作者：雨中有秋雲
現在他看著這個符號的時候，那些相關的頁碼、段落、腳註會自己浮上來。
每一個知識點都長出了觸鬚，主動去勾連和它相關的知識。
【博聞】給了他一座裝滿書的圖書館。
lv4的【學識】，把那座圖書館變成了一張蛛網。
蛛網上每個節點都在微微震動，牽一髮而動全身。
他隨手翻動腦海裡的某一頁，和那一頁相關的十幾頁會跟著一起亮起來。
李察靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
那種感覺很奇特。
“威廉姆斯。”
霍利斯的聲音把他從那張網裡拽了出來。
李察抬起頭。
這個滿頭白髮的副教授站在桌前，用一種帶著審視的目光打量他。
“你盯著那份圖看了快五分鐘了。”
霍利斯的聲音不高不低：“我已經說了收工了。”
“抱歉，先生。”李察把那份稿子合上，放進了書包裡。
九月到十月底，接近兩個月，他在這間沒有窗戶的房間裡每天低著頭抄圖、校線、歸檔。
枯燥到能把人醃成鹹魚。
可走出門的時候，回頭再望一眼那扇門，他又覺得不太真實了。
走到一樓大廳的時候，外面天色已經開始往對面教學樓石牆上收了。
他裹緊外套，往皮特里大樓東側走。
314室亮著燈。
敲門進去，小姨一個人坐在寫字檯後面。
面前檔案摞了三層，桌角那杯柚子茶已經涼透了。
“坐。”伊莎貝拉頭沒抬，手裡紅筆在某份論文的頁邊畫了一道。
李察在對面坐下。
“編修組今天收工了。”
“嗯，霍利斯下午打了電話過來。”
伊莎貝拉看了外甥一眼。
“臉色還行。”
她把那份標滿紅批的論文合上，往抽屜裡一塞。
“正好，過幾天我要出一趟差。”
“去哪裡？”
“北線的幾處封印巡護，例行公事。”
她把柚子茶端起來抿了一口。
“索菲亞跟我走，克拉拉……”
“克拉拉的外勤令你知道了，奧克尼群島，我沿途把她順路送過去。”
李察點了點頭。
“克拉拉的事，我能做的都做了。”她用指甲敲了敲桌面。
“防護術式是莫蒂默教授親自審的，水下蓄能器由她表叔打造，規格是軍用的。”
“剩下就看她自己了。”
“你外公也從法蘭回來了。”伊莎貝拉說到父親的時候，嘴角往下撇了撇。
“昨天管家打電話來說他已經在宅邸裡了，身體情況倒還好，沒有大礙。”
她又補了一句：“你抽空去看看他吧。”
“好。”
伊莎貝拉站起來，從書架最底層抽出一隻牛皮紙信封。
“還有一件事。”
她把信封擱到桌上，往李察那邊推了推。
“月底豐收日，學校放三天假。”
李察接過信封，裡面是兩張火車票，帝都到布里斯頓往返。
“這是……”
“父親準備的。”伊莎貝拉把茶杯端起來又放下，似乎想喝又嫌燙。
“他說現在前線局勢已經穩在了海對面，敵國暫時沒有侵入本土的跡象，普通城市軍管鬆了一些。
帝都和曼城這些大城市要防間諜搞破壞，但布里斯頓那種地方已經不太受限制了。”
“對了，你母親最近三天兩頭打電話到我辦公室來。”
“她打電話？”
“嗯。”伊莎貝拉表情有些微妙。
“姐姐每次打來都先問我最近論文寫得怎麼樣了，然後問系裡有沒有什麼活動，再聊兩句帝都天氣是不是比布里斯頓暖和……”
“繞了一大圈後，才很小聲地問一句‘李察最近忙不忙’。”
李察的手停在了信封上。
“我說忙，她就說‘那就別打擾他了’。”
“每次掛電話前，她都會囑咐我‘如果他不忙的話讓他給家裡打個電話就好，不忙的話’。”
她把手從桌面上收回來，看著外甥。
“你從八月中旬離家到現在，兩個多月了。”
李察站在椅子旁邊，低頭看著那隻裝過車票的牛皮紙信封。
信封上什麼字都沒寫，就一隻空白的牛皮紙信封。
但他拿在手裡，覺得很沉。
離家兩個多月，李察給家裡總共沒打過幾次電話。
母親在電話那頭說話總是很短，把該問的問完就催他掛：“貴，你省著”。
妹妹倒是想多說幾句，可電話被母親按著掛了。
她只來得及喊一聲“哥你記得吃飯”。
李察把火車票收好，放進了外套內袋裡。
“我回去。”
伊莎貝拉“嗯”了一聲。
“回去好好待幾天。”
第二天下午，李察坐著阿什福德家的馬車回到了切爾西路十三號。
宅邸大門是敞開的，門房換了一個年輕面孔。
上次那兩個當中有一位被徵調走了，新來的這個看著不超過十八歲，制服袖口還沒來得及改短。
管家在門廊下候著，側身做了個請的手勢。
“老爺在書房。”
他推開書房門。
傑拉德坐在壁爐旁邊那把舊椅子上，手裡端著一隻茶杯。
李察進門的第一眼就看出了不對。
外祖父的以太場減弱了。
“坐。”
傑拉德的聲音和以前沒什麼兩樣。
李察在書桌對面的客椅上坐下來。
“外公……您的狀態怎麼樣？”
他決定不繞彎子。
傑拉德把手放在了椅子扶手上：“沒有大礙。”
他沒說自己去法蘭做了什麼。
“家裡的人都還好嗎？”李察換了個話題。
“文森特上個月剛回來過一趟。”
傑拉德的目光往壁爐方向飄了飄。
“身上捱了一下，肩胛骨裂了條縫，已經接好了，在養著。”
他喝了口茶。
“其餘幾個也都有傷有碰，但到目前為止……”
傑拉德的手指在茶杯邊緣轉了一圈。
“阿什福德家這一輩的年輕人，還沒有出現一個死者。”
李察心裡那根一直懸著的弦鬆了鬆。
一個獵手家族，戰爭打了將近三個月。
雖然有傷員但沒有陣亡者，這個結果在當前大環境下已經算是極好了。
和那些帝都報紙上連篇累牘刊登著的陣亡名單比起來，阿什福德家的邭夂玫搅穗x譜的程度。
當然，結合外祖父的出行，李察猜測這大機率和邭鉀]什麼關係。
傑拉德往椅背上靠了靠。
“票已經給你了，趕緊回去過節吧。
你母親心裡掛念得很，她嘴上從來不會催你。
可心裡急成什麼樣，我們做長輩的看得出來。”
“回去好好陪陪你爸媽和妹妹。”
傑拉德從椅子上站起來。
他起身動作比以前慢了那麼半拍，右膝蓋在發力的時候微微顫了一下。
“另外，聖誕節你們一家可以來帝都過。”
李察微微一愣。
“宅邸空著也是空著。”傑拉德的語氣依舊平淡。
“你母親的呼吸問題，帝都這邊空氣比布里斯頓好，多住幾天對她有好處。”
“順便把伊芙琳那個烹飪學院的報名也辦了，省得開春再跑一趟。”
外祖父和以前一樣，把一切都安排好了。
李察沒有先答應下來。
“我回去和爸媽商量一下。”
………………
布里斯頓，礦渣巷東第七戶。
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