作者：雨中有秋雲
李察站在最裡圈，看著那個朝坑核方向走去的應答首。
他的腦子裡頭，【思辨】正在飛快地把一些碎片往一起拼。
逆向滲入，應名，霧影暴動作為明牌，應答組逐組獻祭。
可到底是什麼力量，把這個應答首送進了被九道石環死死封住的不應坑？
又是什麼力量，在給坑底那個名字添柴？
就在李察思考的時候，麥克尼爾夫人胸口的翠玉胸針又顫鳴起來，這一次顫得格外厲害。
靈媒的臉色變了：“外面的西郊礦區……在鬧事。”
奧德中校也在同一時刻，讀到了那股走向的源頭。
“地表有大量的'回應'聲音灌下來。”中校咬牙切齒：“幾千個人在同時喊。”
藉著麥克尼爾夫人用靈投出來的聲音共享，洞窟裡頭每個人都明白外面到底發生了什麼。
地表上，西郊好幾座煤礦今天都開始罷工。
煤礦主壓價，拖欠工錢，上個月還出了一樁塌方事故，死了人，賠償至今沒有著落。
罷工本是尋常事。
可人群裡頭，有“有心人”在反覆地領喊口號。
他們點名，喊那些死在礦井裡頭的礦工名字，喊那些剋扣工錢的監工名字。
一聲接一聲，幾千個工人跟著齊聲呼喊。
罷工以一種反常的烈度，滾成了暴動。
李察的腦子裡頭，那兩件事終於拼到了一起。
齊聲呼喊本身就是一場大規模的“回應”。
幾千個人在同一時刻，用同樣的節律，喊出同樣的名字，這股力量是何等巨大。
? 第201章 噤聲術式
這股失控的情緒與應名，順著本就在變薄的帷幕灌了下來。
正是這股力量，把幕後的應答首送進了不應坑。
也正是這股力量，在給坑底裡面的東西添柴加薪。
“上面的暴動，和下面的襲擊……”
“不是巧合。”赫頓先生接上了他的話，老先生顯然也想到了同一處。
“是同一場儀式的兩半。”
“分駐辦不會公開介入勞資糾紛。”溫特沃斯把雙刀握緊：“地表的事，自有警員和軍隊去管。”
“事已至此，我們要把以太這一半管好。”
奧德中校朝坑核方向看了過去。
應答首已經走到了距離坑核中心點不遠的地方。
“還是得攔住他，別讓他走到那個點上。”
洞窟裡頭所有人同時動了起來。
奧德中校的鋼鐵義肢上頭白色氣流升騰，烈風傳統的力量被他凝在指尖。
溫特沃斯的附魔雙刀已經出鞘。
麥克尼爾夫人從皮箱裡頭取出了那些靈宿之器。
赫頓先生站到了銘文臺前，準備解析應答首口中的咒文。
就在所有人都朝應答首撲過去的那個剎那，應答首停下了腳步。
他轉過臉，看向眾人，問了一個問題。
“你們到底應，還是不應？”
這個問題一齣口，在每個人胸腔的最底層響了一下，從耳膜外面追上來。
裡和外，反了。
李察腳底下那塊被赫頓先生親手復刻完畢的銀板，發出了轟鳴聲。
剛剛被合攏的封印，被人在另一面用指節叩了一下門。
“叩”完後，那一面問:你們聽見了嗎?
