作者：雨中有秋雲
“整個部落要把這隻羊連同那棵橡樹一起焚燒，灰燼埋在森林邊界，永不取出。”
“並且第二年要重新選橡樹、重新選羊、重新祭祀。”
“連續三年被拒絕的部落，會被視為'不蒙護佑'，相鄰部落有權將其驅逐。”
李察把這一段在筆記本上抄完，手指有些發涼。
他把筆擱下，往後翻了翻自己這幾天的筆記。
“凱爾特人把死亡變成了一份語言。”他小聲說。
“嗯。”
“一份具有結構性的、可以被帷幕'聽懂'的語言。”
赫頓先生抬眼看他。
“你已經看出來了。”
“他們用死亡換效率，我們用術語和媒介換效率。”
“本質上沒有誰更高明。”
“唯一的區別是，他們做的事情，今天的人會覺得野蠻。”
“而我們今天做的事情。”赫頓先生把鋼筆擱下：“幾百年以後的人，可能也會覺得野蠻。”
“好了，你現在要做的是把這幾天收穫的東西全部整理好，回頭作為補充資料用在你的實證文本解讀裡。”
老先生邊說著，邊喝著茶慢慢等他。
寫完後，李察把稿子推過去。
赫頓先生接過去看了一遍。
“合格。”
李察鬆了一口氣。
“這一份稿子。”赫頓先生把稿紙擱回桌面：“你自己留好，但不要拿出去。”
“給小姨看可以嗎？”
“給伊莎貝拉看可以，她讀過類似的材料。”
“但包括你那幾位同學、甚至同樣在帷幕邊緣的同行，都不要拿出來。”
“是有什麼危險嗎？”
李察當然知道這類材料不能洩露，但對於洩露後的後果卻不是特別清楚。
赫頓先生伸手在稿紙上畫了一個小圓。
“這一段咒文，是凱爾特祭司用來召喚被祭祀物件的。
我們只破了它的結構，沒有破它的真名。”
“結構沒有真名，召喚是不會真的發生的。”
“但是。”老人在小圓旁邊畫了一道短橫：
“如果有人手上同時有這一份結構稿，又恰好在某處地方意外接觸到了那一段真名……”
李察明白了。
“兩份合在一起，就成了一份完整召喚咒文。”
“真名不可口傳，但可以被無意中讀到，也可以被重新拼寫出來。”
赫頓先生把稿子封進信封裡。
“所以這一份稿子，從今天起，不可以再隨意展示。”
“你那一本筆記本，最好也單獨保管。”
李察把這一份還原稿放進鹽封木盒，再把自己筆記本也擱了進去，最後把盒蓋合上。
老人看著他做完這一整套動作，滿意點點頭。
“好了，今天的事情結束。”
“您要不要再喝點茶？”
赫頓先生點點頭。
李察走到辦公室角落，把鐵皮水壺坐到瓦斯爐上。
水開的工夫，他回頭看了一眼桌面。
桌面上兩隻鹽封的木盒，分別封著羊皮卷和青銅片，中間隔了整整一臂的距離。
再加上自己剛才擱進去的那一隻筆記盒，桌面上一共三隻盒子，三個獨立的封閉空間。
自己【學識】Lv.2進度條，已經悄悄爬到了92%。
最後那8%，等他完成小姨給他寄的練習材料後，應該就差不多了。
這一場連續三天的咒文破譯，已經把他自己對相關儀式的認識推到了一個新高度。
水開了，他把鐵皮壺提起來。
赫頓先生在旁邊把茶葉量好放進壺裡：
“倒水的時候，水流離茶葉要近，讓茶葉被水衝起來。”
李察依言把水倒下。
茶葉在壺裡轉了幾圈。
“凱爾特人沖泡草藥茶的時候。”赫頓先生看著壺裡那些翻滾的茶葉：“也是這樣。”
“水流衝起草藥，草藥才會把自己最深處的味道交出來。”
“他們什麼都用'交出'這個動詞。”李察忽然意識到。
“嗯。”赫頓先生看了他一眼：
“他們認為，無論是草藥、橡樹、還是被祭祀的物件，所有東西都是'交出'自己的一部分，才能完成一次完整交換。”
“沒有不付出代價的獲取。”
李察給自己和赫頓先生各倒了一杯。
“先生，凱爾特人的祭祀今天沒人再做了吧？”
“沒人公開做。”赫頓先生吹了吹茶杯上的熱氣：“至於私下有沒有人在偷偷做，誰也說不準。”
“如果今天有人偷偷做，效率會不會一樣高？”
赫頓先生答得毫不猶豫：“只會更高。”
“為什麼更高？”
“因為今天的‘森林’裡頭，死亡更多。”
李察端茶杯的手停住了。
“城市，就是工業時代的森林。”
赫頓先生看著自己杯裡那一汪茶水。
李察把茶喝完，站起來收拾自己東西。
老人繼續坐在那裡，看著桌面上那三隻鹽封木盒。
“先生，您還有事？”
“沒事。”赫頓先生抬起眼：“坐一會兒，看著這幾隻盒子。”
“為什麼？”
“鹽封盒每天需要被人看著至少一刻鐘。”
“……為什麼？”
“防止盒子裡頭的東西自己'醒'過來。”
李察如臨大敵。
赫頓先生看著他那副表情，忽然笑了笑。
“開玩笑的，鹽封盒不需要被看著，它本身就穩定。”
“我只是想再坐一會兒。”
李察走出校門的時候，天已經完全黑了下來。
他準備今天把那份散文寫完。
夏洛特說過，要寫真切的東西。
他推開了自家院門。
伊芙琳在廚房裡頭一聽到院門響，立刻從廚房探出頭來。
“哥！你要不要嚐嚐我新做的可可馬卡龍？”
“可可馬卡龍？”
“嗯，我用小姨送的銀製花嘴擠的，圓得不能再圓。”
“多少個？”
“十二個，擠了一個下午。”
“一個下午只做了十二個？”
“你不知道擠馬卡龍有多難。”伊芙琳叉著腰：“而且我把不圓的全砸了。”
“砸了？”
“砸了。”
“砸了幾個？”
“不告訴你。”
李察笑了一下。
他換了拖鞋走進家。
廚房裡頭母親正在切馬鈴薯。
“晚飯馬上好。”
“嗯。”
“伊莎貝拉的資料寄到了。”母親的目光從馬鈴薯上抬起來：“在你桌上。”
李察有些驚喜。
“今天到的？”
“下午郵遞員送來的，很大一個郵包。”
李察“嗯”了一聲，轉身往樓上走。
伊芙琳追在後頭：“哥，你不嘗馬卡龍？”
“吃完晚飯再嘗。”
“說好的！一定要嘗！”
“嗯。”
樓上自己房間的書桌中央，擱著一個用牛皮紙包好的大郵包。
包裝上頭的字跡是伊莎貝拉的，那一手漂亮的鋼筆字李察認得。
他把包開啟，裡頭是厚厚的一沓資料。
最上面那一份，標題是《二重覆寫練習·初階第一組》。
下面分別是蓋爾古文字結構與流變·摹本；
中世紀教會儀式拉丁文注本兩份；
亞歷山大學派後期變體擴充套件對照表。
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