作者：雨中有秋雲
塌方那晚他剛下工，口袋裡揣著一週工錢……一鎊六先令。”
“我母親拉扯我和妹妹，接繡活到深夜，繡一條手帕賺兩便士。”
“仗一開打，麵粉從一便士半漲到三便士，糖從兩便士漲到六便士。”
“我母親少吃一頓，把那頓勻給妹妹，我妹妹今年九歲。”
講堂靜得能聽見穹頂外的風。
“正方說發戰爭財的人裡有蠹蟲也有棟樑，不能一起罵我同意。”
少年的目光直直落到正方講席。
“可正方漏了一件事。
蠹蟲和棟樑在工人面前長得一模一樣。
他們一樣囤麵粉囤糖，賺那筆戰前不敢想的利潤，讓我母親少吃一頓。”
“正方搬來了死去一千多年的羅馬人。”
“我搬來我死去的父親。”
“他扛了二十年麻包，扛的是煤、麵粉、還有我們家的口糧。”
“我母親今早推開門看不見西塞羅，只有麵粉今天多少錢一磅。”
“反方主張‘發戰爭財’這件事，不分蠹蟲與棟樑。
對一個碼頭工人的兒子來說他們都一樣，都是從我們嘴裡搶飯吃那群人。”
“立論完畢。”
滿堂寂靜。
掌聲從公眾席最前幾排起，一排一排往前漫，比剛才熱鬧得多。
只有坐後排那幾個男人沒有鼓掌，滿臉尷尬。
李察靈視下，那根空心“棟樑“被對方一記重推，幾乎要塌。
對方說得太真了。
沒在臺上做戲，講的是自己的事……父親的麻包，母親的手帕，妹妹勻來的那頓飯。
但說到底，沒有塌。
“交叉盤問，正方提問。”
李察走到講席前。
“博爾頓先生，您家的事我致以最大的敬意。”
“可我想同您討論事實。
戰時統計局九月報告：麵粉漲價，四成因海路被切斷，三成因農業工人被徵調、本土減產，只有三成與投機有關。
您母親少吃的那頓，七成是海路和徵兵，您怎麼看？”
幾位評委極輕頷首，這少年太聰明了。
博爾頓低頭看了眼稿紙，又放到旁邊。
“威廉姆斯先生，我母親不會算百分比。
那三個便士裡七成是海路、三成是奸商……她不在乎。”
“您的資料是真的，可它跟我母親那頓沒吃的飯沒關係。”
李察胸口微震，但這一下就湹枚嗔恕�
“第二個事實。”他不停。
“戰時債券至今認購兩千一百萬鎊，九成出自商行與私人資本，未來一年會變成前線物資。
您父親……若他還活著，大機率也會被徵調上前線。
他腳上那雙靴子是奸商口袋裡掏出來的錢買的，您怎麼看？”
講堂裡有人極輕“嘶“了一聲，這一記刺得狠。
少年瞳孔一縮。
“您說得對，若他活著被徵調，腳上靴子可能是奸商的錢買的，我承認。”
“可您漏了一件事。
那雙靴子，本可以由帝國財政直接撥款來買。
戰時稅收只要加三成，夠買十倍於債券的軍靴。
財政部為什麼不加？因為加稅，那些有錢人不肯。”
“於是財政部不動他們的稅，轉過頭髮債券，請他們認購……
他們認購，賺一份利息；他們囤積，再賺一份暴利。”
“您說‘沒這筆錢前線就沒軍靴’，這話是真的。
可它藏了個前提：‘不敢動這些有錢人的乳酪’。”
少年抬眼。
“您今日替這幫人辯護，辯的根本不是‘他們是棟樑’。
您辯的是‘不敢動他們’，您把這一份‘不敢’講成了‘棟樑’。”
滿堂一陣吸氣。
李察在講席後點點頭。
這一刀，刺到了根上。
可公眾席那些工人看向少年的眼神里，多了份認可。
有人在伊利亞特樓裡，替他們講了一句話。
“正方，繼續。”
