作者：雨中有秋雲
莉莉安一直和同批候補者站在廳邊上。
從被引進來的第一天起，她就站在這裡，身上罩著幕布。
霍洛威女士和她說過這桌子的規則。
這桌上椅子的第七把是虛的。
第七是個空著的數，候補者們站著的地方。
而這些候補者們要把虛的坐成實的，方法有且只有一個。
殺！
第296章 寒冬
莉莉安已經是個從業者了。
只是在這座廳堂裡，從業者也好，小精通也罷。
沒坐進椅子前，都只是一道連臉都沒人看清的影子。
你挑桌上現成的一位，把他從椅子上拽下來。
他空出來的那一把，就歸你。
而那些敗下來的，會成為廳頂那片黑暗中的頭顱。
無論是挑戰輸了的死者；還是坐席被人拽下來的死者。
只要死在這座廳堂裡的，那顆頭就會升上去掛在頂上。
掛上去的，自然不是裝飾品。
高椅上那位洛基，還有他下首那位掌著亡國的女王。
他們都能從頂上這些頭裡借力。
所以爭座位這樁事，洛基從不攔。
他還盼著有人爭。
贏了，桌上換一張新面孔，他看個新鮮；
輸了，頂上多一顆頭，他添一份力。
霍洛威女士說，有時候他甚至會下場添一把火，在底下攛掇著人動手。
一場廝殺完，總有顆頭要落到他那張網裡去。
穩賺不賠的買賣。
莉莉安站在角落裡，把自己的戰術回憶了一遍。
她準備挑巴德爾。
挑巴德爾，在這座廳堂裡跟自尋死路沒兩樣。
他那一身“萬物起誓”的護身，桌上人人都曉得。
火不燒，鐵不傷，水不溺，毒不噬，誰也沒敢動他的椅子。
莉莉安敢，是因為她手裡攥著別人沒有的東西。
霍洛威女士，跟這座廳堂裡的兩位是早就認得的。
正因為有這層關係，信物才順著這條線遞到了她手裡。
關於巴德爾，霍洛威女士跟她交了底。
首座那位最忌憚的恰恰是這個金燦燦、笑呵呵的傢伙。
一個誰也碰不著的人坐在桌上，是顆釘子。
洛基最擅長設局害人，但火鐵水毒都傷不著的人，你拿什麼去算計他？
他坐在那把椅子上，攢到現在已經摸到了大精通的邊。
真等巴德爾突破大精通，洛基更壓不住他。
海拉也煩他，滿桌死人歸自己收，獨獨這一個落不進她那扇門裡。
兩位都想這顆釘子拔了，可都不想自己動手。
於是順著霍洛威女士的線，這任務被交給了一個最不起眼的、剛被引進來沒幾個月的姑娘。
成功了，他們多了一顆能借力的好頭，還少了個心腹大患；
失敗了，也不過是頂上再多一顆無關緊要的頭。
霍洛威女士還跟她講了最後一句。
“挑別的座位，殺了也是白殺。”婦人的指尖點在巴德爾那個名字上。
“但這一個你殺了他、坐進他的位子，把他攢下的那一身力量繼承……能替你補上一截。”
補什麼，莉莉安心裡清楚。
深淵之道登得快，掉東西也掉得狠。
尋常人幾十年才掉的暖與味，她這半年裡就在一樣一樣地掉。
最要命的是，連她的根基都在跟著一寸一寸地朽。
而巴德爾，他是這座廳堂裡最完好的一個。
萬物起誓的無傷之身，諸神里最受寵的那一位，火鐵水毒都在他身上落不下一點痕。
光明，完整，從未被損過分毫。
把這樣一身力量繼承部分，正好填她那被深淵蝕空了的根基。
這是霍洛威女士替她挑中巴德爾的關鍵。
也是她自己甘願來做這把刀的原因。
一把刀只要還能往前遞，那就說明還有價值。
少女要進行換位戰，先沒急著挑神名。
這座廳堂的規則是挑戰前，候補者可以先點亮自己神名。
借一縷千百年沉下來的認知，給自己添幾分力量。
可神名是雙刃劍。
每一個神名都有來路，有光鮮，自然也有短處。
你把名號亮出來，力量是有了，短處也暴露了。
巴德爾就是現成的例子。
他亮了神名，滿身的護身亮給所有人看。
可那株沒人放在眼裡的槲寄生，也跟著掛在了他頭頂上。
莉莉安要贏這一場，不靠借來的力。
靠的是她署了名的奇物，和她這一雙手。
“今晚，有人想上位。”
高椅上，洛基抬了抬手指，隔著大半座廳堂，點向站在角落裡的那個影子。
“旁觀了一整個夏天的新人，今晚她想坐下來。”
莉莉安朝高椅的方向，欠了欠身。
“坐下來，得有人讓出位子。”
洛基聲音從四面八方壓下來，慢悠悠的：“她挑了在座的一位。”
“說吧，你挑了誰。”
莉莉安開了口。
“巴德爾。”
廳裡靜了一瞬。
隨即，芬里爾從狼嘴面具底下悶出一聲笑；
提爾鐵灰面具朝莉莉安轉了過來；
海拉那半張活人半張死人的臉上沒什麼表情。
最末那把椅子上，弗蕾婭蘸著碟子的指頭停了。
那張暗金面具底下，女人眼神冷了幾分。
當年第三把椅子是她的，是巴德爾把她從那把椅子上拽了下來。
按規矩，敗下來的人該吊上頂去做一顆頭。
可她那一身司愛、司戰、司巫術的神職太重要。
做一顆頭太可惜了，留個活著的女巫在桌上，對高椅那位更有用。
於是洛基破了一回自己的規矩。
她沒死，卻被一把推到了最末。
從那以後，她就一直盼著。
盼著有一天把她從椅子上拽下來的那個金燦燦的傢伙，自己變成頂上一顆頭顱。
巴德爾本人先是怔了怔，隨即笑出了聲。
“我？”他把搭著的腿放下來，金髮晃了晃。
“就你？一個連名號都不敢亮的傢伙，也想坐我的椅子？”
他笑得很真，沒有半點惱怒。
“你一直站在那裡，我連你長什麼樣都沒看清過。”
巴德爾站起身，金光滿身：“你知不知道我這個神名意味著什麼。”
莉莉安沒答。
“萬物都對我起過誓。”巴德爾伸出手，掌心朝上。
他一字一句地說：
“這座廳堂裡，沒有一樣東西能在我身上留下印子。
芬里爾咬不動我，提爾砍不動我，連弗蕾婭的巫術都鑽不進我的皮。”
他說著，目光從桌上幾個人臉上掃過去。
沒人搭話，也沒人覺得這一場有什麼看頭。
巴德爾最後把目光落回那個灰白的影子上。
“你拿什麼碰我。”
莉莉安還是沒答。
高椅上洛基的聲音，又漫了開來。
“規矩，你們都知道的。”
洛基的聲音裡只有看熱鬧的戲謔感。
“一方不死，這一場不算完，我們這裡不收活著走出去的輸家。”
“開始吧。”
莉莉安默默將自己的針藏在手心裡。
那針通體泛著一種說不清的蒼白，針尾還纏著青綠。
這是她的署名奇物，也是母親傳下來的遺物。
深淵之道加上學者方向，讓她獲得的能力既是“做成”，也是“賦予”。
署名後，奇物讓她能把一樣東西的“本性”從那東西身上剝下來，養進針裡面。
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