作者：雨中有秋雲
另一頭，虛在……士兵自己上。
李察盯著這個結果。
“它救他們是因為他們信它。”
“它越被信，就長得越大。”
小姨坐在寫字檯對面聽著。
“……而代價，代價是它把信它的人，一點一點吃空。”
“這是個被人為造出來、又失控的新東西。”
蒙斯的天使，是被幾萬人“定義”出來的。
幾萬人定義它是弓箭手，它就成了弓箭手；
幾萬人信它能救人，它就真的救了人。
李察和小姨把結論上報了。
後方幾路學者，也把各自手裡那點東西湊到了一處。
幾塊拼到一處，結論也就清楚了。
這東西是真的，它救了人，可它也在吃人。
結論一上去，學界就吵了起來。
兩種主張，針尖對麥芒。
第一種，是一位老學者主張的。
“它在吃人，必須毀掉。”
“放著一個吃自家士兵的東西在前線，遲早出大亂子。”
第二種，是另一位主張的。
“它能擋子彈。”
“這是戰時唯一一件管用的‘信仰武器’。”
“毀了它，前線就少一道護身符。”
“我們應該控制著用。”
這位主張第二種的接著往下說。
“可以引導它，讓它‘只吃敵軍的信、護我軍’。”
主張第一種的當場就駁了回去。
“你怎麼引導一個幾萬人信出來的東西？”
“它根本聽不了話，是一個無意識的產物。”
兩派吵得不可開交。
可這場爭論，最後並沒有等到學界吵出個結果。
電報從前線先一步拍回來的。
那東西沒了，確切地說是被“收”走了。
伊莎貝拉拿著那封電報，神色有些複雜。
“前幾天，蒙斯那一帶經過了一位‘大人物’。”
她把電報遞給李察。
“哪一位？”
“電報上沒寫名字。”伊莎貝拉搖頭。
“只寫了‘一片紫紅自南向北掃過那一帶’。”
“隊裡那幾個研究生，誰也沒敢抬頭細看。”
“達人？”
“嗯。”伊莎貝拉點點頭。
“那一位過去後，蒙斯天使在帷幕那一面的迴響就被整個拿走了。”
她輕輕嘆了口氣。
“所以大家就不用吵了。”
“東西都沒了，毀不毀、用不用都成了空話。”
“內務院那邊，順勢把這案子結了。”
她把那一摞蒙斯的報告，從寫字檯上收攏了起來。
“不許命名和傳說，報紙上和部隊裡都壓著。”
“對外說法是：那不過是潰退途中一場集體性的‘戰場幻覺’。”
………………
帝都秋天來得早。
梧桐葉黃了一半，落在皮特里大樓前那條石板路上，掃都掃不完。
三樓314室，近來常常亮到後半夜。
伊莎貝拉嘴上說自己在趕一篇壓了半年的論文，又說編修組催得緊，前線要的封印圖理不完。
克拉拉端茶進去的時候，看清了寫字檯上攤著的東西。
是索菲亞從海峽對面寄回來的那幾沓報告。
“導師。”克拉拉把茶擱到桌角。
伊莎貝拉頭也沒抬，把一張報告翻過去。
李察從編修組那邊，先察覺出不對勁。
那間沒窗的教室裡，前線戰況通報隔三差五就流過來一卷。
但最近一個星期，電報和電話忽然一併斷了。
不止斷了一處，整條戰線上的電路被一刀齊齊切了。
到了九月底，電報終於從學院專線那邊拍了過來。
伊莎貝拉拆開那張電報的時候，紙都沒拿穩。
電報很短，短得摳門：
“電路已通，人無大礙。
明日鹿港轉車，後日歸。——S.”
伊莎貝拉把電報看了好幾遍，才把它擱到桌上。
到了後天早上，三個人一起去了中央車站。
車站裡人擠人。
月臺上仍舊有一隊隊穿土黃軍裝的新兵，被軍士吆喝著上車。
送行婦人擠在欄杆外有哭的，有強笑的。
喜氣和愁氣攪在一處，分不清哪個壓著哪個。
那趟從沿海開來的車進站，晚了半個鐘頭。
車門一開，烏泱泱地往外湧人。
伊莎貝拉立在月臺上，在那片人頭裡一個一個地找。
“那裡。”克拉拉先開了口。
索菲亞從車門裡擠了出來。
她瘦了一圈，臉曬得發紅，頭髮用布條胡亂紮在腦後。
一身衣裳皺巴巴的，沾著不知哪裡蹭來的灰。
她身後拖著一隻巨大的皮箱，鼓得快要繃開。
“導師！克拉拉！李察！”
索菲亞一眼瞧見他們，拖著那隻皮箱三兩步衝了過來。
那一身疲態，在看見三個人的時候就褪了大半。
“你們怎麼都來了。”
她喘著氣，眼睛有點紅。
伊莎貝拉立在原地，把這個學生從頭到腳看了一遍。
“……回來就好。”
她本想說點別的。
可話到嘴邊，只剩下這最簡單一句。
“你那幾天，電報斷了。”伊莎貝拉的聲音很輕：“出什麼事了。”
索菲亞臉上的笑僵住了。
“……導師訊息真靈，回去再講。”
她本想糊弄過去。
可伊莎貝拉只是看著她，靜靜地等。
索菲亞的肩膀慢慢塌了下來。
“……我們那片，電路出事了。”
她低聲說：
“報務員先出事了，後來連我們也躲不開……那東西順著線往人身上爬。”
“爬到你身上了？”克拉拉問。
“蹭了一下。”索菲亞低著頭。
“就那麼一下。”她比了個小拇指。
“順著我手腕往上竄，我趕緊撒手。”
“後來呢？”
“後來當局把整片戰區的電路全斷了。”
“電報、電話、探照燈全拉了閘。
我們幾個研究生在黑燈瞎火裡貓了三天，把那段封印重新鎮住。”
“軍醫怎麼說。”伊莎貝拉的表情陰沉下來。
“說養養就好。”索菲亞趕緊道：“我這是最輕的那種。”
她舉著那隻手晃了晃，顯得滿不在乎。
“先回去。”小姨開了口。
“回去讓人好好看看你這隻手。”
“不用那麼麻煩……”
“不許犟！”伊莎貝拉打斷她。
索菲亞把那隻手放了下來，沒再爭。
李察走過去，彎腰要替她拎那隻皮箱。
箱子一上手，他差點沒拎動。
“這裡面裝的什麼？”李察掂了掂：“石頭？”
“禮物！”索菲亞又得意起來：“都是好東西。”
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