作者：雨中有秋雲
“想什麼呢？”
“在想……”李察斟酌著用詞：“以前你們都讓我慢一點，今天倒一起催我快。”
“慢，是和平時期的活法。”小姨臉色也不太好看。
“和平時期慢一點穩一點，能多活幾年。”
“眼下不太平了。”
她把桌上那捲稿子往他懷裡塞了塞。
“去吧，把正本謄好。”
………………
研修報到在禮拜五。
帝都大學放了暑假，偌大的校園空蕩蕩的。
古典學系那一排希臘式廊柱，沒了往日穿梭的學生。
李察踩著廊下石板走過去，每一步都被空曠的迴廊放大，盪出老遠。
報到處設在一進門的大廳裡。
一張長條桌橫在廳中央，桌上頭擺著兩本登記簿。
兩本簿子的封皮顏色各異。
最左邊那本是深紅硬殼，燙金的字寫著“推薦生”。
中間那本素淨些，灰藍封皮，寫著“獎學金生”。
每一本簿子後，坐著不同的登記員。
李察站在廳角，把【隱匿靈視】悄悄鋪開。
藉著廳裡本就流動的以太，讓靈感線順著人群飄過去。
來報到的人不少，前前後後總有一百來號。
大部分都是各家精英學校挑出來的尖子，談吐衣裝挑不出毛病。
可李察這一掃，發現一百來號人裡真正帶著以太迴路的，連一半都不到。
絕大多數人，靈感線掃過去跟尋常人沒有兩樣。
他們能讀書、能背誦、能在考場上殺出重圍，卻跟帷幕後那個世界毫無干係。
表層是一場學術選拔，裡層是在貼標籤。
遞上材料的那一刻，每個人就被無聲地歸了檔。
世家子弟把材料往“推薦生”那本紅簿子上一放。
立刻有侍者迎上來，把他們引到大廳側面鋪了軟墊的等候廳裡去。
廳裡擺著茶點，坐著舒服。
苦讀生們排在“獎學金”那本灰藍簿子前，登記完被指引到走廊裡一排長椅上候著。
長椅是硬木的，沒有墊子。
李察在人群裡，找到了那個叫伊迪絲·卡特的女孩。
登記員問一句，她答一句，聲音壓得很低，脊背挺得筆直。
辦完手續，她被指到了走廊那排硬木長椅最末一個位置。
其他苦讀生們彼此還能搭兩句話，三三兩兩湊著低聲議論。
她坐在最末，誰也沒跟她搭腔，她也不往別人跟前湊。
李察走到長桌前，他是推薦生。
推薦信核驗，安排在登記後。
彭德爾頓坐在登記臺後。
這位雜務主管今天換了一身正裝，釦子扣到頂。
他把每個人材料接過來，翻看一遍，再轉手遞給身側那位坐著的人過目。
那人穿一身灰撲撲的禮服，面無表情，從頭到尾沒說過一句話。
胸前彆著一枚極小的徽記，李察認得，是內務院的標誌。
隊伍往前挪。
輪到李察。
他把材料遞上去。
彭德爾頓接過來，一頁一頁翻。
翻到夾在最裡那一封時，他的動作慢了下來。
火漆封口，封皮上頭是莫蒂默教授的私印。
彭德爾頓把那封信抽出來，遞給身側的內務院代表。
登記臺後幾個人的動作，同時停了半秒。
分班定在報到次日，名義上是一場“學力測試”。
測試法子卻很古怪。
一間空教室，牆上嵌著幾塊李察看不太懂的銀底銘板。
考生一個一個進去，裡頭坐著兩位上了年紀的考官。
他們會讓你把手按在桌上一塊銅板上面，再背一段拉丁文。
背得磕磕絆絆的也好，背得流利的也好，考官都不置評，只在名冊上記一筆就讓你出去。
李察進去的時候，把【隱匿靈視】鋪得很淡。
他看明白了，那塊銅板是驗迴路的。
手一按上去，有沒有以太迴路，銅板上嵌的銘文會給出反饋。
背拉丁文只是個幌子，遮人耳目，免得普通班那些沒回路的孩子察覺到什麼。
測試完，分班結果第二天就貼了出來。
兩個班，李察被分進了“特殊班”。
普通班的名單很長。
那些苦讀多年、自以為終於擠進了帝都最高學府的尖子，一個個擠在告示欄前找自己的名字。
找到了鬆一口氣，轉頭卻發現自己被分開了。
為什麼分開，告示上沒寫。
“兩班共上基礎學識課。”
彭德爾頓在課表發下來的時候，給李察私下交了底。
“特殊班另有‘附加專題’，普通班上不了。”
“附加專題講什麼？”
“你過幾天就知道了。”
彭德爾頓避開了這一問，往下接著說：
“普通班出身的學者。”他豎起一根手指：“這輩子最高就講師。”
李察的呼吸放慢了。
“只有特殊班出來的。”彭德爾頓豎起第二根手指：“才摸得到副教授。”
“教授要做的活兒，普通班的人根本看不見。”
李察懂了。
普通班那些苦讀多年的尖子，被一道看不見的玻璃牆隔在了外頭。
他們以為自己進了帝都大學，前途一片大好，卻不知道頭頂上早就蓋了一層天花板。
李察出來的時候，撞見了一個被這道牆隔在外頭的人。
有個男孩把分班名單看了一遍又一遍，確認自己名字落在普通班那一欄。
他在告示欄前半天沒動，臉上有種說不出的茫然。
他連自己被淘汰在哪兒都不知道。
第249章 換生靈
基礎學識課是通用的，兩班同堂，內容也差不多。
真正把人分開的，是基礎課外那些只對特殊班開的課時：
導師單獨帶的小課、答疑，還有一門旁人連名字都聽不全的“附加專題”。
第一堂課是位姓克羅夫特的副教授來教，李察提前進了教室。
克羅夫特來得不早不晚。
這是個瘦得脫了相的中年男人，顴骨高聳，一雙眼睛深陷在眼窩裡。
他瘦的很像獵手，但獵手的瘦屬於那種乾硬的火腿，瘦但都有肌肉，一燃血就能把整個人撐起來。
這人瘦的就只剩下骨架子了。
男人一進門，目光在整間教室裡掃了一圈。
目光轉到李察身上時，停住了。
“威廉姆斯。”他點了名：“我聽說你是被‘抬’進來的。”
教室裡靜了一下，周圍幾個學生的視線齊齊轉向李察。
“今天我倒要看看。”
克羅夫特的嘴角往下壓：
“莫蒂默教授的招牌底下，站著的是個什麼樣的人。”
李察坐著沒動，也沒接話。
克羅夫特轉身從講臺上拎起一本書，往桌面上一攤。
“修昔底德。”他報出書名：“《伯羅奔尼撒戰爭史》。”
他用指尖點了點那一頁。
“這一段，是密提林辯論裡克勒翁那篇演說辭。從句套從句，一句話拖了大半頁。”
李察認得這一段。
整部書裡句法最繞的一處，專門用來折磨人的。
“當場口譯成阿爾比恩語。”
克羅夫特開始點名。
“譯完，再回譯回古希臘文。”
第一個被點名的，是個穿著考究的世家子弟。
他站起來開了個頭，譯到第三個從句就卡住了。
一個不規則動詞的變位，他怎麼也想不起來。
臉漲得通紅，當眾下不來臺。
第二個被點名的，同樣卡在了變位上。
克羅夫特沒說話，把目光轉向了李察。
“威廉姆斯，你來。”
李察站起來。
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