而在場每一個具備靈感的人，在那一瞬間都做了同一件事。
他們的神經先於意志，把“聽見了”往喉頭送了半寸。
半寸，是麥克尼爾夫人那粒粗鹽救下來的距離。
不應坑沒有被打破，但被“問了一句”。
可這一問就夠了。
封印是雙向的，問門外的人願不願意回應，本身就是一道倒著讀的咒。
緊接著，整個核心區翻了面。
頭頂那一百五十英尺厚的岩層不見了，代替岩層的是一片星海。
但夜空再深，星與星之間總有“遠近”。
這一片星海里沒有遠近，每顆星都貼在視網膜上，又同時懸在無限遠處。
它們一動不動，冷得讓人想要立刻閉眼。
那是從某口深得無法測量的井底，反過來倒映上去的星空。
人站在井底往上看，看見的就是這種東西。
“所有人，先不要動。”
老先生的聲音從洞窟某個方向傳過來。
李察聽見了。
可那個聲音說的話，在到達他耳膜後就變了。
“我是不是，一輩子都過不去那道門檻了。”
這一句是沿著以太層直接傳出來的，那是老先生此刻心裡最不願意被任何人聽見的一句話。
在這一片翻過來的核心區裡，每一句被壓在心底的話都成了真正在被說出來的話。
李察猛地把視線挪到旁邊。
老比格的臉朝著他這邊。
他的嘴唇沒有動。
可話語從他的胸腔裡滲出來，被那一片星海的冷光照得清清楚楚。
“師姐，我這輩子是不是從頭到尾，都沒有讓老師高興過一次。”
李察沒辦法不聽見。
他想捂耳朵，但他知道捂耳朵沒用，這根本不是聲音。
外圈那邊，溫特沃斯握著雙刀站在原地。
督察組長這個人，李察跟他打過幾次交道。
李察知道他冷，知道他快，也能看到他的雙刀什麼時候出鞘什麼時候歸位。
但李察從來不知道溫特沃斯心裡也壓著這樣一句話。
“老凱，那一爪子我要是能替你擋下來的話……”
溫特沃斯本人連呼吸節奏都沒亂。
可這一句，已經在每個有靈感的人腦子裡走過一遍了。
接著是莫德女士、斯彭斯先生、一組長、二組長……
那個剛軍校畢業的小馬，他心裡那一句最簡單：
“……我不想死，我不想死，我不想死！“
李察開始自我催眠。
他不知道自己的是哪一句。
他不敢去想。
舌根底下那一粒新換上去的粗鹽被牙齒咬碎。
碎鹽顆粒硌過他舌肉的瞬間，他從那句話裡拔了出來。
差一點他就把這句話從胸腔送到喉頭，從喉頭送到嘴唇。
李察的後背一層接一層冒冷汗。
這才是真正的“回應”。
在帷幕後的眼睛下，把心裡最軟的那一句話承認出來。
應答首要的就是這個。
每多一個人承認一句，坑底那個名字就被多刻深一筆。
但危機還沒解除。
影子在他腳底活了，和釘子巷那回擺出了一樣的姿勢。
雙臂從兩側抬起，朝自己的頸部慢慢合攏。
李察的氣管一寸一寸地被鎖緊，窒息感是真的，肺開始缺氧，眼前發黑。
李察咬住了舌頭底下那粒鹽。
那一點鹹澀的硌痛，把他從窒息感裡頭拽了回來。
他想起了惠特康姆那一夜，自己創新性地反轉過【呼吸·療愈】的方向，把以太修補介質推到了腳下的影子上。
影子本身就是以太層面的東西，療愈對影子的作用比對肉身還強。
李察四重呼吸到第三週期呼氣階段，把日之座裡頭的以太推向腳下。
那道勒著他脖子的影子，被療愈暖流穩穩地托住，重新貼回了地面。
他的氣管鬆開了，空氣重新灌進肺裡頭。
李察大口喘著氣，扶著光鎖邊緣站穩。
應答首還在朝著坑核中心點一步一步走過去。
更糟的是，那一聲“應，還是不應”，讓整座核心層裡頭開始出現一些“被叫出名字”的東西。
那些東西從星海下頭的陰影裡頭，從石板縫隙裡頭，從每一處看不見的角落裡頭鑽出來。
它們有的是被掐斷脖子的飛鳥，有的是沒有臉的孩子，有的只是一團會蠕動的黑影。
從最下級到下級邪物不等，每一個單獨拎出來都不算強。
可它們數量驚人。
整座核心區，在短短幾個呼吸間成了一片群魔亂舞的景象。
這些被應名喚出來的東西，沒有一個是實體。
獵手們的銀鉛彈、附魔斧、附魔刀，打在它們身上只能勉強散開一小塊，轉眼又重新聚攏。
“都是虛的！”一組那位眉骨帶疤的女組長開了一槍。
那隻無臉的孩子被打散，可立刻又聚了回來：“多附額外以太才能打散！”
“以太不夠用了！”有人絕望的喊道。
李察站在最裡圈，看著這一片混亂。
應答組是誘餌，誘獵手出手。
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