作者：雨中有秋雲
這話一齣，赫拉克勒斯坐著的那把椅子，在這一刻就顯得格外刺眼。
“他那條胳膊傷得重，不好再這麼奔波了。我體面地請他離開了。”
赫卡忒的聲音輕得很：“給了他一份夠做義肢的錢，大家好聚好散。”
今夜從頭到尾，沒有一個人提起過阿瑞斯。
那個斷了一條胳膊、坐在椅子上蔫頭耷腦的男人就這麼沒了。
桌上六人各自有各自的事，誰也沒問那把椅子原來的主人去了哪裡。
赫卡忒抬起手。
“散了吧。”
“下一次聚會，十月月中。”
李察閉上了眼睛。
一，二，三……七張面具的輪廓在腦海裡頭一層一層往後退。
四，五……阿瑞斯那把空了又被填上的椅子。
六、七……星海散了，神殿空了。
………………
另一邊，莉莉安也在風雪裡睜開了眼。
她站在一座廳堂裡。
廳很大，大得望不到邊。
可又說不清到底有多大，盯著遠處那道牆看，牆就往後退；
一移開眼，它又湊近了些。
廳當中點著火，一排一排的火盆沿著長桌擺開。
可那火不暖。
火活蹦亂跳的，瞧著比誰都熱鬧，就是不暖。
它照得見你的臉，照不熱你的手，就是一團專拿來騙眼睛的光。
長桌上擺著銀盤，水晶盞，盤中烤得焦黃的整隻乳豬，堆成山的果子，淌著蜜的點心。
可要真去拿……盤子裡是灰，盞裡是空的，乳豬一碰就塌成一攤冷油。
這地方，霍洛威女士提過。
她說，神秘側的聚會不止一家。
有講規矩的，有講交換的，也有不講這些的。
這一家，就最不講這些。
在那一套古老的傳說裡，這地方叫“妄誓之殿”。
火叫“誑焰”，盞叫“空諾”，刀叫“背誓”；
那一桌假席面，叫“妄餐”。
一切都是假的，一切都是拿來騙的。
莉莉安第一次進來，曾把目光往那片化不開的黑裡探過一回。
那裡，懸著頭顱。
一顆又一顆，挨挨擠擠，數也數不清。
有的還掛著面具，有的面具早碎了，露出底下風乾的臉。
廳的最深處有一把高椅，坐在上面的是個男人。
他生得瘦，肩線鬆鬆垮垮地往下垂，整個人陷在椅子裡。
男人戴著面具，面具上爬滿了細密的針腳。
他頭頂上方盤著一條蛇。
蛇綠得發暗，垂著頭正滴著口水。
那口水落在他面具上，他連躲都不躲。
神名投射——洛基。
欺詐之神，萬惡之父。
他能變作任何模樣，男的女的，人的獸的，老的少的。
傳說裡他壞事做盡，謊話說絕，騙過諸神，騙過巨人也騙過矮人。
這一桌假火、空盞、妄餐都是他擺的。
洛基下首，坐著五個人。
緊挨著高椅的那把椅子上，坐著個女人。
面具左半是年輕女子的臉，眉眼生得極美；
右半卻是一張爛了的臉，顴骨從爛處透出來。
她頭頂上有道半開的大門，門那邊黑得化不開，門這邊往外淌著冷氣。
神名投射——海拉。
死者女王，亡國看守。
神話裡，洛基是她父親。
但這“父女倆”坐在這座廳堂裡卻誰也不看誰，和陌生人差不多。
海拉下首，坐著個金髮男子。
面具亮堂堂的，把滿廳誑火都收攏了過去。
他頭頂上浮著一支槲寄生的小枝，綠生生的結著幾粒白果。
神名投射——巴德爾。
光明之神，諸神里最受寵愛的那一位。
火不燒，鐵不傷，水不溺，毒不噬。
刀槍不入，水火不侵，諸神里唯一一個誰也碰不著的人。
莉莉安每次進來，巴德爾都拿一種看小貓小狗的目光看她。
不帶惡意，也不帶善意。
巴德爾對面是個高大得嚇人的男人，面具做成一張半張開的狼嘴模樣。
他坐在那裡，脖子上、手腕上都纏著幾道看不見的鏈子。
神名投射——芬里爾。
它命中註定要在末日那天掙脫鎖鏈，一口吞了神王。
芬里爾旁邊那位，是個獨臂的男人。
面具鐵灰，方方正正沒什麼花樣。
他坐得筆直，跟個守了一輩子營房的老兵似的。
他頭頂上方是一柄劍，和一隻被咬斷的手。
神名投射——提爾。
戰神，也是公理之神，掌著誓言。
當年諸神要捆芬里爾，巨狼不肯，提爾便把自己右手伸進它嘴裡作保。
鏈子捆上了，騙局成了，芬里爾一口咬下了他的手。
最末一位是個女人。
她面具是暗金的，眉眼描得極媚。
面前擺著一隻湹e盛著暗紅、黏稠的東西。
她拿一根手指頭蘸著，慢慢往嘴裡送。
頭頂上方浮著一件用羽毛織成的披風，還有一串赤金項鍊。
神名投射——弗蕾婭。
司愛，司戰，司巫術的女神，同樣很不好惹。
六把椅子，全坐滿了。
莉莉安一直和同批候補者站在廳邊上。
從被引進來的第一天起，她就站在這裡，身上罩著幕布。
霍洛威女士和她說過這桌子的規則。
這桌上椅子的第七把是虛的。
第七是個空著的數，候補者們站著的地方。
而這些候補者們要把虛的坐成實的，方法有且只有一個。
殺！
? 第296章 寒冬
莉莉安已經是個從業者了。
只是在這座廳堂裡，從業者也好，小精通也罷。
沒坐進椅子前，都只是一道連臉都沒人看清的影子。
你挑桌上現成的一位，把他從椅子上拽下來。
他空出來的那一把，就歸你。
而那些敗下來的，會成為廳頂那片黑暗中的頭顱。
無論是挑戰輸了的死者；還是坐席被人拽下來的死者。
只要死在這座廳堂裡的，那顆頭就會升上去掛在頂上。
掛上去的，自然不是裝飾品。
高椅上那位洛基，還有他下首那位掌著亡國的女王。
他們都能從頂上這些頭裡借力。
所以爭座位這樁事，洛基從不攔。
他還盼著有人爭。
贏了，桌上換一張新面孔，他看個新鮮；
輸了，頂上多一顆頭，他添一份力。
霍洛威女士說，有時候他甚至會下場添一把火，在底下攛掇著人動手。
一場廝殺完，總有顆頭要落到他那張網裡去。
穩賺不賠的買賣。
莉莉安站在角落裡，把自己的戰術回憶了一遍。
她準備挑巴德爾。
挑巴德爾，在這座廳堂裡跟自尋死路沒兩樣。
他那一身“萬物起誓”的護身，桌上人人都曉得。
火不燒，鐵不傷，水不溺，毒不噬，誰也沒敢動他的椅子。
莉莉安敢，是因為她手裡攥著別人沒有的東西。
霍洛威女士，跟這座廳堂裡的兩位是早就認得的。
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