李察抿唇，走上前。
“最後一問的‘政治軟弱’我接受。
可我問您，若帝國當真對有錢人加徵三成的稅，他們會怎麼做？
他們會把資產轉去中立國，會停掉本國工廠，會讓產業鏈斷裂。
到那時軍靴一雙都沒了，前線會死更多人，您母親那一頓會變成兩頓、三頓。”
“強者為所能為，弱者忍所必忍……這是雅典人在彌洛斯城下說的話。
這就是世道，您覺得呢？”
李察這一下是把整盤棋攤開了：這世界本就如此，你認了吧。
第311章 一家的悲苦
講席旁那條銀線，此刻泛著光。
李察藉著隱秘靈視往下瞥了一眼。
帷幕後那片湠┨帲且欢巍皬浡逅埂钡脑拕偮涞兀袞|西就在那裡成了形。
那是一杆秤。
鐵鏽色秤梁一頭壓著金幣堆，一頭壓著草鞋。
兩邊都晃，秤砣不在正中。
正方“事實大於立場”的論調落到帷幕那一面，凝出來的就是這副半鐵半鏽、誰也壓不死誰的秤。
李察心裡清楚得很。
學者的功夫，本就在“說服自己也說不服的那邊”。
“威廉姆斯先生。”
博爾頓開口，他的北方腔比剛才慢了。
“您搬了雅典人在彌洛斯講的那一句話。”
“您是希望我承認弱者只能忍。”
“可您忘了彌洛斯那段話後，雅典人下場是什麼。”
博爾頓的聲音抬了起來。
“他們在西西里全軍覆沒。”
“雅典從那天開始走下坡，幾十年裡垮成了今天我們在課本上讀到的空殼。”
“您拿彌洛斯當令牌……您是在咒我們？”
講堂裡有一片極輕的吸氣聲。
李察的靈感順著銀線再往帷幕那一面看。
秤梁“咯”地響了一聲，金幣那頭被壓低了半寸。
秤砣還在遊走，卻開始朝草鞋那一邊偏。
底下原本浮著的幾枚羅馬金幣，紋樣開始褪。
他剛才說的維斯帕先那一句“金錢本無臭味”；
被博爾頓的“雅典下坡”反著一拽，氣味就翻出來了。
李察吸了口氣。
學者辯論就是這規矩，小姨賽前早就和他說過了。
一句典故立起一個東西，另一句典故能把它推倒。
誰扎得更深，誰的“東西”就更結實。
“反方，繼續。”
博爾頓沒去看觀眾席，他的視線咬在穆勒爵士的身上。
“正方今日講了三個論據。”
“一句是統計局資料，一句是克拉蘇養軍團，一句是彌洛斯。”
“統計局資料。”少年伸出一根手指。
“七成是海路、三成是奸商，可統計局資料從來不算‘誰定的海路’。”
“戰時貿易委員會名單上，七委員裡有四位是棉紡、麵粉、咻斎笮械亩隆！�
“他們關上海路，再把開關鑰匙掛在自家債券上賣。”
“您把這叫棟樑，我叫‘閉門又開門，兩邊收過路錢’。”
那群穿西裝的中年男人，聞言臉色變了幾分。
“克拉蘇。”博爾頓伸出第二根指頭。
“正方講他自掏腰包養軍團，沒講他怎麼死的。”
“他在卡雷被帕提亞人圍住砍下頭顱，灌進熔化的黃金。”
“帕提亞人說‘你這輩子都渴金子，現在給你喝個夠。’”
“克拉蘇是國之柱石？”
“他把這柱石當飯吃，最後人都被金子灌死了。”
博爾頓的視線終於落到李察臉上。
“您借這個人給商社撐腰……借的是一具被金子灌滿的死人。”
帷幕後那桿秤，又“咯”地響了一聲。
金幣那邊開始往下沉，沉得很快。
其下顯形出來一隻長喙青銅瓶，瓶裡灌著熔金，瓶口正對著秤盤。
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