作者：雨中有秋雲
“按那時候的法律不算違規，可那孩子在倉庫裡頭出了事故。”
“怎麼出的？”
“他去棉花堆裡頭睡午覺。”
霍爾布魯克擦了擦額頭的汗：
“工人換班的時候沒看見他在裡頭，照著流程接著往堆頂上加棉花，第二天點名才發現少了一個。”
“父親那一輩拆了倉庫。”
霍爾布魯克自顧自往下說：
“空了二十多年，去年我把這一片地利用起來蓋了夜班車間，蓋之前……”
他趕緊補了一句：“按規矩請教區牧師做過祝聖。”
“祝聖牧師是哪一位？”
“聖安德烈教區的霍金斯牧師。”
麥克尼爾夫人臉上沒什麼表情，只“嗯”了一聲。
李察知道這“嗯”是什麼意思。
教區祝聖那一套對真正的邪物幾乎不頂用，霍金斯牧師本人估計自己都心裡有數。
可這一道流程對廠主來說是個交代，對外能說“我請過神職”，對內自己心裡也算安頓過。
到了夜班車間門口，麥克尼爾夫人停下了。
“我和我的助手先進去看一下，霍爾布魯克先生您稍等。”
“……不用我陪進去？”
“我們看現場的時候不需要客戶在場，出來後我跟您詳細說。”
霍爾布魯克皺起眉，但他沒爭，只點了點頭。
“那……請便。”
車間裡日班還在咿D。
梳棉機一臺接一臺沿著車間兩側排開，幾十臺機器的噪音密集得像一片瓢潑大雨。
麥克尼爾夫人在車間正中央停下來，朝最裡頭一臺梳棉機看了一眼。
“是這臺？”
“是這一臺。”管事的聲音追在她身後傳過來。
霍爾布魯克到底沒忍住，跟到了門口。
麥克尼爾夫人不再說話，朝李察很輕地點了一下頭。
李察知道這一下頭是什麼意思，他開始讓自己的靈感觸鬚隨氣流自行飄動。
靈視下，最裡頭那臺梳棉機背後的牆根，在以太流動裡頭有一處輕微的阻塞。
李察把視線挪開，轉頭朝麥克尼爾夫人走了兩步：
“最裡頭那一臺梳棉機背後牆根，有一團不流動的東西。”
“……密度？”
“對照您之前給我看過的測定筆記，這團應該不到邪物的標準。”
“形狀？”
“讀不清。”
“嗯。”麥克尼爾夫人點點頭：“隱匿靈視剛入門，本來就讀不出太多，往後你慢慢練。”
“那現在我來。”
靈媒在牆根前蹲了下來，先把塔羅牌取了出來。
只取了大阿爾卡納二十二張。
“過來，今天這一手你看清楚。”
李察靠近。
她一邊洗牌一邊教導：
“練習的時候你怎麼洗都行，你的問題，你的心，你自己讀。
但幫別人辦事，你要替別人讀。”
她把牌按右手→左手→右手的順序倒了三遍。
“洗牌的關鍵，是在這個過程把‘我自己想問的事’和‘我今天要替誰問的事’分清楚。
如果分不清，你讀出來的牌全是你自己。”
她洗完最後一遍，把那一摞牌擱在自己面前的水泥地上，伸手抽了一張。
把牌翻過來。
【倒吊人·逆位】
李察的胸腔輕微地緊了一下。
“……被卡在兩端的、想下來但下不來的人。”
麥克尼爾夫人對地上那張牌說著。
她伸手按在牌面上。
“一個孩子，悶在棉花堆裡，沒人聽見他喊。
他沒人應，就一直在那裡，一直數自己最後那段時間裡數過的數字。”
她又抽了第二張。
【月·逆位】
“幻象，幻象裡的幻象。”
“……什麼意思？”李察忍不住問。
她沒立刻答，抽出了第三張。
【星·正位】
“逆位的倒吊人，是他的狀態，被卡著。”
她伸手依次點過三張牌：“逆位的月是他被卡的原因，他自己以為自己還活著。”
李察的呼吸頓住了。
“……他不知道自己已經死了？”
“他知道自己在黑裡頭，他知道自己不能動，出不去。
但他不肯承認自己已經死了，所以他給自己找了一件事做。”
“數數。”
麥克尼爾夫人的指尖在【月】這張牌上停著：
“數完一百他只記得自己‘還沒數到’，所以他就重新數。”
“……數了三十年？”
她按住第三張牌。
“正位的星，是出口。”
“出口？”
“他給自己造了一座蛔印！�
“蛔邮撬约涸斓模�匙也在他自己手裡，只要承認一次，鑰匙就出來了。”
“承認什麼？”
“承認他已經數完了。”
她把三張牌收起來，重新洗回那一摞。
“今天我們做的事，就是給他這一句話。”
第192章 數數
麥克尼爾夫人取出灰色蠟條，用以太點燃。
蠟條點燃，李察用隱匿靈視掃了一下。
牆根那一團霧朝著蠟條方向極微地動了一下，又退了回去。
“被蠟引了。”麥克尼爾夫人看了一眼：“但不敢出來。”
“為什麼不敢？”
“他在一片漆黑裡頭數了這麼多年，這是他活著的唯一證明，要是出來……”
她沒說下去。
“看來得請米爾克。”
李察的目光落到她膝蓋側那隻小木盒上。
她在鹽線外側蹲下，把那隻小木盒從皮包裡取出來，盒蓋朝上。
“惠特康姆封印裡的七位之一，米爾克是月長石墜子，做協商。”
李察當然記得。
“出砸灿茫俊�
“他對小孩特別有用。”麥克尼爾夫人解開布帶，把盒蓋開啟。
“小孩聽不進大人講道理，但講話那人如果不像大人，他們就能聽進去了。”
她把墜子捧出來，擱在自己掌心，輕聲說了句什麼。
李察用隱匿靈視去掃。
那一刻，墜子裡頭浮出非常湹挠白印�
此地是物質界，靈不能完全顯現。
“米爾克，再幫我個忙。”
蠟燭火苗輕輕偏了一下。
靈從墜子裡慢慢溢位來，往牆根方向飄去。
走到牆根的時候，那一團靈蹲下了身。
米爾克對著牆根說：“你要不要先停一下？”
牆根那團淡霧猶豫了一下。
麥克尼爾夫人極輕地問了聲：“數到幾了？”
牆根那團霧裡，浮出了幾乎聽不見的聲音。
“……四十七。”
聲音是個男孩的聲音，七八歲。
“那你數到一百，你慢慢數，我們等你數完。”
牆根那一團霧安靜了一下，開始數。
“……四十八。”
車間裡的機器還在轉，那一片聲音幾乎被淹沒。
“……九十九。”
蠟燭的火苗穩定下來。
“……一百。”
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