作者：雨中有秋雲
“帶回去吧，一個人吃不完就分給你小姨他們。”
“謝謝。”
兩人的相處回到了往日的節奏。
走到門口，格蕾忽然站住了。
“李察，你要好好考，考上了咱們在帝都還能常見。”
說著，少女的目光往別處挪了挪。
“嗯，我會考上的。”
“那……下次再見。”
“下次再見。”
? 第243章 圈層（月票加更27）
古典學會的茶會，定在六月頭一個星期日的下午。
伊莎貝拉帶著李察出席。
去之前，小姨在辦公室裡，先把這一回的來龍去脈給李察講了個清楚。
“今天這個茶會，你別當成尋常的應酬。”
伊莎貝拉一邊理著自己的衣裝，一邊交代。
“它是給暑期研修打的前站。”
“研修正式開課，是下個禮拜五。
從今天到開課，中間隔著小一個禮拜。
古典學會這些年的老規矩，開課前的星期日先辦一場茶會，把今年要進研修的人，挑要緊的湊到一處。”
“提前見一見。”李察點點頭。
“對的，讓你們提前見一見。”
李察想到了之前的那幾個熟人。
“西塞羅杯那幾位，今天都會來。”
伊莎貝拉看穿了他的心思。
“蒙塔古、布萊克伍德，還有那個哈羅公學的菲利普斯，三個人今年都報了研修。
今天這個場合，你多半都能碰上他們。”
李察心裡有了底。
當初在聖奧古斯丁禮拜堂同場較過勁的那幾個人，繞了大半年，又要在同一處重逢了。
接著，小姨給他立了茶會的“潛規則”。
“對了，有個東西我得先跟你交代清楚。”
“首先是莫蒂默教授那封推薦信。”
李察心裡一凜。
“那封信，是你手裡最大的一張牌。”
伊莎貝拉的聲音放得很慢，
“今天這個場合要是有人提起，你可以承認，可你絕對不能主動去提。”
李察大概明白對方的意思：
“意思是說這張牌提一次，分量就輕一分，越是主動拿出來越是顯得心虛，在炫耀了。”
伊莎貝拉笑了笑，很滿意：“不錯，你的悟性還是這麼高。”
她最後又交代了一句。
“今天你可能會見到一些不太友善的人。
記住，無論對方是誰，你背後有阿什福德家，有我，有莫蒂默教授，你不比任何人矮一頭。”
“……是。”
………………
茶會的地點，在古典學會帝都總部的一座花園洋樓。
李察跟著小姨進門的時候，裡頭已經來了不少人。
這一屋子人裡，以太濃度高低不一。
有幾個人李察還沒延長靈感線就能感覺到危險，這些都是位階遠高於他的存在。
伊莎貝拉領著他在人群裡穿行。
不時有人朝她點頭致意。
“阿什福德副教授。”
“伊莎貝拉女士。”
走了幾步，一個戴金絲眼鏡的中年男人迎了上來。
“伊莎貝拉女士，好久不見，這位是……”
“我外甥，李察·威廉姆斯，來帝都參加暑期研修的。”
“哦……”中年男人打量了李察一眼：“就是西塞羅杯第二名那位？”
“正是。”
“了不得，了不得，年輕有為。”
寒暄了幾句，中年男人走了。
李察跟在小姨身後，看著這一屋子人。
學者教授、貴族子弟、官方代表都同處一室，談笑風生，觥籌交錯。
這一屋子的笑臉底下是一張看不見的關係網。
學院與貴族，犬牙交錯。
茶會進行到一半，李察身邊動靜多了起來。
起先是一個老學者，端著茶杯踱了過來。
“小夥子，聽說老莫給你寫了推薦信？”
李察心裡一動，來了。
他想起小姨的交代，可以承認，不能主動提。
“莫蒂默教授抬愛，晚輩受之有愧。”
“嗬。”老人來了興致。
“老莫眼界可是高得很，等閒人入不了他的眼。
我跟他打了幾十年交道，求他寫推薦信的人能從這兒排到城門口，他一個都沒答應過。
你倒是個例外，你是怎麼入了他的眼的？”
“我也不知道，是引路人替我求來的。”
“引路人？”
“赫頓先生，布里斯頓格林伍德的歷史教師。”
老人聽到赫頓先生的名字，一下子變得興致缺缺起來，聊兩句就告辭離開了。
他一走，陸陸續續又有幾個人朝李察這邊看了過來。
有的人主動走過來，跟他攀談幾句，話裡透著拉攏的意思。
“威廉姆斯先生，將來若是到了帝都大學，可要常來我們這邊走動。”
“年輕人有這般際遇，前途無量啊。”
也有的人遠遠地看了他一眼，眼神里帶著冷淡。
李察用餘光掃到，角落裡有兩個穿深色禮服的年輕人，正低聲議論著什麼。
那兩個人的眼神不太友善。
他把這一屋子人的反應，大致分成了兩類。
主動來認的，是覺得他“奇貨可居”；
冷眼看的，是覺得他“德不配位”。
李察心裡有數，莫蒂默教授的推薦信確實是一張好牌。
這張牌擺出來，有人捧，有人踩。
捧的人想從他身上撈好處，踩的人嫉妒他的際遇。
無論捧還是踩，都說明這張牌確實有分量。
兩個人正聊著，人群裡忽然有人朝他招手。
“李察！”
李察循聲看過去。
一個年輕人一手端著個茶壺，胳膊底下還夾著一本書，正笑嘻嘻地朝他擠過來。
菲利普斯，哈羅公學的，那個“永遠能搞到茶”的傢伙。
“真是你。”
菲利普斯走到跟前，先給李察放在桌上的茶杯倒滿。
“嚐嚐。”
李察沒有收到靈感預警，又看了眼不遠處的小姨，就接過來抿了一口。
茶湯溫潤，回甘綿長，跟侍者端著滿場轉的那種根本不是一個檔次。
“確實是好茶，哪來的？”
“裡間。”菲利普斯朝廳堂深處努了努嘴。
“擺外邊給客人喝的是次等貨，好的那一批鎖在裡間櫥子裡，專給那些老傢伙。
我跟那侍者磨了一刻鐘，又給他講了個笑話，他才肯勻我一壺。”
李察笑了。
西塞羅杯那一回，菲利普斯就有這本事。
無論走到哪裡，總能尋到好茶。
“聽說你也來參加暑期研修？”
“嗯。”
“巧了，我也來。”
菲利普斯把胳膊底下那本書往窗臺上一擱，騰出手來喝茶。
“上一回西塞羅杯，咱們沒好好聊。”
李察瞥了一眼那本書的封皮。
居然不是真題集和希臘文法。
“《變形記》？”（不是卡夫卡那本，古希臘的。）
“嗯。”菲利普斯露出幾分得意：“好東西。”
“你用這個備考？”李察問。
“當然不是。”菲利普斯答得理直氣壯：“考核裡又不會冒出來一道奧維德的題。”
“那你讀它做什麼？”
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