作者：雨中有秋雲
“我們這邊，兩個組長直接叫一組長和二組長。”
“老學者。”他指了指赫頓先生。
“靈媒，麥克尼爾夫人。”
“督察，溫特沃斯。”
“符匠，莫德女士。”
“銘師，斯彭斯先生。”
“老驗屍官。”他又指了指老比格。
“……我很老？”老比格咕噥了一句。
“你年紀上確實算老。”奧德敲了敲自己的鐵拳頭：“就是手藝沒你師姐精。”
“是是是。”老比格乾笑兩聲。
最後奧德的視線落到李察身上。
“灰眼睛很少見啊，就叫你灰眼睛怎麼樣？”
“可以的，中校。”這個代號很平常，李察自然沒什麼意見。
奧德轉向自己那六個手下：“都聽到了？”
“聽到了！”
“代號就叫‘灰眼睛’，礦坑裡不要喊他本名。”
“是。”
奧德再把眼神轉回李察。
“小子，你和我們這邊那個最小的，今天位置安排得都靠裡面。”
他朝那個看起來年紀最小的男孩抬了抬下巴。
“他代號叫‘小馬’，剛剛軍校畢業。”
小馬朝李察點了點頭，臉上帶著點不太自然的笑容。
奧德中校抬起手：“各組準備裝備，三分鐘後第一組下井。”
巡邏隊那六個人就地散開，開始檢查彼此裝備。
赫頓先生從外套內袋裡取出一隻小懷錶，對了對時間。
“李察，中校剛才講的規矩，你都記下了？”
“記下了，先生。”
“你給我再背一遍，那條最要緊的。”
李察老老實實複述。
“下面不許叫人名字，要喊就喊代號。”
老先生抬起眼皮，看了他一眼。
“再背一遍。”
“……下面不許叫人名字，要喊就喊代號。”
“很好。”赫頓先生把懷錶合上：“那麼我換一個角度問你。”
“在下面，如果你聽到我的聲音叫你，叫的不是‘灰眼睛’，叫的是‘李察’，那是不是我？”
李察心裡一沉。
“……不是您。”
“對。”老先生頷首。
“如果你聽到老比格和麥克尼爾夫人的聲音，叫你‘李察’？”
“也不是他。”
赫頓先生伸出手，在自己學生肩膀上輕輕按了一下。
“從我們的腳踏上鐵荒且豢唐穑轿覀冎匦禄氐降孛嬉郧啊�
這一段時間裡頭，凡是用本名呼喚你的聲音。
無論它聽上去多像我，無論它的語氣、停頓、用詞多像我，你都不要應。”
“哪怕……”老先生挑了挑那對白眉毛：“哪怕它叫你的語氣，讓你覺得‘非看一眼不可’。”
“是。”李察鄭重地點頭。
“還有一條，井下的東西，模仿聲音是最基本的。”
“它們真正擅長的，是模仿‘關係’。”
老先生的目光直直盯著學生。
“它們會從你和我們每一個人之間，讀出來一種‘應該是怎麼樣’的東西。”
“然後用那個‘應該’，搭出一句你最不容易拒絕的話。”
“比方說，它學我的聲音，叫你‘李察’，問你一句你剛才在車上看的那本筆記本的細節。”
“你腦子第一反應，會覺得這就是我在和你講學問。”
“等你想起來‘不對’，已經晚了。”
李察的後背起了一層細密的雞皮疙瘩。
“明白了？”赫頓先生問。
“明白了，先生。”
麥克尼爾夫人從隊伍另一邊走了過來。
靈媒手裡拎著自己那隻皮箱。
“該講的都講了？”
“講了。”老先生點頭。
“那我補一樣東西。”
麥克尼爾夫人把皮箱擱在車尾，揭開箱蓋。
她從箱子裡頭取出瓷罐，蓋子擰開，裡頭是一罐粗鹽。
靈媒用一隻小銀勺，從瓷罐裡頭舀了一勺出來。
那一勺粗鹽，看上去和家裡廚房用的沒什麼兩樣。
“伸手。”
李察攤開手心。
靈媒把那一勺粗鹽倒進他掌心。
“放到舌頭下面，含著這一粒，從你腳踏上鐵荒且豢涕_始記著這粒鹽，到鐵坏降诪橹埂！�
“中間無論發生什麼，不要吞，不要嚼。”
“……是。”李察含混著應了一句。
“剩下的那些鹽，你裝進外套內袋。”
她朝李察手裡那一小撮鹽示意了一下。
“如果你舌根底下這一粒在路上化掉了，立刻從內袋裡頭換一粒。”
李察依言把剩下鹽用油紙包好，塞進自己外套內袋。
麥克尼爾夫人看向不遠處站著的老比格。
“比格羅，老規矩。”
“知道，我自己帶了。”
老比格也翻出個小瓷罐，倒了一勺，自己舌底含了一粒，剩下揣進口袋。
李察這才發現，赫頓先生、溫特沃斯……包括那六個巡邏隊的獵手，所有要下井的都在自己舌根底下含了一粒鹽。
每個人嘴都閉得緊緊的，下巴扣著。
麥克尼爾夫人把瓷罐重新放回皮箱裡。
她轉回頭看李察。
“含著鹽的時候，不要試圖開口講話。”
“如果非要交流，用手勢，用眼神，用紙筆。”
“這是規矩，也是保命。”
李察恍然大悟，只要這一粒鹽在，他每一次想要“應”的本能，都會先被鹽粒硌一下。
那一硌就是提醒。
“含好了？”靈媒問。
李察用力點頭。
靈媒的嘴角微微扯了一下，算是一個極淡的笑。
“很好。”
她轉身朝鐵环较蜃摺�
赫頓先生在旁邊補了最後一句：
“記住，下面那些東西最愛叫的，就是新人的名字。”
“它們餓了很久了。”
………………
奧德中校在豎井入口旁邊按下鐵粋让娴你~按鈕，鐵痪従徬陆怠�
第一組先下，整段豎井深得看不到底。
差不多一分多鐘，中校聲音才從豎井底反彈上來。
“到了，第二組下來。”
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李察站在赫頓先生旁邊。
鐵谎e頭很擠，他用餘光掃了一眼鐵谎e頭每個人。
每個人下巴都扣著，臉頰有一處微微鼓起。
鐵鏈滾輪轉動，鐵灰稽c一點往下挪。
第一段，井壁外頭還能看到地表透下來的薄薄一線天光。
下降到大約三十英尺，那一線天光徹底消失。
李察用靈視隱匿後掃了一下井壁。
每隔大約十英尺，井壁上嵌著銀片，銀片表面有銘文。
赫頓先生側過頭，沒有出聲，只用手指虛虛地點了一下井壁外面那一處銀片，又對李察比了一個“一百五十”的手勢。
李察在心裡把那個手勢翻譯成完整句子。
今天我們要過的那個核心區，距離地表大約一百五十英尺。
這相當於一棟十二三層樓的高度。
李察輕輕點了一下頭，表示自己看懂了。
鐵挥窒铝税敕昼姡麄�鐵谎e頭很安靜。
唯一能聽到的，是鐵鏈滾輪的“吱呀”聲。
隨著深度增加，那種迴音慢慢變得模糊。
李察舌頭底下含著的那一粒鹽，已經被口水化掉了一小半。
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