我手裡有一門術式。”
傑拉德沒有說話，目光從茶杯落到了外孫臉上。
李察說出自己早就準備好的腹稿。
“術式能臨時重新整理和啟用以太迴路，在目標體內瞬時擴散。
我在自己身上和另外兩個人身上試過了，效果穩定，沒有出過差錯。”
書房裡安靜了好一會兒。
傑拉德挑了挑眉。
“試過的人事後有沒有副作用？”
李察稍微講了一下自己那幾個測試物件的情況。
傑拉德把雙手放在了椅子兩側的扶手上。
“你為什麼到現在才提？”
“沒有足夠實驗資料……”
傑拉德抖了抖白眉毛。
“既然這樣，先讓文森特試吧。”
………………
阿什福德宅邸後院。
三面高牆圍著塊鋪了碎石的空地，空地正中豎著訓練柱，柱面坑坑窪窪滿是痕跡。
文森特正在用左手拍擊，每拍一下，訓練柱上就添一條白印。
“文森特。”傑拉德從後廊走過來。
文森特收了手，轉過身來。
“爺爺。”
他看見了傑拉德身後跟著的人。
“李察？你什麼時候回來的？”
“今天下午到的。”
文森特朝他走過來，一巴掌過來。
李察的肩膀被他拍得一歪。
“比之前壯實多了啊。”文森特咧了咧嘴。
他自己卻瘦了一大圈，下巴上蹭著沒來得及刮乾淨的胡碴。
傑拉德在後廊的石條凳上坐了下來。
“文森特，來配合你表弟來做個實驗，對你有好處。”
正說著話，另一個實驗物件也緩步走來。
鮑德溫走進後院，朝李察點了個頭。
“你把袖子擼起來。”傑拉德對文森特說。
文森特把右袖子往上推了推，露出了前臂。
這一段因為肩胛骨傷，從肘彎往上有一片暗沉淤滯。
李察從帆布包裡取出銀針長盒。
“這一針紮下去後，你會覺得那一段迴路被高壓水沖洗了一遍。”
李察把針取了出來。
“持續大約兩分鐘，之後會有等時長的虛弱期。”
“虛弱期就是手指發軟，握力下降。四分鐘後完全恢復。”
文森特看了看那針。
“月釘？”
“嗯，改良過。”
李察把細節略過不談。
文森特回頭望了傑拉德一眼。
老人坐在石條凳上，端著管家剛送上來的熱茶，朝他微微點了下頭。
“來吧。”得到傑拉德的確認，文森特把右臂伸了出來。
李察左手扣住文森特的前臂，用【感知·靜觀】鋪開靈感。
從業者獵手的迴路比科爾曼寬了一倍，脈壁上附著的以太也更加厚實。
他把進針位置定在了淤滯下游最飽滿的一段。
“一。”
文森特深吸一口氣，雖然有爺爺擔保，但他還是有點緊張。
“二。”
李察以太灌入針的握柄，順中軸推送。
“三。”
貫針。
針尖扎入皮膚的那一刻，文森特反應比科爾曼劇烈得多。
他手指猛地一攥，前臂肌肉繃得跟鐵纜繩差不多。
“嘶……”
額頭上大顆大顆汗珠冒了出來，沿著太陽穴往下淌。
“什麼感覺？”傑拉德一下子站了起來。
文森特的咬著牙根，聲音斷斷續續地漏出來。
“……整條胳膊……”
他的右手在發抖，抖得連拳都攥不穩了。
“冷到骨頭。”
兩秒後……
“又熱起來了。”
李察的靈視下，文森特前臂內側那片淤滯區域正在被返照沖刷。
衝勁太猛了，那些堵在迴路裡的“碎石”被高密度以太硬生生衝散。
文森特慢慢鬆開了拳頭。
“……好了。”他做了幾次深呼吸，把那口逆著的氣理順了。
“結束了？”
“返照持續了大約兩分鐘。”李察把針收回了盒子裡。
“接下來你會覺得右手發軟，握力下降，四分鐘左右恢復正常。”
文森特試著張了張手，五根手指虛虛地伸開又合攏。
確實軟，握不出什麼勁來。
他又試著轉了轉右肩……
“你轉什麼？”鮑德溫在旁邊看了半天，終於忍不住開了口。
文森特沒理他，隔著藥布按了兩下。
“……鬆了。”
鮑德溫把抱在胸前的兩條胳膊放了下來。
“什麼鬆了？”
“你過來按一下就知道了。”
鮑德溫半信半疑地走過來，指頭隔著藥布在文森特肩胛骨附近按了按。
他按了兩三處，最後在裂縫癒合點旁邊停住了。
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