作者：雨中有秋雲
他認得這股以太的份量，是那一位灰袍信使。
赫卡忒可能是覺得小鹿會鬧脾氣，乾脆沒派它。
也說不定是小鹿自己不肯來。
窗外那團灰，慢慢凝出了高大身形。
寬簷帽底下，五官還是看不分明，信使隔著玻璃鞠了一躬。
李察把窗扇推開一道縫。
“閣下。”灰袍信使的聲音從那團霧裡滲出來;“恕我冒昧。”
“請進。”
信使搖搖頭沒進去，只是把信從胸前抽出遞到窗縫裡。
“按規矩，仍請閣下當我面拆封。”
李察接過信。
“致赫爾墨斯閣下:
茲定八月十五日夜，神譜沙龍圓桌再聚。
具體時間如舊。
聚會前，本席已為各位備齊面具，屆時一併交付。
另:本席為本桌引入一位新友，執赫拉克勒斯之名。
請閣下務必出席。
——首席·赫卡忒”
李察把信紙捏在指間。
赫拉克勒斯，古希臘最強的半神大英雄。
登上神位，人家神名都是智慧、光明、狩獵、戰爭。
祂的神名就簡簡單單的——“大力”。
這“大力神”的含金量，可見一斑。
赫卡忒在信裡還特意點了一筆“執赫拉克勒斯之名”。
提前給個名號，這是從沒有過的章程。
這位新人還沒落座，名號先到了，簡直是在提前鋪紅毯。
李察把信紙摺好，擱進信封。
“我已確認，信件收悉。”
信使再鞠了一躬。
“祝閣下接下來旅途平安。”
它從窗縫外退了半步，整團霧朝後一收，在礦渣巷外那一線屋簷底下散得乾乾淨淨。
李察把窗扇合攏，坐回書桌前默默思考著。
七把椅子，一桌滿員就是七位。
赫卡忒自己一把，客人六把。
如今六把已經坐滿，再多一位新人只能是替了誰。
替誰?
桌上六位，他一個一個在心裡過。
德墨忒爾和狄俄尼索斯兩個小精通，第一時間被排除。
普羅米修斯看其背景和能力，也不太可能。
那就只有可能是涅墨西斯和阿瑞斯，比起涅墨西斯，斷了一臂的阿瑞斯可能性更大。
赫卡忒當時看他那條斷肩有點嫌棄的眼神，李察還記得。
如今，新人的名號都先到了。
阿瑞斯多半已經收到了訊息。
李察嘆了口氣，把燭芯剪短了一截。
還有赫爾墨斯的面具。
信使，商業，辯士，學者的守護神。
也是靈魂的引渡者，言辭與詭計之神。
李察自己在心裡把這一脈的關鍵詞，一項一項擺出來。
“傳訊”，這是最湹摹�
“契辭”，話出了口，落到紙上就是契。
“引渡”，可以送魂魄過河，也可以把不該過河的東西拽過河來。
赫爾墨斯這一面的雙蛇杖，纏的本就是“雙向”二字。
李察心裡思緒萬千。
阿瑞斯的事，他暫時管不著，也沒能力去管。
先顧好自己再說吧。
………………
帝國戰時預警的告示，糊到了礦渣巷每一處牆根。
父親下班回家，帶回來了第二份電報。
是外祖父傑拉德發的。
“返回帝都車次已訂妥，八月十日上午九點二十五分。
專車掛在軍用列車後，持票上車，有人來接。”
羅傑斯把電報遞過來的時候，神色淡淡的。
“八月十日。”
“……嗯。”
“家裡不用你擔心。”羅傑斯叮囑著：“你安心去唸書。”
李察看著父親。
羅傑斯轉身去廚房，和自己妻子悄悄的說著什麼。
瑪格麗特把圍裙在腰間又繫緊了一道。
“伊芙琳。”
“媽?”
“拿兩個空罐子來。”
“幹嘛?”
“給你哥裝東西。”
伊芙琳從屋裡抱了兩隻罐子出來。
“這一隻裝杏仁酥。”瑪格麗特說。
“另一隻呢?”
“另一隻裝李子乾。”
“李子乾?”
“路上吃。”
伊芙琳撅起嘴。
“路上他吃得了多少?”
“塞得下就全塞進去，你哥肚子能裝。”
這天晚上，小姑娘在廚房裡忙到了夜裡十一點。
杏仁酥第一次烤的塞牙，第二次烤的散架。
第三次她在配方里多加了一勺蜂蜜，又把烤箱壓低了一檔，塞進去燜了二十分鐘。
烤出來的杏仁酥才金黃、薄，一咬一酥。
她把杏仁酥一片一片碼進皇家大酒店那一隻玻璃罐裡。
碼到最上一層，又取出一片新做的兔教授。
新的兔教授，比上回那一隻大了一圈。
頭上還是那頂小禮帽，可這一次，禮帽上多了片用糖霜畫的小翅膀。
伊芙琳把這隻新兔教授，小心放在杏仁酥最上。
李察站在廚房門口，看著妹妹忙。
“……怎麼有翅膀?”他問。
伊芙琳沒回頭。
“……兔教授要飛到帝都去看你。”
………………
出發前一天，李察去跟赫頓先生道別，還是約在格林伍德那間辦公室。
老先生坐在書桌後，明顯還沒好徹底。
“坐。”
李察在椅子裡坐下。
“都收拾妥了?”
“收拾妥了。”
“票呢?”
“外祖父訂的，軍列後掛的專車。”
赫頓先生“嗯”了一聲。
“戰時鐵路，你這一程不會舒服。”
“站臺上人多，軍列優先，客車一節一節地讓。
赫頓先生把茶杯擱下。
“到了帝都先去阿什福德家。你小姨那邊，大概得九月才會回帝都大學。
“你先不忙著去學校，先在阿什福德家安頓好。”
“……是。”
老先生看了他一陣。
“那篇實證文本，你小姨發了電報來。
“補充材料她替你遞上去了，正式編號已經分下來了。”
“……正式編號?”
“嗯。”
老先生從抽屜裡取出一張薄紙。
“系裡今年新入會的從業者統共十三位，你排第十一。
“大部分都是本科生和研究生，預科生沒幾個。”
“你那篇實證文本，編號是CL-1913-0011。”
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