作者：雨中有秋雲
“嗯。”
道恩夫人的眼神在他臉上停了一會兒。
“我前幾天讀了你那一篇散文。”
李察心裡一動。
“您覺得怎麼樣？”
“寫得非常好。”夫人的語氣聽不出別的。
“我家先生也讀了，他還專門寫了一封信給主編。”
“那謝謝道恩先生了。”
“可有幾位先生，讀著不太舒服。”
李察沒接話。
“前幾天，我們家請客，席間有幾位西郊那一帶的東家。”
道恩夫人慢慢地說著。
“他們提到了你的名字。”
李察沒有太過意外。
“……提到了什麼?”
“沒什麼具體的話。”道恩夫人答道。
“他們只是問‘格林伍德那個小子，是哪一家的?’。”
“我說，是阿什福德那位家主的外孫。”
“他們‘哦’了一聲，就沒再多問。”
李察明白了。
“……謝謝您。”
“李察。”道恩夫人忽然換了一個稱呼：“我想跟你講一句話。”
李察有些意外。
“……您這是?”
“你要是想寫，就一篇接一篇地寫下去。”
道恩夫人把茶杯擱下。
“幾位先生記你名字，他們記得住。
可幾千個讀者後脖頸發緊的那一份涼氣，他們也記得住。
兩邊都記著你的時候，你才是‘一塊招牌’。
只記一邊的時候，你就是‘一個靶子’。”
“……您意思是?”
“要麼徹底停，要麼，一直寫下去。”
“中間停一停，是最危險的。”
李察沒想到道恩夫人會說出這一番話來。
道恩夫人微笑著：“去給湯姆上課吧。”
………………
到了週一，李察開始第二次處理匣子。
靈容剛好蓄了些回去。
莉莉安那天有一節雷打不動的輔修課，不會翹。
這一次李察的以太推送精細多了。
裂縫控制在了頭髮絲寬。
【可用點數】爬到1.53。
【靈容】只跌到了4，稍微比上次省了一點。
週五他又再一次開匣子，匣子裡洩出來的幾縷“低語”這次掙扎更強了。
那些低語儘管極其微弱，但跟銅鏡裡那個“對照詛咒”的餘渣完全不是一回事。
銅鏡裡頭那些字眼是斷頭去尾的，幾百年磨下來連情緒都磨沒了。
匣子裡頭洩出來的這些聲音，是活的，帶著情緒和指向。
第一批聽到的，是這幾句：
“是誰……”
“這邊好冷……”
“來近一點……”
“……讓我看看你……”
聲音很輕，調子也軟。
聽上去這是一個人被囚得太久，連惡意都磨成了懇求。
李察沒有回應。
【博聞】立刻在腦子裡頭攤開幾條對應。
常見誘餌話術，所有靠“接觸”才能起作用的封縛物，第一階段幾乎都是這一套。
先博取同情，再要求靠近，再下鉤。
他沒有靠得更近。
他維持著那一片噤聲真空，讓那幾句話飄出來，在真空裡自己散掉。
第四次處理匣子，他等到三月最後一天。
【靈容】重新滿了，這次也是最後一次處理匣子了。
莉莉安那天要去北面的舊火車站附近。
她說那一帶最近老有麻雀撞死在新裝的鋼架上頭。
但李察覺得，少女大概看出了什麼，刻意找理由給自己留了私人空間。
他依舊準時進屋，反鎖門，立起真空。
這一次，縫剛開了頭髮絲寬，匣子裡頭那個聲音就主動找上來了。
“……你又來了。”
聲音聽上頭去比上一回精神了一點。
“……我知道你能聽見。”
“……我能感覺到你的線。”
線。
【博聞】立刻調出織網傳統的核心術語，在那一脈的語彙裡，“線”專指人體在帷幕那一側投下的命吆圹E。
一個人活著，他在帷幕那一邊就是一根線；
走過的路、欠下的事、愛過的人、要還的債，全編在這根線裡。
李察的脊背開始發涼。
它從帷幕那一側，藉著他撬開的那道頭髮絲寬的縫，正反向地往外頭探。
它探得不遠，目前能看到的恐怕也只是露在縫外那一截。
可它能看到“線”，說明它根本不需要自己靠得更近。
只要他的以太碰上頭匣子，他這根線就被它夠著了。
李察維持真空，等那一縷話飄完。
真空把以太按死了，李察自己的微迴圈在真空裡也幾乎聽不見動靜。
那個聲音又嘆了一口氣。
“……不肯過來啊。”
匣子裡頭那個聲音先安靜了一會兒，開始往外給出誘惑。
“……一縷就好。”
“一縷就夠了。”
“你這麼粗的線勻出來一縷，你自己都不會覺得少……”
“……我給你回報。”
李察聽到“回報”，呼吸放輕了。
“……你想要力量，我有。”
“……你想要一個人留在身邊永遠不變，我也有。”
“……你想要那個叫莉莉安的姑娘，我可以替你打個結……”
李察的太陽穴突突直跳。
這東西，居然讀到了莉莉安的名字。
【思辨】立刻替他把這件事一層一層拆開來：
它從他撬開的那道縫裡頭，只讀到了自己這根線的一截。
它讀到的，是這根線最近的幾處纏繞。
莉莉安的名字在這個時候出現，是因為這間屋子和這把鑰匙，還有這幾個禮拜裡李察來過的每一個下午。
李察沒動，也沒出聲。
他默默加快吸收速度，裡面的殘餘物沒剩多少了。
匣子裡那個聲音見他沒反應，又往外飄了一縷：
“……不要這個，要別的也行。”
“我可以替你打的結，有很多種……”
聲音說到這裡，戛然而止。
李察把它身上能滲出來的以太，穩穩當當地全部榨滿。
這次，他沒有再留下一絲一毫。
【可用點數：2.02】
功夫不負苦心人，這東西一共貢獻了差不多1.3，都快趕上當初的斯芬克斯燈了。
………………
科爾曼家後院的那一段紅磚矮牆，被春天潮氣泡得發軟。
磚縫裡鑽出幾叢茅根，毛茸茸的尖兒正朝著北面的太陽歪。
李察把銀針長盒放到水缸蓋子上頭，看著他把袖口捲到肘彎以上。
李察的靈視早早貼上去。
【月釘·返照】這一針，把斷點的迴路又往上拱了一大截。
刺激被迴路接住，反向一股暖流朝著斷點湧過去。
李察看見那一處僵了三年多的疤痕，又往外延展了。
“……比上回又長出去了。”科爾曼把那一截手翻來覆去地看。
李察心裡給自己那個“間接修復”的猜想畫了一個圈。
它不是猜想了。
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