作者：雨中有秋雲
“她是個善良的姑娘。”麥克尼爾夫人忽然說。
“比格羅當時和我說過的，茶館裡有客人欠了茶錢，她從不去要。
冬天門口要飯的小孩，她偷偷給塞過麵包。”
麥克尼爾夫人把白布重新蓋了回去。
“她生前是個善良的姑娘。”
“死後被釘在水裡，做了十幾年的錨。”
“今晚，該讓她睡了。”
………………
老比格的手書裡，記著莉齊撈起的確切點位。
黑溝流過北區的那一段，有一處舊水閘。
水流到那裡打了個旋，什麼東西落進去都會被旋到閘底。
第二天一早，李察和麥克尼爾夫人去了那處水閘。
黑溝不寬，五六米寬的一條汙水溝，從北區的工廠裡穿過來。
溝水墨黑，浮著一層油花，泛著煤焦的腥氣，工人才管它叫黑溝。
閘口邊上有幾個早起的工人在歇腳，蹲在溝沿上抽菸。
李察走過去，遞了根菸過去。
“幾位師傅，跟你們打聽個事。”
那幾個工人抬頭看了他一眼，接了煙。
“這條溝，有什麼講究沒有?”
蹲在最邊上的一個老工人，把煙點著吸了一口。
“黑溝啊。”他朝水裡啐了一口：“黑溝收人。”
“收人?”
“落進去的，撈不上來。”老工人說。
“前些年有個學徒，夜裡走這邊過一腳踩空掉下去了。溝水才到腰深，淹不死人的。”
“可他沒上來。”
“第二天撈，撈到閘底，人都泡白了。”
旁邊一個年輕些的工人接了話。
“不光收人。”他壓低了聲音。
“晚上有時候你從這邊過，能聽見水底下有人數數。”
“數數?”
“一、二、三、四……”年輕工人比劃著。
“一直數，數到幾十，又從頭數起。”
“還有喊名字的。”老工人吸了一口煙。
“喊得清清楚楚，你的名字，你爹孃的名字，你死了兄弟的名字。”
“你要是回頭應一聲……”
他沒說下去，又往水裡啐了一口。
“反正我們晚上從不走這邊過。”年輕工人說：“寧可繞遠路。”
“年輕人可能會覺得是迷信。”老工人把菸頭摁滅在溝沿上：“老輩人傳的瞎話。”
“可瞎話也得信。”年輕工人嘟囔：“黑溝收人是真的，我親眼見過撈上來的。”
幾個工人歇夠了，起身往工廠去了。
李察站在閘口邊上，看著那一汪墨黑的溝水。
水底下有人數數，喊名字。
應一聲的，就再也上不來。
這大概不是迷信。
被釘在水底的死者是應聲會的錨，在“應聲”。
莉齊在水裡數了十幾年，喊名字的也是莉齊這樣的人。
他抬起頭，順著黑溝流向往北望。
老比格的地圖上，這處水閘是十三個紅點裡的一個。
也是整張網的轉點。
吆印⒑跍稀⒛鞘齻�點位……全在這一處打旋往整個北區漫出去。
“這條河。”麥克尼爾夫人站在他身邊。
“也是比格羅這些年裡，常來坐的地方。”
李察轉過頭。
“他常來這裡?”
“他自己跟我說的。”麥克尼爾夫人望著水面。
“說這條溝邊上清靜，沒人吵，他下了班常拎一壺茶來這裡坐著。”
“一坐就是大半天。”
李察看著那處閘口。
老比格拎著一壺茶，坐在黑溝邊上。
水底下，莉齊在數數。
………………
破局法，是麥克尼爾夫人在屍檢處定下的。
“硬捅不行。”
她把那一套驗屍工具一件件收進器具盒裡。
“這張網背後，蹲著一隻無瞳的眼。”
李察記得那隻眼……背後是那位走窄路的黑土河達人。
那隻眼是給任何想摸真名、摸幕後的人，準備的一道反向鉤子。
“你拿炸藥去炸，拿術式去轟，那隻眼立刻就醒了。”
麥克尼爾夫人把器具盒扣上。
“它一醒，順著我們攻擊的那條線，反過來盯住我們。”
“我們得利用對方這張網，提前用安魂儀式，把裡面的殘留物釋放掉一部分。”
“還有一個繞不開的問題。”李察說。
麥克尼爾夫人看著他。
“誰用噤聲術式，殺了老比格。”
屍檢處安靜了一會兒。
“應聲會在布里斯頓，肯定有一個操作員。”李察很篤定。
“一個從業者或者小精通，負責日常郀I這張網……也處理掉礙事的人。”
兩個人對視了一眼。
“裡夫先生。”李察說出了那個名字。
麥克尼爾夫人閉了一下眼睛。
一個本該兜底窮人的慈善會，誰都說人好的大善人。
其實是一頭戴著死人臉、專吃窮人的東西。
它一邊收割，一邊被人感激。
它一邊把活人的名字串上網，一邊替死人挖坑、培土、說幾句好話。
這就是那位黑土河達人的奧秘。
替換，照著別人的樣子把別人替了。
這位裡夫先生想替的是一整座城的死人，和給死人哭過的活人。
第276章 全城動員（盟主加更1）
備戰前，李察回了一趟家。
溫特沃斯已經動用了官方的關係，讓北區所有工廠停了工。
理由是分駐辦的一紙通告：
城西罷工，局勢緊張，工廠區一帶這幾日停產，工人就地疏散。
羅傑斯回家時，臉色很不好看。
“好端端的，停什麼工。”
他把帽子掛上牆釘。
“圖紙還差最後一道核算。”
“爸。”李察給父親倒了杯熱水。
“這幾天，您帶著媽和伊芙琳去避難所躲一躲。”
“躲什麼？”
“城西鬧得厲害。”
“警方那邊說怕有邪教徒鬧事，或者……敵國的飛艇過來。”
羅傑斯端著水杯，沒說話。
海默斯島的事，報紙上天天登。
徵兵告示糊滿了橋洞，城裡囤鹽、囤蠟燭的人家，手腳一天比一天快。
“真要打仗了？”羅傑斯問。
“不知道。”李察答：“可小心些總沒錯。”
羅傑斯把那杯水喝了，重重把杯子擱在桌上。
“好。”
伊芙琳那邊更好打發。
李察跟她說避難所有熱湯熱麵包，還能跟別家孩子一塊兒待著。
“避難所有烤箱嗎？”伊芙琳第一句話問的是這個。
“……應該有吧。”
“那我把麵粉帶上。”伊芙琳跑回房間收拾。
“我新研究了一個杏仁酥的方子，正好在那邊試。給一塊兒躲著的人都嚐嚐。”
李察哭笑不得。
“避難還想著烤東西。”
“避難也得吃飯啊。”伊芙琳抱著她那一袋麵粉出來。
“躲在那裡乾坐著多無聊，我給大家烤點心，大家心情好了，就不害怕了。”
李察看著妹妹抱著麵粉袋子的樣子，心裡那一塊沉甸甸的東西松了一鬆。
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