作者：雨中有秋雲
今天來的一共有四個人。
伊莎貝拉，李察，索菲亞和克拉拉。
伊莎貝拉作為長輩，坐在主位。
李察則是坐在了她的下首。
剩下兩位學姐分別坐在旁邊。
侍者遞上了一個燙金封皮的選單。
李察接過翻開，目光掃了一眼。
每一道菜的名字都長得嚇人。
“普羅旺斯香草慢燉牛胸覆帕爾馬乾酪薄脆。”
“以白蘭地火焰炙烤高地紅鹿裡脊配黑松露馬鈴薯千層塔。”
李察的目光沒有在這些菜上多停留，他看著最下面的甜點一欄。
“馬達加斯加香草莢焦糖布丁。”
這是妹妹在信裡點明提過，想要讓李察帶回去給她吃的。
於是，李察向侍者詢問：“這道甜點可以常溫儲存半天嗎，我妹妹想吃。”
索菲亞“噗”一聲笑了出來：“李察，你可真是個好哥哥，這時候都沒忘了你妹妹。”
李察也笑了：“我妹妹要是知道我來了皇家大酒店，但是沒給她帶她想吃的東西，她非得把我的房間門拆下來不可。”
小姨也勾了勾唇角，看了一眼李察。
然後，她點起了菜。
她顯然是這裡的常客，點菜都不需要看選單。
輕車熟路，張口就來。
在侍者拿著選單離開後，伊莎貝拉對李察說：
“今天這頓是祝賀你署名的，吃的開心些。”
菜很快就上來了。
席間，索菲亞一個人就足以撐得起整個場面。
她噰喳喳的講帝都大學的那些八卦。
比如，哪個副教授和誰結仇了，哪個副教授又和誰關係很好了。
講起來繪聲繪色的，好像她是親身經歷者一樣。
克拉拉的話還是和過去一樣少，偶爾才會附和兩句。
小姨顯然很享受這些菜餚，吃的時候連那張經常板著的臉都鬆弛了幾分。
飯席進行到了一半。
小姨放下刀叉，特意看了一眼窗外。
外面的天空已經微微擦黑了。
“這件包間是我特意挑的”她說。
李察明白她話裡的意思。
皇家大酒店是帝都最為熱鬧的地界。
每天，這裡都會有數不清的人進進出出。
這座大樓也歷史悠久，底下地基裡沉澱了不少東西。
所以這也就導致小姨特地挑的這個包間，以太濃度比尋常的地方高出了一大截。
這種濃度，對於一個新入者來說已經足夠署名了。
小姨起身走到包間門旁邊，抬手在門框上輕輕按了一下。
在李察靈視之下，他可以看見一道極薄的屏障沿著這個包間的四壁立了起來。
當屏障完成的時候，外面的喧囂聲頓時消失。
“可以了。”
小姨坐了回去，示意道：“準備開始吧。”
李察拿出了斯芬克斯銅燈。
燈不大，獅身人面的造型，上面遍佈斑駁的銅綠。
當燈拿出來的時候，燈身上的以太朝著李察的方向急切湧動。
席間三人的目光，也落在了燈上。
小姨為李察介紹：“可以正式開始了，不用緊張。
署名很簡單，你按著引路人教你的法子，在奇物上刻入烙印就可以了。
不用儀式，也不用祝对~。”
李察照做，將燈托在了掌心裡。
四重呼吸隨之發動。
胸骨正後日之座裡的光樹隨著呼吸微微地搖曳。
一縷以太順著他的右臂內側，緩緩流到了掌心。
李察閉上了眼睛。
他可以感受到掌心的燈。
他曾經撬開過這盞燈的封印，吸取其中的以太，又日復一日地用自己最純淨的以太溫養它。
這盞燈和他之間已經產生了一縷“共鳴”。
這共鳴，也早已不是尋常的契約所能解釋。
所以，李察甚至不需要去刻意的“刻”什麼烙印。
當他的那一縷以太順著掌心進入燈身的一刻，這盞燈就自己迎上來了。
李察甚至有一種感覺。
它早就在等著這事了。
當李察的以太進入之後，燈身裡沉睡的東西瞬間甦醒，沿著他的以太迴路，反過來往回湧。
兩股以太，在他掌心處絞在了一起，彼此不分。
日之座裡的那一棵光樹，也開始劇烈的震顫起來。
一道無形的“宣言”，藉著這盞燈朝帷幕後發去。
帷幕，知曉了李察的存在。
李察能感覺到自己體內的以太微迴圈，在這一瞬間穩固了下來。
原本那一棵還有些虛浮的光樹，此時也將根鬚全部一寸寸的扎進了胸腔正中間。
【署名完成。】
【李察·威廉姆斯，新入者(Neophytus)→從業者(Practitioner)。】
從業者李察，睜開了眼。
包間內的三個人都看向了他。
“成了。”
小姨的靈視一直開著，剛才的變化她看的清清楚楚：
“我從業這麼多年，第一次見到契合度這麼高的署名。”
索菲亞也驚訝的贊同：“是啊。
導師，李察這盞燈，給我一種和他是……是天生就在一起的感覺。”
克拉拉看著那盞燈，眼神里充滿了好奇。
按照規矩，新入者成為從業者之後，奇物會朝著各自職業方向“對齊”。
但李察這盞燈明顯和普通學者的燈不一樣。
小姨開口詢問：“李察，你這盞燈在署名之後有什麼變化嗎？”
李察在署名完成的那一瞬間，他感覺很特別。
這盞燈給他的東西，和學者常有的“記錄與解析”沾邊。
但卻不僅只有這些。
他站了起來，走到了水晶吊燈下面。
燈光從他的頭頂落下來，將影子投射在了地上。
李察看著自己的影子。
隨著他意念微動。
影子消失了。
不是被東西遮住了，就這麼憑空消失了。
哪怕站在燈底下，他的腳邊也再沒有什麼陰影，乾乾淨淨的。
“呀！”
索菲亞猛地從椅子上站起來，圍著李察轉了一圈，眼睛都瞪大了：
“你的影子呢？你的影子去哪兒了！”
克拉拉也站起來看，眉頭皺起：“消失了，這是在物質界徹底的消失了。”
兩位從業者看不出任何端倪。
但是小姨不一樣。
她的觀測精度，遠在克拉拉二人之上。
她看見了那道影子。
影子沒有消失，而是被挪到了帷幕之後。
小姨緩緩開口：“你的影子確實不在物質界了，它被挪到了帷幕之後，而且還不是最湹牡胤健！�
的確，小姨看的很對。
李察又是一個念頭，腳下的影子便憑空又出現了。
他解釋說：“我可以讓我的影子在帷幕之後，和物質界之間自由的來回切換。”
索菲亞沒明白：“這有什麼用？把影子消失，然後嚇唬人玩兒嗎？”
克拉拉理解了：“這樣可以關聯很多以太層面的術式。
很多術式都是像你這樣，拿影子做媒介的。
比如追蹤術、定位術，這些術式都得先鎖定目標影子，然後才能發動。
你把影子挪到帷幕後，別人就鎖不住你了。”
克拉拉破天荒的一口氣說了很多話。
“不止如此。”
小姨補充道：“李察這盞燈給的本事，妙就妙在這種‘切換’上。
你說的只是防守，還可以進攻。”
說著，她看向李察：“你這影子既然能在兩界切換，那就可以……”
李察搶先解釋說：“我可以用影子作為媒介發動術式，對方會防不勝防。”
他想起了斯芬克斯一道謎題的裡層答案。
“影非人之奴僕，人亦非影之主人。
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